الفصل 247: مضاد
وصل القديس لوسيان إلى الجزء الأوسط من الغابة ، وعباءته البيضاء ترفرف خلفه رغم سكون الهواء. وتألق التاج الأسود فوق رأسه بينما كانت عيناه الخفيتان تمسحان المشهد أمامه.
كانت أمامه حواجز جذرية ضخمة ، تختلف عن تلك الموجودة في الأجزاء الشمالية والجنوبية. هنا كانت الجذور أكثر سمكاً وأقدم وأكثر كثافة ، بينما كانت تتوهج أيضاً بضوء خافت.
اهتزت الغابة بعنف.
ألقى قديس لوسيان نظرة خاطفة إلى اليسار فرأى ضوءاً قرمزياً ينتشر في السماء في ذلك الاتجاه.
كان الأمر مذهلاً ، مروعاً ، لا لبس فيه ، ومثل هذا المشهد جعله يهمهم بتفكير عميق.
أظن أن فلاد قد وصل إلى مبتغاه بالفعل. حسناً ، إذاً.
بدأ جسد القديس لوسيان يشع نوراً ، ثم ظهر خلفه شكلٌ ما. وبدأ يستعين بروحه الوحشية ، ميتاتارون.
أضاء الشكل باللونين الأسود والأبيض في آن واحد ، حيث تواجد اللونان معاً دون أن يمتزجا أو يلغيا بعضهما البعض.
كان الشكل معلقاً خلفه كرمز سحري ، علامة شاهقة من خطوط وصلبان متقاطعة بدت وكأنها تغير المنظور تبعاً لكيفية النظر إليها. وتسللت خيوط من الضوء الأسود من الرمز ، ملتفة إلى الأسفل كالدخان الذي يبحث عن الأرض.
تتدفق عروق من النار البيضاء صعوداً عبرها بإيقاع ثابت ، مما يخلق أنماطاً يصعب تتبعها.
ثم ظهرت السيوف حول لوسيان.
سيوف جميلة و كل منها فريد في تصميمه ، لكنها تشترك في نفس الكمال الأساسي. بعضها ذو نصل مستقيم ، وبعضها الآخر منحني ، بينما يحمل القليل منها واقيات مزخرفة ، والبعض الآخر واقيات بسيطة.
ظهر رمز الجذور على كل مقبض ، متوهجاً بذلك الضوء الأسود والأبيض المستحيل.
عشرة سيوف إجمالاً طفت في دائرة حوله.
أشار لوسيان مرة واحدة ، فانطلقت السيوف إلى الأمام.
قطعوا الجذور ، ومزقوها ، وشقوقوها ، وثقبوها. تحركت كل شفرة بشكل مستقل ولكن بتنسيق مثالي مع الشفرات الأخرى. نسجوا أنماطاً في الهواء كانت جميلة وقاتلة وفعالة.
أي شيء لمسته الشفرات تشتت على الفور. لم يقطع ، بل تشتت ، ببساطة اختفى عند نقطة التلامس ، وتحول إلى لا شيء كما لو أنه لم يكن موجوداً أبداً.
ارتجفت الجذور. ثم بدأت تنمو من جديد على الفور وتشابكت الأخشاب بسرعة هائلة. ولكن حتى أثناء شفائها ، هاجمت أيضاً بمخالب ضخمة اندفعت نحو لوسيان من زوايا متعددة ، محاولةً إخضاعه بكتلتها الهائلة.
صنع لوسيان سيفين آخرين في يديه ، أحدهما أسود قاتم والآخر أبيض ناصع. يحمل الشفرتان نفس الرمز على مقبضيهما ، وكلاهما يلمع قبل أن يبدأ بالتحرك. قطع جذراً كان موجهاً نحو رأسه قبل أن يوجه ضربة أفقية إلى يمينه ، قاطعاً ثلاثة جذور أخرى في منتصف الضربة.
ثم لوّح بسيفه الأبيض في قوس ، فخلق حاجزاً من القوة المشتتة. ثم هوى به إلى الأسفل ، فدمر جذراً كان يحاول الظهور تحته.
