الفصل 59: المرحلة الختامية
قال جوزيف بهدوء "أعوض عن ذلك ؟ ماذا... هل تقصد- "
أومأت ماري برأسها مبتسمةً وهي تنظر إلى السماء وقالت "سنذهب إلى مدينة فينياس! سنبحث عن أناشا ، وننقذها ، ثم نلكم فينياس في وجهه لأنه أخذها! "
رمش راينهارد ، وقد فوجئ ، ثم انفجر ضاحكاً وهو يهز رأسه. "أنتِ... أنتِ حقاً رائعة يا ماري... أنتِ محقة ، إنها لا تزال على قيد الحياة ، وهذا يعني أنه بإمكاننا استعادتها. "
ابتسم جوزيف وهو يقول "حسناً ، هذا يبدو كهدف. "
أومأت ماري برأسها مبتسمة وقالت "يجب أن نجد محققي الكأس ثم نغادر هذا المكان ".
ألقى راينهارد نظرة حوله ليرى كل شيء ، ثم استقرت نظراته على الكرة الضخمة من الروح والوجوه التي لا تعد ولا تحصى عليها.
"دعونا نستوعب روح مدينة مينسيس... " يقول راينهارد.
"يجب أن نركز على التهام أكبر قدر ممكن ، ولكن ليس الاندماج بعد. " تقول ماري ، مما يدفع راينهارد وجوزيف إلى الإيماء برأسيهما.
مدّ راينهارد يده ، وتلألأت هالة سوداء زرقاء بينما بدأت أرواح وحوش الأشباح الساقطة تتدفق نحوه. حيث مدّت ماري وجوزيف ذراعيهما أيضاً وأحاط ضوء ذهبي أبيض بماري بينما غمرت طاقة رمادية جوزيف.
ارتجف الثلاثة جميعاً مع بدء عملية الامتصاص.
انهمرت الصور على وعي راينهارد كالسيل الجارف. رأى السيد هولواي يحمل البراميل إلى الحانة ، ظهره المنحني يؤلمه ، لكن وجهه كان راضياً بينما كان الأطفال يلوحون له. ثم انتقل المشهد إلى السيدة إليرا وهي تعجن العجين في مطبخها ، والدقيق يغطي مئزرها وهي تدندن وتفكر في خبز العسل الذي ستقدمه للطفلة أناشا غداً.
تعويذة عمل أخرى.
صعد جوناس السلم لإصلاح سقفٍ مُسرّب ، وظلّت يداه الخشنتان تعملان بثباتٍ بينما كان يمزح مع العائلة في الأسفل. ثم جلست مارسي على عتبة الشرفة ، تُمرّر أصابعها بين خصلات شعر أناشا الأزرق المُضفّر بعناية ، مُبتسمةً وهي تستمع إلى حديث الفتاة المُتحمّس عن أخيها.
تضاعفت وجهات النظر.
رأى راينهارد العالم من خلال عيون عشرة من سكان البلدة وهم يتبادلون التحية في شوارع الصباح. رآهم يتناولون الطعام في المقهى ، ويساعدون جيرانهم في ترميم الجدران المتضررة ، ويحتفلون معاً بالانتصارات الصغيرة. كل تفاعل كان يحمل في طياته دفئاً وروحاً مجتمعية وشعوراً بسيطاً بالانتماء.
لكن تحت كل ذلك كانت هناك تيارات من شيء آخر. حزن على ماضٍ لم يستطيعوا تذكره جيداً ، وندم على حياة بدت ناقصة ، وراحة غريبة. و كما لو أن كونهم جزءاً من حلم أناشا قد منحهم هدفاً لم يمتلكوه من قبل.
ضغط راينهارد على أسنانه بينما كان رأسه ينبض بشدة. سال الدم من أنفه مع تدفق المزيد من الصور عليه. اهتز جسده بعنف مع عشرة مشاهد و كل منها يضيف ثقلاً إلى وعيه حتى شعر بظلام يظهر على حافة عينيه.
ثم توقف.
رمش راينهارد ورأى الروح الضخمة لا تزال تحوم أمامهم ، وقد اختفت عشرات الوجوه من سطحها ، لكن وجوهاً جديدة سرعان ما حلت محلها.
تنهدت ماري وجوزيف ، لكنهما كانا يلهثان أيضاً.
سأل راينهارد "كم عدد الأرواح التي حصدتها ؟ "
ضحكت ماري ضحكة خافتة. "أربعة عشر بالنسبة لي... أعتقد أنني وصلت إلى الحد الأقصى. "
تنهد جوزيف. "عشرة لي. "
عبس راينهارد وقال "لم أقم إلا بما يصل إلى عشرة ".
