الفصل 102: تراجع!
"ليزا ، هل تظنين أنكِ قادرة على الاستمرار ؟ " سأل لوهان بقلق.
لو لم يكن بطيئاً في حركته لودَّ لو نزل عن ظهرها ولم يسمح لها بحمله ، مدركاً أنه يزيد العبء على جسدها المنهك والمصاب بالفعل.
كانت ليزا تلهث ، وواصلت الركض متجاهلة الألم الذي ينهش جسدها ، ثم أجابت بصوت حازم "لا يمكننا التراجع... وفقاً للمعلومات التي وردتني ، فإن الموارد التي جلبتها مجموعة 'هوغ ' إلى 'العالم المفتوح ' هائلة. وبما أنهم على استعداد لإنفاق الكثير من المال على مدينة متوسطة الحجم ، فمن المرجح جداً أن يتمكنوا من تأسيس أول نقابة في 'إليسيوم ' اليوم أو غداً... وهذا أمر لا يمكننا السماح به تحت أي ظرف من الظروف يا هالون. "
أنصت لوهان لهذا الشرح وغرق في التفكير.
على ما يبدو ، فإن مكافأة تأسيس النقابة الأولى لا بد أن تكون ذات قيمة ثمينة جداً ، وإلا لما خاطرت ليزا بكل هذا الخطر من أجل تحقيقها... المشكلة هي أنهم إذا وقعوا في موقف حرج ، فلن يخسروا هذا السباق فحسب ، بل قد يخسرون أيضاً شخصياتهم ذات الندرة العالية...
تساءل في نفسه "إلى أي مدى تفوق هذه المكافأة في قيمتها شخصية أسطورية أو خرافية ؟ "
بالتأكيد ، هو أيضاً يرغب في المكافأة ، وقد جنى فوائد جمة من غارة الزنزانة هذه دون أن يفقد الكثير ، لكن ليزا كانت مختلفة ؛ فهي تتعامل مع ألم إصابتها بينما تقاتل أقوى الوحوش التي واجهناها حتى الآن...
كانت قوة إرادتها مثيرة للإعجاب ومتهورة في آن واحد.
بالنظر إلى داخله ، استشعر لوهان "بذرة الحياة الأساسية " و "حجر المانا الخاصه بالخنفساء النخبوية " التي قتلاها ، متجاهلاً تماماً عملية هضم حجر المانا ، ومركزاً على بذرة الحياة التي أصبحت في هذه المرحلة مهضومة بالكامل تقريباً.
لم تكن لديه أدنى فكرة عما سيحصل عليه بمجرد هضمها بالكامل ، أو إن كان سيحصل على أي شيء يتجاوز كمية الكتلة الحيوية الكبيرة المتاحة فيها ، ولكن في هذه المرحلة التي وصلوا إليها ، ستكون أي مساعدة موضع ترحيب كبير. لذا طلب من ليزا الهجوم مجدداً ، مع إبقاء [نسيج اللمف الدموي المستوى 11] نشطاً ، والاستفادة الكاملة من سرعة الهضم الجديدة البالغة 832 وحدة حيوية في الساعة ، والتي منحها المستوى 11 من هذا التطور ، لإنهاء الأمر في أسرع وقت ممكن.
-- طنين... طنين...
فجأة ، عاد صوت خفقان أجنحة الخنافس للظهور مجدداً.
اتخذ لوهان وضعية القتال ، معانقاً جسد الثعلبة تماماً ومستعداً لتفعيل [الهيكل الخارجي للأوبسيديان المستوى 4] في أي لحظة ، بينما أطلقت ليزا المنهكة تنهيدة وتجاهلت الألم في ساقها ، محاولة تسريع حركتها لتجنب هذه المجموعة من الخنافس.
لسوء الحظ ، ورغم أن جوف الشجرة كان واسعاً جداً إلا أنه لم يكن كافياً ليهربا بسهولة من الخنافس.
خلال دقائق من "لعبة القط والفأر " معها ، التقطت إحدى الخنافس رائحة غريبة في اتجاه معين ، وأدركت أن ذلك الجزء من الشجرة كان مريباً.
بضعف بصرها لم تستطع رؤية أي خطب هناك ، حيث كان لوهان قد موّه وجودهما مع محيط الشجرة ، لكن الرائحة التي كانتا يبعثانها أصبحت أقوى فأقوى ، مما جذب انتباه الحشرة أكثر فأكثر.
وباستخدام الشبكة الذهنية التي شكلتها الملكة لهما ، ارتفع في غضون ثوانٍ صوت خفقان المزيد من الأجنحة ، مما يشير إلى وصول خنافس أخرى.
جعل هذا الاثنين يدركان أنه لم يعد هناك جدوى من الاختباء ، فاستغل لوهان ضعف بصر الخنفساء ، وأطلق خيطاً من الشبكة نحو الحشرة التي كانت تحلق أمامهما وتنظر بحيرة إلى مكانهما ، وباتخاذ ذلك كدعم ، أرسل لوهان "وحل " أصغر حجماً نحو الحشرة الغافلة.
