الفصل 144: الزئير
تأوه راينهارد وهو يضغط بيده على ألواح الأرضية المتشققة. حيث كان جسده يؤلمه من الإرهاق لا من ألم الارتطام به كدمية خرقة. وترددت حوله أصوات مماثلة بينما نهض الآخرون من أماكن سقوطهم.
سألت ماري بهدوء وهي تنهض على ركبتيها ، وشعرها الأشقر البلاتيني أشعث ويتدلى على وجهها "هل الجميع بخير ؟ "
ضحكت سكاث وهي تحرك كتفيها ، تتحسس وجود أي إصابة. "يا إلهي ، أتمنى لو لم تقذفنا هكذا. "
"أنا بخير. " نهضت نيكي وجلست ، وشعرها القرمزي يلتصق بجبهتها من العرق. ربتت بيديها على جانبيها ، وتنهدت بارتياح عندما شعرت أن كل شيء على ما يرام.
عدّل غرانس نظارته وعقد حاجبيه وهو يفحص ذراعيه وساقيه. "لا توجد أي علامات على وجود إصابات... "
ضحك جوزيف بخفة وهو يثني أصابعه ويدير معصميه. "لا يوجد شيء مكسور. "
عبست روانا وهي تنهض وتنفض الغبار عن فستانها الرمادي. "يبدو أن الضوء الذهبي قد حمانا. حتى عندما قذفنا عبر الجدران والأرضيات لم نشعر بأي ألم. "
أومأ راينهارد برأسه قبل أن يستدير بسرعة ، ومدّ يديه نحو أناشا التي كانت لا تزال مستلقية بجانبه. "هل أنتِ بخير ؟ "
رغم كل شيء ، اتسعت ابتسامة أناشا الدافئة ، وأومأت برأسها. "لم أسقط على أي حطام أو أرض بسببك يا رين. "
انتاب راينهارد شعور بالراحة ، وارتخت كتفاه قليلاً مع تلاشي التوتر وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"انظروا! " انقطع صوت نيكي بنبرة ملحة ، ورفعت ذراعها وهي تشير إلى السماء.
توقف الجميع للحظة قبل أن ينظروا إلى السماء.
اتسعت عيون راينهارد والآخرين وهم ينظرون إلى السماء المتشققة. و امتدت شقوق ذهبية عبر المساحة الزرقاء ، ومن خلال تلك الشقوق ، شيء مرعب.
عين ذهبية.
شعر راينهارد بفقدان السيطرة على جسده بالكامل. تيبست جميع عضلاته في آن واحد ، ولم يستطع التنفس ، وانتشر البرد في أطرافه كما لو أن الموت قد دنا إليه. أما من حوله ، فلم يكن حالهم أفضل حالاً ، إذ كانت يدا ماري ترتجفان بعنف على جانبيها.
انحنت ركبتا جوزيف قليلاً. شحب وجه سكاث وهي تشعر بيدها تمسك بحلقها بينما كانت عيناها تحدقان في صدمة.
انزلقت نظارة الجد عن أنفه عندما ارتخت يداه. تراجعت روانا خطوة إلى الوراء وسقطت على الأرض يائسة ، بينما سقط ذراع نيكي الذي كان يشير بيده بلا حراك.
شهقت أناشا قبل أن تضع يدها على حلقها ، وانهمرت دموعها على وجهها. بدا أن صرخة أناشا أيقظت راينهارد الذي تحركت ذراعاه غريزياً.
قام بسحب أناشا إلى صدره ، وغطى كفه عينيها ، مانعاً برؤية تلك النظرة الذهبية المستحيلة.
لكنه لم يستطع أن يصرف نظره.
جذبته العين ، وأبقته تحتها ، وجعلت التنفس صعباً كما لو أن الهواء نفسه قد أصبح كثيفاً.
من خلال الشقوق ، نزل شيء ما.
انبثقت من العدم أرجلٌ سوداء الفراء ملفوفة بسلاسل ذهبية. تبعها الوحش ، يشق طريقه عبر الشقوق بعيونه الست المفتوحة على وجهه ، والتي كانت النظر إليها مؤلماً.
ضغط راينهارد على أسنانه وهو يشعر بألم حادّ في رأسه قبل أن يُشيح بنظره قسراً. تبعه الآخرون ثم اتجهوا بسرعة نحو الغرفة الأخرى حيث كان السقف مغلقاً.
ثم بينما كان الجميع يلهثون لالتقاط أنفاسهم ويكافحون ، أمسك راينهارد بالقلادة وأغلقت أصابعه حول الكرة الدوارة.
انبعث ضوء من القلادة مع إسقاط ضوئي قبل أن يتمدد ويتصلب ليشكل هيئة امرأة.
تغيرت ملامح فانا على الفور وهي تتفحص المكان فى الجوار ، وعقدت حاجبيها قليلاً. "ماذا حدث ؟ "
"ليس لدينا متسع من الوقت للشرح. " جاءت كلمات راينهارد سريعة ومقتضبة. "لقد تم استدعاء فينرير بطقوس معينة. هل لديك أي فكرة عن كيفية إيقافها ؟ "
تقدمت روانا إلى الأمام ، وعيناها الذهبيتان تحدقان بشدة. "هل عثرت مؤسسة المعلومات على أي خيوط أو إجابات ؟ "
اتسعت عينا فانا عندما ظهرت الصدمة على وجهها لمدة ثلاث ثوانٍ كاملة قبل أن تصبح فارغة تماماً.
