كان اللسان مغطى بأشواكٍ تتجه جميعها نحو الحلق. حيث كانت أم أربع وأربعين تتلوى وتضطرب ، تتخبط وتنهش بعضها بعضاً أثناء سقوطها. أمعن «تيان» النظر فيها وهي تمر بجانبه ؛ فقد كان الطائر ضخماً لدرجة أنه كان يحلق على ارتفاع ثلاثين قدماً فوقها. لم يسعفه سوى مد ذراعيه بيأس ، وهبة ريح عنيفة استنشقها ، والتمديد الكامل لسلاحه (رمح الحبل) ليتمكن بالكاد من التعلق بالجزء الخلفي من فم الطائر ، وكان يطبق تقنية "الجسد الخفيف والأيدي الثقيلة " بأقصى ما أوتي من قوة ، محاولاً حتى استحضار أفكار خفيفة في ذهنه.
لقد كان طائراً من "مملكة البشر السماوين " ولم يكن رمح الحبل قد اخترق جسده بعمق.
«همم.. الأمر معقد».
«جدي ؟». تموجت بطانة الحلق. تشبث «تيان» بالحبل بقبضة تكاد تسبب له تشنجاً بينما اهتز الجسد بأكمله. انحرف الطائر جانباً في منعطف طويل ، فارتطم «تيان» بجدار الحلق ، وحاول يائساً إيجاد موطئ قدم على البطانة المكسوة بالمخاط ، لكنه لم يفلح مطلقاً. خفق الطائر بجناحيه بقوة ، وكاد «تيان» يفقد قبضته على الحبل مجدداً. فاستجمع إرادته لتطبيق تقنية "جسد الكرمة ورأس الأفعى " ليلتف الحبل حول ذراعه ، مما منحه شعوراً أكبر بالأمان.
كان ذلك مفيداً عندما انحرف الطائر في الاتجاه المعاكس ، حيث أصبح «تيان» معلقاً فوق فراغ حلق الطائر ، فراغ يزداد قتامةً مع تلاشي الضوء القادم من الفم المفتوح.
«لهذا السبب أردتك أن تذهب إلى ذلك المذهب ؛ أشياء مجانية ، وبالتأكيد ليست مذهلة ، لكنها معدات جيدة للمبتدئين وتعرفك على المفاهيم الأساسية. حسناً ، هذا بالإضافة إلى تطورك العاطفي والمادى والاجتماعي ، والتعليم ، وإدارة الصدمات ، ومحاولة إيجاد بعض الأصدقاء والمرشدين لك. و لقد حالفك حظ جيد هناك».
«أنا أحب المعبد أيضاً يا جدي ، ولكن هل هذا وقته الآن ؟!».
«بالتأكيد ، لأن هذا هو الجزء الآخر من سبب رغبتي في ذهابك. فهذا النوع من الأمور يحدث للمزارعين كثيراً ؛ إنها الطريقة التي يحققون بها أكبر إنجازاتهم ، أو يموتون. وكما قال أخوك "سو " فهم غالباً ما يموتون. أنت حرفياً على حافة الموت يا "تيان " ولكن هناك فرصة عظيمة في انتظارك هنا ، إن استطعت اكتشاف ماهيتها وكيفية الحصول عليها».
«يا للروعة! حسناً ، بخصوص مسألة عدم الموت هذه...».
«ستكتشف شيئاً ما ، أنا أؤمن بك حقاً. ولكن على أية حال لننتقل إلى المهم: واجبك المنزلي. وفقاً لكتاب "أصل القوى العظمى " هناك مبدأ توجيهي يحكم تفاعلات الين واليانغ. ما هو ؟».
انعطف الطائر مرة أخرى ، وبشكل أكثر رفقاً هذه المرة. حيث كان «تيان» يتأرجح ذهاباً وإياباً كبندول الساعة ، متيقناً بمرض أن الرمح بدأ يرتخي.
«بالمناسبة ، وبدون ضغوط ، أنا متأكد تماماً من أن هذا الطائر يتجه إلى المستودع. و لقد كنت أتتبع الانعطافات ، نعم. أشياء سيئة على وشك الحدوث للجميع ، بما فيهم أنت. لذا كما تعلم... قبل أن يصل الطائر إلى هناك. تك... تك...».
«تك... تك ؟ ماذا يعني هذا بحق الجحيم ؟». فكر «تيان» باضطراب. «آه... لا يوجد شيء اسمه ين خالص أو يانغ خالص ، فدائماً ما يحتوي أحدهما على أثر من الآخر».
«جيد ، صحيح. وماذا يحدث عندما يتركز أحدهما بشكل مكثف ؟».
«اختلال التوازن. المرض ، أو أشياء سيئة أخرى. أممم...». انزلق الطائر إلى الأسفل قليلاً ، مما ترك «تيان» في حالة ذهول مفاجئ من الرعب.
«فكر! لقد أوشكت على الوصول».
«التولد! تماماً كما في العناصر! الين المتطرف يلد اليانغ ، واليانغ المتطرف يلد الين!».
