الفصل 345: الانجراف بعيداً
استمرت العربة في السير لعدة دقائق أخرى في صمت نسبي ، وكان إيقاع العجلات المنتظم على الطريق بمثابة خلفية هادئة. ثم استقامت روزاريا ، وبدا على وجهها الجدية.
قالت بنبرة متغيرة "برونهيلد ، من فضلكِ ضعي ختماً. لا أريد أن تصل كلمتنا إلى خارج هذه العربة. "
أومأت برونهيلد برأسها قبل أن ترفع يدها ، وبدأت كلمات ذهبية تتشكل في الهواء من حولهما. توهجت الحروف ببراعة قبل أن تتلاشى في حاجز متلألئ انتشر عبر داخل العربة. أصبحت الأصوات القادمة من الخارج ، هدير العربات الأخرى ، ومسير الجنود ، ونداءات التجار ، جميعها مكتومة وبعيدة.
ما إن استقر الختم في مكانه حتى انحنت روزاريا إلى الأمام ، ووضعت مرفقيها على ركبتيها. تجوّلت نظرتها القرمزية على كل واحد منهم بدوره. و نظرة ماري الفضولية ، وترقب جوزيف ، ونظرة يانوس المتوترة ، وابتسامة برونهيلد الهادئة ، وأخيراً رباطة جأش راينهارد.
قالت روزاريا "الآن ، أريدك أن تشرح بالضبط ما حدث. و من البداية ، وحتى لحظة وصولي. كل شيء ، ولا تغفل أي شيء مهم. "
تبادلت ماري وجوزيف النظرات بينما رمش يانوس. ثم أخذ راينهارد نفساً عميقاً ، يُرتب أفكاره. حيث كان يعلم أنه بوجود يانوس هنا ، لا يستطيع التحدث عن روح الوحش الإضافية بعد.
ربما يفعل ذلك لاحقاً ، لكنه في الوقت الحالي سيُبقي ذلك سراً ، ثم يبدأ.
بدأ راينهارد حديثه بصوت ثابت وهو يستذكر الأحداث "دخلنا شرق هيسود عبر نقطة التفتيش المحددة. وبينما كنا في طريقنا إلى بلدة ناراكو كان الليل يحلّ ، فبحثنا عن مأوى. ثم نمنا خلال ليلة الرعب. "
وتابع حديثه بأسلوب منهجي ، موضحاً رحلتهم عبر المناظر الطبيعية الفاسدة. ووصف كيف تعرفوا على الشجرة الشاهقة في وسط الغابة ، والتنسيق مع الفرسان النورانيين ، واكتشاف موقع جوهرة النجمة.
سرد قصته خلال المعركة ضد الفارس الذهبي الذي كان يحرس القطعة الأثرية الثمينة ، ثم دخل الغرفة التي كانت تستقر فيها جوهرة النجمة.
استكملت ماري القصة عندما توقف راينهارد ، واصفةً لقاءه بدون ومشاهدته وهو يتسلم عباءة القائد الأعلى. وأضاف جوزيف تفاصيل حول تنظيم الهجوم نحو وسط الغابة ، وعيناه الخضراوان تلمعان وهو يستذكر الاستعدادات المتوترة.
ازداد صوت راينهارد ثقلاً وهو يصف استدعاء محاربي ميلو الذهبيين ، واختراق بنية الجذور الضخمة ، وأخيراً حرق الشجرة الشاحبة التي دعمت الصمت المظلم لفترة طويلة.
قال راينهارد "ثم ظهر المد القرمزي الأسود " وبدا أن درجة الحرارة في العربة قد انخفضت قليلاً. "لقد خاننا الشرف. ثم أخذ جوهرة النجمة منا وسلمها إلى القديس. "
وبينما واصل راينهارد وصف سقوطه في المد الذي يحمل مليارات ومليارات من اللعنات ، ومواجهته مع أنغرا ماينيو نفسه ، وهروبه بمساعدة المحاربين المحاصرين في الداخل لم يتغير تعبير روزاريا أبداً.
لكن يديها ، الموضوعتين على ركبتيها ، بدأتا ترتجفان قليلاً. ازداد الهواء داخل العربة برودة ، وبدأ الصقيع يتشكل على حواف النوافذ قبل أن يذوب ببطء ويعود إلى طبيعته.
قال راينهارد وهو يراقب وجه روزاريا بعناية "كان القديس هو تشارلز. مؤسس جماعة الباحثين نفسه ".
تولت ماري زمام الأمور ، موضحةً خطة تشارلز الملتوية لاستخدام المد القرمزي الأسود لتدمير جميع البقايا الجسديه للفوررانرز ، ومحو ماضي شرق هيسود بالكامل. ثم استخدام جوهرة النجمة لمحو ذكريات كل من هناك عن الماضي ، مما يسمح لهم بالتركيز على المستقبل.
وصف جوزيف خطة راينهارد واستخدام ماري المذهل لقدرتها على التجميع لجمع الضوء من جميع الحاضرين. وشرحت برونهيلد بالتفصيل التنسيق مع أرواح الأسلاف والمساهمين الأحياء ، حيث عمل الجميع معاً لتحقيق هدف واحد يبدو مستحيلاً.
قالت ماري وعيناها الذهبيتان تلمعان بالذكرى "لقد صنعنا رمحاً ضخماً. و ذهبياً ومتألقاً. و عندما هبط ، دفع بعيداً كل الفساد والكراهية والمعاناة. ثم بدأت الغابة المدمرة في التعافي ببطء. "
"بعد ذلك ساعدنا في جهود التنظيف والتعافي حتى وصلت أنت. " أنهى راينهارد كلامه بهدوء.
