الفصل 308: يد العون (3)
دوى صريرٌ عبر الأفق.
الصوت الحاد الذي يتجاوز نطاق السمع الطبيعي ، وهو صوت جعل بعضهم ينتفض من الألم ، بينما قام آخرون بتغطية آذانهم.
كان صوتاً مشوهاً كأنه صوت معدنين يحتكان ببعضهما البعض ، وقد اخترق الصوت كل الضوضاء الأخرى ، مطالباً بالانتباه.
رفع راينهارد رأسه.
تَحَمَّلَتْ أشكالٌ في السماء القرمزية السوداء. ومع اقترابها ، حدَّقَ راينهارد بعينيه وهو ينظر إلى تلك الأشياء الغريبة الشبيهة بالطيور ، والتي بدت كطائر كوابيس الليل ، لكنها أكبر بكثير. حيث كان عددها بالعشرات ، وربما بالمئات ، إذ يبدو أن المزيد منها يستمر في الظهور.
أسقطت أجنحتهم رقائق من الضوء القرمزي أثناء طيرانهم ، وارتجف راينهارد من رؤية تلك الجزيئات.
أدرك على الفور أن كل جسيم يحمل لعنة ستصيب الجميع ، ثم عبس قليلاً عندما رأى شقوقاً صغيرة تتشكل بعد أن اصطدم الجسيم بالأرض.
توهجت عيونهم ببياض شاحب. و قبل ذلك انقضوا عليهم مسرعين. انقسم كل مخلوق قبل أن يتحرك في خط مستقيم نحو هدف محدد. و هبطوا في دوامات صارخة ، مخالبهم ممدودة ، وفكوكهم مفتوحة لتكشف عن مخالب مصنوعة من نفس ظل أشكالهم.
"دروع! " صرخ أحدهم بأمر غريزي بعد رؤية تهديد.
لكن لم يكن هناك أحد.
لا دروع ، ولا تروس ، ولا أسلحة ، ولا روح وحشية يستدعونها ، ولا حماية تتجاوز جوهرهم الروحي الذي أضعفه التعرض للعنة. و لكن المحاربين رفعوا أذرعهم رغم ذلك متأهبين لمخالب ستمزق اللحم.
انقضّ المخلوق الأول على مجموعة من ثلاثة محاربين ، وغطّاهم بظله بينما امتدت مخالبه بالكامل. و لكن أحد الناجين الذين استعادوا توازنهم انقضّ ، وأمسك بقطعة من الحجر قبل أن يلوّح بها نحو المخلوق. أصابت الهراوة المرتجلة جمجمة المخلوق بضربة أحدثت صوت طقطقة رطبة.
انحرف مسار المخلوق جانباً. ودخل في دوامة من الغبار ، ورفرف بجناحيه بلا جدوى ، قبل أن يتحطم في مكان ما بعيداً عن الأنظار. يشير الشق الرطب إلى ضرر بالغ رغم أنه مجرد حجر.
أمسك محارب آخر برفيقه الساقط الذي استهدفه مخلوق ثانٍ. لفّ ذراعيه حول جذعه قبل أن يستعد للصدمة ، ثم ارتطم بالأرض. و قبل أن يبدآ بالتدحرج بعيداً عن مخالب المخلوق الثالث التي ضربت الأرض حيث كانا يقفان.
انقضّ وحش رابع على راينهارد مباشرةً. طوى جناحيه في اللحظة الأخيرة ، وهبط كالحجر لزيادة قوة الارتطام. انفتحت فكّاه على مصراعيهما لابتلاع رأس الإنسان ، لكن راينهارد انحنى تحت جناحيه.
دفعته الحركة إلى الاقتراب من مخالب مخلوق لم يستطع الوصول إليها قبل أن ترتفع يداه فجأة. أمسك بالمخلب بكلتا يديه رغم الإحساس الحارق الناتج عن ملامسته له ، ثم ضربه بالأرض بقوة.
صرخ المخلوق ، لكن راينهارد لم يكترث ، فرفعه ثم ضربه بالأرض بقوة. كرر ذلك مراراً وتكراراً بينما كان المخلوق يتخبط بعنف ، وأجنحته ترفرف وتتمزق ، لكن ذلك لم يكن مهماً.
ثم التفت راينهارد قبل أن يقذف المخلوق مباشرة نحو الجدار ، فانفجر عند ارتطامه. وتحول المخلوق إلى شظايا من الظلام تلاشت كالدخان.
تجمّع الناجون في حلقة بشكل غريزي.
تجمّعت الأكتاف متلاصقة ، مُشكّلةً تشكيلاً دفاعياً قلّل من نقاط الضعف. حتى أكثر الجرحى ساهموا ، إذ قدّم من لم يستطع القتال مباشرةً الدعم ، مُثبّتين بذلك من استطاعوا.
استخدموا كل ما كان متاحاً.
