الفصل 174: حلم [مكافأة غت]
حالما انغلقت بوابات برج "يرنيها " الكريستالي خلفهما ، شعر "لوهان " بتحولٍ فوري في الضغط السحري المحيط به.
وبمجرد ابتعاده عن الأجواء الخانقة لمختبرات برج السحر ، غمره هواء "ثاليندور " المفعم بـ "المانا " الخفيفة ، مع ما يحيط به من مناظر طبيعية خلابة ، ليعتري "لوهان " شعورٌ لطيف بالسكينة.
وكما فعلت حين غادرت البرج ، تابعت "أيليانا " سيرها وهي تقفز بمرح على طول الطريق ، ضامةً "لوهان " إلى صدرها بطريقةٍ لم تعد تزعجه على الإطلاق.
وفي أثناء مرورهما بمجموعات من المتدربين السحرة لم يبدُ على أحد منهم أي استغراب من تصرف الفتاة ، بل كانوا يحيونها بابتساماتٍ مهذبةٍ ومحترمة ، غير أن أنظار البعض منهم سرعان ما تحولت إلى نظرات ازدراء واضحة حين وقعت أعينهم على "الوحل " ؛ ذلك المخلوق الضعيف وعديم الفائدة ، وهو يتقلب بين ذراعي متدربة "الأرشيميجي " وكأن حمل "لوهان " يعد وصمة عار في حق "يرنيها ".
ومع ذلك لم تكترث "أيليانا " ولا "لوهان " لأي من تلك النظرات.
'إنه لأمر مذهل كيف يمكن لآلاف السنين من التفاصيل المتراكمة أن تغير مكاناً إلى هذا الحد... ' تأمل "لوهان " المدينة وهو يراقب تدفق الناس المتزايد ، حيث لمح أجساماً قوية ذات آذان حيوانية تحمل خامات معدنية متلألئة ، ومخلوقات مجنحة تحلق في السماء بين الأبراج الكريستالية.
توقفت "أيليانا " أمام هيكل منحوت في باطن جذع شجرة عتيقة ، يحتوي على واجهات عرض كريستالية تتلألأ فيها حلويات تلمع كالأحجار الكريمة. وكان اسم المكان "تنهيدة الغابة ".
"ليليا! أرى أنكِ أحضرتِ ضيفاً غير مألوف اليوم. " علّق قزم عجوز بابتسامة مهذبة من خلف المنضدة.
"هذا هو هالو ، جدي تيارسوس! إنه صديق ثاليندور ، وصديقي أيضاً. " عرفت "أيليانا " بـ "الوحل " بفخر ، غير مبالية بنظرات الاستغراب التي كانت ترمقها بها الجموع فى الجوار.
نظر القزم إلى "الوحل " الأزرق بفضول ؛ ولأن الأقزام عرقٌ يتمتع بصلة وثيقة بالسحر ، فقد لاحظ كثافة كتلة "لوهان " وتتفاجأ بها. فلكي يصبح المرء قزماً عجوزاً كهذا الرجل ، عليه أن يعيش آلاف السنين. لم يعد "تيارسوس " يُتفاجأ بأي شيء منذ قرون ، لكنه اليوم كسر تلك القاعدة.
شكل "لوهان " يداً صغيرة بجانب جسده ، مقلداً التحية التي رآها من الحراس ، ولم ينطق بشيء ، إذ لم يعد يملك الرابط الذهني الذي يتيح له التواصل. ومع ذلك كان وقع الصدمة على القزم العتيق أعظم ، لكن بفضل خبرة آلاف السنين ، حافظ على رباطة جأشه وقال "وحل واعي... أمرٌ مدهش. وبما أنك بطل المدينة ، فهذه الحلوى الأولى على حساب المتجر. "
وضع طبقاً صغيراً من الخزف على المنضدة ، بداخله ثلاث كرات شفافة تتغير ألوانها بين الوردي والذهبي.
مد "لوهان " مجساً صغيراً وأحاط بإحدى الكرات ، فتعرف عليها [مرشح الهضم] الخاص به فوراً كمادة عضوية عالية النقاء.
'انتظر... طعم هذا... ' تجمد "لوهان " في مكانه.
فبخلاف محلول المغذيات من الدرجة الأولى الذي كان يتجرعه في العالم الحقيقي ، والذي كان مذاقه مقبولاً لكنه يظل صناعياً ، أو أدمغة "الجول " التي تفوح منها رائحة القمامة كانت هذه الحلوى انفجاراً من النكهات جعلت براعمه التذوقية ترتجف سعادةً.
