كانت أقدم ذكريات "تيان " عبارة عن عفن وتحلل. فقد كان عليلاً ، ضعيفاً ، بليداً ، يعاني من سقم دائم وألم مستمر ، وما كان يقتات عليه سوى البقايا المتعفنة تحت أشعة الشمس اللاهبة ، وذلك القليل من الحيوانات أو الحشرات التي يفلح في اصطيادها. حيث كان الطعام يُؤكل نيئاً ، فلم تكن النار بالنسبة إليه سوى لغزٍ مجهول. حيث كان عالماً يغص باللزوجة والنتن ، وتلك الملامس البغيضة التي لا تلتصق بالجسد إلا كما تلتصق المواد شبه الصلبة الكريهة. و لقد كانت حياة الزهد التي يحياها "المزارع " نعمةً ورفاهيةً مقارنةً بأيامه في ساحة الخردة ؛ إذ علّمته أكوام القمامة كيف يجلِد ويصبر.
لكن حتى تلك التجربة القاسية لم تكن لتهيئه لما يواجهه الآن.
بدت المادة السوداء وكأنها تُعصر من كل ذرة في كيانه ؛ خرجت من نخاع عظامه ، من لحمه ، وأمعائه ، وعينيه. استُخلصت من عروقه وعُصرت من غدده الليمفاوية. تقيأ جسده بعنف ، فكل ما كان في الداخل ، وجب أن يخرج. اندفعت السوائل القطرانية السوداء عبر مسامه ، ومن كل شق مجهري في جلده.
لم يكن الأمر مجرد رائحة ، بل كان شعوراً طاغياً ؛ كيف تفشت تلك المادة فوق جلده وتلطخت بها ثيابه. وفجأة ، صار كل شيء رطباً وبارداً. أراد أن يمزق ملابسه ، لكن كل لمسة من يده كانت تزيد من حدة تلك الأحاسيس المقززة. و لقد كان محاصراً في سجنٍ من الحرير الخشن والكتان ، وسجنٍ آخر من حاسة اللمس الخاصة به.
«لا تقلق ، هذا طبيعي تماماً في الكثير من طرق "الزراعة ". إنها تُسمى "اليوم الأسود " حيث تُطرد كل الشوائب المتراكمة في جسدك ، لتصبح أكثر نقاءً وروحانية. وعادةً ما يحدث هذا خلال الأيام الأولى من تنقية الجسد. وبالنظر إلى أن جسدك كان فائق النقاء بالفعل ، فإن كمية الفضلات هذه مفاجئة حقاً ، لكنها تدل فقط على عظمة "السوترا " التي تمارسها.»
أراد "تيان " أن يصرخ ، لكن ذلك يعني فتح فمه والمخاطرة بارتداد السوائل إلى الداخل. أقصى ما استطاع فعله هو إصدار صوت أنين من بين أسنانه المطبقة ، وحتى ذلك كان أكثر مما يحتمل. احتكت شفتاه بالنسيج الملوث ، جارةً معها بعضاً من ذلك السائل اللزج إلى جوفه.
ببساطة لم يمتلك الكلمات لوصف الشعور في فمه ؛ كان انتهاكاً إن جاز التعبير ، وكلمة "مقزز " لم تكن لتفي بالوصف.
جال به خيال خاطف ؛ كأنه تحول إلى انفجار عنيف ، أو مفرقعة في السماء ، أو شهابٍ عابر. وفي جوهر ذلك الشعور كان هناك فراغ رهيب ؛ إحساس هش ومتهالك ، كأنه تحت تأثير مخدر ويعي ذلك تماماً. فلم يكن بوسعه أن يعيش كـ "مفرقعة " ؛ فالانفجار لا يدوم سوى جزء من الثانية ، إنه شيء بلا جوهر. حيث كان بحاجة لما يفتقده.
«أوه.. تباً. هل أدعو الاله أن يصيبني فقدان ذاكرة صدمي ؟»
تلاشى الانفجار ، خبا الضوء ، واختفى التوهج ، وتحول الهواء إلى برودة صقيعية. تشكل فراغ ، وعادت العملية لتعكس مسارها.
