الفصل 81: المساعدة
"هل أنت متأكد من أننا نسير في الاتجاه الصحيح ؟ " سأل لوهان بنبرة يغلفها قليل من الحيرة.
بعد الأرباح الوفيرة التي حصداها من القضاء على "ثعابين الظل " قرر هو وليزا مواصلة هذا النوع من الصيد. فبدلاً من قتل الوحوش عشوائياً لكسب الخبرة كان من الأجدى التركيز على الوحوش التي تمتلك أجزاءً ثمينة يمكن بيعها بأسعار مرتفعة. وبناءً على الاتفاق الذي أبرماه مع "إنتروار " قدم لهما ذلك القزم قائمة بالوحوش التي تطابق هذا المعيار.
بالطبع كانت معظم الوحوش في القائمة تفوق مستواهما الحالي بكثير ؛ ففي نهاية المطاف ، لو كان مستوى الوحش منخفضاً وسهل الصيد ، لما كانت موارده نادرة في السوق. لذا وجدا نفسيهما أمام خيارين: إما صيد وحوش قوية أو صيد وحوش يصعب تعقبها.
وعلى الرغم من ثقتهما في قوتهما إلا أنهما كانا يدركان أن تمكنهما من القضاء على ذلك "ثعبان الظل " العظيم لم يكن إلا لأنه كان في منتصف عملية الهضم. فلو اضطرا لمواجهته في ذروة قوته ، وبأقصى سرعته ورشاقته ، لغدت الهجمات والاستراتيجيات التي وضعاها عديمة الفائدة. ومن خلال تحليلهما لم يكن ذلك الثعبان حتى وحشاً من المستوى الحادي عشر خضع لتطور نوعي ، بل كان على الأرجح بين المستويين السابع والعاشر.
بناءً على هذه المعطيات ، استبعدا احتمالية صيد الوحوش القوية ، وقررا التركيز على صيد الوحوش التي تتطلب مهارة في التتبع. ومن بين تلك الوحوش كانا الآن في رحلة بحث عن "بزاقة المستنقع ". كانت هذه البزاقة أضعف حتى من ثعابين الظل ، ولكن على الجانب الآخر ، ولأنها تعيش في المستنقع وتختبئ بين الطين والطحالب والمياه الكثيفة ، فقد كانت صعبة العثور وتمتلك سماً قاتلاً للغاية.
"لحسن الحظ ، مع كمية التطورات ومهارات التتبع التي اكتسبتها ، قد يكون العثور على هذه البزاقات أسهل مما هو عليه بالنسبة للصيادين العاديين " فكر لوهان بشيء من الرضا.
عندما سمعت ليزا سؤال لوهان عن الاتجاه الذي يسيران فيه ، اكتفت بإصدار شخير خفيف ولم تجب ، مواصلةً الركض في الاتجاه الذي حددته. حيث كان "إنتروار " قد أخبرهما بالموقع التقريبي للمستنقع الذي تعيش فيه هذه "الوحل " ولسوء حظهما كان مكاناً لم يسبق لهما زيارته من قبل ، مما تطلب من ليزا الركض لأكثر من ساعة للوصول إليه. ولم يساعد اضطرارها للركض كل ذلك الوقت وهي تحمل "وحل " على ظهرها في تحسين مزاجها.
وفجأة ، اخترقت صرخة أذنيهما منبهة إياهما:
"المساعدة!! "
عند سماع ذلك توقفت الثعلبة عن الركض والتفتت فى الجوار بحذر. و كما فعل لوهان الشيء نفسه ، محاولاً تحديد الاتجاه الذي صدرت منه الصرخة. ونظر إلى ليزا متسائلاً "هل يجب علينا المساعدة ؟ "
ففي نهاية المطاف كانت ليزا لا تزال هي الأكثر دراية بخبايا "إليسيوم ".
فكرت ليزا للحظة ثم أجابت "يمكننا المراقبة أولاً ، فبفضل مهارات التخفي لدينا ، لن يكون فهم الموقف مشكلة ".
أومأ لوهان بإبهامه بيد صغيرة بجانبه ، وبدأ يغير لونه ، متموهاً مع البيئة المحيطة. و كما فعلت ليزا ، حيث قامت بتفعيل شفافيتها وركضت نحو مصدر الصرخة ، ولكن بحذر أكبر من ذي قبل.
وكلما اقتربا ، زادت حدة الأصوات المسموعة.
