الفصل 252: الأمير تراجان
راقب جايس آخر الحراس وهو يُقيّد. ثم أومأ برأسه قائلاً: "يمكنكِ الآن تركه يُشحن". أخبر جايس نيلا التي ظهرت بعد ذلك جالسةً على طرف الطاولة وهي تُحرّك قدميها كصغيرة.
"هل… هل أنتما فقط؟" سأل الأمير تراجان في دهشة.
أجاب جايس وهو يومئ برأسه: "نعم، أعتذر، لكنني كنت أهدد فقط. حيث كان ذلك إجراءً احترازياً ضرورياً حتى لا نضطر إلى إهدار الذخيرة عليهم."
"هذا ليس إنساناً." أشارت رئيسة الخادمات روك وهي تهز رأسها نحو نيلا.
أجاب جايس: "لا، إنها من سلالة أكر، إحدى السلالات العديدة داخل فيكتوريوم." ثم نظر إلى رئيسة الخادمات: "الآن…" توقف في منتصف الجملة عندما بدأ يتلقى طلباً للتواصل من الحارس-01. لوّح لنيلا وابتعد. "هذا جايس، ماذا هناك؟"
"ظهرت سفن اتحاد كريستوف في المدار. السفن التي تدور حول فيكسيكال برايم تتقاتل فيما بينها. ويبدو أن سفننا على بعد ساعة واحدة فقط. لن يطول الأمر قبل أن تنشب معركة ضارية في المدار." أوضحت أسانا: "ناهيك عن أن الأمير يبدو أنه يُحضّر بالفعل للمعركة على الأرض. صدرت الأوامر بمحاصرة عدة مواقع، بما في ذلك قصر الإمبراطور، وقصر الأميرة، والموقع الذي تتواجدون فيه حالياً."
"همم… أبقوني على اطلاع. ولقد أحضرنا الأمير وسنبدأ بالصعود إلى السطح فوراً." أخبرهم جايس ثم التفت إلى الأمير ورئيسة الخادمات اللتين اقتربت منهما نيلا وبدأت بالتحدث معهما.
"في الحقيقة، تلقينا رسالة من المديرة فينرير. ولديها أوامر جديدة لنا. و على فرقة كيربيروس إجلاء أكبر عدد ممكن من الحلفاء من البرج وإرسال إشارة الإخلاء." أوضحت أسانا له. "بالإضافة إلى ذلك ستصطحب معها عضونا العاشر الجديد. وقالت إنها تريد أن يكون الأمر مفاجأة. ولكن علينا جميعاً أن نلتقي بها على متن السفينة الحربية الجديدة، إليسيوم."
قلب جايس عينيه وقال: "مفهوم. لن أهرب. هل هذا كل شيء؟"
أجابت أسانا بـ "نعم" ثم أنهت قناة الاتصال.
استدار جايس وسار نحو الأمير ورئيسة الخادمات ونيلا. "نحن وحدة مختلطة من كلٍّ من الجيش الفيكسيكال والفيكتوريوم. وفي الواقع، إذا كنتم مهتمين جداً بالفيكتوريوم…" توقفت نيلا عندما اقترب جايس.
"تغيير في الخطط. يا رئيسة الخادمات روك، اختاري عشراً من خادماتك الأكثر ثقة ليأتين معنا. ثم أرسلي إشارة الإخلاء للمبنى وجميع المناطق المجاورة." أخرج جايس جهازه "باير" وفحصه مرة أخرى. "نيلا، تحققي من طريقنا إلى السطح."
"ظننتُ أن الأمير وحده هو من يُجلى." سألت رئيسة الخادمات روك في دهشة وهي تستدعي إحدى الخادمات وتهمس في أذنها. حيث كان بإمكانها سماعها وهي تصدر الأوامر لعشر خادمات محددات. ثم رفعت كمّها لتُظهر سواراً معدنياً عليه بعض الأزرار والمكونات الإلكترونية.
"غيّر المدير فينرير الخطة. سنأخذكِ أنتِ وعشر خادمات من الكوكب مع الأمير بينما يقوم الجميع بإخلاء المنطقة. وهذا الكوكب على وشك أن يصبح ساحة معركة خلال ساعة." أخبرها جايس.
