الفصل 203: الوصول إلى المدينة
انفتح باب الكوخ بصوت صرير عندما خرج راينهارد أولاً ، وضربت أشعة الشمس وجهه بضوء دافئ
وأتبعه الآخرون ، ومدت ماري ذراعيها فوق رأسها ، وحرك جوزيف كتفيه.
تتحرك برونهيلد برشاقة وهدوئها المعهودين ، ويظهر يانوس أخيراً وساعته في يده.
تأقلمت عينا راينهارد مع السطوع ، وبدأت التفاصيل بالظهور.
كانت جدران الكوخ بها انبعاجات عميقة أدت إلى التواء الخشب إلى الداخل ، بعضها كان على مستوى الأرض ، والبعض الآخر أعلى ، كما لو أن أشياءً ذات ارتفاعات متفاوتة قد اصطدمت بها مراراً وتكراراً.
أظهر السقف أضراراً مماثلة ، لكنها لم تكن بنفس سوء أضرار الجدران.
تجوّل يانوس ببطء حول المبنى ، وعيناه البرتقاليتان تتعقبان كل علامة قبل أن يزداد عبسه مع كل خطوة. "هذا غريب... " مدّ يده ليلمس إحدى الانبعاجات العميقة بشكل خاص. "عادةً ، لا يحاول أيٌّ من كوابيس الليل اقتحام المكان إلا إذا سمعوا ضوضاء. "
ضاق جوزيف عينيه الخضراوين. "ألا يتفاعلون مع الضوء ؟ "
هزّ يانوس رأسه ، وتمايل شعره الأسود ذو الخصلات الزرقاء. "لا نعرف السبب ، لكن هناك نظرية تقول إنهم ربما يكونون عمياناً. و يمكن إضاءة المدينة بأكملها ، ولن تكون هناك مشكلة. "
اقترب راينهارد من الجدار ، ومرّر يده المُغطاة بقفاز برفق على سطحه. حيث كان الخشب خشناً ، ومتشققاً في بعض الأماكن من جراء الضربات المتكررة. "لكنني أظن أن أدنى صوت يمكن أن يلفت انتباههم ؟ "
تحوّل تعبير يانوس إلى الجدية. "بمجرد أن يسمعوا صوتاً ، يندفعون نحوه ويواصلون مهاجمة المكان حتى ينهار. و لكنهم لن يهاجموا أو يدخلوا حتى يسمعوا صوتاً آخر. "
اتسعت عينا ماري الذهبيتان الفاتحتان ، وسألت "هل السبب هو أن انعدام الصوت يجعلهم يعتقدون أنه لم يعد هناك شيء ؟ "
"بالضبط. " استدار يانوس ليواجههم تماماً. "لهذا السبب ، عندما تأتي كوابيس الليل ، هناك قاعدة الثلاث ضربات إذا كنت داخل مبنى. " رفع أصابعه وهو يعدّ. "الضربة الأولى هي عندما يسمعون ضوضاء ويهدمون الجدران. الضربة الثانية هي عندما يسمعون صوتاً مرة أخرى وكان يعتقدون أنك بالداخل. والضربة الثالثة هي عندما يعثرون على مكانك قبل أن يأخذوك بعيداً. "
أومأت برونهيلد ببطء ، وتأرجح شعرها الأزرق البنفسجي مع الحركة. "إذن فرصتان للخطأ... هذا طوق نجاة مهم. "
قال جانوس بهدوء وهو ينظر إلى الأسفل "أمر تطلب الكثير من الموت لاكتشافه ".
درس راينهارد الجدران المخدوشة مرة أخرى وقارنها بما مروا به. "إذن ، إذا كانوا لا يعبثون بالمباني إلا عند سماعهم ضوضاء ، فهل لم يتعرفوا على هذا الكوخ على أنه مبنى ؟ "
عبس يانوس وهو واقف ساكناً لعدة ثوانٍ. بدا عليه التفكير قبل أن تتسع عيناه قليلاً. "لست متأكداً... إلا إذا- "
تحرك بسرعة ، يمشي حول الكوخ مع راينهارد ، يسمع صوت خطواته وهو يدور حول المبنى ، وحذائه يدوس على الأنقاض. ثم خطوات سريعة عندما عاد يانوس إلى الظهور ، يركض بالفعل نحو البئر المدمرة.
تبعوه فرأوا يانوس يجثو على ركبتيه بجانب حافة البئر الحجرية المتهالكة ، دافعاً الأنقاض جانباً بإلحاح. تناثرت قطع الحجر ، كاشفةً عن فتحة البئر المظلمة ، فانحنى إلى الأمام.
راقب راينهارد يانوس وهو ينظر إلى أسفل قبل أن يرتجف جسده بالكامل ، ثم تحول تعبيره إلى عبس.
عبس راينهارد عندما وصل إلى البئر أولاً ، والآخرون خلفه مباشرة.
نظروا جميعاً إلى الأسفل معاً قبل أن يرمشوا بدهشة.
كانت جدران الغرفة الداخلية ملطخة بالدماء بكثافة ، كخطوط داكنة تتدفق إلى الأسفل. حيث كان الماء في الأسفل مرئياً رغم العمق ، مضاءً بضوء الصباح.