حجارة انتُزعت من سهل الرماد ، ورُميت بقوة يائسة. وتأرجحت قطع معدنية مكسورة من هياكل منهارة كالهراوات. وإذا ما اضطروا إلى ذلك فأجسادهم هي الملاذ الأخير حين لا يبقى شيء آخر.
كانوا يهاجمون المخلوقات أثناء طيرانها ، ويتقبلون الإصابة لمنع حدوث أضرار أسوأ للآخرين ، ويسمحون للآخرين بالاصطدام بهم.
تحوّلت المعركة إلى اشتباكات يائسة ، وملأ الصراخ الأجواء حتى أصبح ضجيجاً أبيض. وتحولت سهول الرماد إلى ساحة معركة فوضوية ، حيث كان البقاء على قيد الحياة يُقاس بالثواني.
لكن حتى مع ذلك لم يسقط أي محارب.
تم اعتراض كل هجوم ، وصد كل غطسة. أصبح المجتمع الذي تشكل بفضل جهود راينهارد يقاتل الآن كقوة موحدة.
لقد غطوا نقاط ضعف بعضهم البعض واستغلوا نقاط قوتهم. تحركوا بتنسيق لم يكن من المفترض أن يكون موجوداً بينهم بعد أن عانوا من لعنات وخطايا الدنيا.
لكن أنغرا ماينيو شعر بذلك وكان مرتبكاً بعض الشيء بسببه.
ازدادت السماء ظلمة.
يتحول اللون القرمزي المائل للسواد إلى درجة تقترب من الظلام الدامس. فظهرت نجوم لم تكن موجودة قبل لحظات ، لكنها كانت تتألق بلون قرمزي خالص.
ازداد الجو برودة.
انخفضت درجة الحرارة بشكل حاد ، من حرارة خانقة إلى برد قارس في غضون ثوانٍ. أصبح التنفس مرئياً ، متصاعداً على شكل رذاذ أمام الوجوه ، بينما ظهرت علامات الصقيع على الجلد المكشوف رغم انعدام الرطوبة.
ولكن إن لم يكن هذا كافياً ، فقد بدت جميعها أثقل.
ازداد الضغط حتى بات الوقوف يتطلب جهداً كبيراً. و شعر معظمهم بركبهم تنثني ، وظهورهم تتقوس ، بل وحتى أجسادهم ترتجف. انهار بعض المحاربين تماماً ، عاجزين عن مقاومة القوة الساحقة.
ثم وبدون صوت ، تغير العالم.
اختفى السرب على الفور.
في لحظة ، امتلأت السماء بعشرات المخلوقات التي هاجمتهم ، ثم لم يبقَ سوى الفضاء الفارغ. لم تسقط جثث ، ولم يبقَ أي دليل على وجودهم سوى الإصابات التي ألحقوها بهم والأضرار التي لحقت بالمنطقة.
ثم انغلقت الأرض المتشققة بسرعة و وانعكست جميع الشقوق التي انتشرت عبر السهل بأكمله فجأة. وتقاربت جميع الشقوق معاً كما لو كانت سُحب تُغلق ، وتدفق الرماد إلى الفجوات حتى بدا السطح غير منكسر.
زفر راينهارد ببطء بينما شعر بقلبه ينبض بسرعة ، بينما غطى العرق والدم جلده تحت زيه العسكري الممزق.
"هل انتهى الأمر ؟ " همس أحدهم بالسؤال الذي فكر فيه الجميع لكنهم خافوا من النطق به.
أجاب صوت هادئ ، جاء من كل مكان.
لقد جاء من جميع الاتجاهات في وقت واحد ، متجاوزاً الآذان ليتردد صداه مباشرة في الوعي.
"...لا. "
تشوه المشهد.
انطوى الواقع كما لو كان ورقة تُطوى ، حيث انضغطت سهول الرماد ، وذابت العمارة ، وتحولت السماء القرمزية السوداء ، وانقلبت جميعها.
تذبذبت أضواء الآخرين المحيطين برينهارد.
في لحظة ، وقف محارب بجانبه ، على مقربة يكفى للمس ، وفي اللحظة التالية ظهر نفس المحارب على بُعد أمتار ، ثم اقترب مرة أخرى ، ثم اختفى تماماً.
أصبحت المسافة بين الناس غير موثوقة ، ثم انطوى العالم على نفسه مرة أخرى مع تداخل صور متعددة.
رمش راينهارد وهو يرى نفس المكان موجوداً في حالات مختلفة في وقت واحد.
تجسدت الحقيقة في شكل جديد.
وقف راينهارد في مساحة شاسعة من المرايا المتصدعة ، وكانت الأرض تبدو كالزجاج ، ناعمة وباردة ومسطحة تماماً.
في كل اتجاه كانت الشظايا تطفو معلقةً ككواكب محطمة. تراوحت أحجامها من شظايا بحجم اليد إلى قطع بحجم المباني ، معلقةً بلا حراك في فراغ عديم اللون. كل جزء تعكس وتكسر ضوءاً لا مصدر له ، خالقةً إضاءةً مستحيلة.
وفي كل جزء ، أظهر نفسه.