كان الوحل الأصغر مموهاً أيضاً مع البيئة ، مما جعل الخنفساء التي حاولت التحرر من الشبكة السحرية لا تلاحظ الكرة الجيلاتينية الصغيرة وهي تقترب.
دون منح الوحش وقتاً للرد ، تشكلت شوكة جليدية شفافة أثناء الطيران وأُطلقت بسرعة ، مستهدفة مفصل رقبة الخنفساء لقطع رأسها.
لسوء الحظ ، أدى طيران الخنفساء المحموم للتحرر من شبكة لوهان السحرية إلى جعل التسديدة تخطئ هدفها بدقة ، ولكن لحسن حظ الثنائي ، اخترقت الشوكة الجليدية جناح الخنفساء ، نافذةً عبره بسهولة وتركت ثقباً غائراً فيه.
-- صرير!
صرخت الخنفساء من الألم أو الغضب وهي تخفق بأجنحتها بيأس أكبر ، لتنجح أخيراً في التحرر من شبكة لوهان ، لكنها بدأت تكافح مع اختلال توازن الطيران بجناح مثقوب.
ولاضطرارها للتركيز على الحفاظ على طيران مستقر لم تلاحظ الخنفساء -إلا فوات الأوان- أن "النسخة " الصغيرة من لوهان قد وصلت إليها والتصقت بصدر المخلوق السفلي.
دون انتظار أي شيء ، جعل لوهان النسخة تبدأ عملية الهضم ، والتي -بفضل مساعدة ليزا- كانت قد فعلت [نسيج اللمف الدموي المستوى 11] بكامل قوتها ، مما أدى إلى تآكل الخنفساء أمام أعينهم بينما كانت النسخة تضخ السم في كائن الحشرة.
تسببت عملية التآكل والتسميم المباشر المزدوجة هذه في سقوط الخنفساء من السماء خلال ثوانٍ معدودة ، لترتطم بالأرض وهي تتلوى في صراع أخير يائس.
لسوء الحظ كانت هذه الخنفساء مجرد وحش عادي من المستوى 10 ، لذا لم يكن هناك حجر المانا ليسرقه لوهان.
مباشرة بعد استعادة النسخة إلى داخل جسده لم يحتج لوهان حتى لتحذير ليزا بالركض ، فقد كانت قد انطلقت بالفعل إلى الأمام ، محاولة ألا تراها الخنافس التي كانت تحلق نحوهما.
وبما أن جوف الشجرة كان مظلماً كان لوهان يستخدم [محاكاة التصبغ] و[محاكاة العتبة] إلى أقصى حد ليمرا دون أن تلحظهما الحشرات.
لحسن الحظ كانت الرائحة القوية للخنفساء التي قتلاها أكثر لفتاً للانتباه من الرائحة الغريبة المنبعثة من "اللاشيء " تحت الخنافس ، مما سمح للثنائي بالفرار من مسرح الجريمة.
"أوف... أوف... أوف... " رغم أنها لم تشارك مباشرة في القتال كانت ليزا تلهث أكثر من ذي قبل ، مما أظهر أن الإصابات كانت تنهك الثعلبة أكثر مما يبدو.
"ليزا أنتِ بحاجة ماسة للراحة... في حالتك هذه ، ناهيك عن التعامل مع مجموعة تضم ملكة الزنزانة ، إذا واجهنا مجموعة بها خنفساء نخبويّة ، فأنا لا أعرف حتى إن كنتِ ستستطيعين المقاومة! " قال لوهان بنبرة حازمة.
بسماع نبرة صوته ، شعرت ليزا بعدم الارتياح ، فهي لم تعتد أن يتحدث إليها أحد بهذه الطريقة غير والدتها ، لكنها شعرت أنه لم يقل ذلك إلا من أجل مصلحتها ، موضحاً أنه قلق على سلامتها ، وأن كلامه في محله تماماً...
"حسناً... لنحاول الخروج من الشجرة والراحة لبضع ساعات ، وربما نعود إلى 'ثالندور ' لمحاولة العثور على بعض جرعات الشفاء لمعالجة إصاباتي... " قالت بنبرة صوت أخفض. "لكن يجب أن نعود لإنهاء هذه الزنزانة اليوم ، لا يمكن تأجيل الأمر إلى الغد تحت أي ظرف من الظروف ، مفهوم ؟! "
وافقها لوهان على ذلك "نعم ، طالما استطعنا التعامل مع إصابتك ، فلا مشكلة لدي في السيطرة على هذه الزنزانة اليوم ، أنا فقط قلق بشأن وضعك الحالي. "
مع إبرام الاتفاق ، بدأت ليزا تتحرك بحذر وبطء أكبر ، عائدةً من الطريق الذي جاءا منه ، بينما تتجنب بدقة دوريات الخنافس التي كانت تحلق باستمرار فوقهما.