"واصلنا العمل مع معهد التاريخ. زارت فرقةٌ أطلال مدينة سالم. " ظلّ صوتها ثابتاً. "كان لدى أحد أعضاء الفرقة روح وحشية تُدعى حلم الثعلب ذي العيون الثلاث. استطاعت هذه الروح إعادة تمثيل مشهد ما حدث ، وإن كان بتفاصيل محدودة. "
اتسعت عينا راينهارد قبل أن يميل رأسه قليلاً في حالة من عدم التصديق لوجود مثل هذه القدرة.
عبس الجد ، وضاقت عيناه الرماداياتان خلف نظارته. "إذن كان ليفي ؟ حسناً ، ماذا وجدت إذاً ؟ "
بينما كان سكان بلدة سالم يستدعون فينرير ، بدا أن هناك عقدة مركزية. و في الأساس ، هي التي استمرت في تزويد فينرير بالطاقة اللازمة للهبوط. حركت فانا يديها وهي تتحدث ، مشيرةً لتوضيح الأمر. "لكن عندما دمر أحد سكان البلدة تلك العقدة ، بدا أنهم لم يعودوا يرغبون في ذلك. حيث توقف استدعاء فينرير ، وأُجبر على العودة إلى عرش الأساطير. "
همهمت سكاث ، وضاقت عيناها بلون النبيذ. "إذن ما هو وصف هذه اللفته- "
غرست ماري أسنانها في شفتها السفلى بينما اتسعت عيناها الذهبيتان الفاتحتان إدراكاً منها للأمر. "هل كانت العقدة هي المستدعي... ؟ "
رمشت فانا بسرعة قبل أن تومئ برأسها. "أجل كانوا كذلك. "
ساد الصمت ، وتغيرت تعابير وجوه الآخرين.
قام راينهارد بتدميرها أولاً. "هل يجب تدمير العقدة لإيقاف الاستدعاء ؟ "
تنهدت فانا ، وارتفعت كتفاها وانخفضتا بثقل. "لسنا متأكدين. حيث كان الكشف عن الماضي ضبابياً ومتقطعاً. " توقفت للحظة ، وعدّلت نظارتها بإصبعها. "لكن ما لاحظه ليفي هو أنه أثناء عملية الاستدعاء كان المستدعي يحمل ضوءاً ذهبياً. وبعد توقفها ، وجد المستدعي نفسه ملقىً على الأرض ، وضوء ذهبي غريب يحيط به. "
أومأ جوزيف ببطء ، وبدأت الأفكار تتضح في ذهنه. "إذن ربما نحتاج فقط إلى إزالة جوهرة النجمة من مارثا لإعادة فينرير إلى الأعلى ؟ "
أومأ الآخرون بالموافقة.
رمشت فانا قبل أن تقول بسرعة "مارثا متورطة في هذا ؟ لا يهم ذلك هل تقصدين أن جوهرة النجمة قد استُخدمت ؟ "
أومأ راينهارد برأسه بينما تقدمت روانا إلى الأمام. "هي كذلك لكن هذا ليس مهماً جداً الآن. كشفت مارثا أن جوهرة النجمة هي التي استُخدمت لاستدعاء فينرير. "
"لا عجب... " تنهدت فانا مرة أخرى ، بتنهيدة أعمق هذه المرة. مررت يدها على جبينها للحظات. "حسناً عليكِ التوجه إلى مارثا وإزالة جوهرة النجمة. "
عبست نيكي ، وتمايل شعرها القرمزي وهي تميل رأسها. "إذن ، لا بد أن مارثا لا تزال في مبنى ميهكو ؟ "
أومأت الجدة برأسها ، والتفتت بالفعل نحو المكان الذي كان يقف فيه مركز الأبحاث. "كان يجب ألا تغادر ، وهذا يعني أننا بحاجة إلى الإسراع والتوجه إليه قبل أن- "
صدمهم الزئير فجأة ودون سابق إنذار.
لم يشعر راينهارد بأي قوة في ساقيه وهو يسقط على الأرض ، بينما تشبثت أناشا بصدرها وهي تسقط بجانبه.
ومن حوله ، سقط الجميع بعد ذلك.
ماري تنهار للأمام على يديها ، وجوزيف يسقط على جانبه ، وسكاث يرتطم بالأرض ، ونظارات غرانز تطير من وجهه عندما يصطدم بالأرض ، وروانا تنهار مثل دمية مقطوعة الخيوط ، ونيكي تنكمش على نفسها.
كانوا جميعاً يرتجفون ، لكن لم يكن ذلك ارتجافاً خفيفاً ناتجاً عن الخوف.
لكن تشنجات لا يمكن السيطرة عليها جعلت العظام تصطك والأسنان ترتجف مع دموع ساخنة لا إرادية تتدفق من كل عين.
انهمرت الدموع على الخدين ، وتقطرت من الذقون ، وتركت بقعاً داكنة على الأرض تحتهم.
استمر الهدير مع اهتزازه في الهواء ، وعبر الأرض ، وعبر أجسادهم وعظامهم وجماجمهم.
أغمض راينهارد عينيه بينما شد ذراعيه حول أناشا ، وشعر بارتجافها يتماشى مع ارتجافه.
