الفصل 162: نور العالم (1)
رمش راينهارد قبل أن يجد نفسه في حلم مألوف مرة أخرى. و لكن هذا كل ما استطاع فعله قبل أن تأتي هزة أرضية فجأة ودون سابق إنذار.
راقب راينهارد الرجل الشاحب وهو يتصلب في منتصف حركته ، وتوقفت أصابعه البرونزية على بُعد بوصات قليلة من التمثال الجليدي الذي كان ينحته. وإلى جانبه ، أدارت عملاقة الصقيع رأسها فجأة ، واتسعت عيناها الشحبتان المصنوعتان من زجاج الصقيع.
𝐫𝗯𝕟𝕧.𝕔
اهتزت الأرض مجدداً ، ولكن هذه المرة بصوت أعلى وعمق أكبر من ذي قبل. فلم يكن السطح هو الذي يتشقق ، بل كان الاهتزاز قد وصل إلى أعماق الأرض وانتشر عبر طبقات لا حصر لها من الأرض المتجمدة.
تحركت الكائنات الجليدية الأصغر حجماً في حيرة ، وارتفعت حدة هديرها غير المفهوم. حتى البقرة العملاقة رفعت رأسها الضخم ، وعيناها الداكنتان مثبتتان نحو الأفق حيث يلتقي النار بالصقيع.
تحرك العملاق الشاحب أولاً ، وتحول إلى وميض على الجليد ، وبرزت عروقه القرمزية تحت جلده وهي تركض. تبعته العملاقة الأنثى ، وأتبعها الآخرون ، وداسوا جميعاً على أرض الثلج.
شعر راينهارد وكأنه يُسحب مع التيار ، كراكب في هذا الحلم القديم ، يشاهد المناظر الطبيعية وهي تمر مسرعة.
انحسرت التشكيلات الجليدية الوعرة لتحل محلها تضاريس أكثر سلاسة ، ثم منطقة حدودية ضبابية حيث امتدت أصابع الصقيع نحو اللهب ودفعت الحرارة البرد في المقابل. تصاعد البخار في أعمدة كثيفة ، حجبت الرؤية ، لكن الكائن الشاحب لم يتباطأ.
اخترقوا جدار البخار ودخلوا منطقة الحدود.
امتدت أمامهم كتلةٌ دوّاميةٌ من اللون الأرجواني والأسود والأبيض ، تحدّتها حدودٌ. لكن الآن ، قرب موقد النار ، تغيّر شيءٌ ما. انشقت الأرض ، كاشفةً عن ممرٍّ ينحدر إلى الظلام. و لكنّه لم يكن مظلماً تماماً ، إذ سطع نورٌ ساطعٌ من أعماقه كان ناعماً ومختلفاً عن أيّ شيءٍ في عالمي الجليد والنار.
كان يتوهج بلطف ، ويرسل تموجات ناعمة من الضوء تتلاشى عندما يقترب من المدخل ، لكنه جعلهم يحدقون في رهبة من ضوئه الجميل المتلألئ.
اقترب الشاحب من الحافة بحذر. ركع وأصابعه البرونزية تلامس الأرض ، وشعر بالاهتزازات. انعكست عيناه القرمزيتان على التوهج القادم من الأسفل ، نقطتان من الضوء الأحمر على وجهه الشاحب.
وخلفه ، تجمع عمالقة الصقيع الآخرون ، وألقت أشكالهم بظلال طويلة على الأرض المتصدعة.
وضعت العملاقة يدها الضخمة على كتفه. و عندما نظر إليها ، أشارت نحو عملاق الصقيع الشاهق الذي وصل أخيراً.
وقف الكائن القديم في مؤخرة التجمع ، وعيناه البيضاوان تدرسان الفتحة بتعبير ربما كان تعبيراً عن الإدراك.
نهض الشاحب وسار ليقف أمام العملاق الشاهق. لبرهة طويلة ، تبادلا النظرات في صمت ، ثم أومأ العملاق برأسه مرة واحدة ، بانحناءة بطيئة لرأسه ذي القرون ، وتقدم خطوة إلى الأمام.
تسبب وزنها في أنين الأرض ، وتصدع الجليد وتشكل من جديد مع كل خطوة تخطوها وهي تقترب من الفتحة.
توقف العملاق عند الحافة ، ثم دخل الممر وبدأ بالنزول.
وأتبعهم الآخرون دون تردد.
ثم جاء دور الكائن الشاحب والعملاقة الأنثى ، ثم الكائنات الجليدية الأصغر حجماً ، وأخيراً البقرة العملاقة التي تمكنت بطريقة ما من إدخال كتلتها الهائلة في الفتحة التي بدت صغيرة جداً بحيث لا تتسع لها.
نزل راينهارد معهم ، ووعيه ينجرف عبر الحجر والصقيع.
توهجت جدران الممر بضوء خافت ، يزداد سطوعاً مع كل خطوة إلى الأسفل. وتحول الهواء من برد قارس في عالم متجمد إلى هواء بارد ودافئ.
كانت تحمل رطوبة ، رطوبة لطيفة بدت غريبة بعد الجفاف المطلق للجليد والنار الحارقة.
ثم انفتح الممر ، واتسعت عينا راينهارد.
كانت هناك سماء زرقاء فاتحة تمتد عبر الأفق. لم تكن تلك السماء اللامتناهية الفارغة في العالم العلوي ، بل كانت سماءً حقيقية ذات عمق وتدرج لوني ، باهتة عند الأفق وأكثر عمقاً باتجاه قمتها.
انجرفت الغيوم فوقها ، رقيقة وخفيفة ، تلتقط الضوء الذي بدا وكأنه يأتي من كل مكان ولا مكان.
