الفصل 90: إمكاناتٌ جديدة ؟
منذ أن زار "لوهان " هذا المتجر في المرة الماضية برفقة "إيليانا " استرعى انتباهه حجرُ المانا واحدٌ أكثر من غيره.
ولكن لم يكن يعلم أي قدرةٍ سيُكتسبها من حجر المانا بمجرد النظر إليه إلا أن "إيليانا " كانت قد أخبرته بأنه "حجر المانا لروح الغابة الصغرى من المستوى الثالث ".
ومجرد النظر إلى اسم المخلوق ، ومع الأخذ في الحسبان أنه جاء من كائنٍ ارتقى ليصبح "نخبةً مميزة " قادراً على توليد حجر المانا خاص به ، دلَّ ذلك على أن هذا المخلوق يمتلك بالتأكيد "عنصراً خفياً " يجعله استثنائياً. وبمقارنة "روح الغابة الصغرى " بحجر المانا من "كوبولد " أو "دبور " بدت الإمكانات التي يحملها هذا الحجر أكبر وأوفر.
وبالنظر إلى اسمه ، ربما كانت هناك علاقة تناغم مع سحر "ليزا " الروحاني ؟
لذا قرر "لوهان " محاولة الحصول على مزيدٍ من المعلومات عنه.
"إدغار ، إن لم أكن مخطئاً ، فإن حجر المانا ذلك هناك يعود لروح غابة صغرى ، أليس كذلك ؟ " هكذا سأل "وحل " عقل الرجل.
أومأ "إدغار " موافقاً وأوضح قائلاً "أجل ، المالك السابق لهذا الحجر كان الروح القائدة لمجموعة من المشاكسين الذين لم ينفكوا يعيثون فساداً بين (المتدربين) في أرجاء (ثالندور)... وبسبب انتمائهم لعنصر الضوء الذي جعلهم كائناتٍ متناهية الصغر وسريعة للغاية كان من الصعب جداً القضاء على تلك الآفة الصغيرة. "
أومأ "لوهان " بإيجابية ، مستشعراً أن هذا الأمر يثير الاهتمام. "هل تعرف بالصدفة أي قدراتٍ فريدة امتلكها هذا المخلوق ؟ "
ارتبك "إدغار " قليلاً من السؤال ، لكنه أجاب بصدق ، إذ بدا أن هذا المخلوق الرائع يرغب حقاً في شراء حجر المانا.
فمع أن الكثيرين كانوا يتفحصون أحجار المانا في متجره إلا أن قلةً منهم كانوا يشترونها بالفعل ، نظراً لمحدودية نفع هذه الأدوات ، فضلاً عن الحاجة إلى التوافق العنصري في استخداماتها.
قال "إدغار " وهو يحكُّ ذقنه الخشنة "على الرغم من كونه عنصراً ضوئياً ، أخبرتني المجموعة التي باعته لي بأن هذه الروح كانت قادرة على تقليص حجمها وتزداد سرعتها كلما حدث ذلك. "
عند سماع ذلك غمر الحماس كلاً من "لوهان " و "ليزا "!
وبالنظر إلى أن حجم "لوهان " المتزايد أصبح يشكل عبئاً عليهما ، فإن مهارةً لتقليص الحجم مع زيادة السرعة ستكون مثالية تماماً!
سأل "لوهان " "هذا جيدٌ جداً ، ما هو أقلُّ سعر يمكنك أن تبيعني إياه به ؟ "
نظر "إدغار " إلى "الوحل " الصغير ، وفكّر للحظة ثم سأل أولاً "سعر البيع هو 15 قطعة فضية ، ولكن هل يمكنك الإجابة عن سؤالي ؟ اعتماداً على إجابتك ، يمكنني منحك خصماً قدره قطعة فضية واحدة ، وبذلك ستدفع لي 14 قطعة فقط. "
شعر "لوهان " بالاهتمام ، فأشار بإبهامه موافقاً "بالتأكيد ، طالما أن ذلك ضمن قدراتي وليس شخصياً أكثر من اللازم ، فلن تكون هناك مشكلة. "
ابتسم "إدغار " ولكنها لم تكن ابتسامة فضول فحسب... بل كانت نظرة تاجرٍ وجد للتو منجماً ذهبياً من المعلومات. انحنى فوق المنضدة ، وخفض صوته حتى لا يسمعه سوى الوحشين الصغير أمامه.
"اسمعا يا صديقاي. إن سوق أحجار المانا للسحرة والكيميائيين بات راكداً... فهم يعرفون بالضبط ما يريدون ، ويماكسون في كل قرشٍ لزيادة هامش ربحهم. ولكن هناك سوقاً جديدة تنمو في (ثالندور): وهي سوق (مروضي النخبة). "
مسح "إدغار " لحيته ، ونظر بجدية إلى جوهر "لوهان ".
"هؤلاء النبلاء ينفقون ثرواتٍ طائلة على غريفيناتهم ونمورهم الممتطاة ، لكنهم يرتعدون خوفاً من إعطاء حجر المانا خاطئ قد يسبب ضرراً للحيوان بسبب عدم الاستقرار العنصري.