كان الشعور باستعادة كل شيء ، وسحبه من نسيج البدلة ، وإعادته قسراً عبر كل مسام الجسد ومنافذه...
بعد فترة ، استعاد "تيان " وعيه. وإن القول بأنه "تعافى " قد يكون مبالغة.
«لن أكررها أبداً. لن أمارس ذلك الشيء... الشرير... أبداً مرة أخرى. لن أفعل ، ولو لثانية واحدة. لا يأتي من أتباع البدع خيرٌ قط. و لقد كنت مجنوناً لأحاول ذلك. مجنوناً.»
«هل تريد الأخبار السارة أم الأخبار السيئة ؟»
«لا أستطيع تحمل أي أخبار سيئة الآن يا جدي ، أريد الأخبار السارة فقط.»
«اقفز. لا تستخدم "خفة الجسد " اقفز فقط.»
فعل "تيان " ذلك ثم قطب حاجبيه ، وبدأ يمارس روتينه المعتاد لـ "كف الرعد " منتقلاً إلى تمارين اللياقة و "الذواقة ". «هل أنا أقوى ؟ لكن ليس تماماً ؟ ماذا أشعر به هنا ؟»
«أنت أقوى ، وأثقل قليلاً. و لقد أغفلتُ واحداً من أهم المبادئ الأساسية في فنون "اليين واليانغ " وأنت فعلت ذلك أيضاً يا بني. لا يوجد شيء اسمه شيء "نقي " تماماً ، فكل ما يفرط في نقائه عرضةٌ للتحطم. أنت تحتاج لكليهما.»
«مما أستطيع تقديره ، لقد استولى الفن على جسدك ، وعصر منه أكبر قدر ممكن من "جوهر اليين " (وهو قدر هائل بفضل تشي الولادة والخلود التي تمتلكها) ، واستخدمه لتنقية جسدك. وفي الوقت نفسه ، نُقّيت "التشي " بداخلك بواسطة "جوهر اليانغ " النقي. ثم أعيد دمج الطاقات بطريقة متوازنة لتصبح أقوى وأكثر استقراراً.»
أفضل الأخبار على الإطلاق ، أنه لن يفعل ذلك طوال الوقت!
«جدي ، إذا كنت لا تعلم أنه سيفعل ذلك في المرة الأولى ، فكيف تعلم أنه لن يفعله طوال الوقت ؟»
صمت الجد "جون ".
«إنه يعمل طوال الوقت الآن ، أليس كذلك ؟»
«فقط طالما أنك تسحب كميات كبيرة من التشي. أي ، في كل مرة تمارس فيها الزراعة. وهو ما تفعله معظم الوقت. انظر إلى الجانب المشرق ؛ بدلاً من أن تفوح منك رائحة تفشي الكوليرا في مرفق لاختبار الحفاضات ، تفوح منك الآن رائحة زنابق رائعة مع لمسة خفيفة من الكمأة تحت تلك النغمات الزهرية. ولا يسعني إلا أن ألاحظ أن لديك الآن بشرة هي الأفضل في القاعدة ، مع أوتار وعضلات قوية ومرنة بشكل مبهج. تلك العظام الهشة التي نشأت عليها أصبحت الآن ذكرى بعيدة. و كما أنك ستضرب الآن بقوة عربة خارجة عن السيطرة ، وستكون فنون راحتك شيطانية بفضل تنقية اليين تلك ، ولكن دعنا لا نغرق في التفاهات. و من الأفضل أن تعود للقاعدة ، أسمع جرساً يقرع.»
ركض "تيان " عائداً إلى المستودع. وصلت فرقة من "التلاميذ الحقيقيين " محلقين على سيوفهم ، وهبطوا بعنف. تعثر أحدهم وسقط في التراب. حيث كان "تيان " يرى بوضوح دماءً وفساداً يغطي الجميع.
«أطباء! نحتاج إلى أطباء!»
«مُسعف!»
