الفصل 242: تغيير في الإيقاع
لكنا كانا يتحدثان عن ترك الدراسة الجامعية في المستقبل القريب إلا أن "لوهان " و "ليزا " لم يحتاجا لاتخاذ خطوة فعلية بهذا الشأن بعد ، حيث كان اليوم التالي ما زال يوم الأحد.
بعد تسجيل الخروج من "إليسيوم " حيث قضيا اليوم بأكمله معاً ، عاد الاثنان إلى العالم الواقعي ليبدآ فى تبادل الرسائل ، مؤجلين النوم لساعة أخرى. لم يستطيعا فهم كيف ينجحان في الحفاظ على استمرار المحادثات لكل هذا الوقت حتى بعد أن قضيا اليوم بطوله بصحبة بعضهما البعض.
بينما كانا في "إليسيوم " كان جل حديثهما يدور حول أمور اللعبة ، والمعارك ، وخطط النقابة ، والعلاقات مع اللاعبين الآخرين وسكان ذلك العالم ؛ أما أحاديثهما عن حياتهما الشخصية ، فكانت حاضرة لكنها لم تكن محور تركيزهما. و لكن بمجرد خروجهما من اللعبة ومراسلتهما لبعضهما في العالم الواقعي كانت مواضيع "إليسيوم " تُهمش تماماً ، وتتحول المحادثات كلياً إلى حياتهما الشخصية واهتماماتهما الفردية. وفي غمرة هذه الأحاديث ، ودون حضور جسدي كانا يشعران براحة أكبر في الخوض في نقاشات أكثر حميمية وانفتاحاً عاطفياً تجاه بعضهما.
بالطبع لم يكونا يتصرفان بانفتاح كامل كزوجين مغرمين ، إذ لم تكن "ليزا " تمتلك تجربة سابقة مع هذا النوع من الأمور ، وكانت تحاول دائماً الحفاظ على مسافة أمان ، ولكن تحت إصرار "لوهان " ومغازلاته الخفيفة ، نادراً ما كان قلب الفتاة يبقى في معدل نبضاته الطبيعي.
كان الاستيقاظ يوم الأحد مختلفاً بالنسبة لـ "لوهان ". فبعد تطوره إلى المستوى 11 مؤخراً لم يكن قد اعتاد تماماً على التغيرات التي طرأت عليه. استيقظ اليوم ليشعر بأن تنفسه عميق ونقي ، وهي نتيجة لعمل مراكزه الداخلية الدؤوب في تنقية جسده البشري. حيث كانت عضلاته تبدو أكثر كثافة تحت جلده ، وكان الشعور العام بالراحة والسيطرة على جسده مذهلاً.
بعد تبادل سريع للرسائل مع "إيزابيلا " -التي بدت في مزاج جيد للغاية بعد محادثة الليلة الماضية- كرر "لوهان " روتينه الرياضي اليومي و "وجبته " التي بدت مستساغة أكثر يوماً بعد يوم. ومع هذا النمو المكثف والملحوظ لم يعد لدى "لوهان " أي إدراك لمدى قوته مقارنة بالشخص العادي.
خلال تمارينه لم تعد القدرة على التحمل تمثل مشكلة ؛ فإذا أراد ، وبعد تناول المحلول الغذائي كان بإمكانه التدرب دون توقف لساعات دون أن يشعر بالتعب. و لقد وصلت كفاءة جسده في امتصاص الطاقة والحفاظ عليها إلى مستوى جديد تماماً. أما عن قوته ، فكان أثقل شيء يملكه في منزله هو الثلاجة القديمة في المطبخ ؛ وعلى عكس الماضي ، حين كان يجد صعوبة حتى في دفعها لتنظيف الأرضية ، أصبح الآن يرفعها بسهولة. وللأسف لم يمتلك أي معدات لقياس القوة بدقة ، لكن رغم ذلك كان "لوهان " راضياً تماماً.
بعد ممارسة الرياضة واستخدام عملية الهضم لتطهير جسده ، ارتدى "لوهان " خوذته وغاص مجدداً في واقع "إليسيوم " النابض بالحياة. وعندما فتح عينيه في قاعدة "النجمييس " وجد نفسه في القاعة الرئيسية للشجرة الضخمة. حيث كانت "ليزا " بانتظاره ، وذيلاها الأبيض يتأرجحان بأناقة بات "لوهان " يعتبرها جزءاً أصيلاً من كيانها. بينما كان الآخرون يحتاجون لتذكر القيام بحركات أنيقة لترك انطباع معين ، وكأنهم يقدمون عرضاً تمثيلياً كانت "ليزا " تبث هذه الهالة بشكل طبيعي ، ببساطة من خلال تصرفاتها الفطرية.
