الفصل 261: الزهرة السحرية الأزلية
ارتسمت صورة الشجرة المتحجرة التي باتت تتخذ مقراً لنقابة "أستـراليس ريكوييم " (النجمييس قداس) على أفق "ميثلورين " شاهقةً مهيبةً ، ترتسم معالمها بوضوح ضد سماء "إليسيوم ".
اقترب "لوهان " و "ليزا " من الشجرة ، يتبادلان أطراف الحديث بحماس حول أفكار لتعزيز التناغم بين قدرات "لوهان " الجديدة ؛ وبينما كانا يعبران قوس الجذور عند المدخل ، مرا بالنسخة المستنسخة التي تركها "لوهان " لحراسة القاعدة.
ظل "الوحل " الحارس الصغير ساكناً ، وقد تموه غشاؤه بلون بني يضاهي خشب الشجرة ، في حالة بدت وكأنها خالية من الحياة.
أدرك "لوهان " أنه على هذه المسافة ، بدأ تحكمه في نسخـه يتدهور بشكل كبير عبر [الرابط الذهني]. وللحفاظ على استمرارية عمل النسخة ، قصر نطاق سيطرته على مهام التتبع والحماية الأساسية ، لتعمل كفخ وجهاز استشعار آلي أكثر من كونها حارساً واعياً.
كان الأمر ذاته ينطبق على النسخ المرسلة لمرافقة الجنيات ؛ فمن على بُعد أميال لم يعد بوسع "لوهان " حتى الوصول إلى ذكرياتهن في الوقت الفعلي ، مما تركهن يعملن وفق أوامر مبرمجة مسبقاً وغرائز دفاعية أولية.
قالت "ليزا " "لقد عدنا إلى الديار يا هالون " سامحةً لنفسها بلحظة قصيرة من الاسترخاء بينما خمدت ألسنة اللهب البيضاء على كفيها.
بمجرد أن صار في مأمن داخل الجدران الخشبية المتحجرة للنقابة لم يقم "لوهان " بإزالة النسخة من مدخل الشجرة ، بل انزلق عن ظهر الثعلبة.
وضع "دمعة الزهور " في مركز كتلته الكريستالية ، وبدأ عملية [الهضم الفعّال]. وفوراً ، ومض إشعار من النظام ، ولكن قبل أن يتمكن من قراءته ، فُعّلت [رنين الذاكرة] بكثافة مباغتة.
انتُزع وعي "لوهان " من كتلته الهلامية الزرقاء وقُذف في إدراك غريب تماماً.
لم يعد يرى من زاوية 360 درجة ، ولم يعد يملك الرؤية المعتادة لأي كائن ذي عينين... بل صار يستشعر العالم من خلال شبكة من الجذور العميقة التي ترتشف المانا من التربة ، وأوراق تتنفس ضياء أقمار "إليسيوم ".
الآن ، صار هو "الزهرة السحرية الأزلية ".
كان الإدراك غريباً ؛ شعر بالزمن يمر ببطء شديد ، حيث تضغط القرون في نبضات إيقاعية من العصارة. وفي تلك الذاكرة ، رأى كيف كانت الزهرة تتلاعب بالنباتات المحيطة لحماية الغابة.
بدلاً من استخدام تعاويذ فجة ومباشرة كانت تُطوّع سحرها لثني ألياف الخشب وتسريع نمو الكروم الشائكة بطريقة غير مباشرة. وبدلاً من إطلاق تلك الأشواك بشكل مباشر ومصطنع كانت تعجل بتراكم الغازات والضغط التناضحي داخل ثمار أو براعم محددة حتى تبلغ أقصى حد لها ، فمع أدنى لمسة من عدو ، ينفجر المكان بقشور وبذور حادة.
شعر "لوهان " بالذهول لاكتشافه إمكانية استخدام السحر بهذه الطريقة.
حتى ذلك الحين كان يعتقد أن السحر لا يُستخدم إلا بشكل مباشر تماماً كما يتحكم في "رمح الجليد " ليجمد الماء في الهواء ويشكل رمحاً ، لذا كان من الصادم إدراك وجود طريقة غير مباشرة وطبيعية أكثر بكثير لاستخدام السحر والتحكم فيه.
