الفصل 39: بداية الدروس
عندما قال ديفون إن كاس لديها حساسية من أجهزة الإنذار لم يكن يمزح.
وقف نوكس بجانب السرير مرتدياً سترة وبنطالاً أسودين موحدين بخطوط ذهبية حول الرقبة والأكمام ، مع شعار الأكاديمية على الجانب الأيسر من الصدر.
كان يرتدي على معصمه الأيسر نسخة أكثر ثباتاً من الساعة السابقة التي كانت يرتديها أثناء الاختبار.
لقد مر أسبوع منذ إعلان النتائج ولم يحدث الكثير... حسناً ، باستثناء حقيقة أن الطلاب الآخرين بدأوا يظهرون اهتماماً غير مرغوب فيه به.
كان معظمهم يتساءلون عن درجاته في اختبارات القتال ، هل فشل فشلاً ذريعاً لدرجة أن النظام قرر ببساطة منحه علامات استفهام ؟
أم أنه حصل على درجة لم يسبق لها مثيل لدرجة أن النظام نفسه لم يستطع معالجتها ؟
كان هذا هو السؤال الذي يدور في أذهانهم جميعاً ، وحتى لو أراد نوكس أن يخبرهم بدرجات اختبار القتال الخاص به ، فإنه لم يستطع.
بعد كل شيء ، رفضت مديرة المدرسة الكشف عن ماهيته ، واكتفت بإخباره بأنه نجح وأنه بحاجة إلى حضور دروس القتال والهندسة.
حاول نوكس التحقق من ساعته السابقة لمعرفة سجل عدد الأعداء الذين قضوا عليهم من فئة "إكليبسد " لكن لم يكن هناك شيء.
لذا فقد استسلم ببساطة ، فليس الأمر كما لو أنه كان يمتلك المهارات اللازمة لاختراق قاعدة بيانات الأكاديمية لمجرد الحصول على درجاته في اختبار القتال.
وهكذا ، بدأت الآن الدروس الأكاديمية العادية ، وكانوا على وشك التأخر لأن شخصاً ما رفض الاستيقاظ.
صرخ ديفون قائلاً "كاس! إذا لم توقظي مؤخرتك العبقرية الهشة ، فسوف نتأخر! "
أجاب كاسيان قبل أن يستدير ويلف الغطاء حول نفسه "خمس دقائق أخرى ".
قال ديفون "ماذا تقصد بخمس دقائق أخرى ؟ ستتأخر بعد دقيقتين. "
لم يكن هناك رد ، فقد كان كاس غارقاً في النوم ولم يكن هناك سبيل لإيقاظه الآن إلا...
قال نوكس وهو يقترب من سرير كاس ويجلس القرفصاء قبل أن يهمس "دعني أحاول ، لقد احترقت جميع الكتب المهمة في المكتبة بشكل غامض لم تعد موجودة ".
انفتحت عينا كاس فجأة وبسرعة كبيرة لدرجة أنها كانت مخيفة تقريباً.
"ماذا ؟! " انتفض فجأة ثم تجمد في مكانه ، يرمش في حيرة بينما كان عقله يعيد تشغيل نفسه.
نظر حوله ، فرأى نوكس وديفون يحدقان به ، ثم أدرك ببطء ما حدث للتو.
انفجر ديفون ضاحكاً.
قال وهو يلهث ، منحنياً ويداه على ركبتيه "مستحيل أن ينجح ذلك. الإنسان محصن ضد الإنذارات ، لكن بمجرد أن تذكر الكتب... "
"...لماذا تقول شيئاً بهذه القسوة ؟ " سألت كاس ، وهي تشعر بالخيانة.
وقف نوكس منتصباً وهز كتفيه قائلاً "لن تستيقظ ".
"لكن مع ذلك— " بدأ حديثه مرة أخرى ، لكن ديفون قاطعه.
"أنت مستيقظ الآن ، أليس كذلك ؟ " قال ذلك وهو يرمي سترة كاس الرسمية التي كانت بلون مختلف ، نحوه قبل أن يتجه نحو الباب "الآن أسرع ، إذا تأخرنا في اليوم الأول من الدراسة ، فلن أتحمل اللوم عنك. "
لحق بها نوكس بعد ذلك بوقت قصير ، تاركاً كاس وحدها في الغرفة ، والتي تنهدت وقفزت من على السرير قبل أن تتجه إلى الحمام.
***
وبعد بضع دقائق كان الثلاثة يركضون عبر ممر الأكاديمية ، على الرغم من اللافتة التي حذرتهم من ذلك.
كانت كاس عبقرية... في أي شيء عدا الأنشطة الجسديه.
ولهذا السبب كان متأخراً في الوقت الحالي مثل جدة مصابة بالربو.
"انتظروا لحظة " قال كاس وهو يلهث ، ممسكاً بصدره بيد واحدة بينما كانت يده الأخرى تتأرجح بشكل أخرق ، محاولاً اللحاق بالاثنين.
"أسرعي يا ساقيكِ النحيلتين! " رد ديفون دون أن ينظر إلى الوراء.
كان نوكس متقدماً قليلاً ، لأنه كان معتاداً على الجري ، وخاصة من مالك منزله.
