الفصل 119: هروب الوحش
كان الصمت خلف الباب ثقيلاً ، لا يتنفس إلا من خلال أزيز خفيف للهواء يتسرب من فتحات في مكان ما في الجدران. حيث اعتادت عينا راينهارد على شريط الضوء الرقيق المتسلل عبر الفجوة الصغيرة بين الإطار والباب.
عبس قليلاً وهو ينظر إلى المرأة المقنعة الجالسة على ظهر "العظم النجمي " المدرع. انعكس وميض أزرق خافت من رمحها على قناعها قبل أن يتبدد إلى أضواء متلألئة.
المخرج شخص قوي وماهر للغاية
فكر راينهارد في نفسه وهو يبدأ بالتفكير فيما يجب عليهم فعله بعد ذلك.
شعر فجأة بدفء يلامس كتفه ، فرفع نظره. حيث كانت سكاث قد ضغطت نفسها عليه ، وابتسامتها عريضة ومفترسة ، وعيناها القرمزيتان تحدقان من خلال نفس الشق.
"أجل ، أجل ، أجل... " همس سكات بصوت يرتجف من الإثارة المكبوتة. "مواجهة خصم كهذا تستحق تماماً شهور الملل. "
قبل أن يتمكن راينهارد من إسكاتها ، تحرك ظلان من الخلف. أمسكت ماري بمعصم سكاث بينما لفت روانا ذراعها حول كتفها ، ثم سحبتاها إلى الخلف وهما تهمسان.
همست ماري قائلة "ليس الآن ".
"سيطري على نفسكِ. " أضافت روانا بصوت خافت.
نقرت سكاث بلسانها برفق ، لكنها تراجعت بينما ألقت عليها ماري نظرة حادة قبل أن تترك قبضتها.
أطلق راينهارد تنهيدة ارتياح داخلية قبل أن يوجه انتباهه مرة أخرى نحو القاعة ، وهدأ أنفاسه بينما كانت أصداء خافتة لأحذية تقترب.
بقي المدير جالساً على ظهر الوحش بينما دخل العديد من الحراس والعمال إلى الغرفة ، يتحركون في صفوف متسارعة. حيث كانت دروعهم تصدر صوتاً خافتاً ، وأتبعتهم رائحة الدم.
كان أحدهم رجلاً يحمل رمحاً مكسوراً توقف قرب المدخل وتحدث في ذهول "هل هزمتهم بالفعل ؟ كما هو متوقع من المدير! "
ثم جاء صوت آخر "مع وجود المدير هنا كان الأمر مسألة وقت فقط ".
أمالت المرأة المقنعة رأسها قليلاً وتحدثت بصوت خافت "بعضكم يساعد في رعاية القتلى والجرحى ".
تبع ذلك سيل من التأكيدات بينما سمع راينهارد صوت خطوات أقدام تجوب الأرض ، بعضها يتلاشى تدريجياً. هرع عدد قليل لرفع الجثث ، ساحبين الجرحى نحو الممرات الجانبية. تابعت عينا راينهارد حارساً مرّ على مقربة يكفى ليرى ارتعاشاً خفيفاً في يديه وهو يلتقط جثة هامدة.
انتشرت كلمات المدير التالية في أرجاء الغرفة بنبرة باردة خفيفة "حسناً... اشرحوا كيف هربوا من مستودع بولنر تحت الأرض. ألم تُنوّموهم ؟ "
تقدم حارس أصغر سناً وقال "نعم يا سيدتي. و بعد استدعائهم ، تأكدنا من احتواء المكان بالكامل بعد تخديرهم ، ولكن يبدو أنهم استيقظوا أسرع مما كان متوقعاً. "
همهمت المديرة وهي تضع يدها على ركبتها "إذن إما أن مقاومتهم تجاوزت جرعة النوم... أو أنهم كانوا يتظاهرون بذلك. "
"هل هذا ممكن أصلاً ؟ "
نهضت المديرة من على ظهر الوحش برشاقةٍ فائقة ، بينما لم تُصدر أحذيتها أي صوتٍ أثناء سيرها. "ربما الآن. كيف نجوا ؟ من هذه المعركة ، أستطيع أن أؤكد أن أياً منهم لم يكن يمتلك قدرة الانتقال الآني أو القدرات المكانية. "
تردد الحارس نفسه. "لا ، ولا حتى أميرة الفراشة ؟ تقول التقارير إنها... تظهر في جميع الأنحاء طوابق التخزين. "
هزت المديرة رأسها. "كان الأمر ببساطة أنهم لم يتمكنوا من مواكبة حركتها. و لقد استخدمت مهارة تجعلها تتحرك بسرعة الضوء ، وبحلول الوقت الذي تراها فيه أعينكم ، تكون قد تحركت بالفعل. "
اتسعت عينا راينهارد قليلاً من خلف الباب.
حركة بسرعة الضوء... هذا يفسر الأمر.
