الفصل 24: وحش الغابة
ألقى راينهارد نظرة خاطفة على ظهر يده ليرى أن جزءاً صغيراً من اللون الأسود المزرق قد تلاشى من أحد سيوف أودين.
نظر إلى ميمير بفضول.
"لقد تعلمتم يا بني آدم الكثير حقاً. " لاحظ ميمير وهو ينفش ريشه. "لكنكم لم تخبروه حتى بمدى قوته! "
أمال راينهارد رأسه. "هل تعلم ؟ "
أمال ميمير رأسه. "أنت أقوى بكثير من الإنسان العادي ، لكنك مع ذلك قد تموت إذا تعرضت لهجوم في القلب أو العقل. أما عن مدى قوتك تحديداً ؟ فالأمر يعتمد على السحر المتاح لديك. "
رمشت ماري قبل أن يضيء وجهها فرحاً. "يا له من غراب حكيم! لكن نعم ، إنه محق. و في الوقت الحالي ، يمكنك تحطيم الجدران والأشجار بسهولة. "
أومأ راينهارد برأسه ، وهو يستوعب هذه المعلومات حول قدراته الجسديه المحسنة.
انحنى جوزيف إلى الأمام ليكمل شرحه قائلاً "لنتحدث الآن عن رمز الوحش الخاص بك- "
اهتزت العربة فجأة بعنف ، وتعثرت على الطريق. تشبث الجميع ببعضهم البعض بحثاً عن التوازن بينما مالت العربة إلى جانب واحد. و نظرت ماري على الفور من النافذة ، ثم التفتت بتعبير من الإثارة.
أعلنت ماري بمرح "نحن نتعرض لهجوم من قبل بعض المستذئبين وغزلان الخريف! "
رفع جوزيف حاجبه. "لماذا أنتِ سعيدة بهذا يا ماري ؟ "
اتسعت ابتسامة ماري أكثر. "يمكننا استخدامها للمساعدة في شرح الأمور لرينهارد! ففي النهاية ، برؤية الشيء في الوقت الفعلي أفضل من مجرد الحديث عنه ، أليس كذلك ؟ "
ضحك راينهارد وهو يومئ برأسه. "عندما تطرح الأمر بهذه الطريقة ، يصبح صحيحاً. "
تنهد جوزيف بعمق. "حسناً. لنفعل شيئاً قبل أن ينقلبوا العربة تماماً. "
أومأت ماري برأسها واستدعت رمحها الذهبي القرمزي في لحظه من الضوء الساطع. "أيها العربة توقفي! "
انغلقت العجلات فجأة ، مما أدى إلى انزلاق المركبة للأمام عبر الأوراق المتساقطة والتراب قبل أن تتوقف تدريجياً. فتحت ماري الباب على مصراعيه وهرعت إلى الخارج بابتسامة عريضة. و في الوقت نفسه و تبعها جوزيف بهدوء ، وخرج راينهارد أخيراً حاملاً ميمير بأمان على كتفه.
بمجرد خروجهم ، استطاع راينهارد أن يرى وحوش الأشباح التي كانت تهاجم عربتهم.
وقف المخلوق الأول على قدمين ، مغطى بفراء أسود خشن ، وعيناه قرمزيتان تحدقان به بجوع. وتمايلت الثلاثة ذيول كثيفة خلفه في أنماط مضطربة ، وانقبضت مخالب يديه وهو يقيّم الأهداف الجديدة.
كان الوحش الثاني يشبه غزالاً بفراءٍ بلون الخريف ، يغطي جسده بقعٌ من الذهب والعنبر والأحمر القاني. تفرعت قرونٌ متعددة من رأسه بأشكالٍ غريبة ، وبدا وكأن الأوراق تنمو مباشرةً من العظم. أشرقت عيناه الخضراوان بذكاءٍ ونورٍ خطير.
أمال ميمير رأسه وتحدث قائلاً "الأول هو مستذئب ، والآخر غزال خريفي. كلاهما من وحوش الفئة D ، ليسا خطيرين للغاية ويمكن السيطرة عليهما من قبلكم أنتم الثلاثة. "
رمش كل من ماري وجوزيف وراينهارد في دهشة من هذا التقييم. ومع ذلك قبل أن يتمكنوا من الرد ، اندفعت وحوش الأشباح نحوهم.
ما بدا في البداية مجرد مخلوقين فقط سرعان ما تضاعف عددهما مع ظهور المزيد من الغابة المحيطة. اندفعت أربعة أشكال إضافية من خلف الأشجار ، ثم ظهر ثلاثة أخرى من الاتجاه المعاكس.
تقدمت ماري بسرعة خاطفة ، وتألقت رمحها كشعاع من الضوء وهي تشتبك مع أقرب مستذئب. احتكت مخالب المخلوق بمقبض رمحها ، لكنها ألقته فوق كتفها قبل أن توجه طعنة إلى كتفه. و انطلق الرمح في الهواء واخترق لحم كتف المستذئب. عوى الوحش وتراجع مترنحاً ، والدماء الداكنة تتدفق من الجرح.
هاجمتْ بعنف ، لكن ماري أفلتت من قبضته قبل أن تستدير إلى جانبه وتوجه ضربة قوية إلى أسفل عموده الفقري. و سقط المخلوق وهو يصرخ ، ثم نهض على قدميه وحاول التراجع ، لكن رمحاً انغرز في وجهه.
