الفصل 252: عندما يصبح النمو جليًّا
لم يكد يفرغ من استيعاب الجولة الأولى حتى انطلقت من جديد. و هذه المرة كانت أسرع ، وأكثر إتقاناً ، وأوفر ثقة.
رمق آرثر الواجهة من جديد ، وتسللت عيناه إلى سطر واحد "محفز النمو التكيفي ". توقف عنده لبرهة أطول.
"...إذاً هكذا تفعلينها. "
كلما أمعنت في الدفع ، ازداد اكتسابها. ليس في الغد ، بل في الحين.
وهذا يعني أن هذا النوع من التدريب لن يسعفها ببطء وحسب ، بل سيتراكم وينمو في كل ثانية.
اتكأ آرثر قليلاً إلى الخلف ، وارتسمت على وجهه ابتسامة خافتة. "...ستجن جنون ليرا. "
كان بوسعه تخيل ذلك بالفعل ؛ رد فعلها فور إدراكها الكامل لماذا يجري. لأن هذا لم يكن طبيعياً قط ، ولا حتى بالنسبة للموهوبين. و هذا كان أمراً آخر تماماً.
نظر آرثر إلى ميل مجدداً. "...لقد أصبتِ الكنز الثمين حقاً. "
لكن حتى وهو يقول ذلك كان يعلم الحقيقة. و لقد استحقت ذلك بجدارة. كل خطوة ، وكل كفاح. فالنظام لم يفعل إلا أن اتبع إرادتها ، ولم يخلقها هو. وقد أوضحت إرادتها جلياً: لم تكن لتتوقف.
لان تعبير وجه آرثر قليلاً. "...حسناً. "
ثمّ...
"آرثر. "
قاطعه صوت ليرا. أدار رأسه ليجدها تنظر بالفعل إلى المسار ، إلى ميل ، وحاجباها مقطبّان قليلاً.
"...أنت ترى هذا ، أليس كذلك ؟ "
حكّ آرثر جانب رأسه بخفة. "...أجل. "
لكنها لم تنظر إليه. و حيث بقيت عيناها معلقتين بميل.
"لقد شاهدتها وهي تكافح هذا الوزن قبل دقائق. "
أومأ آرثر. "وأنا كذلك. "
"والآن... "
اجتازت ميل عقبة أخرى بإتقان. و اتسعت عينا ليرا بحدة.
"...هذا ليس طبيعياً. "
لم يجب آرثر على الفور إذ لم تكن مخطئة. و لكنه لم يستطع شرح الأمر أيضاً لا بطريقة تقبلها.
"...لقد تكيفت. "
هذا كل ما قاله. و نظرت ليرا إليه أخيراً.
"وأنت تقول ذلك وكأنما يشرح كل شيء. "
هزّ آرثر كتفيه قليلاً. "...نوعاً ما ، أجل. "
لم تبدُ مقتنعة.
"لو كان هذا مجرد تكيف ، لما كان بهذه السرعة. "
واجه آرثر نظرتها هذه المرة. "لقد دفعت نفسها نحو ذلك. " توقف وجيز. "لم تتوقف. "
لم يتغير تعبير ليرا. و لكنها لم تجادل أيضاً. لأنها رأت ذلك بعينيها. تابع آرثر:
"لقد قلتها بنفسك. "
أومأ نحو ميل.
"الدفع بقوة زائدة قد يكون خطراً. "
ضاقت عينا ليرا قليلاً. "أجل. "
"لكن التوقف مبكراً قد يكون أسوأ. "
هذا جعلها تتوقف للحظة. و نظر آرثر إلى ميل مرة أخرى.
"لقد اختارت أن تدفع نفسها للتغلب عليه. "
ظل صوته هادئاً.
"وأنا تركتها. "
زفرت ليرا ببطء. "...كلاكما مثيران للمشاكل. "
ابتسم آرثر ابتسامة خافتة. "...كثيراً ما نسمع ذلك اليوم. "
قبل أن يتسنى لها الردّ... أنهت ميل جولة أخرى. و هذه المرة لم تستدر على الفور بل اندفعت مباشرة نحوهما. بسرعة. أسرع بكثير مما كانت عليه من قبل. و اتسعت عينا آرثر قليلاً. "...وَااو. " قطعت المسافة في ثوانٍ. ثمّ... قفزت. لم يكد آرثر يملك الوقت لرد الفعل قبل أن تصطدم به ، ويدفع كفّاها الأماميان صدره وهي تدفع نفسها أقرب إليه. راح ذيلها يهتز بعنف. طاقتها... مختلفة تماماً الآن.