«أنا هنا!» انطلق "تيان " في حركته ، ضاغطاً بتمائم ورقية على اللعنات المتقيحة مع تدفق طاقته الحيوية ، بينما يحاول تبيّن مصدر النزيف. «هل هناك من لا يستطيع المشي إلى المستشفى ؟»
«الأخت "وانغ " هي...»
«فهمت.» هرع "تيان " نحو المرأة الملقاة في التراب. رأى دماً يسيل من أذنيها. حيث تميمة سريعة لإبطاء اللعنات ، فحص سريع للتأكد من تنفسها وأن عنقها لم يُكسر. حيث كانت آمنة بما يكفي للنقل ، بتقدير تقريبي للأمان. حملها بين ذراعيه ؛ كانت أطول منه بمرة ونصف ، لكن قوة المُزارع لا علاقة لها بحجم عضلاته. ركض نحو مبنى المستشفى ، وكان الأطباء ينتظرون بالفعل عند الباب.
تعلم "تيان " ألا يقدم أي معلومات عن المصابين للأطباء ؛ فمن الواضح أن حواس "أهل الأرض " لم تكن حادة بالقدر الكافي لالتقاط كل المشاكل الكامنة. مساعدته لم تكن مفيدة ، فعمله كان يقتصر على الاستقرار وتقديم الإسعافات الأولية ، ثم إدخالهم عبر الباب ليعتني بهم الأطباء الحقيقيون.
كان في البداية يستاء من المعاملة المتسامية ، لكنه تجاوز ذلك بنهاية اليوم الأول. فلم يكن الأطباء قساةً بلا سبب ، بل كانوا منهكين بالعمل ؛ لم يكن لديهم ما يكفي من المساعدة لعدد المرضى الذين يعالجونهم ، مما يعني أن لديهم دقائق للتعليم ، لا ساعات أو أيام أو سنوات.
لم يكن نيل لقب "طبيب " في "دير الرافعة القديم " يعتمد على "الزراعة " لكن سنوات التدريب والخبرة كانت تساعد بالتأكيد. حيث كان "تيان " ما زال يتعلم كيف يضمد الجروح بشكل صحيح ، أو كيف يجبر كسراً في الميدان. أما معرفة أي سم خفي أو لعنة دخلت الجسد أثناء القتال ؟ فذلك ضربٌ من المستحيل. دفع له طبيبٌ منهكٌ بضعة كتيبات سميكة ، متمتماً بشيء عن خصم تكلفتها من نقاط استحقاقه ، وأمره بالدراسة الذاتية.
لم تُخصم نقاط الجدارة أبداً ، وكان "تيان " ما زال يحاول فك رموز الحروف التي استخدمتها الكتيبات ، ناهيك عن فهم معاني الكلمات في سياقها.
عشر دقائق من العمل المحموم لجعل الجميع مستقرين داخل المستشفى الذي لا يبعد سوى مئة ياردة عن مكان هبوط الفرقة ، وأربع ساعات أخرى من العمل كمراسل يركض ويحضر للأطباء. لم يمت أحد ، وبدا أنه لن يعاني أحد من إعاقة دائمة أيضاً. و يمكن اعتبار هذا يوماً جيداً في المستشفى.
«أخي الصغير ، هل الأخت "وانغ "...»
«ستكون بخير ، فقط دعوها ترتاح بسلام.» حاول "تيان " أن يبتسم بتهذيب لرفاق الفرقة القلقين. حيث كان من الصعب على "تلميذ البلاط الداخلي " أن يتراجع ؛ ففارق المكانة كان هائلاً ، وكان "تيان " يدرك تماماً أن قتلهم له عن طريق الخطأ سيكون أسهل عليهم من تركه حياً عن قصد. و لكنها كانت الوظيفة ، لذا رسم تلك الابتسامة التي تدرب عليها ، وكان مهذباً لكن حازماً.
«هل هي سيئة إلى هذا الحد ؟» كان لدى أحد تلاميذ البلاط الداخلي نظرة رعب زاحفة على وجهه.
«ما السيئ ؟ ستكون بخير.» تلاشت الابتسامة ؛ هؤلاء الأشخاص لم يتبعوا النص ، لذا لا ابتسامة لهم. وبشكل لا يصدق ، استرخى الجميع.
