الفصل العاشر: قاتل النمل
بعد ليلةٍ لم ينل فيها قسطاً وافراً من النوم ، تلتها ساعاتٌ طوالٌ من المحاضرات الجامعية ، ثم ساعاتٍ أخرى من العمل المتكرر والمضني في هضم العشب دون انقطاع ، اكتفى "لوهان " بما حققه في ذلك اليوم ، وأوى إلى فراشه.
جاء اليوم التالي ، وكان يوم السبت ، وهو اليوم الذي اعتاد فيه "لوهان " قديماً جني بعض المال الإضافي لتحسين معيشته. و لكن بالنظر إلى دينه الكبير البالغ ثلاثين ألف دولار ، والقسط الشهري وقدره ألف دولار الذي يلزمه سداده في نهاية الشهر ، فإن القيام بعمل لا يدر عليه سوى عشرين دولاراً لن يغير من واقعه شيئاً. حيث كان خياره الوحيد للتعامل مع هذا الضباب هو عالم "إليسيوم " (يليسييوم) ، وهذا ما عزم على تكريس يومه له.
"مع توفر يومٍ كاملٍ للعب ، أظن أنني سأتمكن من تحقيق اختراقٍ كبير! "
تكمن المشكلة في أنه بعد ساعات من هضم العشب بلا توقف طوال الأيام الماضية ، بدأ "لوهان " يشعر بشيء لم يتوقعه... إنه الضجر. و منذ أن بدأ اللعب كان يكتفي بالتدحرج ببطء في الساحة ، ممتصاً أوراق الشجر الصغيرة والأزهار والجذور ، مراقباً أرقام "الكتلة الحيوية " وهي في صعود ، مشترياً ترقياتٍ كانت ممتعة لفترة ، لكن ساعات الطحن الصامتة كانت مثيرة للسأم. ومع أنها فعالة إلا أنه لم يستطع منع نفسه من التفكير في مدى بطء ذلك التقدم.
"إذا واصلتُ على هذا المنوال ، فستكون حياتي رتيبةً جداً على الأقل في الأيام القليلة القادمة... " هكذا فكر ، محدقاً في الأرض بشيءٍ من الإحباط ، بينما كان جسده الهلامي يواصل هضم العشب تحته.
في تلك اللحظة ، وفي قلب العشب ، لاحظ شيئاً مختلفاً. نقاطٌ دقيقةٌ تتحرك في خطٍ مستقيم ، تحمل قطعاً من أوراق الشجر وتتوارى بين الأغصان الجافة. إنه النمل.
في تلك اللحظة ، لمعت في ذهنه فكرة... كانت ضرباً من الجنون ، لكنها مغرية. "هذه الكائنات صغيرة ، لكنها حرفياً آلات حية تمتلك القوة والقدرة على التحمل والكفاءة... إذا تمكنتُ من امتصاص بعضها ، فمع شيءٍ من الحظ ، قد أحصل على كتلة حيوية مفيدة ، وربما أطور بعض المهارات! "
لم يسبق له أن استهلك سوى "بزاقة مصاصة للدماء " والتي لم تمنحه مهارة جديدة فحسب ، بل طورت إحدى مهاراته الحالية. و إذا كان يحصل على مهارة وتطور مع كل وحش يقتله ، فإن هذا النمل سيكون بمثابة منجم ذهب! لكن المشكلة أنه حين نظر إلى حجمها لم يكن "لوهان " واثقاً تماماً.
"كم تبلغ الكتلة الحيوية التي قد يمتلكها نملة كهذه ؟ " تساءل في حيرة.
ورغم رغبته ، سرعان ما أدرك "لوهان " عقبةً واضحة: كان بطيئاً جداً... أو بالأحرى كان ذلك النمل سريعاً بشكلٍ مرعب! حيث كان يعلم أن سرعته متواضعة ، فقد كانت 0.33 متر/ثانية ، وبعد أن زاد حجمه ، انخفضت تلك السرعة إلى 0.31 متر/ثانية ، أي بنسبة تقارب العشرة بالمئة.