«صحيح! وما هو الشيطان ؟».
«لا أعرف!».
«ين أم يانغ ؟».
«ين!».
«صحيح».
من الواضح أن الطائر المستحضر للشياطين قد ضاق ذرعاً بما كان يتدلى في حلقه. هز رأسه يميناً ويساراً ، وتخبط اللسان المكسو بالأشواك. و شعر «تيان» بالرمح وهو ينزلق خارج الجدار اللحمي.
«لا تحاول البقاء هنا ، فهذا ميئوس منه. ستأتي فرصتك. فقط تذكر الألعاب التي اعتدنا لعبها... ولا تذعر. و أنا معك دائماً».
سقط «تيان» إلى الأسفل ، نحو الظلام ، وابتُلع. حيث كانت عضلات الحلق الضاغطة لينة ولا مفر منها في آن واحد ، تعصره للأسفل نحو معدة الطائر. لم يستطع «تيان» الحركة ، محشوراً من كل جانب ، عاجزاً عن التنفس. حيث كان كل شيء بارداً ورطباً ، ويحرق جلده بشكل خفيف. ويا له من نتن! نتن حارق!
بدأ يسمع صرخات ؛ صرخات من نوع لم يسمعه من قبل ، حادة ، غاضبة ، مذعورة ، ومعذبة. ذلك النتن السمكي الذي لا يخطئه أحد لسم أم أربع وأربعين. لم تعد قدماه مضغوطاتين بعضلات الحلق. و عرف «تيان» أنه سيحظى بجزء من الثانية ، فتوترت كل أعصابه ، وتلاشت الضغوط المستمرة عليه ، فانقض برمحه ، وقذفه للأعلى ليثبته في سقف المعدة!
*(القصة مسروقة بشكل غير قانوني ؛ إذا وجدتها على أمازون ، أبلغ عن الانتهاك).*
كان المشهد جحيماً بحد ذاته ؛ مئات من كائنات أم أربع وأربعين الضخمة التي يتراوح طولها بين ثلاثين وخمسين قدماً ، تتخبط في بحيرة من الحمض واللهب الأزرق والأخضر. حيث كان البرد قارساً. «نيران الين». حدق «تيان» بذعر فارغ. لا تظهر نيران الين إلا في مناطق الفساد والشر العميق ؛ نار اليانغ تحرق ، بينما نار الين تجمد. نار اليانغ تجلب الضوء والراحة ، أما نار الين فلا تريك إلا ما سيقودك إلى حتفك.
كانت كائنات أم أربع وأربعين مثالاً جيداً ؛ ضخمة ومدرعة بأصداف كايتينية سميكة ، لكنها في جوف الطائر لا تملك إلا أن تتجمد وتتعفن بفعل الحمض. حيث كانت تتسلق فوق بعضها البعض بيأس ، محاولة البقاء «نظيفة» لأطول فترة ممكنة ، لكن الطائر لم يكن ساكناً ، والبحيرة لم تكن هادئة.
مع كل حركة يقوم بها الطائر ، ومع كل تغير في الهواء كانت بحيرة الحمض تتلاطم داخل المعدة ، ولم يكن أمام تلك الكائنات سوى التخبط معها. كل واحدة منها كانت تعاني ، وكل واحدة كانت تموت ميتة شنيعة.
كان «تيان» معلقاً من سقف المعدة. طالما أن الطائر لا يقوم بحركات بهلوانية في الهواء ، فمن المفترض أن يكون آمناً. إلا أن طاقة "التشي " لديه لن تدوم للأبد ، وكذلك قبضته على الحبل حتى مع التفافه حول ذراعه. والأكثر إثارة للقلق: إذا كان الحمض يذيب كائنات أطول من قاعة المعبد الرئيسية ، فهل كان يراهن على أنه لن يذيب رمح حبله الصغير ؟
لا فرصة. لا توجد فرصة مطلقاً. و لقد اشترى بعض الوقت ، لكن ليس الكثير.
«العناصر الخمسة تولد وتكبح بعضها البعض. وأشياء أخرى كثيرة ، لكن وُعدت بأن ذلك لن يصبح ذا صلة إلا عندما أصل إلى مملكة البشر السماوين». شعر «تيان» برغبة في البكاء أو الضحك ، لكن البرد كان ينخر في زيّه الخفيف المخصص للصحراء.
«العناصر الخمسة لا تترجم مباشرة إلى ين ويانغ ، رغم أن بعض العناصر أكثر "ينية " وبعضها أكثر "يانغية ". لقد ذكرني جدي خصيصاً بأن الين واليانغ يولدان بعضهما البعض في أماكن التطرف ، ولكن...».
نظر «تيان» إلى بحيرة الحمض ونيران الين ؛ لقد كانت بالتأكيد مكاناً لـ "ين " متطرف. ولكن ماذا لو ولدت "يانغ " ؟ كيف سيساعده ذلك ؟ ومع ذلك لم يكن جدي ليذكر ذلك بلا سبب ، لا بد أن هناك شيئاً ، طريقاً للنجاة.
