الفصل 108: العودة إلى الأكاديمية
تمكن نوكس ، بعد أن صرخ بشكل محرج لبضع ثوانٍ ، من السيطرة على نفسه أخيراً.
عندما تخيل نفسه يمتطي تنيناً كانت الصرخة المحرجة آخر ما خطر بباله.
لقد أضاع فرصة الظهور بمظهر أنيق ، وأي محاولة في الوقت الحالي ستكون محرجة.
ربما لم تلاحظ آيلا ذلك.
استدار ببطء نحوها ، ليكتشف أنها كانت تنظر إليه مباشرة.
سألته "هل أنت بخير ؟ "
أجل ، لقد سمعت صرخته بالتأكيد. أطلّ نوكس من فوق الحافة ، ليرى مدى بُعدهما عن الأرض.
بالتفكير في الأمر ، بدت الأرض صلبة جداً اليوم ، ربما يجب عليه القفز والتحقق ؟
"نحن قريبون " قاطعت آيلا أفكاره وهي تشير إلى حاجز متوهج كانوا يقتربون منه بسرعة.
استقام نوكس في جلسته قبل أن يطلق تنهيدة.
ببطء ، خلع قناعه وعادت ملامحه على الفور إلى هيئته السابقة ، ففي النهاية لم يكن يريد أن يعرفه أحد بأنه الحارس الرمادي.
عاد شعره الأبيض إلى لونه الالطب الأسوديعي ، وتحولت ملابس القتال إلى الملابس العادية التي كانت يرتديها.
لقد عاد إلى طبيعته المتواضعة للغاية ، باستثناء حقيقة أنه كان يمتلك عيوناً ذهبية نادرة الظهور.
لكن ليس الجميع سيهتم بذلك.
"هل يجب أن نهبط بهذه المركبة خارج الحاجز مباشرة ؟ " سأل بينما كان الحاجز يكبر كلما اقتربوا "لتجنب إثارة الذعر "….
كان هذا ما اقترحه ، لكن ما فعلته كان عكس ذلك تماماً.
جعلت اليعسوب يطير مباشرة فوق الحاجز ، مما أدى إلى إلقاء ظله في الأسفل وتسبب بالتأكيد في حالة من الذعر.
ثم أعادتها إلى ظلها ، مما تسبب في سقوطها من ارتفاع بضع مئات من الأقدام في الهواء.
على الرغم من أن الأمر كان غير متوقع إلا أن نوكس لم يُحرج نفسه هذه المرة. فبدلاً من ذلك في اللحظة التي اقتربا فيها بما يكفي من الحاجز ، قام نوكس وأيلا بتفعيل طاقتهما الشمسية وطاقة أومبرا على التوالي قبل أن يختفيا.
أسفل الحاجز ، شعر سكان سولارا برايم بالحيرة.
قبل لحظات فقط ، رأوا تنيناً مثل إكليبسيد ، وفي الثانية التالية اختفى ؟
هل كان هذا نوعاً من أنواع المقالب ؟
ظهر الثنائي على سطح مبنى داخل المدينة ، وقاما على الفور بتسجيل جميع الأصوات التي كانت أسفلهما.
جلس نوكس بشكل صحيح على الحافة وهو ينظر إلى الأشخاص الذين كانوا يهدئون من روعهم قبل أن يلتفت إلى آيلا التي كانت تجلس هناك أيضاً ، ولكن أبعد قليلاً عن الحافة.
قال نوكس ضاحكاً وهو يراقب بعض الأشخاص وهم يتنفسون الصعداء قبل أن يكملوا يومهم "لقد كدتَ أن تتسبب لهم بنوبه قلبية ".
"همم " أومأت آيلا برأسها ببساطة قبل أن تضيف "لقد كان الأمر ممتعاً ".
نظر إليها نوكس ببساطة قبل أن يهز رأسه ، فتعريفها للمرح كان بالتأكيد مختلفاً عن تعريف الناس في الأسفل ، لكن حتى هو اضطر للاعتراف بذلك.
كانت رحلة التنين ممتعة ، حسناً ، بغض النظر عن الجزء الذي صرخ فيه من الخوف… لا لم يكن صراخاً من الخوف ، بل كان مجرد خطأ في التقدير أدى إلى صرخة مفاجأه.
لا شيء آخر.
بعد فترة من الجلوس هناك ، التفت نوكس إلى أيلا وسألها "هل تفتقدينهم ؟ "
"همم ؟ " التفتت إليه ، وقد بدت عليها بعض الحيرة ، فقام بتوضيح الأمر.
"والداك " كان يعلم أنه ليس من حقه أن يسأل ، لكنه سأل "هل تشتاق إليهما أحياناً ؟ "
صمتت آيلا لفترة وجيزة مما جعله يشعر بالذعر قليلاً قبل أن لوحت بيدها أمامه قائلة "لست مضطراً للإجابة إذا كنت لا تريد ذلك ".
ساد الصمت بينهما ، قبل أن يقطعه فجأة صوت آيلا التي ردت أخيراً.
"لا " اومأت "لقد تخلوا عني ، لذا لا ، لا أشعر بأي شيء تجاههم. "
كانت محقة لم تشعر بالكراهية ، ولا بالشوق أو الغضب تجاههم ، بل شعرت فقط باللامبالاة الباردة.