تحت السماء امتدت مناظر طبيعية ذات جمال خلاب.
هيمنت بحيرةٌ بديعةٌ على المشهد ، مياهها صافيةٌ لدرجة أن المرء يستطيع رؤية انعكاس السماء فيها. تألقت سطحها بألوانٍ زرقاء وفيروزية ، عاكسةً السحب في الأعلى ، بينما احتفظت في الوقت نفسه بضوئها الداخلي الخاص.
وعلى شواطئها كانت الثلوج الزرقاء الفاتحة تتراكم في أكوام ناعمة ، لكنها لم تكن مثل الثلوج الموجودة في المناظر الطبيعية الثلجية العليا.
لكن الثلج بدا ناعماً وجذاباً بدلاً من أن يكون متراكماً وقاتلاً. ومن خلال ذلك الثلج ، وبطريقة تتحدى كل منطق كانت تنمو بقع من العشب الذهبي تتمايل في نسيم لم يشعر به راينهارد.
ثم حول العشب الذهبي كانت هناك أشجار لا مثيل لها في العالم المتجمد ، ترتفع من المشهد. حيث كانت جذوعها ناعمة وشاحبة ، وفروعها تمتد في أقواس رشيقة ، وأوراقها.
كانت الأوراق ذهبية اللون ، وكل واحدة منها تتوهج كما لو كانت نجوماً صغيرة خاصة بها.
تجمعت الشجيرات بينها ، وتراوحت ألوانها بين الزمردي الداكن واليشم الفاتح ، ونمت بينها أزهار. و أدرك راينهارد أنها أزهار حقيقية ذات بتلات بيضاء وذهبية وزرقاء فاتحة.
وقف عمالقة الصقيع متجمدين عند الممر ، تعكس أشكالهم هذا العالم الجديد بأوجه لا حصر لها. وتجمعت الكائنات الجليدية الأصغر حجماً معاً ، وملامحها الخشنة تنقل بطريقة ما شعوراً بالدهشة.
حتى البقرة العملاقة بدت متأثرة ، إذ ادار رأسها العريض ببطء ليستوعب المنظر.
مدت العملاقة يدها وأمسكت بيد الرجل الشاحب. حيث كانت أصابعها الضخمة أكبر من أصابعه ، لكنه ضغط عليها ، وتقدما معاً نحو العشب الذهبي.
استقبل الثلج الأزرق الفاتح خطواتهم دون أن يُصدر صوت طقطقة ، وانفرج كالبودرة. ساروا نحو حافة البحيرة ، وأتبعهم الآخرون ، وانتشروا عبر هذا المشهد البكر في استكشاف صامت.
راقب راينهارد الرجل الشاحب وهو يركع على حافة الماء. لمست أصابعه ذات الأطراف البرونزية السطح ، مما أدى إلى ظهور تموجات انتشرت للخارج في دوائر مثالية.
كان الماء بارداً ، ليس شديد البرودة أو متجمداً ، ولكنه كان كافياً لإحداث قشعريرة طفيفة واستحالة أخرى في عالم لم يعرف سوى التطرف.
جمع بعضاً منه بين راحتيه وراقبه وهو يتدفق بين أصابعه ، وكل قطرة منه تلتقط الضوء وتلقي بألوان قوس قزح صغيرة.
تتحرك الأنثى العملاقة إلى المياه الضحلة ، ولا تُشكّل ساقاها المتجمدتان سحابة باردة كما كان سيحدث في المياه العادية.
وقفت هناك ، والماء يلامس ركبتيها ، ونظرت إلى السماء بشعور من السلام ، بينما شعر راينهارد بذلك الألم الغريب مرة أخرى.
ذلك الشعور الذي كان يخصه والذي لم يكن يخصه.
استكشفوا المكان لساعات طويلة.
اكتشفت الكائنات الجليدية الصغيرة أن العشب الذهبي ، عند لمسه ، يُطلق ذرات ضوئية صغيرة تطفو إلى الأعلى مثل رقاقات الثلج المقلوبة. ووجدت البقرة العملاقة بستاناً من الأشجار التي يُصدر لحاؤها ، عند لعقه ، أزيزاً بأصوات ناعمة.
سار عملاق الصقيع الشاهق ببساطة على محيط البحيرة ، وعيناه البيضاوان تتفحصان كل التفاصيل بما قد يكون شعوراً بالرضا أو الحنين إلى الماضي.
ثم رآه الشاحب.
في وسط البحيرة ، يرتفع من جزيرة بالكاد تُرى فوق سطح الماء ، عمود من الضوء.
ليس هيكلاً صلباً ، بل إشعاع خالص ، برج من الألوان يتغير ويتدفق عبر كل لون يمكن تخيله.
الأحمر يتحول إلى برتقالي ، والبرتقالي إلى ذهبي ، والذهبي إلى أخضر ، والأخضر إلى أزرق ، والأزرق إلى بنفسجي ، والبنفسجي يعود إلى لون آخر في دورة لا نهاية لها.
اقترب العملاق الشاهق من الشاطئ الأقرب إلى الجزيرة. رفع كلتا يديه الضخمتين وأشار إلى الخارج.
استجابت المياه ، فتجمدت على الفور لكن ليس إلى التشكيلات الوعرة للعالم العلوي. و بدلاً من ذلك تشكل جسر من الجليد الأملس تماماً ، وكان سطحه شفافاً بما يكفي لرؤية أعماق البحيرة في الأسفل.
أضاء الضوء الملون المنبعث من العمود من خلاله ، مما خلق مساراً بألوان قوس قزح.