هذا يعني أن ماري يجب أن يكون لديها 94 روحاً ، وجوزيف يجب أن يكون لديه 84 روحاً بعد ذلك. حيث كان لديه 72 روحاً حيث حصل على ستة من فين ثم عشرة من الأرواح الهائلة.
كان بإمكانه أن يضغط أكثر ، لكن فقدانه الوعي الآن سيكون كارثياً. ما زال يتذكر آخر مرة فعل فيها ذلك وكاد أن يفقد وعيه.
عبس يوسف وقال "ماذا سنفعل بهذه الروح ؟ إذا لم نفعل شيئاً ، فسوف تتلاشى. "
تحدث ميمير من على كتف راينهارد قائلاً "سأحتفظ بها لكم جميعاً حتى تكونوا مستعدين للتقديم التالي ".
رمش راينهارد وهو يرى ريشاً أسود ينطلق من جسد الغراب ، يلتف حول الروح الضخمة ويلتصق بها. حيث كانت الروح مغطاة بالكامل بريش داكن قبل أن تنضغط ، وتتقلص حتى أصبحت بالكاد بحجم تفاحة.
اندفع نحو ميمير الذي فتح منقاره وابتلعه بالكامل.
حدّق راينهارد في الفراغ. "هل يمكنك تخزين الأرواح ؟ "
أومأ ميمير برأسه. "تخزينها وإخراجها هي قدرتي. "
تألقت عينا ماري وهي ترفع ميمير عن كتف راينهارد. "إذن ، قدرتك ليست معرفتك ؟ ألا تستطيع كشف الخدع ؟ أم تحديد قوة العدو ؟ "
عبس جوزيف وقال "الآن وقد ذكرت ذلك يمتلك ميمير الكثير من القدرات. "
"هذه مجرد قدراتي الفطرية ، وليست مهاراتي " أوضح ميمير. "مهارتي هي تخزين الأشياء في بطني. أما قدرتي الفطرية على كشف الخدع والمعرفة فهي قدرتي الفطرية. "
"هل يدعم آخرون رموز الوحوش مثل هذه ؟ " سأل راينهارد في حالة من عدم التصديق.
قال جوزيف مندهشاً وهو يحدق في ميمير "فقط تلك التي تأتي من وحش رفيع المستوى " ثم تابع "حسناً ، إنها لا تزال تمنحك مهارة واحدة فقط ، على الرغم من أن مثل هذه المهارات الفطرية مثيرة للدهشة ".
"لكن هذا هو السبب أيضاً في أن امتلاك رمز وحش داعم أمر رائع للغاية! إنه مثل امتلاك رفيق وحشي خاص بك! " قالت ماري بفرح ، مما دفع راينهارد إلى الإيماء برأسه.
ابتسم راينهارد رغم إرهاقه. "على الأقل الآن لسنا مضطرين إلى التسرع في التهام الأرواح. "
أومأت ماري وجوزيف بالموافقة.
قال راينهارد بعد أن مدّ ذراعيه "كنت أتساءل ، لماذا يستغرق دمج الأرواح وقتاً أطول يا ماري ؟ لا أعتقد أن تلك الأرواح ستتغلب عليكِ... "
ضحكت ماري بتوتر وهي تنظر جانباً بينما تنهد جوزيف. "ذلك لأنها تتقبلهم جميعاً ولا تريد دمجهم قسراً ، ولهذا السبب تستغرق وقتاً طويلاً. ولكن لأن وحوش فانتسم من مدينة مينسيس أحبتنا ، فمن السهل الاندماج. "
"ربما لهذا السبب أنا سريع جداً أيضاً. " لاحظ راينهارد. "أنا ببساطة أدفعها إلى روحي وأستوعبها كقوة ، مع هدفي الذي يبقيني في المقدمة. "
أومأ جوزيف برأسه. "الشخصية عاملٌ مهمٌ في التهام الأرواح ودمجها. و يمكن القول إنه كلما زاد نرجسية الشخص ، زاد عدد الأرواح التي يستطيع دمجها دون أن يفقد نفسه. حيث كان هناك ذات مرة محققٌ أسطوريٌّ استطاع التهام مئة روح دفعةً واحدةً في مرحلة سيد الوحوش من الدرجة الثالثة ، وما زال بخير. "
حدّق راينهارد في ذهول ، متذكراً كيف كاد التهام أكثر من أربعين روحاً أن يدمره. ومع ذلك كان جوزيف يخبره أن شخصاً ما لم يلتهم مئات الأرواح فحسب ، بل ما زال بخير! ؟
لكن راينهارد لاحظ شيئاً قاله جوزيف.