كانت كل حركة تنساب بسلاسة إلى الحركة التالية ، ولم يضيع أي حركة وبدأ يقطع ويشق ويمزق الهجمات الموجهة إليه.
هاجمت المزيد من الجذور من الأعلى ، لكن السيوف العشرة العائمة تحركت لاعتراضها ، وقطعتها قبل أن تصل إلى سيدها.
انتشر تأثير التشتت حيث تحولت الجذور إلى لا شيء عند ملامستها ، غير قادرة على تجديد ما تم محوه بالكامل.
𝓻𝒏𝙤.𝓶
بدأت الأبواغ تنتشر في المنطقة.
انتشرت السحب الصفراء على تيارات غير مرئية ، ساعية إلى الشلل أو التسميم ، واقتربت من موقع لوسيان من جميع الجهات.
خرج صوت لوسيان هادئاً وواثقاً "خطأ ".
انطلقت السيوف العشرة ، وتحول الرمز الموجود على مقابضها إلى رمز أبواغ صفراء. ثم ما إن لامست السيوف الأبواغ حتى بدأت تتلاشى. و في لحظة ، ملأت الأبواغ الهواء ، ثم اختفت.
واصل لوسيان هجومه ، مركزاً على تشتيت انتباه الغابة عن موقعه المركزي. دارت السيوف العشر حوله في أنماط دفاعية بينما شقت شفراته الشخصية طريقها عبر كل ما يقترب. وبرزت المزيد من الجذور من تحت الأرض ، بينما ظهرت الكيميرات من خط الأشجار.
قام لوسيان بتفعيل رمز الوحش الخاص به.
حكمة الغراب ذي العيون العشر.
في لحظة ، تلاشت المشتتات ، وانقطعت الأفكار غير المجدية تماماً. أصبح عقله محركاً تحليلياً خالصاً ، يعالج أنماط حركة كل هجوم من حوله. حيث كان يرى مسارات الهجمات قبل أن تُكمل الجذور ضرباتها.
فهم أنماط هجوم الكيميرا من مواقعها الأولية ، وحسب مسارات الاستجابة المثلى وسط الفوضى.
انقضّت الكيميرا.
خطا لوسيان خطوة إلى اليسار بمقدار ثلاث بوصات بالضبط ، متفادياً إياها قليلاً ، واخترق نصله الأسود منتصف جسد المخلوق.
تفرقت الكيميرا ، وتحولت إلى لا شيء.
قبل ذلك هاجمت المزيد من الجذور في موجات منسقة. وردت سيوف لوسيان العائمة ، حيث اندفع كل منها نحو الأهداف المثلى.
أدت عشر عمليات تشتت متزامنة إلى خلق ثغرات في الهجوم.
ثم قام لوسيان بتفعيل ختم الوحش الثاني.
ثعلب ذو عين حكيمة.
تضاعفت أفكار لوسيان بشكلٍ هائل. تحوّل الواحد إلى عشرة ، ثم إلى مئة ، ثم إلى ألف ، ثم إلى مليون ، ثم إلى ترايليون. توسّع وعيه إلى ما وراء الحدود الطبيعية ، مُعالجاً المعلومات بسرعاتٍ خارقة.
في تلك اللحظة اللانهائية ، حلّل كل شيء وتأمل الاحتمالات المتوازية. رأى نفسه يتفادى الهجوم يساراً ، لكن حركته كانت بطيئة للغاية ، فكادت الزوائد الجانبية أن تعلق بكاحله. حاول صدّ الهجوم بسيفه ، لكن الصدمة كانت ستفقده توازنه للهجوم التالي. كل خيار كان له أثره ، وعواقبه تتجسد بوضوح تام. كل فعل محتمل كان يتفرع إلى مسارات مستقبلية قابلة للملاحظة و كل منها محسوب بدقة متناهية.
لم يكن يرى المستقبل ، بل كان يحسبه بدقة بالغة ، وبقوة هائلة ، لدرجة أن الفرق أصبح بلا معنى.