سأل الأمير تراجان: "هل هذا بسببي؟" "لأنني أستطيع الاستسلام إذا كان الأمر كذلك."
ضحك جايس ساخراً من صدق الأمير وتضحيته، وقال: "لا، ليس الأمر كذلك. أيها الأمير تراجان، لقد طال انتظار هذه المعركة. أنت لست مسؤولاً عنها بأي شكل من الأشكال." ربت على رأس الأمير وسمع رئيسة الخادمات تزمجر في وجهه.
ثم انحنى جايس وحمل الأمير. "هل تريدني أن أحملك كأميرة أم تريد أن تركب على ظهري؟"
احمرّ وجه الأمير خجلاً وقال: "أفضّل أن أركب على ظهرك."
استجاب جايس لرغبة الأمير وسمح له بالصعود على ظهره. ثم قاد جايس نيلا في الطريق. واتخذت الخادمات ورئيسة الخادمات مواقعهن حوله. "يا جيس، من قلة الاحترام أن تلمس الأمير بهذه العلنية. سأذكرك بضرورة الاستئذان في المستقبل."
"لا أقصد عدم الاحترام، لكنني لن أُظهر الاحترام إلا لمن يستحقه. قد يكون الأمير الصغير صغيراً، لكنني متأكد من أنه سيستحقه في المستقبل. لذا سأعامله في الوقت الحالي كما أعامل معظم الأطفال، كطفل." أخبر جيس رئيسة الخدم التي زمجرت في وجهه مجدداً.
"همم… أنا آسف لقد نسيت لقبك… واسمك." كان الأمير تراجان يحمر خجلاً مرة أخرى، ولم يكن على جايس حتى أن يرى وجهه.
"أنا جيس الشبح. جيس لقبي، وجيس اسمي. ويمكنك مناداتي جيس فقط." أخبر جيس الأمير بذلك بعد أن تلقى رسالة من نيلا. حيث كانت تخبره فيها عن الطرق الآمنة والطرق التي قد تحتوي على أعداء. فقام جيس بتعديل مسارهم بهدوء.
"آه، جيس. ويمكنك أن تناديني تراجان." قال الأمير تراجان لجيس بحماس زائد قليلاً.
"يا صاحب السمو، لا يجب عليه…"
"بالتأكيد يا تراجان، هل كنتِ بحاجة إلى شيء؟" سأل جايس مقاطعاً رئيسة الخادمات. ولقد أصبح من الممتع مقاطعتها ومنعها من الكلام وإثارة غضبها.
شعر جايس بتوتر الأمير وهو يتحرك على ظهره. "كنت أتساءل عن المعدن الذي صُنع منه درعك." بدا أكثر هدوءاً بشكل غريب وهو يتحدث. "إنه ليس معدناً هجيناً ولا أحد معادن شركة هيليون العديدة. ما هو إذاً؟"
رمش جايس في دهشة. "هاه؟"
بدا أن رئيسة الخادمات قررت أن تشرح بفخر: "أبدى الأمير تراجان اهتماماً كبيراً بصناعة الدروع." كان صانع الدروع وصفاً قديماً للشخص الذي يصنع الدروع قبل قيام الإمبراطورية الهيكسارية الكبرى. حيث كانوا يقومون بكل شيء، من دراسة علم المعادن إلى ابتكار مواد لصناعة الدروع. أما الآن، فمعظم من يصنعون دروع المشاة هم باحثون وعلماء. "لديه بالفعل العديد من النظريات والخطط لاختبار المعادن والمواد الكيميائية لصناعة الدروع." ثم بدا أن رئيسة الخادمات روك قد تذكرت شيئاً ما. "أيها الأمير، بحثك…"
رفع الأمير تراجان شريحة بيانات وقال: "إنها معي. أحتفظ بها معي طوال الوقت الآن."
ابتسم جايس بخبث من تحت خوذته. "أنت محق، إنه ليس معدناً معروفاً لدى معظم الناس. إنه معدن مُحوِّل. ليس له اسم في الواقع. ولكنني سأؤجل الحديث عنه إلى ما بعد هذه المعركة إن لم يكن لديك مانع."
شعر جايس باسترخاء الأمير تراجان على ظهره. "إذن، هل يمكنك أن تخبرني قليلاً عن آثاره؟"
