الفصل 67: حديث الصباح
استيقظ راينهارد فجأة ، وفتح عينيه على ضوء الصباح الخافت ذي اللون الأزرق الرمادي. استلقى ساكناً تماماً للحظة وأنصت إلى صفير الريح الخافت بين الأشجار ، وشخير رفاقه الخفيف.
ثم تداعت الصور في ذهنه ، مما دفعه إلى الأنين ووضع يده على صدغه كما لو كان يحاول كشط آخر شظايا حلم من جمجمته.
يتذكر انغماسه في ظلام دامس لا نهاية له ، وفراغاً يمتد إلى ما لا نهاية ، ولسعة البرد ، ثم حرارة تغمره. ثم يتذكر المشهدين الغريبين المتقابلين ، وتكوين العملاق الشاهق المغطى بالجليد ذي القرون.
أدرك على الفور أنه كان حلمه بروح الوحش ، أو بشكل أكثر تحديداً ، تجربة أودين السابقة.
مع ذلك أتساءل ما علاقة عمالقة الصقيع به.
مع ذلك كان يعلم أن الأمر لا بد أن يكون مرتبطاً بأودين ، إذ شعر بحدسه يؤكد ذلك. تنهد ، ثم نهض من مكانه وانزلق خارج كيس نومه.
كان هواء الصباح بارداً ورطباً وهو يتسلل نحو حقيبة ماري. و بعد تردد قصير ، فك مشبكها وأخرج ورقة مطوية وقلماً. حيث كان قد ترك كتاب تعاويذه خلفه لأنه لم يتوقع أبداً حلماً بهذه الوضوح في منتصف مهمتهم ، ولكن ربما كان ذلك تصرفاً حكيماً. حيث كان قد ترك حقيبته في النزل ، والتي دُمرت في الانفجار.
جلس راينهارد ، ثم بدأ يكتب عن كل ما استطاع تذكره من البرد والنار والفراغ اللامتناهي ، واللحظة التي تصادم فيها الاثنان وأنجبا عملاقاً جليدياً بدت أنفاسه قوية بما يكفي لزعزعة الهاوية.
وبينما كان يواصل الكتابة ، تعثرت يده إذ عادت أفكاره إلى الأمس. و فين يتحول إلى وحش أمام عينيه ، تعابير وجه أناشا ، مطاردتهم من قبل جحافل من الوحوش ، صرخات أناشا ، السماح لوحوش الأشباح بالتحول إلى شكل نصف بشري ، تضحية أهل البلدة بأنفسهم من أجل أناشا.
أغمض راينهارد عينيه وهو يفكر في مدى سخافة الأمور. كل هذا حدث في رحلته الاستكشافية الأولى ، ثم التقى ، لسوء حظه ، بأحد الخطاة. فلم يكن متأكداً إن كان حظه سيئاً أم أنه هو من أوقع نفسه في ورطة عندما قبل أن يصبح رسولاً.
وضع راينهارد القلم جانباً ، وهو يفرك جسر أنفه ، ثم تنهد.
"هل حلمت بروح وحش ؟ "
تسمّر راينهارد في مكانه عند سماعه الصوت الذي حمل نبرة دهشة هادئة. أدار رأسه ليرى ماري تقف خلفه ، قريبةً منه لدرجة أن ظلها امتدّ على صفحته. لا بدّ أنها اقتربت بصمت بينما كان غارقاً في أفكاره.
انحنى كتفا راينهارد قليلاً وهو يقول "أجل ، فعلت ذلك. "
تُصدر ماري همهمات قبل أن تنتقل للجلوس بجانبه وتطلبه "إذن... ماذا رأيت في حلمك ؟ "
تردد راينهارد للحظة قبل أن يتكلم. "كان الأمر غريباً. فكنت أسقط في فراغ لا نهاية له ، فارغ تماماً وخالٍ من أي صوت. ثم توقفت فجأةً أمام مشهدين من الجليد والنار يزحفان ببطء نحو بعضهما. وعندما التقيا أخيراً... عمّت الفوضى ، واصطدما بقوة قبل أن يشكّلا عملاقاً جليدياً هائلاً... عملاقاً جليدياً خلق عمالقة آخرين من سوائل جسده... شعرتُ وكأنها بداية شيء ما ، مع أنني لم أستطع تحديد ماهيته. "
أشرقت عينا ماري وهي تبتسم ، وارتجف جسدها من الفرح. "هذا يبدو رائعاً! أتساءل أين يقع هذا في التاريخ. "
تنهد راينهارد وهو يفرك مؤخرة رقبته. "من يدري. و لكن لو كان عليّ أن أخمن... شعرت وكأنني أشاهد ولادة أول عمالقة الصقيع. "
اتسعت ابتسامة ماري وهي تُدندن قائلة "يبدو حلمك أكثر إثارة للاهتمام من حلمي. كل ما رأيته كان ظلاماً دامساً استمر لفترة طويلة قبل ذلك... وفجأة! ظهر نور ساطع أنار الظلام. "
رمش راينهارد. "هذا كل شيء ؟ "
أومأت ماري برأسها وهي تعبس قائلة "هذا كل شيء! تمنيت لو أنه أظهر لي المزيد. مثل... من أين أتى الضوء ، أو ما كان من المفترض أن يكون عليه ذلك الظلام ، وربما بعض الكائنات الحية... ليس ذلك الضوء السخيف. "