أنا أبيعهم هذه الأحجار وأقول لهم إنها 'تقوّي ' الوحوش ، لكن هذا وصفٌ مبهمٌ جداً. و إذا قمت أنت ، بوعيك الصافي والعقلاني ، بوصف ما تشعر به بالضبط عند الامتصاص... سواء كانت القوة تندمج مع العضلات ، أو تُغير الإدراك ، أو تفعل شيئاً جديداً لا أستطيع حتى تخيله... فيمكنني بيع هذه الأحجار نفسها بثلاثة أضعاف السعر بصفتها 'محفزات تطور مؤكدة '. "
مد يده المفتوحة مشيراً إلى الأحجار.
"يمكنني منحكما خصماً بقطعة فضية واحدة مقابل 'استشارة فنية ' ممن يعيشون التجربة من الداخل ، ما رأيكما ؟ "
وعلى الرغم من أن "ثالندور " تضمُّ سكاناً متنوعين للغاية إلا أن 99% منهم كائنات شبيهة بالبشر ، وأولئك الذين يملكون وحوشاً كأليفةٍ مأجورة لديهم في الغالب عقود مع كائنات بسيطة ، لا تقوى على وصف التغيرات التي تطرأ عليها بفعل أحجار المانا.
أما الكائنات الأكثر تطوراً ذات الذكاء العالي ، فكان المروضون الذين يتمتعون بمكانة مرموقة يقدرونها كثيراً ، ولم يكونوا من النوع الذي يمكن لتاجرٍ صغير مثله التواصل معه.
لكن ما لم يكن يعلمه هو أن "لوهان " و "ليزا " كانا متفاجئين أيضاً بهذه المعلومات.
حاول "لوهان " الحفاظ على طبيعته ، وسعى للتعمق أكثر في الأمر "هل يشتري سادة الوحوش الآخرون عادةً أحجار المانا لوحوشهم من هنا ؟ "
أومأ له "إدغار " "أجل ، الوحوش الصغيرة تعشق أحجار المانا ، لذا عادةً ما أبيعها بضع أحجارٍ أسبوعياً ، ومع أنني أعلم أن أحجار المانا تجعل الوحوش الصغيرة أقوى إلا أنني لا أعرف الكيفية بالتحديد. "
فكر "لوهان " بدهشة: 'هل يعقل أنني لست الوحيد ، وأن أي وحشٍ آخر يمكنه امتصاص أحجار المانا ؟ '
نظر إلى "ليزا " وقرر اقتراح أمرٍ ما عليها ذهنياً "ليزا ، ما رأيكِ أن تشتري أنتِ أيضاً حجر المانا لنكتشف ما إذا كان مفيداً لكِ ؟ وإذا لم يكن كذلك فسأشتريه منكِ وأمتصه بنفسي. "
وافقت "ليزا " على الفور. فبمجرد سماعها أنه قد يجعلها أقوى ، شعرت بأنها ملزمةٌ بتجربة ذلك أيضاً!
ولكن بالنظر إلى "إدغار " سارع "لوهان " باختلاق عذر "أعتذر يا إدغار ، لا أدري إن كنت أستطيع تزويدك بشرحٍ وافٍ لأنني أختلف عن باقي الوحوش ؛ فبكوني (وحل) ، أنا أقوم أساساً بالتهام أحجار المانا وتحويلها إلى طاقة بداخلي ، لكننا سنشتري واحداً من هذه الأحجار لرفيقتي ليزا ، وإذا اكتشفنا أي شيءٍ مفيد ، فسنخبرك ، ما قولك ؟ "
شعر "إدغار " بخيبة أمل في البداية ، ولكن عندما سمع أنهما سيقومان بتجربته وإخباره بالنتائج ، ارتسمت ابتسامةٌ متحمسةٌ على وجه الرجل.
قال "إدغار " بحماس "أجل ، سيكون ذلك رائعاً. فبمعرفة كيف تساعد الوحوش ، سأتمكن من انتقاء أحجارٍ ذات جودة أفضل ، بل وسأنظر في اتجاهات مبيعات مختلفة في متجري ، هاهاها. شكراً جزيلاً لك يا صديقي (الوحل) الصغير. وكتعبيرٍ عن امتناني ، سأمنحك خصم قطعة فضية واحدة على حجر المانا الخاصه بك ، والخصم ذاته على حجر المانا الخاصه بالآنسة ليزا الصغيرة. "
ابتسم "لوهان " ذهنياً ، وأخرج 14 قطعة فضية من داخل جسده ، واضعاً إياها على المنضدة ، وأخذ حجر المانا "روح الغابة الصغرى " ثم أدخله داخل جسده وبدأ عملية الهضم.
وبما أن كمية الكتلة الحيوية فيه كانت أقل بكثير من "عنكبوت الحياكة " وكانت سرعة هضمه أسرع بكثير بالفعل ، فإنه في غضون بضع ساعات سيحصل على المهارة الجديدة منه!
في غضون ذلك نظرت "ليزا " إلى أحجار المانا المتاحة وحاولت اختيار شيءٍ قد يكون مفيداً لكليهما في حال لم تتمكن من امتصاص أي شيءٍ منه.
وفي مفاوضةٍ بسيطة ، خرج الثلاثة راضين.
لكن كان من المؤسف أن هذه الأجواء اللطيفة قد تعكرت فجأة بتعليقٍ لاذع:
"هو هو هو ، هل أصبحت تبيع الوحوش مباشرةً من منضدتك دون أن تتكلف حتى عناء إخراج أحجار المانا منها يا إدغار ؟ "