"آرغغغ ، المساعدة!!! " تعالت صرخة أخرى.
"اركضوا ، اركضوا لحيا... " جاءت صرخة من شخص آخر ، لتقطع في منتصف الطريق.
عندما اقتربا بما يكفي ، رأى الاثنان أخيراً ما كان يحدث. أمامهم كانت قرية صغيرة من الضفادع تتعرض لهجوم من قبل مجموعة من "الكوبولد " الهائجين.
"غواغوهباجبداااا!! " صرخ "الكوبولد " وهم يذبحون الضفادع الصغيرة.
كان الوضع غريباً جداً. فبناءً على ما لاحظاه عن "الكوبولد " خلال الأيام القليلة الماضية كانت هذه الوحوش تهاجم عادةً الأعداء الذين ترغب في التهامهم فقط. وعلى عكس "غيلان " الذي كان يهاجم طمعاً في الأشياء البراقة والثمينة ، أو بحثاً عن إناث للتزاوج والتكاثر كان "الكوبولد " أبسط بكثير ، حيث يهاجمون فقط من أجل الأكل. و لكن في هذه المعركة التي كانت تدور رحاها كان "الكوبولد " يذبحون هذه الضفادع دون أن يظهروا حتى أدنى رغبة في التهام هذه المخلوقات.
ولمفاجأتهما كانت نداءات المساعدة تأتي في الواقع من هؤلاء الضفادع!
"هل هذه الضفادع واعية ؟ " سأل لوهان بدهشة عبر الرابط الذهني مع ليزا.
شهدت ليزا ذلك أيضاً وعيناها تلمعان. فبالتفكير في النقابة التي يرغبان في تشكيلها ، ووفقاً للمعلومات التي تلقياها من عائلتهما ، فإن أعضاء النقابة لن يحتاجوا بالضرورة إلى لاعبين مثلهم ؛ طالما تمكنا من إقناع كائنات من "إليسيوم " طواعية ، فيمكن لهذه الكائنات أيضاً أن تكون جزءاً من النقابة وتتلقى المزايا التي يتلقاها اللاعبون!
برؤية الموقف الذي تمر به هذه الضفادع ، رأت ليزا فرصة عظيمة.
"هالون ، أعتقد أن لدي فكرة لنقابتنا... " شرحت له.
عند سماع ذلك أصبح لوهان متحمساً أيضاً. فحتى لو لم يكن لديهما نقابة بعد ، ألن يكونا قد قطعا نصف الطريق إذا ما شكلا علاقة طيبة مع هذه الضفادع ؟
بتحليل "الكوبولد " أصبح لوهان أكثر ثقة ، مدركاً أنهم وحوش من المستوى الأول إلى الثالث فقط. ومع كون لوهان في المستوى الرابع وليزا في المستوى الخامس كانت قوتهما في نقطة تجعل التعامل مع مجموعة من "الكوبولد " كهذه أسهل بكثير!
ومما يثير الدهشة ، أنه على الرغم من المستوى العالي من التخفي لدى الاثنين تمكن ضفدع من المجموعة من رؤيتهما!
-ششش-
بدا الضفدع الذي كان يصرخ كأنه زعيم تلك الجماعة الصغيرة. حيث كانت بشرته خضراء طحلبية باهتة ، تغطيها تجاعيد عميقة وثآليل تشهد على عقود من البقاء في ذلك المستنقع. بالكاد كان يستطيع الوقوف ، يرتجف على ساقيه النحيلتين بينما يمسك عصا خشبية ملتوية وبالية بيديه المليئتين بالأغشية والمرتجفتين.
كان المخلوق يكافح بيأس ، ويضرب الهواء بعصاه ، محاولاً إبعاد "كوبولد " يزمجر ويكشف عن أنيابه الصفراء ، محاولاً بجنون قتل ذلك المخلوق الصغير. و في لحظة غريزية بحتة ، أدار الزعيم رأسه المنتفخ ، والتقت عيناه الصفراوان الكبيرتان تماماً بالنقطة التي بدت أن الضوء فيها يتشوه فوق فراء ليزا.
حتى تحت التمويه ، ربما بفضل غريزة من لم يعد لديه ما يخسره ، مكنته إدراكه الحاد من ملاحظة وجود الزوجين.
"لقد تم إنقاذنا ، أرجوكم ساعدونا! سنفعل أي شيء لنشكركم! "
