الفصل 26: مدينة مينسيس
واصلت العربة رحلتها الثابتة عبر الريف الخريفي ، وتصدر عجلاتها صوت طقطقة إيقاعي على الحجارة المرصوفة البالية. وتناثرت الأوراق الذهبية على طريقهم وهم يتجهون جنوب غرب ، وقد حلّت فترة ما بعد الظهر بالفعل
مروا بقرية أمامهم ثم دخلوا.
ألقى راينهارد نظرة خاطفة من النافذة فرأى المباني الحجرية ترتفع على طول شوارع مخططة بعناية.
تصاعد الدخان من المداخن بينما كان السكان يمارسون أنشطتهم اليومية ، مثل امرأة تنشر الغسيل من النوافذ العلوية ، ورجال عائدين من السوق يحملون طروداً تحت أذرعهم.
قالت ماري بفرح وهي تقترب من نافذة العربة "انظروا ، هناك امرأة تطعم الدجاج في فناء منزلها ".
كان الأطفال يلعبون في ساحة القرية ، يركضون حول بئر مركزية بينما تراقبهم أمهاتهم من مقاعد قريبة. جلس رجل مسن على عتبة منزله يحلق قطعة من الخشب ويومئ برأسه للمارة.
ألقى جوزيف نظرة خاطفة. "يا له من مكان جميل وهادئ. "
أثناء مرورهم ، لاحظ راينهارد أصحاب المتاجر وهم يكنسون واجهات متاجرهم ويعيدون ترتيب معروضات النوافذ. وخرج خباز من متجره ليتحدث مع أحد الزبائن بينما كان مئزره ما زال مغطى بالدقيق.
ثم غادروا القرية وواصلوا طريقهم.
بعد ساعة ، ظهرت القرية الثانية على أرض مرتفعة ، ولكن هذه المرة على يمينهم. هنا كان الناس يتحركون بنشاط أكبر ، وكان هناك عدد أكبر من المراهقين يتجولون.
"تلك المرأة تحمل الكثير من الطرود. " لاحظت ماري ، وهي تراقب سيدة ترتدي معطفاً طويلاً وهي تكافح لحمل عدة حزم ملفوفة. "وانظري ، هناك من يساعدها الآن. "
تقدم شاب لمساعدة المرأة في حمل أمتعتها ، فنال ابتسامة امتنان بينما كانا يسيران معاً نحو مبنى عليه لافتة مكتوب عليها "مكتب البريد ".
أومأ راينهارد برأسه بينما واصلوا سيرهم متجاوزين القرية دون دخولها.
واصلوا سيرهم إلى الأمام ، فصادفوا ثلاث متدرب. و في المزرعة الأولى كان العمال يسيرون عبر الحقول المحصودة ، وكان بعضهم يحمّل العربات بالحبوب ، بينما تجمع آخرون حول بئر للحصول على الماء والحديث خلال استراحتهم القصيرة.
"يبدو عليهم التعب لكنهم راضون. " لاحظت ماري ذلك وهي تراقب العمال وهم يمسحون العرق عن جباههم قبل العودة إلى مهامهم.
أظهرت المزرعة الثانية دلائل على نشاط أكثر تنوعاً. فإلى جانب العمل في الحقول كان الناس يعتنون بالبساتين ، حيث كان آخرون يتسلقون السلالم لجمع الثمار المتأخرة. وبالقرب من المنزل الرئيسي كانت امرأة مع عدد قليل من الأطفال يعملون على طاولات خارجية لإعداد الطعام وهم يضحكون معاً.
"يا له من مشهد جميل. " قالت ماري وهي تراقب الأطفال يركضون بين العمال ، ويتم طردهم من حين لآخر.
في المزرعة الثالثة كان العمال الأصغر سناً يجمعون الأوراق من الحقول بينما كان الشيوخ يقطفون الخضراوات من الأرض. وكان الأطفال يركبون الأبقار التي كانت تجوب المزرعة.
مرت ثلاث ساعات أخرى بينما تغير المشهد تدريجياً وتحول النهار إلى مساء. تسللت رائحة دخان السجل والخريف عبر نوافذ العربة ، مما جعل أنف راينهارد يرتعش.
