الفصل 18: ختم الوحش
"إذن كنت على حق. و لديك بالفعل رمز الوحش " قالت روزاريا بنبرة فيها شيء من المفاجأة.
عبس راينهارد في حيرة. "رمز الوحش ؟ "
فتح الغراب منقاره وتحدث قائلاً "إنها تعني أنك قد تواصلت معي للوصول إلى قوتي ".
رمش راينهارد في دهشة قبل أن يستدير ليحدق في الغراب المتكلم. "أنت... أنت تستطيع الكلام ؟ لحظة ، لا يهم ، كيف تواصلت معك ؟ لا أتذكر سوى أودين- "
"أودين فعل ذلك من أجلك. " قاطعه الغراب.
اتسعت عينا راينهارد. "لماذا قد يفعل ذلك ؟ "
قاطعت روزاريا سؤاله بشرح قائلة "هذا شيء تفعله الأرواح الوحشية من فئة SSS. و يمكنك اعتباره هبة أخرى ، لكن ختم الوحش تطور جديد. حتى الآن لم يُسجل إلا أن الأرواح من فئة SSS تُقدم فوائد مثل جسد أقوى ، أو قدرة تجدد أفضل ، أو قدرات إضافية. "
نفش الغراب ريشه وتحدث مرة أخرى "يبدو هذا مناسباً. و يمكنك أن تناديني ميمير. "
ضحك كلاوس بحرارة. "أهلاً بك يا ميمير. "
نظر راينهارد إلى روزاريا في حيرة واضحة. "امتلاك روح وحش من فئة SSS هو... "
أومأت روزاريا برأسها وهي تفهم ما تقول. "إنها ميزة قوية للغاية ، ولكن فقط في البداية. ستفهم ذلك لاحقاً ، ولكن في الوقت الحالي ، يجب أن تعلم أن ختم الوحش يسمح أساساً لسادة الوحوش باكتساب قدرات إضافية من الوحوش الأخرى من خلال تكوين روابط معها. "
"إذن يمكنني اكتساب مهارات الوحوش التي أروضها ؟ " سأل راينهارد ، وكان صوته يحمل نبرة من الحماس.
ضحك كلاوس. "فقط المهارات التي رأيتها. و هذا لأنك عندما تربط الأمور ببعضها ، فإن المهارات التي يتم دمجها تعتمد على ما تعرفه وما يمكنك تخيله في ذهنك. "
عبس راينهارد قبل أن تتسع عيناه قليلاً وسأل "هل يمكنني تغيير- ".
"لا " قال ميمير بشكل قاطع ، وكانت نبرته توحي بأن هذه قاعدة ثابتة لا استثناءات لها.
تنهد راينهارد ثم أومأ برأسه موافقاً. نهض ، وتلاشى ميمير في دوامة من الضوء الأسود الأرجواني ، ولم يتبق منه سوى رائحة خفيفة من اللحاء ونسيم بارد خفيف. تبع روزاريا وهي تتجه نحو الباب بخطى واسعة.
تمايلت علامة الهيوريالد برفق على صدره مع كل خطوة ، وبدأ وزنها يألفه. خلفهم ، استند كلاوس إلى كرسيه ولوّح بيده مودعاً ، ثم مدّ يده ليأخذ سيجاراً آخر من العلبة المزخرفة على مكتبه.
بدا الممر الخارجي مختلفاً الآن وقد اقتربت الساعة من منتصف الليل. خُفِّضت إضاءة مصابيح الغاز إلى وضعها الليلي ، فألقت بظلال أطول على أرضيات الرخام المصقولة. دقّت كعبا روزاريا على الحجر أثناء سيرهما ، وألقى راينهارد نظرة خاطفة على الأكاديمية الجميلة بنظرة إعجاب.
وبينما كانوا يسيرون في أروقة الأكاديمية ، لاحظ راينهارد أن المبنى يكتسب طابعاً أثيرياً. تسلل ضوء القمر عبر النوافذ العالية ، راسماً أنماطاً على الأرضية تتغير مع مرورهم. وألقت الأعمال الحديدية للسلالم والدرابزينات ظلالاً متقنة على الأرض.
كان بالإمكان برؤية طلاب آخرين من بعيد ، يتجهون جميعاً نحو مناطق السكن تحت إشراف أعضاء هيئة التدريس الذين كانوا يوجهونهم ويذكرونهم بمواعيد حظر التجول. ارتدى بعضهم الزي المدرسي الموحد للأكاديمية ، وهو عبارة عن سترات سوداء داكنة بأزرار نحاسية وسراويل متناسقة للبنين ، وتنانير بتصميم مماثل للبنات.