'كم افتقدتُ تذوق شيء شهي... ' فكر "لوهان " مدركاً أنه منذ قدومه إلى هذا العالم لم يتناول شيئاً طيب المذاق حقاً.
وبشكلٍ ما ، وعلى عكس مذاق السكر والمحليات الصناعية التي عهدها في عالمه السابق كان طعم هذه الحلويات "الإلفية " يشبه شمس الصيف ورحيق الأزهار البرية. غمره شعور بالشبع والطاقة في جوهره بطريقة مريحة ، جعلته يذوب أكثر بين ذراعي "أيليانا ".
في العالم الحقيقي كان "لوهان " يعيش في حالة تأهب دائم ضد البلطجية في "المنطقة السفلى " أو أولئك الصبية المتغطرسين من "المنطقة العليا " ولم يجد السلام حتى في منزله ، إذ كان أشبه بمكب للنفايات ، وكان بوسع مالك العقار البدين المدمن أن يظهر في أي لحظة ليفسد يومه. أما هنا ، فكان مجرد "وحل " يستمتع بظهيرة دافئة مع صديقة.
ضحكت "أيليانا " وهي تراقب جسده الهلامي وهو يهتز ، وقالت "كنت أعلم أنها ستعجبك! أترى ؟ هذه حلوى خاصة يصنعها جدي تيارسوس مستخدماً جوهر الزهور والنباتات عبر سحر الطبيعة ، وعملية جمع الرحيق تتم بألطف طريقة ممكنة للزهور ، بحيث لا تُلحق بها أدنى أذى. "
عند سماع ذلك أدرك "لوهان " أكثر مدى حب "الإلف " للطبيعة ، وفهم قليلاً سبب غضبهم تجاه "الوحل " بالنظر إلى الدمار الذي يسببه فصيلته لما يحبونه ويقدسونه كثيراً.
واصلا تجوالهما عبر "بازار الأفق العظيم " ؛ حيث شكلت جذور شجرة شاهقة أرففاً طبيعية لمئات التجار. رأى "لوهان " أقزاماً يساومون على أسعار المعادن والمعدات ، كما رأى جنيات نبيلات يتهامسن وهن يطرن في السماء.
الآن ، وبدون عجلة أو هدف واضح ، راح "لوهان " يتأمل السوق باهتمام ومودة أكبر ، ملاحظاً تفاصيل لم يرها حين أتى هنا أول مرة مع "ليزا ". كان الأمر أشبه بدخولهما إلى مركز تسوق فاخر ، حيث كل شيء بجودة أعلى بكثير من تلك المراكز التي رآها في مقاطع الفيديو في عالمه السابق.
'لم أتخيل قط وجود شيء بهذا الجمال... ' فكر بذهول حتى تذكر المنظر الخلاب للسماء المرصعة بالنجوم التي استوحي منها اسم "أسترا ليس ريكويم " مدركاً أن للحياة الحضرية في "ثاليندور " بريقاً خاصاً بها.
وبينما كان يتأمل المكان ، تذكر العالم الحقيقي ؛ جدران المباني الملطخة ، والرائحة النتنة والسموم التي تملأ كل شيء ، من الجمادات إلى البشر ، وأدرك أن معيشته هناك كانت كابوساً ، بينما حياته في "إليسيوم " حلمٌ جميل.
غير أن هذا السلام قوطع فجأة.
اهتز جوهر "لوهان " بإشارة من رابط ذهني مألوف بدأ يتشكل. ورغم أنه شكل سابقاً رابطاً مع "يرنيها " إلا أن "لوهان " استطاع تمييز هوية المتصل في تلك اللحظة دون تردد.
ولعدم وجود سبب للرفض ، قبل "لوهان " تشكيل الرابط.
"هالو... آمل أن 'أبحاثك ' في برج السحر قد انتهت ، لأنني قادمة وعليك الكثير لتفسره. " تردد صوت "ليزا " البارد والقاطع في عقله.
شعر "لوهان " بقشعريرة تسري في هلامه.
'تباً... ما الذي يحدث ؟ ألا يفترض بها هي أن تقدم لي التفسيرات ؟! '
لاحظت "أيليانا " التغير المفاجئ في تصلب "الوحل " بين ذراعيها ، فأمالت رأسها بفضول وقالت "ما الخطب يا صديقي الصغير ؟ هل أتعبتك الحلوى ؟ "
سمع "لوهان " سؤالها ، ولم يدرِ بماذا يجيب.