لكن سرعان ما اتسعت عيناه قليلاً عندما رأى بلدة مينسيس تظهر بينما كانت العربة تصعد تلة صغيرة. حتى من مسافة بعيدة ، استطاع راينهارد أن يرى حركة في أرجاء البلدة ، مثل الناس يسيرون في الشوارع ، ويتجمعون في مجموعات صغيرة ، ويمارسون أعمالهم اليومية.
اقترب حارسان يرتديان زياً داكناً بينما كانت عربتهما تبطئ سرعتها عند مشارف المدينة. اقتربا من الباب والنافذة قبل أن يطرقا عليهما برفق.
انحنت ماري وهي تحمل أوراقهم. "نحن من أكاديمية ميمينتو موري في مهمة رسمية. "
قام الحراس بفحص الوثائق بعناية ، وتبادلوا بضع كلمات فيما بينهم قبل أن يعيدوا الأوراق بإيماءات احترام.
أهلاً بكم في مدينة مينسيس ، لدينا حظر تجول ليلي.
سألت ماري في دهشة "إذن ، علينا أن نكون داخل مبنى بحلول الليل ؟ "
"حوالي الساعة التاسعة مساءً ستكون مثالية ، لكن الساعة الحادية عشرة مساءً هي وقت حظر التجول. "
"آه ، شكراً لإبلاغنا. يا عربة ، تابعي سيرك. " قالت ماري بمرح.
وبينما كانوا يدخلون إلى المستوطنة نفسها ، انتقل راينهارد إلى جانب ماري عند النافذة.
"يبدو الجميع مشغولين للغاية. " لاحظت ماري ، وهي تراقب الناس يخرجون من المباني ويختفون في مبانٍ أخرى. "لكنهم ليسوا متسرعين ، كما تعلمين ؟ "
كان الأطفال يركضون بين الكبار ، يلعبون ألعاباً تتضمن الكثير من الجري والصراخ. حيث كان صدى ضحكاتهم يتردد بين جدران المباني وهم يطاردون بعضهم البعض عبر التقاطعات ، وكان الآباء المتيقظون ينادونهم بين الحين والآخر للعودة.
قالت ماري مبتسمة لمجموعة من الصغار الذين توقفوا لمداعبة كلب كان يهز ذيله بحماس "يبدو هؤلاء الأطفال سعداء للغاية ".
كان المراهقون يتحركون في مجموعات صغيرة ، مثل الفتيات اللواتي يشبكن أذرعهن أثناء المشي والحديث ، أو الأولاد الذين يدفعون بعضهم البعض بمرح أثناء مناقشة موضوع ما بإيماءات حيوية.
كان بعض البالغين يجلسون على درجات المباني ومعهم الصحف أو الكتب ، يقرؤون في ضوء ما بعد الظهيرة. ووقف آخرون عند المداخل يتحدثون مع الجيران ، ودخل آخرون المباني بابتسامة.
"انظروا ، هذا الرجل يعلم الصبي. " أشارت ماري وهي تراقب رجلاً مسناً يوجه يدي طفل أثناء عملهما على قطعة من الخشب.
"وانظروا ، الطعام ممتلئ بالناس بالفعل. " قال جوزيف وهو يشير إلى الأمام.
اصطفت أكشاك الطعام على جانبي الشارع الرئيسي ، وكان الباعة ينادون المارة الذين كانوا يتفحصون المعروضات باهتمام واضح. وتنقل الزبائن بين الأكشاك ، يتذوقون الأصناف ويتبادلون أطراف الحديث بينما كان البائع يُعدّ طعامهم.
قالت ماري وهي تراقب امرأة تشتري ما بدا أنه خبز طازج بينما كانت ابنتها الصغيرة تشد تنورتها "رائحة الطعام رائعة ".
واصلت العربة سيرها حتى وصلت إلى ساحة صغيرة حيث كان رجل يؤدي حيلاً لحشد من الأطفال. حيث كان يُخفي العملات المعدنية ويُظهرها بينما تخرج طيور صغيرة من صناديق فارغة.
أطلق الأطفال صيحات الفرح وصفقوا بحماس ، وقفز بعضهم فرحاً.
سألت ماري وعيناها متسعتان وهي تشاهد خدعة مثيرة للإعجاب بشكل خاص تتضمن أوشحة ملونة "هل هو حقاً يصنع السحر ؟ "
أجاب راينهارد "مجرد خفة يد " إذ كان هذا الأمر شائعاً في بلدة ليلي. حتى أنه لاحظ أن بعض الأطفال التفتوا إليهم ثم أشاروا إلى العربة.