رأوا أن الماء كان قرمزياً ، يطفو فيه جسدان ، دب وغزال ، وكلاهما مغمور جزئياً. حيث كان فراءهما ملطخاً بالدم والماء ، وبدا أنهما فقدا بعض أجزاء من جسديهما.
همس جوزيف بهدوء "هل انجذبوا إلى الرائحة ؟ "
عبس يانوس بشدة قبل أن يومئ برأسه دون أن يصرف نظره. "إنهم يصطادون بالضوضاء ، لكن ارتفاع نسبة الدم يجعلهم يقتربون في حالة سكون... " توقف للحظة وهو يبتلع ريقه. "هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا. نحن في بلدة ناراكو نحرص دائماً على الحفاظ على نظافة كل شيء. و كما أن كون معظم وجباتنا ليست من الحيوانات بل من النباتات والفواكه يساعدنا في ذلك. "
تراجع راينهارد خطوة إلى الوراء من البئر قبل أن تجوب عيناه المنطقة المحيطة ، ملاحظاً التفاصيل التي فاتته..كوم
كانت هناك ثقوب في جذوع الأشجار ، بعضها به جروح عميقة ، بينما سقطت أشجار أخرى على الأرض
قالت ماري وهي تشير إلى مجموعة من الجذور "انظروا! "
التفت الجميع بنظراتهم فرأوا بقع الدم عليهم. حيث كانت لامعة على الخشب الرمادي المائل للبني ، وقد توغل معظمها في أعماق الجذور.
أومأ يانوس برأسه ، وعلامات الغضب بادية على وجهه. "إنّ كوابيس الليل تهاجم أي شيء يُصدر صوتاً. أظنّ أن الغزال لم يستطع التزام الصمت ، لذلك اصطادوه. "
تنهدت برونهيلد بهدوء قبل أن تقول "شعرت بأكثر من ثلاثين شيئاً تندفع عبر الغابة بينما كان الغزال يحاول الهرب ".
نظرت ماري إلى أسفل ، وضمّت يديها معاً. "هذا مؤسف. " ثمّ لمعت عيناها وهي تقبض يدها وتقوّم ظهرها. "لكن يجب أن نأكل الطعام الذي أعددناه بالأمس ثمّ نتوجه بسرعة إلى المدينة. "
أومأ الجميع بالموافقة قبل أن يبتعدوا عن البئر ، واضعين مسافة بينهم وبين تلك المياه الحمراء.
فُتحت الأكياس ، وأُخرجت السندويشات من أغلفتها المُحكمة ، وتناولوها واقفين ، وهم يُمعنون النظر حولهم. ثم جاء دور الفاكهة ، وهي عبارة عن تفاح وإجاص جمعوها بالأمس. حيث كان العصير حلواً ، يُزيل طعم الخبز الجاف ، ثم تلاه الماء لترطيب المعدة.
استغرقت الوجبة حوالي عشر دقائق قبل أن ينتهوا من تناول الطعام ، ثم واصلوا سيرهم عبر الغابة.
سلك يانوس طريقاً بين أشجار ضخمة وفوق أرض مغطاة بالجذور. مرت ساعة من المشي المتواصل ، والشمس ترتفع في كبد السماء. و حيث بقيت الغابة خطرة ، لكنها أقل كآبة في وضح النهار ، وإن لم تكن عدائية بشكل واضح.
أسرع يانوس خطاه بينما كانت عيناه البرتقاليتان تتطلعان إلى الأمام ، يقرأ معالم غير مرئية للآخرين. ثم تغير وجهه فجأةً وانتشرت عليه فرحة عارمة. ثم استدار بسرعة ، وكاد يتعثر من فرط حماسه. "لقد وصلنا! هيا بنا! "
ثم ركض يانوس ومعطفه الأسود المائل للزرقة يرفرف خلفه. تبعه راينهارد والآخرون ، وبدأت الغابة تنفتح أمامهم ، وتتباعد الأشجار.
ثم رأوا بلدة تظهر.
رأوا مبانيَ ترتفع بين الأشجار ، مبنيةً من الخشب والحجارة. حيث كانت الأسقف مصنوعةً من اللحاء ، بينما كانت النوافذ مغطاةً بقطعة قماش. حيث كان يحيط بالمدينة سورٌ خشبيٌّ يبلغ ارتفاعه حوالي اثني عشر قدماً ، مع أبراج مراقبةٍ ظاهرةٍ على فتراتٍ متباعدة.
اقتربوا من بعضهم البعض ، وكان يانوس يبتسم بحماس بينما كانت ماري تضحك وجوزيف يبتسم.
وبينما كانوا على وشك الوصول ، اندلع إعصار من الماء مباشرة في طريقهم.
اندفعت المياه إلى الأعلى من العدم ، مكونة حاجزاً عرضه ثمانية أقدام وارتفاعه ضعف ذلك.
تناثرت القطرات نحوهم بينما تردد صدى الموجة المتصاعدة وهي تجبرهم على التوقف.
ثم تشققت الأرض وانكسرت مع انطلاق رماح عظمية إلى الأعلى. وسرعان ما شكلت دائرة ، محيطة بالمجموعة تماماً.
كان طول كل رمح ربما خمسة أقدام ، مما خلق قفصاً من العظام حاصرهم بداخله.
لكن لم يتوتر أحد أو يبدو خائفاً وهم ينظرون إلى يانوس الذي تنهد وفرك رأسه.