ضحك آرثر بخفة وهو يمسك بها. "حسناً ، حسناً... " ثبّتها. "...اهدئي. " لكنها لم تهدأ على الفور. انضغطت عليه ، محتضنة إياه بشدة ، وبدت متحمسة بوضوح ، وفخورة. و شعر آرثر بذلك جلياً عبر الرابط. "...أجل ، أرى ذلك. " تحركت يده على رأسها ، داعبةً إياها برفق. "لقد أبليتِ حسناً. " اتكأت ميل على يده أكثر. ضحك آرثر. "ليس حسناً وحسب. " هزّ رأسه قليلاً. "لقد كان ذلك جنونياً. " ردّت بدفعة أخرى. ابتسم آرثر ابتسامة أوسع هذه المرة. "...حسناً ، حسناً. أنتِ مدهشة. فهمتُ ذلك. " لم يكبح جماح مشاعره. لا معها. "لقد تغلبتِ على الأمر. " لان صوته قليلاً. "لم تستسلمي. " توقفت ميل قليلاً عند ذلك. ثم دفعته مجدداً. حيث أطلق آرثر نفساً هادئاً. "...أنا فخور بكِ. "
خلفه ، راقبت ليرا التفاعل برمته ؛ صامتة ، متأملة. تحركت نظرتها بينهما: الشبلة ، والفتى ، ثم عادت إلى المسار. "...سخيف. " تمتمت بها في سرها. لم يسمعها آرثر ، فقد كان شديد التركيز على ميل ، وقد استحوذت على انتباهه بالكامل. حتى عندما تحدثت ليرا مرة أخرى ، بالكاد تفاعل.
"هذا النوع من النمو... " توقفت للحظة. "...لم أره إلا في الظروف القاسية. "
رمق آرثر ليرا أخيراً. "...أظن أنها تحب هذه الظروف. "
هزت ليرا رأسها قليلاً. "...أو أنها صُنعت لأجلها. "
لم يجادل آرثر في ذلك لأنه في هذه اللحظة بالذات... وهو يراقب ميل وهي تحتضنه أكثر ، وذيلها ما زال يهتز وكأنها لم تدفع نفسها إلى أقصى حد... كان قد بدأ يصدق ذلك أيضاً.
لم يكن آرثر قد أتمّ تصفح الواجهة بعد ، فقد كانت ميل قد اصطدمت به بالفعل. ضحك في سرّه بينما بقيت يده على رأسها ، وتلامس أصابعه فروها وهي تتكئ عليه وكأنها قد أنجزت شيئاً يسيراً. "...أنتِ لا تمنحينني حتى وقتاً للقراءة ، أليس كذلك ؟ " ازداد ذيلها اهتزازاً. و بالطبع لم تكن تهتم. و بالنسبة لها كانت الجولة هي المهمة. والشعور هو المهم. وحقيقة أنها دفعت نفسها ونجحت في ذلك. هزّ آرثر رأسه بخفة ، وما زال يبتسم. "حسناً ، حسناً... لقد أبليتِ حسناً. " واصل مداعبتها ، ببطء الآن ، وبشكل أكثر تعمداً. انقسم انتباهه بينها وبين الواجهة العائمة التي ما زالت معلقة أمامه. تحركت عيناه إلى الجزء الأخير مرة أخرى "غريزة وتيرة القطيع ". توقف عندها. "...إذاً هذا ما يفعله هذا. " قرأها مرة أخرى ، هذه المرة بعناية "عند المطاردة أو الركض جنباً إلى جنب مع آرثر ، يقلّ استنزاف القدرة على التحمل. " تغير تعبير آرثر قليلاً. "...هذا هائل حقاً. " ليس للآن وحسب ، ولا للتدريب وحسب ، بل لكل شيء. و نظر إليها مجدداً ، وهي ما زالت تتكئ عليه. "هل تقولين لي إن بوسعك الاستمرار لفترة أطول لمجرد أنني موجود ؟ " قدمت ميل رداً لطيفاً عبر الرابط. ليس كلمات ، بل شعور. أجل. زفر آرثر ببطء. "...هذا غير عادل. " لكنه كان يبتسم. لأنه لم يكن مجرد ميزة. بل كان يعني شيئاً آخر أيضاً: أنها تركض بشكل أفضل معه ، وتبقى لفترة أطول معه. وبهذا لم تتخلف عنه. تباطأت يده قليلاً بينما استقر هذا الفكر في ذهنه. "...حسناً. " هذا كل ما قاله. لا خطاب طويل. ولا إفراط في التفكير. فقط ذلك. و أخيراً ، أبعد الواجهة بلمحة بسيطة من عينيه. تلاشت بنقاء ، لتترك قاعة التدريب أمامه مرة أخرى.
