الفصل 293: حلم الجميع
تأوه راينهارد ، وخرج الصوت لا إرادياً مع عودة الإحساس. فتح عينيه ببطء نحو السماء الرمادية ، حيث كانت هناك غيوم كثيفة وثقيلة تتخللها فجوات يحاول ضوء الشمس اختراقها.
نهض ببطء ، وعضلاته تقاوم الحركة بينما كان يلقي نظرة أخرى حوله ، ويرى ما حدث بعد ذلك.
اختفت الشجرة الشاحبة ، ولم يبقَ مكان جذعها الضخم سوى حفرة. وتناثرت جذور متفحمة على الأرض ، لا تزال تتصاعد منها الأدخنة ، بينما باتت الهندسة المعمارية الذهبية لهيليوس مرئية الآن ، بعد أن انكشفت معالمها بفضل ضخامة الشجرة.
أظهرت المباني أضراراً ناجمة عن سقوط الحطام ، لكن أجزاء من المدينة نفسها نجت.
أظهرت الغابة المجاورة دماراً مماثلاً. فقد التهم الانفجار الأشجار القريبة من موقع الشجرة الشاحبة سابقاً. اختفت الجذور التي كانت تغطي الأرض ، وكشفت عن التربة الحقيقية تحتها.
في الأفق ، رأى جذوراً ميتة ملقاة بجوار الأشجار العادية ، دليلاً على أن تأثير الصمت المظلم قد انتهى بتدمير مصدره.
عندها رأى حركة ورأى الآخرين يستيقظون.
تأوهت ماري ، وشعرها الأشقر البلاتيني مُبعثر ، وهي تُجبر نفسها على الجلوس. رمش جوزيف بسرعة ، مُرتبكاً قبل أن تعود إليه الرؤية الواضحة. جلس جانوس فجأة ، ناظراً حوله بقلق تلاشى عندما رأى وجوهاً مألوفة.
ابتسمت أميا رغم الإرهاق الواضح ، والدموع تنهمر على وجهها. فحصت فيرين نفسها بدقة ، متأكدة من سلامة جميع أطرافها. تحرك جسد هونور الضخم ، والتفتت خوذة التنين لتستطلع محيطهم.
ابتسم راينهارد لرؤيتهم على قيد الحياة ، بفضل المحاربين الذهبيين الذين أنقذوهم. ثم وضع يده في جيبه ، وشعر أن جوهرة النجمة لا تزال هناك ، وجودها دافئ ومطمئن.
لمست يده الأخرى صدره ، وتحسس قلادة هيوريالد مارك تحت زيه الرسمي.
كلا القطعتين الأثريتين سليمتان ، وكلاهما ما زال يشع طاقة ، ثم ابتسم عندما انتهى كل شيء أخيراً.
انتهى الصمت المظلم.
بدأ أصدقاؤه من حوله يدركون الأمر نفسه. تحولت تعابير وجوههم من الحيرة إلى الفهم ، ثم إلى الارتياح. و لقد فعلوها ، رغم الصعاب المستحيلة ، لقد نجحوا بالفعل.
ابتسم راينهارد رغم الإرهاق الذي كان يثقل كل عضلة في جسده ، وسأل "هل الجميع بخير ؟ "
أمسكت ماري رأسها بكلتا يديها ، متألمةً كما لو كانت تكافح صداعاً. "ماذا حدث ؟ آخر ما أتذكره هو تحطيم الزهرة برمح التطهير. "
رمش جوزيف ، والارتباك واضح في عينيه الخضراوين. "فعلت ذلك ؟ لكنني أتذكر أن رمحي اصطدم به. "
عبس يانوس ، وفحص جسده بيديه بحثاً عن إصابات وهو يتحدث "هذا غريب. أتذكر أن مخالبي كانت تمزق البتلات. "
انضم صوت أميا ، يحمل نفس الحيرة "لكنني أنا من ضربها. أتذكر أنني وصلت إلى الزهرة وهاجمتها بكل ما أملك. "
ضاقت حدقتا فيرين الأرجوانيتان المشقوقتان بتفكير عميق. "لا ، لقد صنعت حواجز ضغطت فى الجوار ، فسحقت الزهرة. "
زاد صوت هونور الرنان من حدة الفوضى. "اصطدمت رايتي بها. و تسببت الهالة السوداء في تدهور أدى إلى تدمير البتلات. "
تحدثوا جميعاً في وقت واحد ، يصف كل منهم رواية مختلفة عن اللحظات الأخيرة. بدت على وجوههم علامات الارتباك المتزايد حين أدركوا تناقض ذكرياتهم. عبست حواجبهم ، وأمال بعضهم رؤوسهم ، ولوّحت أيديهم في محاولة لشرح ما شاهدوه.
ضحك راينهارد ضحكة ممزوجة بالتعب والمرح. "لكل منكم رواية مختلفة لأنكم وقعتم في فخ وهمي من جذوركم. و لقد كان فخاً نُصب لنا. "
اتسعت عيون الآخرين في وقت واحد من الصدمة.
التفتت خوذة هونور نحو راينهارد وسألته "أظن أنها استخدمت تلك المخلوقات من الدرجة الأولى لتشتيت انتباه الجد فلاد ، والآنسة برونهيلد ، وقديس لوسيان ؟ "
أومأ راينهارد برأسه ، وقد ازداد تعبيره جدية. "كان هدفهم أن ندخل ونحاصر جوهرة النجمة. " رفع القطعة الأثرية ، وتلألأ ضوء ذهبي داخل الكرة كما لو كان يستجيب لذكرها.
𝕧.
عبس الآخرون وهم يستوعبون التداعيات ، ثم قالت أميا "إذن كانت تلك خطة جيدة بشكل مرعب ".