بالمقارنة بالقفز من أسطح المنازل في الأحياء الفقيرة كان هذا تمريناً خفيفاً ، ولهذا السبب لم يكن يتعرق حتى.
سرعان ما انعطف الثلاثة عند زاوية ، وكادوا يصطدمون بمجموعة من طلاب السنة الأولى ، قبل أن ينزلقوا ويتوقفوا أمام الأبواب العالية لقاعة المحاضرات "ج ".
كانت ساعة ثلاثية الأبعاد متوهجة قريبة تشير إلى: 7:59 صباحاً.
قال ديفون وهو يلوح بقبضته "أرأيت ؟ توقيت مثالي ".
نظر الطلاب إلى الثلاثة الذين وصلوا للتو بعبوس بشكل طفيف على وجوههم ، إلى أن لمحوا كاس وتغيرت تعابير وجوههم على الفور.
كان نصف طلاب المدرسة أو معظمهم يعرفون أنه ينتمي إلى عائلة بيرنز ، مالكي شركة هيليون للصناعات ، خاصة بعد الكشف عن نتائجه.
حسناً كان من الأدق القول إنهم عرفوا ذلك بعد أن قرر شقيق كاس الكشف عنه أثناء إعلان النتائج.
انحنى ديفون نحو نوكس وهمس قائلاً "يا رجل... انظر إلى كل هؤلاء الناس يتصرفون فجأة وكأنهم لم يسخروا من نتيجته القتالية قبل أسبوع. "
أومأ نوكس برأسه قليلاً.
كان ذلك صحيحاً ، ففي اللحظة التي ظهرت فيها نتائج كاس ، تعامل نصف الطلاب الذين التحقوا بقسم القتال معه فجأة وكأنه قطعة زينة زجاجية متحركة.
أما بالنسبة لأولئك الذين ينتمون إلى أقسام الهندسة والعلماء ؟ فقد كان بالنسبة لهم منارة ساطعة للعلاقات والعبقرية.
وحتى الإعجاب الزائف كان ما زال إعجاباً... بالنسبة لمعظم الناس.
تنهد كاس كان متأكداً من أنهم سيغيرون رأيهم فوراً بمجرد أن يعلموا أنه كان في الأساس خيبة أمل للعائلة.
التفت إلى الشخصين اللذين كانا بجانبه ، وفكر ، ربما كان محظوظاً لوجوده في نفس الغرفة مع هذين الشخصين.
في النهاية لم يبدُ أنهم يهتمون إن كان ينتمي إلى عائلة بيرنز أم لا.
قال نوكس بينما انزلقت أبواب قاعة المحاضرات مفتوحة "هيا بنا ، لنبحث عن مقاعد قبل أن نتأخر بالفعل ".
كانت القاعة ضخمة ذات صفوف متدرجة وأجهزة عرض ثلاثية الأبعاد تطفو فوق منصة المحاضر.
كان بإمكان نوكس أن يشعر بأن الطاقة الشمسية تغذي كل شيء داخل الغرفة في الوقت الحالي ، لكنه تجاهل ذلك.
كانت معظم الصفوف قد امتلأت بالفعل ، وكان المزيد يدخلون. و في اللحظة التي لمحوا فيها نوكس ، ارتفعت موجة جديدة من الهمسات مرة أخرى.
"هل تقصد ذلك الرجل الذي يحمل علامة استفهام ؟ "
"لا يبدو مميزاً. "
"ما هو القسم الذي تعتقد أنه سينضم إليه ؟ "
"عدم الحسم يعني أنه قوي ، أليس كذلك ؟ "
ارتعشت عيناه بينما استمروا في الحديث عنه.
سمعهم ديفون أيضاً وانحنى أقرب ، وهمس بصوت عالٍ بما يكفي عن قصد "يا لهؤلاء المخلوقات الثرثارة الصاخبة... "
حسناً ، لقد نجح ذلك في إسكاتهم ، واستمر الثلاثة في البحث عن مقاعد فارغة وجدوها بمساعدة فتاة مألوفة.
"مرحباً ليندا " هكذا رحبت كاس بينما كانوا يجلسون في صفها.
أدارت وجهها بعيداً عن جهازها اللوحي ، قبل أن تعدل نظارتها وتنظر إلى الثلاثة قائلة "لقد تأخرتم ".
قال ديفون وهو يشير بإبهامه إلى كاس "لم نكن كذلك وإذا كنا كذلك فإن اللوم كله يقع على السيد "خمس دقائق إضافية " هنا ".
لم يسمع كاس حتى كلمات ديفون لأنه كان يركز على استعادة أنفاسه.
"ماء ؟ " نقرت ليندا على ساعتها ، وأخرجت زجاجة ماء باردة من مخزونها وسلمتها إلى كاس.
تمتم قائلاً "شكراً " قبل أن يأخذها.
بعد بضع دقائق ، دخل المحاضر. حيث كان رجلاً طويلاً ذا عيون غريبة خلف نظارات مستديرة وحراشف على خديه ؟
وقف على المنصة ، وألقى نظرة سريعة على الطلاب في الغرفة قبل أن يقول "حسناً ، لنبدأ ".