أما النمل ، وبناءً على ما حلله ، فسرعته تبلغ 0.34 متر/ثانية ، وهي أسرع بقليل من سرعته ، ولكن بالنظر إلى قدرة النمل على تسلق الأشجار وما يمكن استدعاؤه من تعزيزات ، مما قد يجعل هروبه أمراً عسيراً... كان عليه تعويض ذلك النقص أولاً.
أخذ "لوهان " نفساً عميقاً ، وبدأ في هضم العشب بينما كان يقترب ببطء من المسار الذي يسلكه النمل ، منكباً على تحليله. حيث كان هذا النمل مختلفاً عما يعرفه في عالمه الآخر.
[الـ فيسكويوس فلوو (التدفق اللزج) المستوى 3 -> المستوى 4 - 2.93 كتلة حيوية] - 0.31 م/ث -> 0.34 م/ث.
[يزيد الرشاقة في التحكم في الجسد بنسبة 10% لكل مستوى.]
على عكس نمل عالمه السابق كان هذا النمل أكبر بكثير ، ربما بحجم نصف إصبع الإنسان. لم يفسر الحجم الأكبر سرعة هذه النملات فحسب ، بل أشار أيضاً إلى قوةٍ وقدرةٍ على التحمل أكبر.
[الـ فيسكويوس فلوو (التدفق اللزج) المستوى 4 -> المستوى 5 - 3.66 كتلة حيوية] - 0.34 م/ث -> 0.37 م/ث.
"ولكن رغم أن النمل أقوى وأكثر مرونة بما يتناسب مع حجمه ، فإن أسلوبي في قتاله سيكون بامتصاصه داخل جسدي ومقاومة محاولاته للفرار... ورغم قوته ، فإنه ما زال صغيراً ، لذا لن يستطيع تمزيقي. "
كانت تلك إشارة جيدة. وبالنظر إلى المسار الذي يتبعه النمل ، رأى "لوهان " أنها تتحرك في خط متناسق تماماً... تيار ثابت من عشرات الكائنات الصغيرة تذهب وتجيء ، حاملةً شظايا الأوراق والأغصان ، وحتى قطعاً من حشراتٍ أخرى. ولكن كل بضع دقائق كانت نملة أصغر قليلاً تترك المجموعة وتسير في اتجاهات تبدو عشوائية.
[الـ فيسكويوس فلوو (التدفق اللزج) المستوى 5 -> المستوى 6 - 4.57 كتلة حيوية] - 0.37 م/ث -> 0.41 م/ث.
"نملة استكشاف! "
كان هذا مثالياً! حيث كان "لوهان " يخشى إن هاجم نملة واحدة أن ينضم بقية النمل إلى المعركة فيخسر في حرب الأعداد ، لكن مع نمل الاستكشاف ، وجد فرصته! حيث كانت المشكلة أن هذا النمل كان أسرع أيضاً...
حتى مع سرعته الجديدة التي باتت تتفوق قليلاً على النمل العامل إلا أن نمل الاستكشاف ظل أسرع منه بقليل ، بفارقٍ ضئيلٍ لا يذكر.
[الـ فيسكويوس فلوو (التدفق اللزج) المستوى 6 -> المستوى 7 - 5.71 كتلة حيوية] - 0.41 م/ث -> 0.45 م/ث.
الآن ، عند المستوى السابع ، بدأ ثمن ترقية المهارة يصبح باهظاً... فمع كسبه 4.72 من الكتلة الحيوية في الساعة كان ما زال قادراً على شراء الترقيات في أقل من ساعة من الطحن ، لكن من الآن فصاعداً ، سيتجاوز الوقت ستين دقيقة.
"سأشتري ترقية واحدة أخرى ، فقط لأكون في مأمن... "
الآن ، وبعد أن أصبح لديه هدف ، وعلى الرغم من كونه مكدوداً كما كان من قبل لم تعد اللعبة تبدو مملة. لم يشعر فقط بأنه قريب جداً من هدفه ، بل صار لديه أيضاً ما يراقبه ويحلله.
