الفصل 107: نمط العائلة
تابع "لوهان " و "ليزا " تقدمهما في صمت ، مستشعرين أن الأجواء في الطابق الرابع كانت أكثر كثافة وثقلاً بكثير مما كانت عليه في الطوابق السابقة. فلم يكن الهواء هناك رطباً فحسب ، بل كان مشبعاً برائحة "المانا " الحلوة والمسكرة ، مما جعل قلب "لوهان " يهتز في رنين غير مريح. وفي الوقت ذاته الذي شعر فيه بعدم الارتياح كان هناك شيء ما في أعماقه يشعره بالرضا ، وكأنه قد ولج إلى موطن مثالي له.
بينما كانا يتسللان عبر الظلال ، كشف "الصدى المكاني " الخاص بـ "لوهان " عن العمارة المروعة للمكان. لم تعد الجدران الخشبية المتحجرة ملساء ، بل أصبحت ركائز لعشرات من شرانق الحرير التي تدلت من السقف كأنها ثمار عفنة. وفي داخل بعضها ، استطاع "لوهان " أن يميز ، عبر "الإدراك الحراري " أجساداً صغيرة لجنّيات ، و "غيلان " و "كوبولد " وذئاب ، ومخلوقات أخرى كادت توقيعاتها الحرارية أن تنطفئ ، بعد أن ذبلت أجنحتها وأجسادها بفعل الاستنزاف المستمر. وفي فجوات قريبة كانت بيوض تنبض بالحياة تنتظر انتقال الجوهر الحيوي لتلك المخلوقات كي تفقس كجنود جدد ، بينما بدت أخرى وكأنها في حالة سكون ، كما لو كانت تختزن تلك الطاقة لشخص آخر.
عند رؤية تلك البيوض ، شعر "لوهان " بذلك الإحساس المريب في أحشائه يزداد حدة ، وكأن تلك البيوض المشحونة بالطاقة كانت بالنسبة له وليمة شهية. أما حركة الخنافس من حوله فكانت أكثر ما يبعث على القشعريرة ؛ فقد كانت تتحرك كأنها امتداد لإرادة واحدة ، وتتحرك بآلية فهمها "لوهان " تماماً بعد قراءته لذكريات الخنافس السابقة... لقد سحقت الملكة تماماً استقلالية رعاياها ، وحولتهم إلى دُمى بلا حياة خاصة ، لا تُحركهم سوى أوامر مطلقة.
"ليزا ، نحن نقترب. إنني أستشعر رائحة المانا وكثافة الطاقة في البيئة أقوى بكثير من أي مكان آخر في هذه الشجرة " حذر "لوهان " عبر الرابط الذهني.
وأخيراً ، حين عبرا فتحة هائلة مزينة بالراتنج المتصلب ، رأياها. حيث كانت "ملكة القشرة الزجاجية " تهيمن على مركز غرفة الحضانة. حيث كانت رؤية تجسد الرعب والعظمة المعدنية ، بحجم جعل الخنافس النخبوية تبدو كخنافس عادية. لم تكن دروعها رمادية كالأخريات ، بل كانت قزحية اللون ، تعكس ضوء شرانق المانا المحيطة كأنها منشور مصقول! حيث كانت الملكة متصلة بخيوط حريرية ممتدة إلى الشرانق العلوية ، تعمل كمركز معالجة بيولوجي يستنزف الجوهر الحيوي من المخلوقات المأسورة ، وتتحكم فيه عبر جسدها ، ثم تنقله إلى خنافس أخرى قريبة ، مما يقويها ويجعلها تنمو بسرعة تُرى بالعين المجردة.
في مركز هذه الشبكة ، توهجت شرنقة واحدة بضوء أزرق أكثر كثافة من غيرها ، وكان شكل جسد ذلك المخلوق مألوفاً جداً لـ "لوهان ". وبالنظر بتمعن ، أدرك أن هذا المخلوق يشبه تلك الجنيّة الصغيرة التي وجداها خارج الشجرة... "إيل "! وباعتبار أن المهمة التي كُلّفا بها هي العثور على أخيها وإنقاذه ، ورؤية الشبه المادى بينها وبين الجنيّة التي تتغذى عليها الملكة من جوهر حياتها ، أصبح وضعهما حرجاً للغاية.
في اللحظة التي دخلا فيها مجال رؤية الملكة ، بدا الهواء وكأنه تجمد. حاولت قوة وعي هائلة وساحقة غزو عقل "لوهان " حاملة أمراً ذهنياً حاول سحق إرادته تماماً كما فعلت مع الخنافس الأخرى.