حدّق راينهارد في جزء قريبة تطفو على مستوى عينيه. أظهره السطح ، لكن ليس صورته الحالية ، بل صورته عندما كان في السادسة عشرة من عمره فقط.
تجهم وجه راينهارد الأصغر إحباطاً ، ودفع بيديه شخصاً كان يحاول المساعدة بعنف.
خلفهم ، انهار المبنى ، وتساقطت الأنقاض حيث كانوا يقفون. ركض راينهارد الأصغر ، تاركاً رفيقه يكافح تحت الأنقاض.
اقتربت جزء أخرى.
أظهر هذا المشهد صورة مختلفة ، حيث يقف راينهارد فوق شخص يتوسل طلباً للمساعدة. حيث كان وجه الشخص مخفياً ، لكن لغة جسده عبّرت عن حاجة ماسة. انعكست الصورة على راينهارد ، فاستدار وبدأ بالابتعاد بينما استمر الشخص في التوسل.
ظهرت الجزء الثالثة بعد دورانها.
أظهر هذا الانعكاس راينهارد وهو يسير وحيداً في بلدة تحترق. ناداه أحدهم من الخلف ، شخصٌ تعرف عليه يطلب منه الانتظار. قبض راينهارد على قبضته قبل أن يواصل سيره ، تاركاً الشخص وراءه بينما التهمت النيران كل شيء من خلفه.
بدأت الشظايا تهمس بكلمات.
"أنت تترك الناس وراءك. "
"أنت تنقذ نفسك. "
"أنت لا تهتم. "
"أنت أناني. "
"لم تتغير. "
أضاءت المزيد من الشظايا وبدأت بالظهور حول راينهارد. تحولت ثلاث شظايا إلى عشرات ، ثم تحولت هذه العشرات إلى مئات ، وكلها تُظهر لحظات مختلفة من حياة راينهارد.
إنه يتخلى عن الناس ، ويؤذي الآخرين ، ويتصرف بأنانية ، ولا يبالي ، ويفعل كل ما يلزم لتحقيق هدفه ، ويغمض عينيه.
"لقد تخليت عن الناس من قبل ، ولن يكون الأمر مختلفاً الآن. "
"ستفعل ذلك دائماً. "
"لقد ساعدتهم اليوم فقط لتستخدمهم ثم تتخلص منهم بمجرد أن يصبحوا غير مناسبين. "
"أنت تتظاهر بأنك شيء لست عليه. "
"أنت كاذب ومخادع و هؤلاء المحاربون المساكين لا يعرفون تضحياتهم من أجل بقائك. "
تراكمت الاتهامات فوق بعضها البعض ، فخلقت سيمفونية من الإدانة. ظل كل صوت يردد كلمات مختلفة وبصيغ متنوعة ، مما دفع راينهارد إلى إغلاق عينيه.
"...أنت محق ، كنت أنا. "
جاء الاعتراف ضمنياً ولكن بوضوح. فلم يكن هناك إنكار ، ولا تبرير ، بل مجرد إقرار بسيط بالحقيقة التي تجلت في تأملات لا حصر لها.
أطلقت الشظايا فحيح النصر.
"إذن لم يتغير شيء. "
كان للبيان وزن الاستنتاج ، والحكم النهائي الصادر بناءً على الأدلة المقدمة.
هز راينهارد رأسه ببطء وقال بهدوء.
"لا ، لقد تغير الأمر. "
ارتجف الهواء مرة أخرى.
"يكذب. "
توقف جميع نسخ راينهارد المرآة قبل أن يحدق به ، ثم تحدثوا جميعاً في وقت واحد.
"أنت كما أنت ، ولا يمكنك تغيير طبيعتك. "
تقدم راينهارد للأمام ، وصدى كل خطوة يتردد على السطح الزجاجي ، وارتد الصوت وانعكس بين الشظايا العائمة.
ثم انحرفت جزءٌ إلى طريقه مباشرةً ، ووضعت في مكانها بحيث تعيق تقدمه تماماً. أظهرت هذا الجزء مشهداً معيناً ، حيث يقف راينهارد أمام منزل يحترق وسط صرخات ، بينما يبتعد عنه باقي أفراد العصابة.
أغمض راينهارد عينيه قبل أن يستدير حتى عندما صرخ أحدهم باسمه من الداخل.
وضع راينهارد يده على سطح الجزء.
شعرت المادة بالدفء بينما تغير المشهد بداخلها قليلاً عند التلامس ، ليصبح أكثر حيوية وأكثر واقعية.
"كنتُ كذلك في وقتٍ ما ، لكنني لستُ كذلك الآن. "
"لا يمكنك التغيير. " كررت الوصية.
تجاوز راينهارد الجزء دون أي تردد. فلم يكن يهرب ، بل كان يعترف بأفعاله ثم يمضي قدماً.
استمر في السير للأمام عبر فراغ مليء بذكريات إخفاقات الماضي.
"لقد فعلت ذلك بالفعل. "
