الفصل 305: التضحية
ظل جوزيف وراينهارد صامتين ، وظهرت على وجهيهما علامات الفهم القاتم بدلاً من المفاجأة.
"لا. " ظهر صوت هونور مختلفاً بدون الخوذة ، أكثر إنسانية لكنه يحمل نغمات توحي بأن أحبالاً صوتية ليست طبيعية تماماً. "أنا مجرد بائس أُجيريت عليه تجارب من قبل الآخرين. لا أكثر ولا شيء آخر. "
حدّق راينهارد ، وقبضته على زينوكين وهجورليفا تشتدّ حتى ابيضّت مفاصل أصابعه. "لا عجب... " خرج صوته أجشّاً. "لماذا ذهبتَ إلى هذا الحدّ... ذلك الصديق... لقد آواكَ ووفر لكَ مأوى. "
بحث بعينيه الزرقاوين الفاتحتين عن ملامح الهجين في هونور. "هل يُعقل أن يكون القديس- "
"لم يكن القديس. " قاطعته هونور. "القديس لن يسمح بهذا. "
انفجر صوت جوزيف قائلاً "على أي حال لماذا يسمح لك صديقك بالذهاب إلى هذا الحد! ألا يهتم لأمرك ؟ "
"لا يهم. "
عبست أميا ، وسقط شعرها الأسود المجعد إلى الأمام وهي تحدق في هونور. "ماذا تقصدين ؟ من الواضح أن صديقةً ما تعاملكِ كأداة- "
"أعلم. " جاء اعتراف هونور دون تردد أو خجل. "لكن لا يهم. لطالما كنت أعلم في قرارة نفسي أنني مجرد أداة في يده ، لكنني تقبلت ذلك بكل سرور. "
تجوّلت عيناه الهجينتان بلون العنبر والقرمزي عليهم جميعاً. "لأنه أنقذني ومنحني هدفاً. و لقد مهّد لي الطريق ، وأنا على استعداد لأن أكون أفضل أداة لهم لحمل إرادتهم ومعتقداتهم. "
ساد صمت مذهول ، وظل الجميع يحدقون في هونور في حالة ذهول.
"مع ذلك... " وقعت عينا هونور على فيرين بين المجموعة ، فخفت حدة تعابير وجهه. "لقد سررت قليلاً بمدى اهتمامك يا فيرين. حيث كان ذلك يعني لي الكثير. "
ارتجفت فيرين بشدة قبل أن تنهمر دموع أخرى على وجهها ، تاركةً آثاراً واضحة وسط الغبار والدم. "يا سيد الكاهن الأحمر... "
"يا له من عالم جميل هذا. " حمل صوت هونور شيئاً يقترب من الدهشة. تتبعت عيناه الهجينتان السماء الرمادية ، والهندسة المعمارية الذهبية لهيليوس ، ووجوه المحاربين الذين قاتلوه بكل ما أوتوا من قوة.
"من الصعب جداً تركه وراءنا. و على الرغم من وجود أوقات عصيبة... " ارتسمت على شفتي هونور ابتسامة خفيفة كشفت عن أسنان بشرية وأسنان مستذئبة. "لكن كانت هناك أيضاً أوقات جيدة كثيرة. "
ساد الصمت بين الجميع بينما كان هذا الشخص الذي حاول قتل صديقهم ولكنه كان أيضاً شخصاً يحميهم ويساعدهم ، على وشك الموت.
تنهد راينهارد قبل أن تشتد نظراته حين بدأت السيوف تتحرك من جديد. لم يستطع الوثوق بهذا. لم يستطع الوثوق بشخص لن يموت رغم الإصابات الكارثية ، ولم يُرد المخاطرة بتعافي هونور بأي شكل من الأشكال.
تمركز زينوكين وهجورليفا عند رقبة هونور قبل أن ينقضّ عليهما بسرعة بسيفيه. انغرز السيفان في اللحم والعظم ، وامتزجت خيوط سوداء زرقاء بذهب منصهر وأزرق صقيعي بينما شقّ السيفان طريقهما عبر رقبة هونور.
ولكن في منتصف الطريق ، التف ذراع حول رقبة راينهارد.
قبل ذلك كانت ذراع هونور المتبقية قد تشبثت برقبة راينهارد ، ثم دفع هونور للأمام بذراعه الممدودة المتبقية. ارتفعت قدما راينهارد عن الأرض بينما ركلت حذائه بلا جدوى ، فدفع هونور كليهما فوق حافة موقعهما المرتفع.
وبينما كانت سيوفه تُنهي قطعها ، انفصل رأس هونور تماماً ، وسقط بعيداً عن كتفيه.
لكن الزخم استمر للأمام. و سقط راينهارد مع جسد هونور المقطوع الرأس الذي سقط للأمام ، متأثراً بأمر الجاذبية الحتمي.
تدحرج رأس هونور المقطوع خلفهم ، وانعكس الضوء على قرونه أثناء هبوطه.
سقطت ثلاثة أشكال معاً باتجاه المد القرمزي الأسود المنتشر في الأسفل. النيران التي التهمت كل شيء بسبب إخفاقات الخلق ، والتي حلت كل ما لامسه مليارات اللعنات والذنوب.
اتسعت عينا راينهارد عندما استوعب الأمر. فتح فمه ليصرخ ، لكن لم يخرج منه أي صوت ، فقط صوت هدير الرياح العاتية أثناء الهبوط وهدير النيران الخبيثة البعيدة التي تنتظر في الأسفل.
لقد اصطدموا بالمدّ.