"دخلاء!!! كونوا طعامي وموتوا!! "
شعر "لوهان " بـ "قلب السحر المستوى 11 " ينبض بعنف ، وبميزة "نواة المعالجة الموازية " الجديدة تعمل كدرع ذهني لصد اقتحام الملكة ، بينما حافظ على سيطرته على جسده. حيث كان الضغط الذهني الذي يشعر به لتجنب هذا التحكم يعادل تحكمه في استنساخين في آن واحد ، مع بقائه مسيطراً على جسده الأساسي!
"ليزا ، يجب أن نتحرك الآن! لا تمنحيها الوقت للتنسيق مع بقية الخلية! " صاح "لوهان " ذهنياً ، بينما توهجت الصفائح السداسية لـ "هيكل عثي الخارجي " بضوء أرجواني أسود مطلق ، مُعطلاً التمويه لكي لا يهدر المانا ، فقد أدرك الآن أن الملكة تستطيع رؤيتهما حتى مع تفعيله.
انطلقت "ليزا " للأمام كطيف أحمر وأبيض ، مدفوعة بـ "الخطوة الطيفية " بينما غلفت ألسنة لهب نقية مخالبها. أحدث الاصطدام بقشرة الملكة إيريس صوتاً معدنياً مدوياً تردد في أرجاء غرفة الحضانة ، ولكن لمفاجأة "لوهان " لم تحاول المخلوقة حتى تفادي الضربة. ورغم امتلاكها مقاومة جسدية هائلة ، أثبتت "ملكة القشرة الزجاجية " أنها بطيئة ومتبلدة ، فجسدها الضخم مصمم للمعالجة البيولوجية واستنزاف الجوهر أكثر من القتال المادى المباشر.
"ليزا ، إنها حصن ثابت! ركزي على الشقوق في قشرتها بينما أركز أنا على صد السرب! " نقل "لوهان " رسالته ، وهو يشعر بالضغط الذهني المستمر من الملكة الذي يتطلب جزءاً كبيراً من قدرته في المعالجة الموازية لكي لا يفقد السيطرة على وظائفه الحركية.
والمثير للدهشة أن "ليزا " بدت غير متأثرة تماماً. وعندما أدركت الملكة أنها لا تستطيع إصابة الثعلبة بأطرافها الثقيلة ، أصدرت أمراً مطلقاً للخلية. ومن الشقوق الجانبية للشجرة المتحجرة ، بدأت عشرات الخنافس تخرج ، تعمل بتزامن مثالي ، وتتحرك كدُمى تحت إرادتها.
تحرك "لوهان " فوراً ، مستخدماً "الانقسام الجزئي المستوى 7 " لطرد ثلاثة استنساخات انزلقت عبر الأرض بـ "التدفق اللزج " بسرعة عالية. وبسبب اضطراره لاستخدام جزء من معالجته الموازية لم يستطع سوى التحكم في استنساخ واحد بكفاءة عالية ، بينما كان على الاثنين الآخرين العمل بأوامر أساسية. ولحسن الحظ لم تكن صناعة الشباك في موقع محدد أمراً معقداً ، ومع كمية الكتلة الحيوية الكبيرة التي خزنها لم يكن استهلاك صنع شباك متعددة مبلغاً تعجيزياً بالنسبة له.
وبما أن الملكة كان عليها التحكم في كل خنفساء يدوياً تماماً كما اضطر "لوهان " لتحديد تعقيد أوامره للاستنساخات ، فقد كان عليها فعل الشيء ذاته مع الخنافس. ونتيجة لذلك واجهت الخنافس صعوبة أكبر بكثير في الإفلات من الفخ الذي نصبه!
بمجرد لمس شباك المانا شديدة الالتصاق ، حُبست الخنافس فوراً ، بينما انطلق "دوران المانا التخليق الحيوي " الخاص بـ "لوهان " في العمل. فكل ذرة من الكتلة الحيوية التي بدأت الاستنساخات في هضمها تحت تأثير "نسيج الهيموليمف المستوى 11 " تحولت إلى المانا نقية وحُقنت مجدداً في قلبه ، مما سمح لـ "لوهان " بالإبقاء على "هيكل عثي الخارجي المستوى 4 " فعالاً دون استنفاد احتياطياته ، مع الاستفادة من فائض الكتلة الحيوية لمهاجمة الملكة!
استغلت "ليزا " حالة التشتت التي خلقتها الاستنساخات وقفزت نحو الشرنقة التي حُبست فيها "بيب " لكن الملكة قطعت الطريق بجدار من الحرير المتصلب ، أشبه بذلك الموجود في الشرانق.
عند رؤية أسلوب القتال ذلك شعر "لوهان " بإحساس غريب ينتاب صدره. 'لماذا أشعر أن أسلوب القتال هذا مألوف جداً ؟! ' تساءل في نفسه وهو يحلل الطريقة التي تقاتل بها الملكة.
