الفصل 29: فتاة الظل
"تباً! " شتم نوكس وهو ينظر حوله.
كانوا محاصرين تماماً من قبل إكليبسد ، ولسبب ما كان يشعر بشعور سيء.
وهو شعور أكدته الساعة التي كانت يرتديها آنذاك.
[تحذير: تمت إزالة معايير السلامة ، وتم إنشاء عدة نسخ من يسليبسيد من المستوى 3.]
أصبحت عينا نوكس فارغتين وهو يقرأ الرسالة ، ورمش عدة مرات للتأكد من أن عينيه لا تخدعانه وهو يعيد قراءة الرسالة.
لم يبدُ أن آيلا التي كانت بجانبه ، أبدت أي رد فعل تجاه ذلك... على الرغم من أن ذلك بدا وكأنه رد فعلها "الطبيعي " على كل شيء.
"نحن محاصرون " قالت ذلك بنبرة مفيدة.
أجاب نوكس وهو يعبس "أرى ذلك " ثم التفت إليها قائلاً "هل لديكِ أي أفكار ؟ "
بدت وكأنها تفكر في الأمر لثانية أو ثانيتين قبل أن تجيب قائلة "نقتلهم ؟ "
"هذه هي خطتك ؟ " سأل ، وكأن الأمر لم يكن واضحاً بما فيه الكفاية.
سألت ببراءة "أجل ، أليس هذا صحيحاً ؟ "
"لا ، أقصد ، نعم ، لكن... " أطلق تنهيدة عالية ، وما زال يراقب الكائن المكسوف الذي لم يتحرك بعد "انسَ الأمر ، ما فائدة تقنيتك الشمسية ؟ "
سألت وهي تبدو مرتبكة بعض الشيء "التكنولوجيا الشمسية ؟ "
نظر إليها نوكس بدهشة قبل أن يشرح قائلاً "...نعم ؟ معداتك ؟ الشيء الذي كنتِ تستخدمينه للقضاء على الإكليبسد. "
حسناً ، بدت مرتبكة كعادتها. بدا وكأنها لا تفهم شيئاً مما كان يتحدث عنه... إلى أن أدركت الأمر بعد حين.
"آه ، صحيح. تقنيتي... الشمسية. " أومأت برأسها بشكل آلي.
رفع نوكس حاجبه لكنه لم يستفسر عن رد فعلها "حسناً... وماذا يفعل جهازك ؟ "
"أنا... أنا أستطيع التحكم في الظلال ؟ " بدا الأمر أشبه بسؤال منه بإجابة.
كان ذلك غريباً ، فمعظم تقنيات قويه الشمسية التي سمع عنها كانت تعتمد على الضوء ، لكن تقنية تعتمد على الظل ؟ ربما نوع جديد من النماذج ؟
"جيد ، ستتولى أمرهم — "
قبل أن يكمل كلماته ، أطلق أحد المنبوذين زئيراً عالياً بدا وكأنه إشارة للآخرين للهجوم ، وسرعان ما انقضوا عليهم.
وبدافع من غرائزه ، انتقل فورياً بعيداً عن موقعه السابق عندما تحطمت إحدى مركبات "إكليبسد " هناك.
نظر إلى الوراء ليتأكد من أن آيلا بخير ، ليجد أنها قد اختفت هي الأخرى ، وفي مكانها كان كباباً محجوباً.
معظم المخلوقات المكسوفة التي هاجمتها أصبحت الآن مثبتة على الأرض بواسطة مسمار أسود.
لكنه لم تتح له الفرصة ليقول أي شيء قبل أن يقفز فجأة بعيداً عن الطريق ليتجنب مخالب أحد الوحوش البدائية.
تعرضت الأرض لقوة الهجوم الكاملة حيث تشكلت حفرة على شكل مخالب.
قبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه ، انقض عليه كائن بدائي آخر ، ولكن قبل أن يتمكن من الوصول إليه ، ارتفع من الأرض جسد أسود يشبه الحبل والتف حول عنقه.
كان بإمكان نوكس أن يرى ببطء كيف اشتد الحبل الأسود حوله بقوة قبل أن يسحبه نحو الأرض بكل قوته.
بوم!
اهتزت الأرض وارتطم بها الجسد المكسوف ، مما أدى إلى إحداث حفرة.
"هل أنت بخير ؟ " سألت آيلا ببرود وهي تظهر بجانبه.
حدق في الكسوف المنقسم خلفها... ثم في الكسوف المسطح بجانبه... ثم في يديها الفارغتين.
أجاب "أجل ، أنا بخير ".