بجانبه كان همس روانا خافتاً ولكنه يعكس الرهبة. "لا عجب. و لقد فهمت الأمر وواجهته بشكل مثالي. "
عادت ابتسامة سكاث ، وكانت هذه المرة أشدّ ضراوة. "أفضل مما كنت أظن. و أنا سعيد لأن هذا المدير ليس مجرد واجهة. "
كان صوت ماري يحمل موافقة هادئة. "لن يسمح الخطاة لشخص ضعيف في مثل هذا المنصب. "
تبادل الحراس نظرات قلقة قبل أن يتحدث أحدهم مجدداً "سيدي المدير ، نعتقد أنه ربما كان الوحش الوهمي الآخر الهارب و ربما يكون قد فتح بوابة داخل القفص ، ثم بوابة أخرى في الخارج ليمروا من خلالها. "
مال رأس المدير المقنّع قليلاً. "هذا يفسر الآثار التي وجدتها. ومع ذلك... ما زلتم لم تجدوها ؟ "
"لا يا سيدتي. و لكن التقرير الأخير ذكر أن أحدهم رأى حركة في أعماق أكبر. "
توقفت المديرة للحظة ، ثم انطلقت منها ضحكة مكتومة ، تكاد تكون ساخرة. "في الأسفل ، همم ؟ " استدار وجهها المقنّع قليلاً ، مائلاً نحو يسارها كما لو كانت تخاطب شخصاً غير مرئي. "هل نتدخل... أم نترك فينياس يتولى الأمر ؟ "
تجمد راينهارد في مكانه عندما رأى المدير ينظر إلى منطقتهم.
تصلب الحراس أيضاً ، وظهر القلق على وجوههم.
تحدث المديرون بنبرة هادئة ولطيفة. "ماذا ؟ لكن هذا لم يكن فشلنا. "
ضيّق راينهارد عينيه.
مع من تتحدث ؟
أمالت سكاث رأسها ، وعقدت حاجبيها قليلاً. "هل تحاول فعل شيء ما ؟ مع من تتحدث ؟ "
انخفض صوت روانا إلى همس. "ربما شخص غير مرئي... أو شيء بلا شكل لا يمكننا إدراكه. التزموا الصمت. "
استمرت المديرة في الحديث ، كما لو كانت تخاطب طفلاً أو رفيقاً مقرباً لا يراه سواها.
كاد راينهارد يشعر بعدم الارتياح في الغرفة ، إذ بدا الأمر وكأن الأمر لا يقتصر عليهم فقط ، بل حتى الحراس كانوا يتجنبون النظر في اتجاهها لفترة طويلة.
اقترب أحدهم من المكان الذي اختبأ فيه راينهارد والآخرون. ثم تراجعوا على الفور وصرّ الباب صريراً خفيفاً بينما أحكم راينهارد إغلاقه.
تسللت همهمات الرجل عبر الشاشة. "ها هي ذي تعود مجدداً ، تتحدث إلى صديقها الخيالي... "
أسكته حارس آخر بسرعة قائلاً "اهدأ إلا إذا كنت تريد أن تُقذف عبر الحائط. أخبرتنا ميهكو ألا نقلق عندما تتصرف هكذا. "
استهزأ الحارس الأول قائلاً "هل تصدق هؤلاء المجانين حقاً ؟ ربما هم السبب في حالتها هذه. يطلقون عليها لقب "النجمة الذهبية ".
تنهد حارس ثالث تنهيدة عميقة. "صدق أو لا تصدق ، لقد صنعوا هذا الوحش. النجمة الذهبية لميهكو. "
اتسعت عينا راينهارد من الصدمة بينما تجمد في مكانه.
النجمة الذهبية... باحثو ميهكو... صديق خيالي.
تدافعت الذكريات إلى ذهنه وهو يستذكر الملف الذي قرأه بمفرده في الليلة السابقة والذي تحدث عن التجارب التي كانت ميهكو يجريها.
جميعهم يحاولون فرض شخص مبارك مع "الطفل الذهبي " لميهكو ، وهو الوحيد الناجح.
فتاة هجرها والداها من أجل المال ، وتعرضت للتعذيب حتى اختلقت أختاً وهمية لتتغلب على الوحدة.
ارتجفت يدا راينهارد قليلاً على الخشب.
لا يمكن أن يكون ذلك...
لكن الأمر كان منطقياً للغاية.
ضغط راينهارد على أسنانه.
المديرة... هي تلك الفتاة. لم تمت في تلك المهمة التي أرسلوها فيها... بطريقة ما ، نجت من منطقة الوحوش.
انطلقت أفكاره في حالة من الجنون.
هل ما زالت تعمل لديهم طواعية ؟ أم أنها ما زالت واقعة تحت تأثير غسيل العقل نفسه ؟
كانت الأسئلة تحرقه ، لكنه أجبر نفسه على التنفس. و نظرت إليه ماري بنظرة قلقة خاطفة ، لكن راينهارد لم يتكلم.
في الخارج ، انتهى آخر الحراس من تنظيم الحيوانات التي تم أسرها. حيث توقفت المديرة مرة أخرى ، وأمالت رأسها كما لو كانت تستمع إلى رد لا يسمعه سواها.
ثم قال المدير "حسناً. سأقوم بفحص الطوابق السفلية بنفسي. أحضروا هؤلاء الثلاثة ، وسنبقيهم محتجزين هنا بدلاً من ذلك. "
أطاع الحراس على الفور وخفوا توترهم. تحركوا لرفع الوحوش الثلاثة ، وسمعوا صوت سلاسلها الخافت وهي ترفع أجسادها الثقيلة.
راقب راينهارد كل حركة. رفرفت أجنحة الوحش ذي الجلد الذهبي بشكل خافت ، وارتجفت أجنحة الوحش ذي الفراء الأبيض ، وهزت أجنحة الوحش المدرع بالعظام.
كان جميع الحراس يقيدون أميرة الفراشة ، وآكل نيبل ، وعظم النجوم بالسلاسل واحداً تلو الآخر وبحرص.
ثم نزلت المديرة الدرج دون أن تنبس ببنت شفة أخرى ، ورمحها متوازن على كتفها.
تبع الحراس ، تاركين وراءهم آثاراً باهتة من الضوء والصقيع والظلال على الأرض.
عندما خفت صدى خطوات الأقدام ، زفر راينهارد ببطء.