ارتجفت شفتا راينهارد كما لو كان يكتم ضحكة. "أرى الآن لماذا ما زلنا نكافح لفك رموز الماضي. كل حلم من أحلام أرواح الوحوش أشبه بلغز نصف كلماته مفقودة. "
تنهدت ماري واستندت على يديها. "بالضبط. التحدي الأكبر ليس مجرد تسجيلها ، بل تجميعها معاً ومعرفة مكان كل جزء فيها. "
ضحك راينهارد بخفة قبل أن يهز رأسه. "لست متأكداً حتى من أين ستبدأ بهذا. "
ضحكت ماري وهي ترفع يديها نحو السماء. "وأنا كذلك. و لقد أصبح الأمر معقداً لدرجة أن الناس لم يعودوا يتفقون ، أو حتى يعرفون ما الذي يتفقون عليه. يقول البعض إن للكوكب بدايات متعددة. وكان يعتقد آخرون أن العالم عالق في دورات ، وأن كل بداية تحل محل سابقتها. ثم يجادل البعض بأنها جميعاً نفس الحدث ، مجرد طرق مختلفة لتفسيره. "
أمال راينهارد رأسه بفضول. "كيف يعمل ذلك الأخير ؟ "
ضمت ماري ركبتيها إلى صدرها وأسندت ذقنها على ذراعيها. رقّت عيناها وهي تتحدث "إنها مبنية على فكرة أن أرواح الوحوش تتجاوز الزمان والمكان ، وأنها موجودة خارج كل البدايات والنهايات. و إذا كان هذا صحيحاً... فربما تكون كل لحظات الخلق المختلفة قد حدثت في وقت واحد ، وهي مجرد وجهات نظر مختلفة لنفس الحقيقة. "
همهم راينهارد وهو يفرك ذقنه. "هذا... مثير للاهتمام حقاً. " نظر إليها بفضول من الجانب. "إذن ، ما رأيك ؟ "
أمالت ماري رأسها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة مرحة. "أتمنى أن تكون جميعها صحيحة. سيجعل ذلك كل شيء أكثر إثارة. "
رمش راينهارد ناظراً إليها قبل أن ينفجر ضاحكاً ، مخترقاً صوته سكون الصباح. "بالطبع ستقولين ذلك. "
اكتفت ماري بغمزة خفيفة رداً على ذلك ثم مدت يدها نحو قلادة هيوريالد مارك حول عنقه ونقرت على الحجر المرصع فيها. "فانا ، هل يمكننا تناول الفطور ؟ أوه ، وخريطة جديدة من فضلك. و لقد دُمرت الخريطة الأخرى في حريق النزل. "
أضاءت القلادة بشكل خافت وأقرت البطلبها.
بعد ساعة ، بدأ المخيم يستيقظ مع استيقاظ بقية المجموعة. انتشرت رائحة الخبز الطازج واللحم المشوي والفواكه في أرجاء المكان. تجمع الجميع حول النار ، وأطباقهم في أيديهم ، ووجوههم تنعم براحة بسيطة نابعة من وجبة شهية.
لفترة من الوقت كان الحديث خفيفاً ، حيث تبادل الناس النكات والشكاوى حول الجامعة.
عندما انتهى الإفطار وتم حمل الحقائب ، تغير المزاج. وقف جيسي وبرونو وكايل وسوزي ولويد معاً ، في مواجهة راينهارد وماري وجوزيف.
كسرت جيسي الصمت أولاً ، وتقدمت لتعانق كل واحد منهم بدوره. "انتبهوا لأنفسكم. وعندما تعودون... فلنجتمع جميعاً مرة أخرى. لا مهمات سوى الطعام والشراب. "
أمسك برونو بيد راينهارد بقوة. "انتبه لنفسك ، واضرب فينياس في وجهه نيابةً عنا. "
ابتسم كايل ابتسامة ساخرة ، لكن نظراته خففت من حدتها. "لا تفعل أي شيء متهور للغاية. "
كان عناق سوزي لطيفاً لكنه طويل الأمد. "أنا متأكدة من أنكم جميعاً ستكونون بخير. "
ضحك لويد ضحكة خفيفة ، وإن كانت تحمل نبرة توتر. "لا تجعلنا نلحق بك. "
ابتسمت ماري ابتسامةً أكثر دفئاً وهي تلوّح لهم قائلةً "مع السلامة يا رفاق! رحلة سعيدة! تذكروا أنكم ستدفعون ثمن الطعام عندما نعود! "
استدار محققو الكأس كمجموعة وهم يلوحون للخلف ، وتلاشت أشكالهم تدريجياً بين الأشجار. حيث كانوا في طريق عودتهم نحو أكاديمية ميمينتو موري.
وقف راينهارد بهدوء للحظة وراقبهم وهم يرحلون.
ثم عدّل جوزيف حقيبته على كتفه وأومأ برأسه نحو الطريق الممتد شمالاً. "هيا بنا. حيث مدينة فان تنتظرنا. "
"أوه ؟ هل سندور حول- "
"بالطبع ، سنمر مباشرة عبر غابة كولين! " قالت ماري بابتسامة عريضة ، مما أدى إلى ارتعاش شفتي راينهارد وضحك جوزيف.
لكنهم أومأوا برؤوسهم ، وبدأوا يتبعون ماري.