قالت "ليزا " عبر الرابط الذهني ببريق لعوب في عينيها الذهبيتين "صباح الخير يا هالوين. هل أنت مستعد لليوم ؟ ديلان ومجموعته متحمسون هناك في الأسفل ".
التفت "لوهان " بجانبها ، مستمتعاً بالشعور الرائع بقوة هذا الجسد. ورغم أن جسده البشري كان يتطور بشكل جيد إلا أنه في هذه المرحلة كان يشعر بأن جسده "الهلامي " (وحل) أصبح طبيعية أكثر من جسده البشري. أجابها وهو يفكر في "إله " "دائماً يا ليزا. لنرَ إن كان فتيان ديلان قد تعلموا درس الأمس ".
نزلا إلى فناء المدخل ، حيث كان "ديلان " ينهي تعديل رداء القويتقراطي الخاص به. الفتى ، ذو المظهر الرقيق ، أطلق ابتسامة مشرقة حين رأى الثنائي. هتف "ديلان " مشيراً إلى الشمس الساطعة المتسللة عبر بوابات النقابة "صباح الخير أيتها الزهور ، إنه يوم إلهي للقيام برحلة استكشافية! ". بينما ظل الجنود الأربعة المتبقون يحافظون على مسافة محترمة ومملوءة بالخوف الواضح من "لوهان ". وأضاف "لقد تحمس جنودي قليلاً لفكرة الحصول على مكافأة مقابل الصيد ، ولنقل إن كمية الموارد التي تمكنوا من جمعها قد تفاجئكما ".
لم يجرؤ الجنود ، وجميعهم محترفون من المستوى 11 ، على النظر في عيني "لوهان " حيث امتزجت في أعينهم مشاعر الخزي والفخر والاحترام. لم يهتم "لوهان " لذلك واقترب منهم ناظراً إلى كومة كبيرة من أجزاء الجثث. وبما أنهم لم يمتلكوا صلاحية الوصول إلى "صندوق النجمي " فقد اضطروا لحمل كل الغنائم التي حصلوا عليها في صيدهم جسدياً ؛ لذا بدلاً من حمل المئات من جثث الوحوش عبر الغابة ، قاموا بقطع الأجزاء الأساسية القيمة فقط ، تاركين هامشاً فى الجوار لضمان عدم إتلاف أي شيء ثمين ، وجلبوا تلك الأجزاء إلى النقابة.
بصراحة كان منظر الكثير من أجزاء الجثث المشوهة كفيلاً بإزعاج الأشخاص العاديين ، لكن الجميع هناك كانوا معتادين على مثل هذا المشهد. لذا ودون قلق ، أنشأ "لوهان " 10 نسخ استنسخها لتتدحرج نحو كومة أجزاء الوحوش ، مخصصاً جزءاً من قدرته على المعالجة المتوازية للتحكم في تلك النسخ وحساب قيمتها.
والمثير للدهشة أن "ديلان " كان محقاً ؛ فقد بذلت هذه المجموعة جهداً كبيراً! حتى بدون الاستفادة من "صندوق النجمي " حسب "لوهان " أنهم جمعوا ما مجموعه 50 قطعة نقدية فضية من أجزاء الوحوش هذه! وبعد خصم حصة النقابة البالغة 10% ، تبقى 45 قطعة فضية ، والتي عند تقسيمها على أربعة أشخاص ، تعني أن كل فرد منهم حصل على 11.25 قطعة فضية! وحتى مع احتفاظهم بنصف المبلغ للمعدات والخدمات في "إليسيوم " فقد حصلوا على تحويل سخي بقيمة 1125,00 دولاراً من نقاط الجدارة الواقعية!
عندما سجلوا خروجهم ورأوا هذا المبلغ السخي في حسابهم ، تلاشت المقاومة والكراهية التي شعروا بها تجاه ذلك "الهلام " الصغير والثعلبة المرافقة له فوراً. "إله " ؟ من يكون "إله " ؟ بعد رؤية الكثير من نقاط الجدارة في حسابهم ، نسوا تماماً أمر ذلك الرجل المتذمر الذي بدا وكأنه واقع في حب "ديلان ". كانت كاريزما "ديلان " قوية بالفعل ، لكن ليس للدرجة التي تجعلهم يقعون في غرامه كما فعل "إله ".