والمثير للدهشة أنه أدرك أن الطاقة التي تستخدمها الزهرة السحرية لم تكن سحراً أو المانا بحد ذاتها ، بل طاقة كان على دراية بها بالفعل... الطاقة الطبيعية!
أدرك "لوهان " أن هذه طاقة أسمى بكثير من تلك التي امتصها من "بذرة الحياة الأساسية " والتي أصبحت "نواة الطاقة الطبيعية " بداخله ، ومع ذلك كانت لا تزال تعمل بتردد أقل قليلاً من القوة الخام لـ [نوره المقدس].
بينما كان غارقاً في هذا الإدراك ، بدأ "لوهان " في "تعلُّم " أنماط التحكم التشابكي عبر النباتات. فهم كيف يضخ نبضات من الضوء لإجبار الخشب على الليونة ، وكيف يطوّع كتلته الحيوية لتتواءم مع ألياف النباتات.
عندما استفاق من الرنين ، نبض هلام "لوهان " بضوء أخضر ذهبي خافت.
تدحرج نحو جذر صغير نبت من أرضية النقابة ، وبتركيز [نواة النور المقدس] الخاصة به ، حاول على الفور تطبيق ما رآه واختبره عبر ذكريات تلك الزهرة.
بدا الجذر ميتاً تماماً ، لكن "لوهان " استشعر في أعماق "نواة النور المقدس " أن هناك حياة لا تزال موجودة ، وإن كانت في حالة جوع شديد. ثم تحت سيطرته ، ارتجف الجذر ، وبأمر ذهني من "لوهان " تقوس ببطء إلى الأعلى ، متصلباً كأنما صُنع من معدن.
سألت "ليزا " بصدمة وهي تراقب النبات يطيع صديقها "هالون ؟ ماذا فعلت ؟ ".
أوضح "لوهان " وهو يشعر بإرهاق سحري مفاجئ "هاهاها ، هذا هو التحكم المتقن في الطاقة الطبيعية ، يا ليزا. و لقد دخلت للتو في ذكريات الزهرة التي تملك هذه الدمعة ، وتعلمت شكلاً جديداً تماماً من التحكم السحري! ".
على الرغم من أن تحكمه كان دقيقاً إلا أنه وصل إلى مستوى عالٍ من البراعة المكتسبة عبر ميزة [امتصاص الذاكرة] ، مما جعل استهلاك المانا من [نواة النور المقدس] ضخماً.
وعلى الرغم من أن "النور المقدس " طاقة أعلى مرتبة من "الطاقة الطبيعية " فإن محاولة التحكم في الحياة مباشرة كانت مرهقة للغاية ، لكن الإمكانات التي استشعرها "لوهان " فيها كانت هائلة.
"ربما سأصبح "هاشيراما " هذا العالم! " هكذا فكر بحماس ، متذكراً تنانين الخشب ، ونسخ الخشب ، وحتى تمثال بوذا الخشبي العملاق الذي كان عملياً آلة حرب ، وبدون أن يشعر ، بدأ يضحك بصوت عالٍ من الإثارة.
كثيرون يستخفون بعنصر الخشب ، وكان هو أحدهم حتى عرف قصة ذلك "إله الشينوبي " ولكن حين فكر في مدى التناغم الذي سيحدثه تطوير هذا الأمر في المستقبل مع قدراته ، ضحك "لوهان " بقوة أكبر.
الآن ، صار لـ "نوره المقدس " استخدام عظيم يتجاوز مجرد الشفاء وتقوية "ليزا " عبر [الأم الناسجة] ، وإلى جانب الفائدة القتالية التي سيجلبها ذلك صار الآن قادراً حتى على تشكيل بيئة النقابة نفسها لصالحه.
ربما في المستقبل لن يحتاجوا حتى إلى شخص يراقب قاعدة النقابة ويحميها باستمرار ؛ فمع كثرة الأفكار التي تراود ذهنه ، فكر "لوهان " في نباتات دفاعية مثل "قاذفات البازلاء " و "قنابل الكرز " و "فطر التنويم " وازداد حماساً بشأن إمكانية تطوير هذه القوة.
إن أعداء "النجمييس ريكوييم " في المستقبل ممن يقررون غزو النقابة سيكرهون هذه الأفكار التي خطرت لـ "هالون " عرضاً ، وهو يظن فقط أن الأمر سيكون ممتعاً.
