الفصل 128: أرضية الفخ (2)
اندفعوا للأمام ، وأحذيتهم تدوس على السهام المكسورة والجليد المتناثر. ضاق الممر مجدداً ، مما أجبرهم على الاصطفاف في صف واحد. تذبذبت مصابيح الغاز ، مُلقيةً بظلالٍ جعلت إدراك العمق صعباً.
وبينما كانوا يواصلون التحرك ، اتسعت عينا راينهارد عند رؤية الفطر يظهر في شقوق الجدار والأرضية.
رأى أنواعاً زرقاء وصفراء ، وهي نفس الأنواع السامة التي رآها راينهارد في غابة كولين.
انفجر الفطر الأول عندما مرت ماري بجانبه ، مطلقا سحابة من الأبواغ التي توهجت باللون الأخضر الخافت في الضوء.
استجابت روانا على الفور فأنشأت جدراناً جليدية انبثقت بين الفطر والمجموعة ، مانعةً انتشار الأبواغ. ثم ضغطت السحابة الخضراء على الجليد ، وانتشرت على سطحه دون أن تخترقه.
لكن بعد ذلك انفجرت المزيد من الفطريات في الأمام في تفاعل متسلسل ناتج عن القرب أو المؤقت. ملأت الأبواغ الخضراء والزرقاء الممر مثل الضباب السام ، تتدحرج نحوهم في موجات مرئية.
صرخت روانا قائلة "الظهر إلى الحائط! " بينما كانت تُنشئ المزيد من الحواجز. تشكّل الجليد غلافاً واقياً حولهم ، وخلق جيباً من الهواء النقي.
لكن الأبواغ جاءت من الأمام أيضاً ، أطلقتها الفطريات التي لم تصل إليها بعد. اقترب الضباب السام من كلا الاتجاهين ، مهدداً بإحاطتهم تماماً.
تحوّل سلاح سكاث إلى مروحة ضخمة يبلغ قطرها ستة أقدام على الأقل ، ثم لوّحت بها للأمام. تحركت المروحة بقوة هائلة ، مُحدثةً ضغطاً هوائياً هائلاً اجتاح الممر ، مُبدداً سحابة الأبواغ المُقتربة كما لو كانت ستارة تُسحب جانباً.
اندفعت الأبواغ الخضراء والزرقاء إلى حواف الممر ، وضغطت عليها قوة الرياح على الجدران.
انفتح مسار واضح في المنتصف.
"يتحرك! "
اندفعوا للأمام عبر الفتحة التي أحدثها سكاث. ركضت روانا ويداها ممدودتان ، مما أدى إلى إنشاء جدران جليدية على كلا الجانبين أثناء تحركهم ، وحافظت الحواجز على احتواء الأبواغ على حواف الممر.
انفجرت المزيد من الفطريات أثناء مرورها ، لكن الجدران الجليدية صدتها. تسربت بعض الأبواغ عبر الفجوات ، لكن ليس بكمية تكفى لتشكل خطراً خلال فترة التعرض القصيرة.
اندفعوا من القسم الملوث إلى منطقة مفتوحة أوسع ذات أسقف عالية ومجموعة أخرى من السلالم الكبيرة المؤدية إلى الطابق التالي. اصطفت مصابيح الغاز على الجدران ، وكانت ألسنة لهيبها ساطعة وثابتة.
خطا راينهارد خطوتين نحو تلك الدرجات قبل أن تهتز الغرفة ، وتنهد راينهارد.
كان المشهد المحيط بهم عبارة عن ألواح في الجدران تنزلق جانباً مصحوبة بأصوات طحن ، كاشفة عما يكمن خلفها.
مئات الأقواس مثبتة على إطارات ميكانيكية تصوّب بشكل مستقل. كل قوس مشدود للخلف ، وسهم مثبت في مكانه وجاهز.
"استعدوا! " صرخ الجد ، وأظهر له مساره المتجهي كارثة تقترب.
أُطلقت السهام.
امتلأت السماء بالسهام ، ليس بالمئات ، بل بما بدا وكأنه الآلاف. و انطلقت من كل جدار ، من ارتفاعات مختلفة ، وبزوايا مختلفة ، واندفعت جميعها إلى الأسفل لتغرق كل من كان محاصراً تحتها.
لكن الأمر لم يقتصر على الأسهم فقط.
انطلقت قضبان معدنية حادة من الجدران. واندفعت أعمدة طولها ستة أقدام في الهواء ، تدور أثناء طيرانها ، بينما انطلقت سكاكين من منصات إطلاق مثبتة في السقف. وإذا لم يكن ذلك كافياً ، فقد انطلقت مسامير معدنية بسمك إبهام الرجل من أقواس نشاب مخفية.