𝙫.𝓶
ثم انقضّ مستذئب آخر من الخلف ، وانقضّ فكّاه على مؤخرة عنق ماري. توقعت ماري ذلك فانحنت بينما كان الوحش يحلق فوقها ويهبط ، ثم رفعت رمحها وطعنته في قفصه الصدري لحظة هبوطه. لوّت ماري الرمح ، فخلعت ضلعاً بصوت طقطقة مروع ، ثم ركلت الوحش بقوة تكفى لإسقاطه أرضاً.
عندما انقضّ عليها غزال خريفي من الجانب ، استدارت بسرعة ثم تنحّت جانباً واستخدمت الرمح كرافعة لتلقي بنفسها فوق الغزال المندفع. و هبطت خلفه قبل أن تسحب الرمح بقوة وتقطع وتراً في مؤخرة ساقه.
سقط الوحش على الفور وكانت صرخته من الألم حادة وجميلة بشكل غريب. أنهت ماري الأمر بحركة واحدة سلسة ، حيث غرست رأس رمحها بين أضلاعه ولوته ، فخرج طرفه الذهبي نظيفاً من الجانب الآخر.
عندما حاول مستذئب آخر الالتفاف فى الجوار ومباغتتها ، عكست ماري قبضتها في منتصف الدوران وضربت بمقبض الرمح ، فأصابت الوحش من تحت ذقنه بقوة تكفى لإرجاع رأسه للخلف. وبينما كان الوحش يترنح ، حركت ماري معصمها وشقّت وجهه ، مما أدى إلى تناثر الدم.
مات المستذئب قبل أن يصطدم بالأرض.
تحوّل الرمح الحلزوني في يدي يوسف إلى ومضة تخترق وتتأرجح. كل لفة من السلاح تولّد زخماً يضاعف قوة ضرباته. و قبل أن تنقضّ الوحوش كان قد غيّر موقعه وهو يستمع إلى حفيف الريح.
تحرك مستذئب ليهاجم من الخلف ، لكن جوزيف استدار دون أن ينظر ومد رمحه. حيث اخترق المخلوق طرف الرمح ، ودفعت قوته الرمح إلى عمق أكبر من أي طعنة أخرى.
عندما انقضّ غزال الخريف ، انتشرت قرونه كصف من الخناجر ، واختفى جوزيف عن الأنظار. التفّ حول الغزال المندفع ، ثم لوّح برمحه في قوس مثالي جعل الغزال يبدو أقصر بساقين.
وجد راينهارد نفسه يتحرك بالتقنيات التي تعلمها في حلمه. وبينما اندفع نحوه مستذئب بمخالبه الممدودة ، بدا الزمن وكأنه يتباطأ من حوله. تفعّلت قدرة "خطوة دراسيل " بشكل غريزي ، مُحدثةً ذلك التموج الأزرق والأبيض المألوف على الأرض.
في الوقت البطيء ، نفذ ضربة قطرية شقت جسد المخلوق من الكتف إلى الورك.
عندما عاد الزمن إلى طبيعته ، انهار ويرفانغ وسط رذاذ من الدم الداكن بينما كان راينهارد يستدير بالفعل نحو خصمه التالي.
انقضّ عليه غزال خريفي ، وقد تدلّت قرونه المتعددة كغابة من الرماح. اندفع راينهارد للأمام لملاقاته ، فأصبح كطيف حركة ترك وراءه آثاراً.
سمح مدى زينوكين الطويل له بضرب الغزال دون أن يصل إلى قرونه. شقّ الشفرة جسد الوحش الوهمي بسهولة ، وبدأ سطحه الأسود المزرق يتوهج مع خوضه المعركة.
اقترب اثنان آخران من المستذئبين من زوايا مختلفة ، محاولين إغراقه بهجمات منسقة. ثبت راينهارد قدميه ونطق بالكلمة التي كانت تحرق حلقه.
"راجناروك ".
انفجر العالم من حوله في حركة خاطفة. تحوّل زينوكين إلى وميض من الضوء القاطع ، يشقّ الواقع إلى شظايا ، بينما ظهرت خمس عشرة ضربة متزامنة في جميع الأنحاء مجموعة المخلوقات المقتربة. تجسدت الهجمات من زوايا مستحيلة ، بعضها من الأعلى ، وبعضها الآخر من الجوانب ، بينما بدا بعضها الآخر وكأنه ينبثق من داخل الوحوش نفسها.
انهارت المستذئبات وغزلان الخريف المتبقية في وقت واحد ، وقد انفتحت أجسادهم بجروح ظهرت فجأة. لطخ الدم الداكن الأوراق المتساقطة باللون القرمزي بينما كانت وحوش الأشباح تلفظ أنفاسها الأخيرة.
راقب ميمير المجزرة بارتياح واضح. "عمل جيد ، لا ينبغي أن يكون هناك المزيد من الضحايا. "
أبعدت ماري رمحها وصفقت بيديها. "لقد كان تدريباً رائعاً! راينهارد أنت أكثر مهارة من معظم المحققين الجدد. "
أومأ جوزيف موافقاً وهو يُلقي سلاحه جانباً. "هذه التقنيات مُذهلة. أظن أنك رأيت روح الوحش وهي تستعرض تقنياتها في حلمٍ ما. "
"أجل ، لقد فعلت. " تمتم راينهارد ، لكن لم يشعر بأن الفارس كان أودين بالفعل.
نظر راينهارد إلى زينوكين ، ولاحظ كيف أن الشفرة ما زال ينبض بضوء داخلي قبل أن يسمح له بالانطفاء. حيث كان القتال يبدو طبيعياً ، كما لو أنه كان يقاتل بهذه الطريقة لسنوات بدلاً من تعلم التقنيات في حلم واحد.