وارتدى آخرون ملابس أكثر تفصيلاً توحي بأنهم من طلاب السنوات العليا أو يشغلون مناصب خاصة داخل الأكاديمية.
ألقى العديد من الطلاب نظرات خاطفة نحو راينهارد أثناء مرورهم ، وانجذبت أعينهم لا محالة إلى علامة الهيوريالد الظاهرة على رقبته. سمع همسات أحاديث تدور بينه وبين روزاريا أثناء مرورهما ، لكن لم يسمع شيئاً ذا صلة. و نظر إلى القلادة قبل أن يتنهد في نفسه.
قادته روزاريا عبر سلسلة من الممرات الضيقة المتزايديه كلما ابتعدا عن المباني الأكاديمية الرئيسية باتجاه الأحياء السكنية. مروا بأقواس حجرية منحوتة تُشير إلى الانتقالات بين الأقسام ، ولوحات نحاسية تدل على أجنحة السكن المختلفة.
مروا عبر مجموعة من الأبواب الخشبية الثقيلة التي كُتب عليها "طلاب السنة الأولى - الجناح الشرقي ". وكانت الردهة التي تليها مُصطفة بأبواب مرقمة ، يحمل كل منها الفتى الصغير في وسطه. وأضاءت مصابيح الغاز المثبتة على فترات منتظمة المكان وحافظت على دفئه.
امتدت السجادة في منتصف الردهة بينما لاحظ راينهارد نظرات خاطفة من الطلاب الآخرين قبل أن يفتح الباب ويدخل. وسرعان ما وصلوا إلى غرفته ، فأخرجت روزاريا مفتاحاً نحاسياً.
بعد أن فتحت الباب ، سلمت المفتاح النحاسي إلى راينهارد وقالت "هذه غرفتك. ستجد كل ما تحتاجه بالداخل ، أما الحمام المزود بدُش فهو في الطابق الأول. و جميع أغراضك موضوعة بالفعل في الغرفة. "
ألقى راينهارد نظرة خاطفة إلى الداخل فرأى حقيبة السفر البالية التي أحضرها موضوعة بالقرب من على السرير. جعل مشهد ممتلكاته القليلة في هذا المكان الجديد الانتقال يبدو أكثر واقعية.
"أودّ أن أخبركم بالمزيد ، لكنّكم استوعبتم ما يكفي لهذا اليوم " تابعت روزاريا. "غداً سأعطيكم بعض الكتب لتطلعوا عليها ، ويمكنكم سؤال زملائكم في الفريق إذا كانت لديكم أيّة أسئلة أخرى. "
أومأ راينهارد برأسه وهو ما زال تحت تأثير الصدمة مما حدث اليوم. الاختبار ، ولقاء أودين ، واكتشاف تصنيفه من فئة SSS ، وتوليه منصب الهيوريالد ، وظهور ميمير. حيث كان الأمر مُرهقاً للغاية رغم أنه حاول الاستعداد له ومرّ بالعديد من المواقف العصيبة.
لكن خطرت له فكرة ، مما دفع راينهارد إلى السؤال "هل هناك طريقة لإرسال الرسائل قبل أن أذهب في الرحلة الاستكشافية ؟ "
أومأت روزاريا برأسها وأشارت نحو المكتب الظاهر من خلال المدخل. "يمكنك كتابة رسالتك ثم تسليم الأوراق لي غداً. سأقوم بتسليمها إلى معهد البريد ، فهم المسؤولون عن الأخبار والمراسلات الخاصة بالأكاديمية. "
ابتسم راينهارد ، وشعر وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كاهله. "شكراً لكِ ، أستاذة روزاريا. "
"لا داعي للقلق ، تذكري غداً. قابليني قرب المصعد في وسط المبنى الرئيسي للجامعة الذي استخدمناه سابقاً. كوني هناك في تمام الساعة التاسعة صباحاً. " قالت روزاريا بصوت خافت ونظرة خالية من التعابير.
أومأ راينهارد برأسه مرة أخرى ، وعادت روزاريا إلى الممر ، وأغلقت الباب خلفها بصوت نقرة خفيفة. بدا الصوت وكأنه يختم حياته الجديدة ، ويفصله عن كل ما سبقه.