أومأ يانوس برأسه متأوهاً ، وفرك مؤخرة رقبته بيده. "لكن كيف هربنا ؟ "
كانت نظرات فيرين مثبتة على راينهارد ، وعقلها يربط بين الخيوط. "هل فعلت شيئاً ؟ "
ضحك راينهارد مرة أخرى وهو يمد ذراعيه. "لا شيء مهم. و لقد أحرقت الشجرة فقط بينما كان محاربو ميلو الذهبيون يحملوننا للخارج. "
توقف الجميع للحظة قبل أن يرمشوا ، ثم نظروا إلى راينهارد بتعابير جامدة لدرجة أنها بدت وكأنها منحوتة من الحجر.
استمر الصمت لثلاث ثوانٍ.
ثم قالوا بصوت واحد "ماذا! ؟ "
لكن قبل أن يتمكن راينهارد من الإسهاب ، اتسعت عيناه ، ثم ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يشير نحو الغابة. "انظروا! الجذور المحيطة بدأت تتفتت وتسقط! "
استدار الجميع ، متتبعين إشارته ، واتسعت أعينهم قبل أن تبدأ في تقليد تعبير راينهارد.
في جميع الأنحاء هيليوس والغابة التي تقع خلفها كانت الجذور تتفتت. تداعت الخيوط الضخمة التي امتدت على كل شيء لثلاثة قرون مثل حجر قديم تعرض لعوامل التعرية المفاجئة.
تفتت إلى شظايا ، ثم إلى مسحوق ، وسقطت على الأرض في موجات. وبدأت الغابة الشاهقة التي كانت تحجب السماء في الانهيار ، وفقدت الأشجار التي كانت في الواقع هياكل جذرية استقرارها وسقطت.
هزت الحوادث المنطقة.
أحدث كل جزء ساقط اهتزازات في الأرض ، مما أدى إلى هزات أرضية توحي بأن الأرض نفسها تحتفل بالتحرر. وتصاعدت سحب الغبار حيث لامست جذور الأشجار الضخمة التربة ، مما أدى إلى تكوين ضباب مؤقت التقط ضوء الشمس وتحول إلى اللون الذهبي.
شاهدوا في ذهول كيف انهارت جذور عمرها قرون أمام أعينهم حرفياً.
بدأت أميا ويانوس بالهتاف ، وامتزجت أصواتهما ابتهاجاً. قفزت أميا فرحاً ، وارتدّ شعرها الأسود المجعد مع كل قفزة. "أجل! هذا يعني أن الصمت المظلم قد انتهى أخيراً! "
ابتسم يانوس ابتسامة عريضة. "لقد فعلناها بالفعل! لقد أنهينا ثلاثمائة عام من الرعب! "
ضحكت ماري ، وكان صوت ضحكتها يحمل فرحة عارمة. و اتسعت ابتسامة جوزيف حتى كادت أن تشق وجهه. سمحت فيرين لنفسها بتعبير نادر عن الرضا بينما استرخى جسد هونور الضخم ، وتلاشى التوتر.
ثم سمعوا أصواتاً بعيدة لكنها تقترب. أصوات بشرية ، ليست صراخاً أو تحذيرات ، بل نداءات ترحيب واستغاثة.
نظروا باتجاه الصوت ، فرأوا أشكالاً تخرج من بين جذور الأشجار المتساقطة. باحثون يرتدون معاطف سوداء عليها شعارات غراب فضية. فرسان متألقون يرتدون أردية بيضاء ودروعاً سوداء ، ورموزهم المميزة واضحة حتى من مسافة بعيدة.
كان اثنا عشر منهم يتجهون جميعاً نحو هيليوس.
رمشت ماري قبل أن تلهث وتقول "أظن أنهم كانوا في طريقهم بالفعل ".
ضحكت أمية بخفة ، وعيناها تتابعان شخصيات محددة بين الحشد المقترب. "أرى بعض الأشخاص الذين تعلموا على أيديهم. لا بد أنهم هرعوا إلى هنا بعد توقف الهجمات. "
خفّت ابتسامة جوزيف ، حاملةً شيئاً شخصياً أكثر من مجرد الارتياح. "بعد هذا ، يمكننا الذهاب للبحث عنها. "
أومأ راينهارد برأسه وهو يقول بهدوء "بالتأكيد ".
السبب الحقيقي وراء قدومه هو وماري وجوزيف وبرونهيلد إلى شرق هيسود: البحث عن أدلة تخص فيفيان ، شقيقة جوزيف ، حيث كان كل شيء شرطاً أساسياً لبدء البحث عنها.
بعد تدمير الصمت المظلم و يمكنهم أخيراً البدء في البحث دون القلق بشأن الجذور أو الليل.
لا تحصر نفسك في مجرد طلب المساعدة من أصدقائك.
وسّع آفاقك ، وابحث عن المزيد من الناس ، سواء كانوا غرباء أو أعداء.
تذكر راينهارد هذه الكلمات ، ويتساءل عما إذا كان بإمكانه أن يطلب من فلاد أو ربما القديس المساعدة في البحث.
على أقل تقدير ، سيقلل ذلك من الوقت الذي يقضيه مع أصدقائه فقط ، وقد يؤدي أيضاً إلى نتائج أفضل.
بدأ الباحثون والفرسان المقتربون بالتلويح ، ووصلت أصواتهم عبر الحفرة حيث كانت تقف الشجرة الشاحبة.
بعضهم ينظر حوله بابتسامة عريضة ، والآخرون يصفرون في دهشة ، والبعض الآخر يطرق على الجذور المتداعية.
ثم انفجرت الأرض.