أصبح الهواء مليئاً بالمقذوفات ، وكلها تتقارب نحو موقع المجموعة.
خطوة دراسيل.
تباطأ الزمن حول راينهارد ، مما أدى إلى تجمد عاصفة المقذوفات في منتصف مسارها ، وخلق شبكة ثلاثية الأبعاد من الموت معلقة في الزمن. حيث كان بإمكانه رؤية الأسهم الموجهة إلى حناجرهم وصدورهم وعيونهم.
قضبان معدنية موضوعة لاختراق عدة أشخاص في وقت واحد ، وسكاكين موجهة بزاوية للعثور على ثغرات في الدفاع ، ومسامير تستهدف المفاصل ونقاط الضعف الأخرى.
خطوة الجاذبية.
خطا راينهارد خطوة ، فانفجرت طاقة أرجوانية سوداء من نقطة الارتطام ، وانتشرت على الأرض في موجات متموجة. وتمددت موجات الجاذبية حوله وهو في مركزها ، حيث تباطأت وتباعدت.
كل ما كان يقترب منهم ، من سهام وقضبان وسكاكين ومسامير كان ينجذب نحوه. انحنت مساراتها ، وانحرفت نحو الداخل باتجاه موقع راينهارد كما لو أنه أصبح ثقباً أسود يجذب كل المادة.
تقاربت المقذوفات وتجمعت معاً حيث أجبرتها الجاذبية على الدخول في مساحة أضيق فأضيق أمامه مباشرة.
ثم أطلق العنان للسحب وفعّل الدفع.
انعكس مجال الجاذبية.
كل ما انجذب إلى الداخل اندفع الآن إلى الخارج بنفس القوة. و انطلقت المقذوفات بعيداً عنها ، عائدة نحو الجدران التي أتت منها أو متناثرة في جميع أنحاء الغرفة في جميع الاتجاهات.
بقيت ثانية واحدة من الزمن المتجمد.
المهاجم الظل.
انتشر ظل راينهارد تحت قدميه ، متوسعاً بسرعة على الأرض. و انطلقت عشرات الرماح من ذلك الظل ، وتفرع كل منها إلى نسخ متعددة. فشكلت رماح الظل قبة حول المجموعة. وفي لحظة ، تشكل حاجز من الرماح السوداء المتشابكة.
تماماً كما عاد الزمن إلى طبيعته.
تحطمت المقذوفات التي صدّها راينهارد بفعل الجاذبية على الجدران والأرضية والسقف. انغرست الأسهم في الحجر ، وانغرست القضبان المعدنية في الحصى ، وتناثرت السكاكين على الأرض.
لكن بعض المقذوفات كانت خارج نطاق بئر الجاذبية. أولئك الذين واصلوا تقدمهم ، اصطدموا بحاجز رمح الظل واحداً تلو الآخر.
اصطدمت الأسهم بالهياكل الظلية قبل أن تنكسر ، وضربت القضبان المعدنية وانحرفت ، وتسللت السكاكين جزئياً قبل أن تتوقف ، وكسرت المسامير الرماح الفردية لكنها لم تخترقها.
صمد الحاجز ، رغم ظهور تشققات تشبه خيوط العنكبوت على سطحه. لم يُصب أحد بأذى ، لكن راينهارد انتظر لبضع ثوانٍ للتأكد من توقف القصف تماماً.
بعد أن عدّ الثواني في ذهنه ، أطلق رماح الظل التي تفرقت إلى خيوط من الظلام تلاشت بسرعة ، كاشفة عن الغرفة التي تقع خلفها.
لقد دُمر المكان.
غطت الأسهم كل سطح وجعلت الجدار يبدو كأنه وسادة دبابيس. حيث كانت الأرضية غابة من القضبان المعدنية ، والسكاكين متناثرة على الأرض ، والمسامير تخترق الجدران.
لكن كان المركز واضحاً من خلال أداء راينهارد التمثيلي.
صفّر سكاث ، وكان التقدير واضحاً في صوته. "أنا معجب. ظننتُ أن الأمر سيكون مملاً بدون أعداء ، لكن هذا ليس سيئاً للغاية. "
تنهدت روانا بعمق ، وعيناها الذهبيتان تتتبعان الدمار. "أرجوكِ لا تكوني كذلك. لا ينبغي أن يكون هناك فخ من هذا النوع. "
أومأ راينهارد موافقاً ، واتجه بالفعل نحو الدرج. "هيا بنا. الوقت ينفد. "
نزلوا إلى المستوى التالي ، تاركين غرفة الفخ المدمرة خلفهم.
