## الفصل 348: الضيوف السيئون
هزّ جايس رأسه، فانطلقت منه موجة من الطاقة. توتر جسده وهو يبسط سيطرته على المنطقة بأكملها. تجمد أفراد العصابة في أماكنهم، لكن تعابير وجوههم ظلت تتغير. "ما هذا بحق السماء! " "مهلاً، ما الذي يحدث! " "لا أستطيع تحريك جسدي! " "وأنا أيضاً! " بدأ أفراد العصابة بالصراخ.
"لا، لا تستطيعون." ضحك جايس. "أنا أقيدكم حتى لا تُقتلوا." قال جايس ذلك وهو يشعر بالإجهاد الناتج عن كبح النبضات الكهربائية لأكثر من عشرين شخصاً. حيث كانت هذه حيلة جديدة كان يطورها مؤخراً. لم تتح له الفرصة لاستخدامها عندما داهموا عاصمة الجمهورية.
*v.*
لكن الآن وقد بدأ باستخدامه، أدرك أنه يجب عليه التريث في استخدامه. لوّح جايس بيده نحو أولئك الموجودين على جانب واحد. وبعد ثانية، انطلقت عدة أشعة ليزر زرقاء فاتحة من المرآب وأصابتهم. تشكّلت شرارات كهربائية زرقاء عبر أجسادهم، ففقدوا وعيهم، فترك جايس سيطرته عليهم، وأصبح التحكم بالآخرين أسهل.
سأل جايس "ماذا نفعل بكم الآن؟" وهو يفكر فيما يجب فعله لجذب انتباه رؤسائهم. قتلهم سيكون ضرباً من ضروب الإسراف. ولكن ربما التعذيب… لا، فهذا سيرسل رسالة خاطئة. فلم يكن يريد أن يخوض حرباً فردية ضد فصيل إجرامي بينما كل ما يريده هو لفت انتباههم للتحدث معهم. طلب جايس "ما رأيكم أن تذهبوا وتجلبوا شخصاً ذا نفوذ أكبر في مجموعتكم؟"
"أستطيع أن آخذك-" بدأ الرجل الذي أطلق الريح كلامه. ولكن ومضة صفراء اخترقت ركبته فجعله يصرخ بدلاً من ذلك. و سقط على الأرض، وهزّ جايس رأسه.
"أحضروا لي شخصاً كفؤاً." ثم توجه وأغلق باب المرآب والحاجز الأمني المصنوع من الزجاج الصلب. وبمجرد إغلاقهما، أطلق سراح أفراد العصابة من سيطرته، وسمع أنفاساً متقطعة ولهثاً وهم يستعيدون أنفاسهم.
ثم أمر أحدهم الآخرين بالإمساك بأعضائهم فاقدة الوعي والرجل الذي كان يطلق الريح بعد أن فقد وعيه. وفي غضون دقائق، غادروا، وبدأ جايس بتنظيف منزله. وبينما كان هو ورفاقه في كاين ينظفون منطقة المرآب، صعد هو السلم وبدأ بتنظيف غرفة النوم في الطابق الثاني.
بعد قليل تمكن من تفكيك السرير وقطع الأثاث الأخرى إلى مكوناتها الأساسية. ثم أدخلها في آلة تحويل المواد. استطاع تحويل مفرش السرير إلى مفرش جديد بتدويره في الآلة. ولكن لم يكن بوسعه فعل الكثير بالملاءات، فهي مصنوعة جزئياً من مواد عضوية ومنسوجة يدوياً، مما سيؤدي إلى تلفها. لذا وضعها جانباً وربما من الأفضل التبرع بها لدار الأيتام أو مأوى المشردين المحلي، إن وُجد.
كان ينام تحت غطاءٍ بالٍ ممزقٍ ورثه عن أبيه مراتٍ عديدة. حيث كان ذلك يمنحه الدفء في أوقات البرد القارس، حين تغرق المدينة في الظلام وتنقطع الكهرباء خلال العواصف الشتوية. ومع العلم أن مبناهم لم يكن موصولاً بالكهرباء في حين كانت بقية المدينة موصولة. حيث كان ذلك بمثابة تذكيرٍ له، وجزءٍ من السبب الذي دفعه للعودة إلى جذوره في المقام الأول.
بعد أن انتهى من الطابق الثاني لم يتبقَّ له سوى سجادة السرير التي قرر تشو أن يأخذ قيلولة عليها. فعاد إلى أرضية المرآب ونظر حوله يتابع سير العمل. حيث كان آل هولو قد نظفوا معظم المرآب قبل أن ينتهي من الطابق العلوي. والآن كانوا يُدخلون المعدن من الدرج. الخطوة التالية ستكون الشرفة في الطابق الثاني.
يستطيع جايس الآن البدء في تجهيز بقية معداته. ولكن عليه أولاً تخطيط الغرفة. أول ما يجب تخطيطه هو مكان تخزين الأسلحة. سيكون من الجيد وضعها على جانبين متقابلين من الغرفة. ثم عليه تخزين الأسلحة على الجدار الأكثر سمكاً في المرآب. سيحتفظ ببعض الأسلحة في منطقة نومه. ثم يجب أن يكون هناك مطبخ وصالة. عليه أن يجعل كل ذلك على الجانب الأيسر بالقرب من المخزن والحمام والدرج المؤدي إلى السطح.
كان ذلك الجزء من المبنى ذا جدران أضعف هيكلياً، وهو السبب الرئيسي وراء استراتيجيته التنظيمية. فكان يضع أغراضه الأقل أهمية في الجزء الأضعف من المبنى، بينما يضع أبحاثه ومشاريعه بالقرب من الجزء الأقوى. ولكن هذا كان حلاً مؤقتاً، فكما هو الحال مع حواجز الأبواب الزجاجية الصلبة كانت لديها أفكار لتحويل مبنى صغير كهذا إلى حصن منيع.
كان يحتاج فقط إلى بعض الوقت وقليل من التفكير الإبداعي، وكلاهما كان متوفراً لديه بكثرة. لذا أمضى بضع ساعات في إنهاء عمله قبل أن يقرر الخروج لتناول الطعام. حيث كان هناك مطعم قريب.
"تشو، هل تريد الخروج؟" نادى جايس على تشو النائم. رفع تشو رأسه من مكانه في المطبخ الذي لم يُجهز بالكامل. حيث كان يشعر بالجوع، فقرر الخروج وشراء بعض الطعام. "كين، هل تريد البقاء أم الانضمام إلينا؟"
"أنا بخير. سأنهي مسح الطابق العلوي وبقية المبنى أثناء غيابك. هل يمكنني تركيب محطة للتواصل مع الشبكة الرقمية؟" سأل كاين الجسد المجوف. بينما أمر جايس الجسد الآخر بالجلوس على الدرج ثم حرر سيطرته.
استدار جايس نحو باب المرآب وفتحه. "أغلقيه بعد أن نغادر." قفزت تشو من الطابق الثاني بينما كان جايس يخرج. ركضت لتلحق به.
سأل تشو "هل يمكن لتشو أن يتناول طعام البشر؟"
"بالتأكيد. لا أرى مانعاً. ليس الأمر كما لو أن لنوعك نظاماً غذائياً محدداً." أجاب جايس وهو يقود الطريق على طول الرصيف بينما كان بإمكانهم سماع صوت المرآب القريب خلفهم.