اختار لوسيان طريقه ، الطريق الذي يحقق أقصى فائدة بأقل عواقب. تحرك جسده ، منفذاً الاستجابة المثلى المحسوبة.
تقدم ثلاث خطوات للأمام بينما تحركت الشفرتان في حركة متقاطعة. أُعيد تموضع السيوف العشرة العائمة ، مُشكلةً محيطاً دفاعياً جديداً. الجذور التي كانت من المفترض أن تصيبه بعد لحظات ، اصطدمت بالهواء بدلاً من ذلك.
ثم رفع سيفيه نحو السماء.
اللورد بليد.
بدأ تمثال القديس لوسيا يتوهج بضوء أكثر سطوعاً مع ازدياد شدة الإشعاع الأسود والأبيض المستحيل. وبدأت السيوف تظهر حوله ، ليس عشرة هذه المرة أو اثني عشر ، بل ظهر مئتان وخمسون سيفاً.
يعرض كل مقبض من مقابضها رموز الجذور والأبواغ والكيماراس ووحوش فانتاسم.
دارت السيوف حوله في أنماط حلزونية ، مُشكّلةً إعصاراً من الشفرات. كل سيف منها كان يُصدر ضوءاً جميلاً ومرعباً يُنير المنطقة.
أشار لوسيان مرة واحدة بحركة بسيطة.
انهالت السيوف كالمطر.
تساقطت كالأمطار المميتة ، مغطية مساحة شاسعة. كل نصل وجد هدفه ، الجذور ، الكيميرات ، وحوش الأشباح المسيطر عليها ، وحيثما ضربت السيوف ، تفرق الأعداء تماماً.
تحول الخشب إلى لا شيء ، وتوقف وجود اللحم ، ومحا الهجوم كل شيء في دائرة نصف قطرها مائة قدم.
لكن المزيد استمر في القدوم.
ازدادت استجابة الغابة حدةً ، حيث ظهرت الجذور بوتيرة أسرع من وتيرة تدميرها. وظهرت كوابيس الليل القرمزية ، على غرار تلك التي هاجمت فلاد ، لكنها هنا تحركت بأنماط مختلفة.
حاول البعض القيام بمناورات التفافية بينما قام آخرون بالهجوم المباشر.
كانت أفكار لوسيان المليارية تحسب ردوده بدقة ، بينما كانت حكمة غرابه ذي العيون العشر تقضي على أي تشتيت. تقدم في المعركة بخطى مدروسة ، وكل ضربة منه تحقق أفضل النتائج.
انحرف نصله الأسود يساراً ، مبدداً ثلاثة من كوابيس الليل القرمزية دفعة واحدة. ثم اندفع نصله الأبيض للأمام ، محواً جذراً ضخماً كان يستهدف ظهره. وواصلت السيوف الطائرة دفاعها المداري ، معترضة الهجمات قبل أن تصل إليه.
ظهرت كيميرا ضخمة بشكل خاص ، وهي عبارة عن اندماج لأنواع متعددة من وحوش الأشباح ، يتم التحكم فيها بإرادة الغابة.
انطلق بسرعة مدمرة.
أظهرت حسابات لوسيان له الاستجابة المثلى. خطا خطوة إلى اليمين ، مائلاً بجسده ، وبينما مرت الكيميرا من حيث كان يقف قبل لحظة ، انقضت شفرتاه أفقياً بتزامن تام وحطمتا الكيميرا.
في ذهنه ، تألقت كلمات ذهبية. حيث فكر القديس لوسيان فيها.
تم تفعيل الموقع المركزي ، والغابة ترد بكل قوتها. حيث تم تأمين الانتباه.
من الشمال ، صوت فلاد:
تم التأكيد. و الهجوم الشمالي مستمر.
من الجنوب كان رد برونهيلد الهادئ:
تم الوصول إلى الموقع الجنوبي ، وسيبدأ الآن.
همهم لوسيان فرحاً ، إذ كانت الغابة توزع انتباهها تماماً كما هو مخطط له. و الآن سيصبح طريق الفريق المتجه إلى المركز ممهداً.
استدعى المزيد من السيوف و كل منها يحمل علامة حكمه.