راقب "لوهان " هذا النمل لثلاث ساعات ونصف ، وتمكن من تحليل نمطٍ دقيقٍ لدى نمل الاستكشاف ، وعندما أوشك على تجميع 5.71 من الكتلة الحيوية ، انتقل إلى المسار الذي ستمر منه النملة الكشافة القادمة.
[الـ فيسكويوس فلوو (التدفق اللزج) المستوى 7 -> المستوى 8 - 7.13 كتلة حيوية] - 0.45 م/ث -> 0.50 م/ث.
"أخيراً ، نصف متر في الثانية! " عندما استدار ليتحرك ، لو كان لـ "لوهان " فم لارتسمت عليه ابتسامة عريضة الآن. "يا لها من حرية رائعة! "
كان ما زال بطيئاً ، أبطأ من طفل صغير ، لكنه حالياً أسرع بمرتين من "الهلاميات " (الوحل) العادية! وفي مدى رؤيته كانت نملة وحيدة تقترب أخيراً.
يرى النمل بجودة رديئة ، حيث يرى كل شيء كصور ضبابية ، لكن قدرته على إدراك الحركة عالية جداً ، وكأنه يرى العالم بدقة منخفضة ولكن بمعدل إطاراتٍ عالٍ جداً. وللتعامل مع هذا ، ظل "لوهان " ساكناً تماماً ، تاركاً النملة تقترب منه وحدها ، بدافع الفضول لمعرفة ماهية هذا الشيء ، وهل يمكن أن يكون مغذياً للمستعمرة.
ورغم أنها حشرة سريعة لم يكن النملة تتحرك بأقصى سرعتها. فبصفتها مستكشفة كانت مهمتها فهم كل شيء حول المستعمرة والبحث عن أي معلومات مفيدة. لذا وجب على "لوهان " أن يتحلى بالصبر ، مراقباً خطواتها الصغيرة وهي تقترب ببطء ، بينما كانت تتشتت بتركيزها على أشياء غريبة في الطريق.
وحين دخلت الحشرة الصغيرة نطاقه أخيراً ، بدأ "لوهان " بالتدحرج فوراً في ذلك الاتجاه ، مما أفزع النملة الصغيرة التي فكرت بسرعة وحاولت الاستدارة للفرار. ولكن رغم استخدامها أرجلها الست جميعاً للاستدارة والجري كان ذلك التأخير البسيط كافياً ليقطع "لوهان " المسافة بينهما ويلقي بجسده الهلامي فوقها.
وما إن غطى جسده الهلامي الحشرة حتى بدأت كتلته الهلامية في تآكل النملة ، وظهرت الإشعارات:
[الامتصاص القسري—جاري البدء...]
[تم رصد مادة عضوية معادية]
[الكفاءة: +20% بسبب نسيج الليمف الدموي (هيموليمبهاتيس تيسسيوي) المستوى 1]
[نسيج الليمف الدموي المستوى 1]
[أثناء القتال أو التعرض لضرر نشط ، تتسارع عملية تحويل المادة الممتصة إلى طاقة حيوية بنسبة +20%.]
بمجرد ظهور الإشعارات ، بدأت النملة التي كانت تُهضم بسرعة ، في التخبط بشكل أسرع داخل جسد "لوهان " الهلامي. ورغم امتلاكها قوة هائلة بالنسبة لحجمها إلا أنها دون موطئ قدم أو أي شيء صلب تتشبث به وتهاجم منه كانت تلك القوة عديمة الفائدة تماماً.
في غضون دقيقة واحدة تم اختراق الطبقة الخارجية للنملة ، وفي الدقيقة التالية لفظت النملة أنفاسها الأخيرة ، وفي أقل من ثلاث دقائق كان جسدها قد هُضم بالكامل.