"جيد " أومأت برأسها ، ثم استدارت بالفعل بينما انطلق زوج آخر من الإكليبسد نحوها.
لم تتمكن المخلوقات المسكينة حتى من استيعاب ما أصابها قبل أن ترتفع المسامير من الأرض وتخترق جماجمها بسهولة.
لكن نوكس لم تتح له الفرصة للإعجاب بعرض قوتها ، حيث سارع إلى امتصاصها لإنقاذ رقبته.
"تباً " تراجع للخلف ، متفادياً بصعوبة الضربة التالية.
بدا هذا الكائن المكسوف وكأنه من نوع الذئاب ، مما ذكّره مستذئب الذي هاجم الأحياء الفقيرة... ذلك الذي كاد أن يقتله.
انحنى الكائن المكسوف وانطلق نحوه ، لكن على عكس الأحياء الفقيرة لم يكن عاجزاً أمام هذا الكائن.
انتقل نوكس إلى الأعلى ، وظهر فوق المخلوق في الهواء.
"ليس هذه المرة. "
انقضت قبضته المغطاة بالقفازات بكل الطاقة الشمسية التي سمح له جسده بتوجيهها إلى القفازات.
بوم!
أحدثت الصدمة حفرة في جمجمة إكليبسد من نوع الذئب في التراب ، وأثارت موجة الصدمة الأوراق والغبار حوله بينما هبط في وضعية انحناء
لم يكد يلتقط أنفاسه حتى انقض عليه اثنان آخران من جهتين متقابلتين.
"تباً—! "
غطاه ضوء ذهبي وهو ينتقل بعيداً عن طريقهم ، مما تسبب في اصطدامهم ببعضهم البعض بدلاً من ذلك
لم يمنحهم فرصة للتعافي ، بل لوّح بقبضته المغطاة بالقفاز نحو الاثنين ، وبصوت مدوٍّ ، انطلقوا نحو شجرة.
أكدت الساعة أنهما قد ماتا ، ومنحته نقاطه ، لكنه لم يخفف حذره بعد ، ليس حتى نظر حول ساحة المعركة ليرى أن جميع المنبوذين كانوا إما في فوهات أو مثقوبين.
أطلق نفخة صغيرة وهو يصطدم بأرضية الغابة قبل أن ينظر إلى الأسفل نحو القفازات.
يبدو أنهم تعرضوا للإرهاق مرة أخرى ، وهذه المرة سيكون من الصعب عليه إصلاح الوضع.
"أحسنتم صنعاً " تمتم لهم قبل أن يخلعها ويضعها في مخزونه.
ثم أخرج الخناجر ونظر إليها قائلاً "أظن أن دوركم قد حان الآن ".
اقتربت آيلا منه بينما كان يجلس وقالت "لقد انتهيت ".
"همم " أومأ برأسه "لنرتاح قليلاً ".
لقد تطلب قتال العديد من المخلوقات المكسوفة الكثير من القدرة على التحمل ، ولكن لحسن الحظ ، الحمد للإله لم يكن أي من المخلوقات المحيطة بهم من المستوى الثالث.
حسناً ، يبدو أن أفكاره قد جلبت لهم النحس بنجاح ، لأنه في الثانية التالية ، استدارت آيلا نحو اتجاه معين ، وركزت عيناها الخاليتان من المشاعر على ذلك الاتجاه.
قبل أن تتاح له الفرصة للسؤال ، تكلمت آيلا.
قالت ببساطة "سيأتي واحد ".
شعر نوكس على الفور بانقباض في معدته.
"مستوى واحد من الدرجة الثالثة ؟ " سأل بحذر.
هزت آيلا رأسها.
صححت قائلة "ليس واحداً ، بل ثلاثة ".
اندهش نوكس بشدة.
"ثلاثة ؟! الآن ؟! "
قبل أن يتملكه الذعر ، نظرت إليه آيلا بنفس التعبير الخالي من المشاعر وقالت:
"هل تريد أن تركض ؟ "
بدا الجري رائعاً ، بل بدا مذهلاً ، وبدا أيضاً وكأنه الطريقة الوحيدة للنجاة من الموت في الثواني القليلة القادمة.
"...نعم " أجاب وهو يومئ برأسه.
لكن آيلا فكرت في إجابته لبعض الوقت قبل أن تجيب ،
"لا أعتقد أن ذلك ممكن بعد الآن. "
مع كلماتها ، بدأت الأرض تهتز فجأة بسبب الاهتزاز الناتج عن الخطوات الثقيلة والمتسرعة.
كان بالإمكان سماع صوت سقوط الأشجار ، وسرعان ما تم الكشف عن الكارادة.
"لا بد أنك تمزح معي! "