ساد الصمت العربة.
ضحكت برونهيلد بخفة ، بدت مستمتعة بالتوتر. أما روزاريا ، فقد تأوهت بعمق وفركت رأسها بكلتا يديها.
قالت أخيراً بصوتٍ متوتر "هناك الكثير مما يجب توضيحه هنا. وكلاوس هو من سيتولى معظم هذه الأمور ". أنزلت يديها ونظرت إليهما نظرةً حادة. "لكن لديّ أمران عاجلان ".
رفعت إصبعها وقالت "أولاً ، هل لديك جوهرة النجمة ؟ "
أومأت ماري برأسها على الفور ومدّت يدها إلى جيبها. أخرجت الكرة الذهبية التي بدت سطحها وكأنه سماء فجرٍ مُجسّدة. تتلألأ نجوم صغيرة وتدور في داخلها ، وتُحيط بها قطع معدنية حادة على شكل شفرات هلالية. ناولتها لروزاريا التي رفعتها للحظات ، وفحصتها بتعبير غامض قبل أن تُدخلها بعناية في سترتها.
نظرت روزاريا إليهم جميعاً بتعبير غريب ، مزيج بين القلق والاستسلام ، لكنها تنهدت بعمق. "الأمر الثاني. " قالت ، وعيناها القرمزيتان مثبتتان على راينهارد. "هو ما يقلقني الآن. وهو أنت يا راينهارد. "
رمش راينهارد ، وقد فوجئ. "همم... هل أنت غاضب من تصرفاتي المتهورة- "
𝕧.
هزّت روزاريا رأسها مقاطعةً إياه. "أريد أن أعرف كيف تشعر بعد كل تلك اللعنات. و بعد مواجهة أنغرا ماينيو نفسها. " كان صوتها أكثر رقةً الآن ، وبدا عليه القلق الحقيقي. "كيف حاجلالتي ؟ "
نظر راينهارد إليها بثبات وقال "أنا بخير. و كما أخبرت ميمير ، لست متأكداً مما سيحمله المستقبل. و لكن في الوقت الحالي ، لا يوجد ما يدعو للقلق. أشعر... بأنني طبيعي. "
حدّقت روزاريا فيه لبرهة طويلة ، باحثةً في وجهه عن أيّ أثر للخداع أو ألمٍ خفيّ. ثمّ أومأت برأسها ببطء. "إذن ، سنتعامل مع الأمر إن بدأتَ تُعاني من كوابيس أو انتابتك تعويذات هلع في المستقبل. لن أُضخّم الأمر الآن. " انحنت إلى الأمام قليلاً. "لكن عليك أن تعدني بشيء ، ألا تُخفيه عنّي. و على الأقل أخبرني إن تغيّر شيء. هل تستطيع فعل ذلك ؟ "
قال راينهارد دون تردد "أعدك ".
أومأت روزاريا برأسها ، وبدا عليها الرضا. ابتسمت ماري ابتسامة عريضة عند سماعها هذا الحوار ، وكادت تشع سعادة ، بينما ابتسم جوزيف ويانوس وبرونهيلد بحرارة.
"إذا استمر هذا الوضع. " قالت ماري بمرح "سيصبح رين الطالب المفضل لدى روزاريا. وربما حتى الشخص المفضل لديها! "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي راينهارد بينما استندت روزاريا إلى مقعدها وأغمضت عينيها. و قالت بصوتها الجاد المعتاد "يجب أن تأخذوا جميعاً قيلولة. ستخضعون لاستجواب مطول عند عودتنا. "
ارتجف يانوس قبل أن يسأل "إلى أي مدى ؟ "
قال جوزيف بنبرة يائسة "ربما طوال اليوم ".
تحوّل تعبير ماري فجأةً إلى رعبٍ قبل أن تتأوّه وتنهار في مقعدها. "تماماً كما في المرة السابقة... استمرّ ذلك طوال اليوم حتى منتصف الليل! "
حك جوزيف رأسه بعصبية ، وانحرفت نظراته إلى الجانب.
"إذن من الأفضل أن تنام الآن " قالت روزاريا بحزم ، وعيناها لا تزالان مغمضتين.
أومأت ماري برأسها على مضض وأغمضت عينيها. وأتبعها جوزيف بعد ذلك بقليل ، إذ بدأ الإرهاق ينهكه. حاول يانوس البقاء مستيقظاً ، لكنه غلبه النعاس أيضاً ثم نظر راينهارد إلى برونهيلد. ابتسمت له ابتسامة مشجعة قبل أن تغمض عيناه.
وبينما بدأ الظلام يغمر وعيه ، استطاع راينهارد أن يسمع همساً خافتاً من روزاريا وبرونهيلد وهما تتحدثان بهدوء مع بعضهما البعض.
أصبحت أصواتهم بعيدة وغير واضحة ، تتلاشى مثل أصداء الحلم حتى سحبه التمايل اللطيف للعربة ودفء الراحة إلى أعماقه تماماً.
من أجل الفرص.
استرخت ماري في مقعدها ، وارتسمت على ملامحها الجميلة نظرة تفكير عميق. "على الأقل هذا يعني أن شرق هيسود سيتعافى سريعاً. كل هذا الاستثمار والاهتمام سيساعد في إعادة بناء ما فُقد. "
"هذا صحيح تماماً " وافقت روزاريا.