الآن لم يكن نوكس يعرف لماذا سأل ، ربما كان فضولياً بعض الشيء أو ربما كان ذلك لأنه لم يكن لديه أي انطباع عن والديه.
ربما كان وضع آيلا ووضعه متشابهين ؟
هل تخلوا عنه أيضاً لأنه كان غير طبيعي ؟ دون أن يلاحظ ، أخذ العقد المدسوس تحت قميصه وكان يلعب به دون وعي.
رفعه إلى مستوى العين قبل أن يسأل "ما أنت ؟ "
بالطبع لن تأتي أي إجابة من قلادة ، لذلك أعادها إلى تحت قميصه واستمر في النظر إلى أسفل.
"الشمس تغرب " ذكّرت آيلا ، فنظر إلى الأعلى ، ولاحظ بالفعل أن الشمس الاصطناعية كانت تغرب.
"هيا بنا " تمتم وهو ينهض ، وأومأت آيلا برأسها ، قبل أن ينتقل الاثنان عبر الزمن مرة أخرى.
هبط نوكس بخفة بالقرب من بوابة الأكاديمية وكان آيلا بجانبه ، وقد تم قمع ظلها بدقة كما لو لم يحدث شيء غير عادي.
بالنسبة لأي شخص ينظر إليهم الآن ، فهما مجرد طالبين عادا متأخرين قليلاً من مهمة ما.
لسوء الحظ ، لا يمكن قول الشيء نفسه عن الفرسان الذين كانوا يندفعون نحوهم.
انزلقت فرقة وتوقفت على بُعد عدة أمتار من بوابة الأكاديمية ، ويبدو أنهم أُرسلوا من قبل المملكة وجاؤوا إلى الأكاديمية للحصول على بعض التعزيزات بسبب ما شعروا به للتو.
وفي وسطهم وقف قائد ، عيناه حادتان ومتيقظتان.
"ما هذا الوجود ؟ " سأل بغضب ، إذ بدا أن الاثنين قد أتيا للتو من خارج الحاجز.
"لقد رصدنا ارتفاعاً هائلاً في منطقة الظل مباشرة فوق الحاجز. "
فتح نوكس فمه ، وكان مستعداً بالفعل للكذب بوقاحة.
قبل أن يتمكن من الكلام ، قالت آيلا بهدوء "تدخل متبقٍ من صدع متهاوٍ خارج المستوطنة ".
"واحد يتخذ شكل تنين ؟ " سأل القائد وهو يشك بوضوح.
"نعم " أومأت آيلا برأسها ببساطة ، وكان تعبير وجهها يجعل من الصعب على المرء معرفة ما إذا كانت تكذب أم لا.
تردد القائد ، وكان من الواضح أنه يفكر فيما إذا كان سيضغط أكثر ، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك اقترب منه شخص آخر ، شخص جعلهم جميعاً يستقيمون على الفور.
مديرة المدرسة.
تقدمت بخطوات متزنة وابتسامة خفيفة لطيفة على وجهها. و مع ذلك كان الضغط الذي تنبعث منها واضحاً لا لبس فيه.
قالت بهدوء "شعرت بذلك أيضاً. كلام آيلا صحيح. ".كوم
هذا حسم الأمر.
أنزل القائد سلاحه وانحنى قليلاً. "مفهوم ، سيدتي المديرة. "
أدارت رأسها نحو آيلا. "هل أنتِ مصابة ؟ "
أجابت آيلا "لا ".
"وأنت ؟ " تحولت نظرتها نحو نوكس.
هز رأسه ببطء. "كل شيء على ما يرام يا سيدتي. "
قالت "جيد. انصرفا الآن. أبلغوا عن الأمر لاحقاً. "
توقفت للحظة قبل أن تستدير وأضافت "هناك شخص يرغب في مقابلتكما غداً ، وخاصة أنت يا نوكس ، آمل أن تكون متاحاً ".
كان نوكس مرتبكاً بعض الشيء لكنه أومأ برأسه فقط ، وبما أن هذا كان طلباً من مديرة المدرسة ، فلا سبيل لرفضه.
ثم استدارت وغادرت ، وانفصل الفرسان أمامها دون أن ينبسوا ببنت شفة.
قالت آيلا بهدوء "أراكِ لاحقاً " وكانت على وشك السير خلف المديرة ، لكنها توقفت عندما تحدث نوكس.
"همم ، هل ترغبين في تناول بعض الكعك معاً ؟ " سأل بتردد ، فنظرت إليه لبعض الوقت قبل أن تهز رأسها قائلة "متعبة ".
بعد ذلك استدارت وسارت خلف المديرة ، على الرغم من أن نوكس استطاع أن يدرك أنها كانت متعبة حقاً… أو ربما كانت غاضبة لأنه طرح سؤالاً لم يكن ينبغي له طرحه ؟
"أظن أنكِ رُفضتِ " لكن أسترا لم تكن كذلك "هل ستغرقين في الحزن ؟ "
"لا " هز نوكس رأسه وهو يلتفت إلى معلمه الذي وصل حديثاً "أنا أيضاً متعب قليلاً ، لذلك سأرتاح قليلاً. "
وبعد ذلك حاول الهرب لكنها أمسكت طوقه بقوة وقالت "ليس بهذه السرعة يا فأر التجارب ".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها بينما كان العرق يتصبب على ظهره "ألم نكن قد خططنا لشيء ما اليوم ؟ "