وقف الآباء خلف الأطفال ، يبتسمون بينما يضعون بين الحين والآخر قطعاً نقدية في قبعة المؤدي. شدّ بعض الأطفال ملابس آبائهم وأشاروا إليهم ، مما أثار ضحك الآباء الذين لوردتوا على رؤوس أطفالهم. رأى ماري تلوّح للأطفال الذين كانوا يلوّحون لهم بينما واصلت العربة سيرها.
مرّوا بمتاجرٍ رتّب أصحابها معروضاتهم خلف نوافذ نظيفة. حيث كان صاحب مكتبة يمسح الغبار عن الكتب بينما يتصفح الزبائن في الداخل. وفي متجر ملابس كانت النساء يتفحصن القبعات بينما يقدم البائع اقتراحات وتعديلات.
"تلك السيدة تجرب الكثير من القبعات. " ضحكت ماري وهي تراقب إحدى الزبائن وهي تفكر في خيارات مختلفة بتركيز شديد.
بالقرب من متجر صانع الساعات كان رجل مسن يفحص الساعات من خلال عدسة مكبرة بينما كان المتفرجون الفضوليون يحدقون من خلال النافذة في عمله.
ثم مروا ببعض المنازل حيث كانت امرأة تعتني بحدائق صغيرة خلف أسوار حديدية ، وكان بعضهن يتحدثن عبر الحواجز بينما كان الأطفال يلعبون في ساحات قريبة.
"الجميع يعرف بعضهم البعض. " لاحظت ماري ، وهي تراقب التبادلات الودية بين الجيران.
"أنتِ لا تسافرين كثيراً ، أليس كذلك يا ماري ؟ " سأل راينهارد ، مما جعل ماري ترمش في دهشة.
"كيف عرفت ؟ لحظة ، هل والدي- "
"لم يفعل ذلك أنت فقط تذكرني بأختي الصغيرة التي كانت تشير باستمرار إلى الأشياء وكانت فضولية بشأن كل شيء جديد تراه. " يقول راينهارد بينما تتخيل آنا وهي تشد أكمامه وتشير إلى الأشياء.
ضحكت ماري وهي تقول "هل لديكِ الأخت الصغيرة ؟ أتمنى أن أراها يوماً ما. أما بالنسبة لقلة سفري... فقد كنت أقضي معظم وقتي في الأكاديمية أدرس وأقيم مع والدي. لذا فإن فرصاً كهذه ، حيث أستطيع الخروج وبرؤية مدن كهذه ، تُشعرني بالحماس والسعادة. "
أومأ راينهارد مبتسماً. "آنا كذلك. و لكنني متفاجئ أن والدك لم يصطحبك للخارج أكثر. "
تُصدر ماري همهمةً وهي تقول "كان دائماً مشغولاً بالجامعة ، لذلك لم تكن هناك فرصة كبيرة ".
تنهد جوزيف ثم ضحك وهو يقول "لهذا السبب تطلب ماري دائماً من جميع طلاب الصف مشاركة ما فعلوه خلال العطلات ".
عبست ماري وهي تقول "لقد أحببتموها يا رفاق ، وخاصة أنت يا جوزيف! و عندما يعلم الجميع أنك زرت قارة آيا. "
ارتجفت شفتا جوزيف وهو يقول "أتمنى لو لم أفعل ، لقد كان التعامل مع الناس هناك أمراً مزعجاً للغاية ".
"لكنها كانت ممتعة ، أليس كذلك ؟ "
"كان كذلك. " قال جوزيف ضاحكاً.
تنهدت ماري وهي تنظر إلى شمس الظهيرة وقالت "لهذا السبب كنت أتطلع إلى رحلتي الاستكشافية الأولى. أريد زيارة أماكن جديدة والتعرف على أنواع مختلفة من الناس. "
أمال راينهارد رأسه وسأل "هل هذا هو هدفك ؟ أن تسافر يوماً ما حول هيسود بأكملها ؟ "
نظرت إليه ماري وابتسمت قائلة "إنها واحدة منهم! ولكن ليس فقط هيسود ، بل كل السماء! "
وسرعان ما وصلوا إلى مبنى رئيس البلدية.