انتهى الخريف بازدهار خانق من اللون القرمزي الأسود.
لم يكن الأمر مجرد اصطدام ، بل غمراً ، إذ انغمس راينهارد في مادةٍ عصية على التصنيف. و شعر وكأن بحراً من كراهية العالم أجمع ، وخطاياه ، وأحزانه ، يغمره.
ثم ابتلعته بالكامل.
فتح راينهارد فمه ليصرخ ، لكنّ موجةً من الألم اجتاحت جسده ، فملأت رئتيه بمادةٍ ذات مذاقٍ كريهٍ كاليأس المتعفن. تلوّت ذراعاه من شدة الألم الذي اجتاحه ، بينما ركلت ساقاه في الفراغ ، دون أن تجد قاعاً لهذا العمق اللامتناهي.
للحظة واحدة ، شعر راينهارد بكل شيء.
انهمر عليه وابل من اللعنات.
آلاف الأصوات تصرخ في آن واحد ، اتهامات وإدانات وتوسلات للرحمة لن تأتي أبداً. اليأس يخترق صدره كإبر متجمدة و كل منها يحمل ثقل أرواح دمرتها الحيرة.
تسللت الغيرة إلى عموده الفقري ، وهمست بمقارنات حولت إنجازاته إلى رماد. أحاط الندم بحلقه ، وخنقه بصور الطرق التي لم يسلكها ، والخيارات التي أدت إلى الخراب.
انفجر العنف في عينيه. رأى جرائم قتل تُرتكب في غضب ، بحسابات باردة ، في محاولة يائسة للبقاء. و شعر بوقع كل ضربة ، بتمزق اللحم ، بانقطاع النفس. ليس كمشاهد ، بل كضحية وجاني في آن واحد.
تغلغلت اللعنات في جسده كالإبر.
مرّوا بين العظام ، تاركين آثار فسادٍ تُهمس بقصصهم أثناء رحلتهم. لعنة أبٍ حين علم بموت ابنه في الحرب. كراهية أمٍّ للمرض الذي أودى بحياة طفلها. غيرة عاشقٍ تحوّلت إلى هوسٍ سامّ. ذنب جنديٍّ على فظائع ارتُكبت بأوامر.
بدأت مليارات اللعنات والذنوب والأحزان تثقل كاهله. و لكن بعد ذلك ازداد بريق الرداء الذهبي المحيط به ، ثم بدأ ينتشر على جسده.
على الفور لم يعد راينهارد يشعر باللعنات حيث أحاط به ضوء ذهبي وجعله يشعر بالراحة.
ثم حلّ الظلام ، وشعر بأنه يُسحب إلى مكان ما....
ثم فتح راينهارد عينيه ، ورأى أنه يقف في كابوس متجسد.
امتد سهلٌ لا نهاية له في جميع الاتجاهات ، وغطى الرماد كل شيء كالثلج الرمادي الذي لم يذب قط. وبرزت الحجارة المكسورة من الأرض القاحلة على فترات غير منتظمة ، وهي شظايا من مبانٍ التهمتها النيران ودمجتها في هذا العالم.
ارتفعت المباني المنصهرة كالأمواج المتجمدة ، وتصلبت المباني لتتخذ أشكالاً توحي بوجوه تصرخ.
احترقت السماء بلون قرمزي أسود.
ليس بالنار ، بل بالخبث الذي يضغط. لم تكن هناك شمس هنا ، ولا نجوم ، فقط ذلك التوهج الجهنمي الذي صبغ كل شيء بظلال اللعنة.
ورأى راينهارد ، منتشراً في هذه الأرض القاحلة ، عشرات وعشرات من الشخصيات المألوفة.
محاربو غولدن ميلو.
كانت جثثهم ملقاة كالتماثيل المتساقطة على سهل الرماد. بعضها انكمشت في وضعية الجنين ، وأذرعها ملتفة حول ركبها في محاولة يائسة لحماية نفسها. والبعض الآخر تمدد على الأرض ، وأطرافه متباعدة بزوايا توحي بأنها سقطت في منتصف الطريق.
ركع عدد قليل منهم ورؤوسهم منحنية ، كما لو كانوا يأملون أن يحجب هذا كل شيء من حولهم.
صرخ ببعضهم بلا أنفاس وأفواههم مفتوحة على مصراعيها ، وحناجرهم تعمل بلا جدوى ، مما أدى إلى الصمت على الرغم من الألم الواضح.
بعضهم بكى دون دموع ، ووجوههم مشوهة بتعبيرات الحزن ، وخدودهم تتحرك كما لو أن سائلاً يجب أن يتدفق ، ولكن لم تظهر على وجوههم سوى تشققات.
انتفض بعضهم بينما تسللت اللعنات بشكل واضح عبر عروقهم. وانتشرت خطوط سوداء تحت الجلد الذهبي الشفاف مثل عدوى تتسابق في مجرى الدم.
وخلال كل هذا لم يتحرك أحد أو حتى يحاول الوقوف.
لم يبذلوا أي محاولة للهرب أو لمساعدة بعضهم البعض ، بل اكتفوا بتقبّل وضعهم. ظلوا جامدين في عذاباتهم الفردية ، محاصرين تحت وطأة اللعنات.
صمت راينهارد وهو يشد قبضته عند رؤية هؤلاء المحاربين الذين ساعدوه كثيراً في إنهاء الصمت المظلم. والآن ، يواجهون هذا المصير المرعب والمروع كما لو كان هذا جزاء أفعالهم.
يا له من أمر سخيف.
ثم تقدم خطوة إلى الأمام.