«أوه ، جيد ، جيد. بدا وكأنك تحاول إظهار وجه حسن لشيء فظيع لا يمكن ذكره.»
«ستكون بخير. و يمكنكم التحدث معها بعد ساعتين. حتى ذلك الحين ، بكل احترام ، يرجى المغادرة. أنتم أصحاء أكثر من اللازم لتكونوا هنا.»
«لا تزال تعمل على عقلية خدمة العملاء تلك ، أخي الصغير ؟»
«عذراً ؟»
«خدمة العملاء مع ابتسامة ؟»
«أعتذر ، أيها العم القتالي ، لا أفهم قصدك.»
«أنت تعرف ، عندما تذهب إلى متجر ويتم استقبالك بابتسامة ؟»
«أذهب إلى متجر ، أيها العم القتالي ؟»
«متجر. حيث تشتري الأشياء.»
«أشتري الأشياء ، أيها العم القتالي ؟»
كان سؤالاً مفتوحاً من ينظر إلى الآخر باستغراب أكبر. ثم ضحك أحد أفراد الفرقة: «هيا يا شباب ، سنحصل على بعض الطعام ونترك الأخت "وانغ " ترتاح و ربما يمكننا ممارسة ذلك المستوى من الانفصال الخالد إذا حاولنا بجد.»
لم تسر الأمور دائماً بهذه السلاسة بالطبع. أحياناً كانت تخرج الأمور عن السيطرة. مثلما حدث في وقت لاحق من ذلك المساء ، عندما جاءت فرقة مختلفة.
«ماذا تعني بأنك لا تستطيع إخباري ؟ إنه أخي ، هل تفهم ؟ أخي الأكبر!»
«أعتذر ، أيها التلميذ الحقيقي. هو ما زال يتلقى العلاج ، لذا لا أعرف أي شيء مفيد ، وحتى لو كنت أعرف ، فالقواعد هي أنني...»
«تباً للقواعد ، أخبرني الآن وإلا سأمزقك... اتركني. اتركني!»
«ستقتلونه! ستقتلونه! اهدئي!»
«الأخ "لونغ "! الأخ "لونغ "! أنا هنا الأخ "لونغ "! أنا أحبك! لا تستسلم! أنا أحبك!»
«يجب أن تهدئي يا أختي. إنهم يعالجونه ، يجب أن تهدئي.»
«كيف يمكنني أن أهدأ ؟ كيف ؟»
عرف "تيان " متى يصمت ويدع كباره يحلون مشاكلهم بينهم. عادةً ما كان الأمر يستغرق دقيقة حتى تصل فرقة الانضباط ، لكنهم كانوا منهكين أيضاً ، ويمكن لـ "شخص سماوي " أن يحدث الكثير من الدمار في دقيقة واحدة. قتله لن يستغرق سوى ثانية. و لكنها كانت الوظيفة ، ولم يكن مسموحاً له بالاختباء ، لذا وقف هناك حازماً ومهذباً ، وأخفى حقيقة أنه كان خائفاً حتى الموت.
أصبح الوقت مشتتاً. لم يهتم "تيان " كثيراً بمرور الأيام ؛ كان يراقب مواسم الرياح الموسمية بوهنٍ ويعتبر ذلك كافياً لكل من ساحة الخردة والمعبد. ساءت الأمور في "المستودع الرابع " ؛ فالضغط المستمر ، والإيقاظ في ساعات غريبة ، والخوف الدائم من أن يُقتل على يد أبناء طائفته... كل ذلك حطم إحساسه بالزمن. لم يعرف كم من الوقت عمل في المستشفى بعد انتهاء وظيفته كساعي بريد. أسابيع ، بالتأكيد. وربما أشهر. ثم في أحد الأيام ، اقتحمت "هونغ ليرين " طريقه خارج المستشفى.
«أيها "تيان " الأحمق.»
«يا "هونغ " ذات العقل التالف.»
كان هناك توتر في زوايا عينيها ، وهو ما بات "تيان " يدركه الآن كأثر للضرر. لم تكن تنزف ، لكنه تدرب على هذا.