عبس راينهارد وهو يقول "قلتَ المرحلة الثالثة ؟ أليس التهام مئة روح أمراً جللاً في المستويات الأعلى ؟ "
"مقابل كل مئة روح تجمعها ، يتضاعف العدد الذي يمكنك دمجه " أوضح جوزيف. "إذا استطعت دمج ستة في كل مرة قبل الوصول إلى مئة في المجموع ، يمكنك استيعاب اثني عشر بعد ذلك. "
وأضافت ماري وهي تهز رأسها "وعادةً ما يكون امتصاص أكثر من مائة روح أمراً سهلاً بالنسبة لسادة الوحوش من الدرجة الثانية ".
قبل أن يتمكن راينهارد من الرد قد سمع هو والآخرون خطوات تقترب بسرعة. اندفع محققو الكأس نحوهم وقد بدا الذعر واضحاً على وجوههم.
لوّحت ماري بمرح بينما عبس جوزيف وسأل "هل هناك عدو ؟ "
اهتزت الأرض بعنف وأوقفت يوسف. و اندلع انفجار هائل من مبنى مجاور ، فأرسل عموداً من النار إلى السماء.
صرخت جيسي "اركضوا! لقد فجر ذلك الوغد المجنون المكان بأكمله! "
تغيرت تعابير ماري وراينهارد وجوزيف على الفور. ثم استدار المحققون الثلاثة وانطلقوا للأمام بينما لحق بهم الخمسة الآخرون ، مما دفعهم جميعاً إلى الاندفاع نحو أطراف المدينة بينما انفجرت المزيد من الانفجارات تباعاً خلفهم.
المباني التي نجت من معارك الليل اشتعلت فيها النيران. و اندلع الحريق من تحت الشوارع حيث نصب فينياس فخاخه ، محولاً الحي المدمر إلى جحيم.
صرخ برونو وهو يركض "هناك انفجارات في الجزء الآخر من المدينة تحتها مباشرة! استمروا في التقدم للأمام! "
انطلقوا مسرعين عبر الشوارع التي تحولت إلى عمود من اللهب. و اندلع عمود من النار من مبنى على يسارهم ، فأمسك راينهارد بكتف ماري وجذبها جانباً بينما التهمت النيران المكان الذي كان على وشك أن تخطو فيه.
هزّ انفجارٌ مبنىً في الأمام ، متسبباً في تساقط الحطام. حيث استخدم جوزيف قدرة "انجراف الرياح " لصدّ القطع الكبيرة بينما كانت تتدحرج أسفل الأنقاض المتساقطة.
امتدت مخالب لويد الشبيهة بمخالب الدب وهو يمسك بكايل ويرميه فوق بركة من النار تتسع. تبعه الباقون بكل سرعتهم وقفزوا إلى الجانب الآخر بينما كانت النيران تقترب من كعوبهم.
توالت الانفجارات في أرجاء المنطقة بتسلسلات دقيقة التوقيت ، صُمم كل منها لتوجيههم نحو مسارات محددة. و أدرك راينهارد سريعاً أن هذه كانت اللمسة الفنية الأخيرة لفينياس ، وانفجاراً على خشبة المسرح.
𝕟.𝕔
أو ربما أرادهم أن يركضوا ويحولوا هروبهم إلى عرض مسرحي.
انهار جدار أمامهم وسدّ طريقهم. فظهر سيف سوزي الجليدي وشقّ طريقه عبر العائق ، ففتح فتحةً اندفعوا من خلالها فرادى.
أضاءت نيران جيسي الدخان الكثيف ، وأتبعوا يديها المشتعلتين كمنارة في شوارع بالكاد يرونها. انفجرت العيادة التي زاروها سابقاً ، والتهمت النيران المبنى الذي تعافى فيه فين. ثم اندلع حريق في المقهى الذي كان تعمل فيه عائلة أناشا ، والتهمت النيران ذكريات الوجبات والضحكات.
كل مبنى و كل شارع و كل أثر للحياة التي آمنت بها أناشا كان يُمحى بالنار.
وصلوا إلى أطراف المدينة وألقوا بأنفسهم فوق الحدود.
وفجأة دوى انفجار هائل خلفهم. دفعتهم موجة الصدمة إلى الأمام ليسقطوا بقوة على العشب خارج حدود مينسيس.
عندما التفتوا إلى الوراء ، وجدوا المدينة بأكملها غارقة في النيران. ما ألحقه الحريق الأول من أضرار ، التهمته هذه النيران الجديدة بالكامل. استلقوا على العشب يلهثون بشدة ، يشاهدون مدينة مينسيس تحتضر للمرة الثانية والأخيرة.