ضحك أحد الجنود مع نفسه "هاهاها ، لو كان يعلم أن هذه ستكون مكافأتنا مقابل حسن سلوكنا واتباع أوامر القادة ، لصار لونه أخضر من الغيظ! ". وقال رجل آخر بحماس متجاهلاً تعبه من العمل طوال الليل -إذ كان معتاداً على ذلك في الوظائف التي كانت يشغلها في المنطقة العليا- "يا حبيبتي ، ارتدي أفضل ثيابك ، سأصحبك اليوم في يوم أميرة! ". مما أثار دهشة زوجته التي كانت تعمل في مكتب منزلهما الصغير.
وقفت المرأة ، وتدعى "ميرا " من كرسي مكتبها ، معدلة نظارتها بتعبير يمزج بين الإرهاق والقلق الحقيقي "هل جننت يا بالانا ؟ هل قضيت وقتاً طويلاً في تلك اللعبة المجنونة حتى بدأت تهلوس ؟! ". بالنسبة لها ، رؤية زوجها يستيقظ في المنزل بعد ليلة كاملة عبر الإنترنت ، متحدثاً عن "يوم أميرة " بدا كعرض واضح للإرهاق العقلي والجنون.
ابتسم "بالانا " فحسب ، ابتسامة عريضة لم ترها منذ أن أعلن أنه سيترك وظيفته الأمنية المستقرة في "بنك أطلس " ليتبع فتى أرستقراطياً إلى عالم افتراضي. مشى نحوها ودون كلمة ، فعل "الهولوغرام " على سوار معصمه ، عارضاً شاشة "بنك أطلس " في الهواء بينهما.
تجمدت "ميرا ". اتسعت عيناها وهي تقرأ إشعار التحويل المعلق من "أليس مولر ".
[تم استلام التحويل: 1,125,00 دولار]
[الرصيد الحالي: 1,482.50 دولار]
"أمم... بالانا ، من أين جاء هذا المال ؟ " خفت صوتها ، وشعرت بأن ساقيها لم تعودا تحملانها. "هل تورطت مع مجموعة إجرامية ؟ هل أنت في خطر ؟ ".
ضحك "بالانا " وهو يلف ذراعيه حول خصرها ويشعر بارتياحها على صدره "يا حبيبتي ، الخطر الوحيد الذي واجهته كان التعامل مع رئيسي الجديد ، هاها! ألم أخبرك أنني في المستقبل قد أصبح قوياً بما يكفي لأكسب ما يكفي من المال في ذلك العالم لتغيير حياتنا ؟ أعتقد أنني حققت ذلك أسرع مما تخيلت! الآن أنا أعمل لصالح مجموعة فانس! ".
وضعت "ميرا " يديها على فمها ، وبدأت الدموع تغبش رؤيتها. و بالنسبة لعائلة تعيش في المنطقة العليا ، وتكافح شهرياً لدفع ضرائب تنقية الهواء ورسوم المجمع السكني كان الحصول على أكثر من ألف نقطه انجاز في يوم واحد بمثابة معجزة. تبخر الضغط المستمر الذي كان يظنها بأن زوجها قد ارتكب خطأ بترك عمله ، وحل محله أمل نابض لم تشعر به منذ سنوات.
همست وهي تنظر لزوجها وكأنه أصبح بطل حرب "ألف نقطه انجاز... في يوم واحد من مجموعة فانس ؟ ".
قبلها "بالانا " على جبينها بحنان "والآن ، كفى تفكيراً في الجداول الحسابية لهذا اليوم. و لقد وعدت ، وسأفي بكلمتي. اذهبي وارتدي ملابسك. أريدك أن تختاري أجمل فستان لديك ، لأننا سنتناول الغداء اليوم في ذلك المطعم المعلق المطل على المنطقة المركزية. سنحتفل ببدء حياتنا الجديدة ".
أطلقت "ميرا " ضحكة عاطفية ، ماسحة دموعها ، وطبعت قبلة سريعة على شفتي زوجها قبل أن تركض نحو غرفة النوم. بدا أن إرهاق "بالانا " قد تلاشى ، وحل محله الرضا برؤية زوجته بهذه الإشراقة. وبينما كان ينتظر ، شعر بامتنان عميق للنقابة التي وعدت وأوفت ، مغيرة مصير عائلته المالي في غضون ساعات قليلة فقط.