«هل يمكنك شرب الشاي دون أن تؤذي نفسك ؟» سأل.
«ماذا ؟»
«هل يمكنك شرب الشاي دون أن تؤذي نفسك ؟» قالها ببطء وحذر شديدين. فبقدر ما يعرف لم تُعالج إصابة عقلها قط.
بدأ "تيان " يقلد حركة الشرب ، لكنها أبعدت يديه ، وقلبت عينيها وقالت: «نعم ، بوضوح. أحمق.»
«جيد. سأصنع لك كوباً.»
«لماذا ؟»
«هكذا فقط.»
أعد طاولة صغيرة وزوجاً من الوسائد على الطريق الترابي بجوار المستشفى. حيث كانت "هونغ " تهذي ببعض الهراء ، لكنه لم يكن ليستمع لترهات شخص يظن نفسه بجعة. أُحضرت أدوات الشاي ، وبعناية فائقة ، قُدّم كوب من الشاي الأخضر. حيث كانت أوراقاً جديدة ، ولم يكن متأكداً تماماً مما إذا كان قد تعرض للخداع عندما قايض للحصول عليها.
في النهاية ، هدأت "هونغ " وشربت الشاي. سكب كوباً آخر. لم يدردشا ؛ فما كان يمتلك مهارة الحديث. تحركت "هونغ " في جلستها ، ثم ضحكت بخفوت.
«قتلت شخصاً اليوم.»
أومأ "تيان ". كان أمراً عادياً جداً هنا. لم تكن حتى المرة الأربعين التي تقتل فيها شخصاً ، وكانت تلك فقط الحالات التي يعرفها "تيان ".
«ليس مهرطقاً. بل... أخاً سابقاً. و لقد تخلى عن فرقته في منتصف القتال. فقد شجاعته تماماً وهرب. ليس بسبب تعويذة أو لعنة أو أي شيء. و لقد تم تحذيره في الماضي مراراً وتكراراً من نشر الشائعات الانهزامية وإحباط المعنويات. حيث كانت هناك حالات عديدة لاختلاسه إمدادات الدير التي خُصصت للمهمات. و لكن في الحقيقة كان الجبن في وجه العدو هو ما أدى إلى موت أربعة إخوة وأخوات طيبين. ذلك كان السبب.»
بدا الأمر لـ "تيان " وكأنها تكرر أشياء سمعتها. "هونغ ليرين " لم تكن تتحدث هكذا.
«كان تلميذ بلاط خارجي ، وكانت الأدلة دامغة. نطق العم القتالي "تشين " بالحكم بمجرد تسجيل الحقائق ، ثم أمرني باستخدام "سيف قطع الخطايا ". تحصلين على سيف عندما تنضمين لفرقة الانضباط ، ويجعلوننا نتدرب على استخدامه. قطع وضرب. ليس للقتال الفعلي بالطبع. احتاج العم "تشين " لتعويذة واحدة فقط لإجبار الجبان على الركوع وطي عنقه. فضربة واحدة.»
كانت تحدق في الشاي الآن ، ترى ذكريات. «ضربة واحدة. و لقد تدربت ، ودائماً ما أتدرب بجدية شديدة ؛ لا أريد خذلان توقعات الناس مني. فضربة واحدة ، وتدحرج رأسه في التراب. اندفع الدم... لا أعرف إلى أي مدى. أمتار كثيرة. حيث كانت رائحته نتنة.» أنهت كوبها ووضعته على الطاولة.
«كان ذلك أسوأ كوب شاي شربته في حياتي. الماء كان ساخناً جداً ، والأوراق نُقعت لفترة طويلة ، وهل هذه أوراق شاي أصلاً ؟ لأنك الشخص الذي أتوقع منه تماماً سرقة قصاصات العشب واستخدامها للشاي. و في المرة القادمة سأحضر شاي أفضل.»
أومأ "تيان ": «في المرة القادمة.»
«لدينا مهمة معاً.»
«لدينا ؟»
«أجل. غداً. فكن عند البوابة عند الفجر. نحن ذاهبون في غارة.»