ومض عقله بومضة سريعة ، وشعر بأنه مألوف بشكل غريب ؛ التعلق بخيط بأصابعه الضعيفة ، واختبار ذاكرته وقدرته على حل المشكلات من قبل جدي. و في الواقع ، منذ تلك اللعبة الأولى للقفز التي تدربا عليها. حيث كان يشعر بالألم ، والجوع ، والجهل بكل شيء ، وعلمه جدي كيف يتحرك ويركز خلال كل ذلك. أساليب الحفظ ، مهام البحث الكبرى لتتبع الحيوانات وحل ألغاز مقلب النفايات... كانت كلها أكثر الأشياء المفضلة لدى جدي للقيام بها.
حسناً ، هذا بالإضافة إلى جعل «تيان» أكثر صحة وقوة.
«الآن وبعد أن أمعنت التفكير حقاً كان جدي يلتزم الصمت دائماً عندما أخوض قتالاً جدياً ، أو أتدرب مع "هونغ ليرين " أو عندما كنت أصنع حساء تيان. حيث كان الأمر كما لو أنه يساعدني في التحضير ، لكن حل المشكلة الفعلية كان ينبغي أن أقوم به أنا». تداخلت فكرة جامحة في رأسه.
«هل يمكن أن يكون هذا هو سر "طاقته " ؟ إذا أرشدني وأعدني ، فإن ذلك يكلفه طاقة أقل. أما تعليمي التقنيات فيكلف طاقة أكثر بكثير. وكلما عرفت أكثر ، قلت الطاقة التي يستهلكها في التدريس. ولكن عليّ حل المشكلات بنفسي... هل هكذا يحصل على طاقة جديدة ؟ كلما زادت المشكلات التي أحلها وحجمها ، زادت الطاقة التي يجمعها ؟».
شعر بضحكات تهاجم بوابات أسنانه. و معلقاً فوق كائنات أم أربع وأربعين عملاقة تُعذب حتى الموت ، وعلى بُعد مسافة "وتد " واحد من الانضمام إليها ، شعر «تيان» برغبة لا تُقاوم في الضحك. حيث كان يفتقد بالتأكيد بعض التفاصيل ، لكنه كان واثقاً من أنه محق ؛ كان الأمر بسيطاً بهذا القدر. حيث كان الجد "جون " شبحاً عجوزاً بارعاً حقاً.
الشيء الآخر الذي كان الجد "جون " يثرثر حوله دائماً هو بناء أساسه ، وهو ما كان على ما يبدو طريقة أخرى لقول جعل جسده ومسارات طاقته أفضل فأفضل. و عندما ذهبا لصنع حساء تيان لم يكن لدى جدي وجهة محددة في ذهنه ، بل قال فقط إنهما سيجدان شيئاً.
«لهذا السبب أردتك أن تذهب إلى المذهب... هذا النوع من الأمور يحدث للمزارعين طوال الوقت...». كانت الأفكار تتطاير في رأس «تيان» الآن ، وتتشكل شبكات كاملة من الخيوط التي تربط الأمور ببعضها.
توقفت كائنات أم أربع وأربعين عن الصراخ ؛ توقف آخرها عن النضال ، منزلقاً عن الأجساد المتعفنة لأبناء عمومته ، وساقطاً في البحيرة المتجمدة الفانية.
«حمض المعدة هو ماء "يانغ " لكن حمض المعدة هذا "ين " وبكمية مفرطة بوضوح. المعدة جزء من الطحال "اليانغ " لـ "ين " الطحال. الين هو المسيطر ، واليانغ هو الداعم. عنصر الأرض. المسؤول عن النقل والتحويل. يحول الطعام إلى "تشي " الذي ينتقل بعد ذلك إلى القلب والكلى. كل هذا ، وفقاً للأخ "وونغ " ينبغي فهمه كأنظمة لا كأعضاء محددة تحمل الأسماء ذاتها. لسبب ما لم يشرحه أحد بعد».
هل كان الرمح ينزلق ؟ ربما. أو ربما يتعفن. حيث كان لديه بديل ، ولكن ما الفائدة ؟ بمجرد سقوطه في البحيرة ، بافتراض أنه نجا من الاصطدام الأول ، سيكون ميتاً على أية حال. لم تكن هناك طريقة ليصل حبل طوله خمسة عشر قدماً إلى مائة قدم للأعلى.
«في البدء كان الفوضى البدائية التي ولدت الين واليانغ ، واللذان ولدا العناصر الخمسة. ومن العناصر الخمسة جاء كل شيء ؛ من أبسط الأمور إلى نظام النجوم و كلها مبنية على الأشياء ذاتها».
اهتز الرمح قليلاً. سيكون الأمر بعد ثوانٍ فقط.
«عضو الأرض ، الماء ، النار ، وحتى المعدن من كل الحديد الموجود في دماء تلك الكائنات. الشيء الوحيد المفقود هو الخشب ، الخشب عنصر "يانغ ". الين واليانغ خارج التوازن ، التأثير الشيطاني أصبح متفشياً ، آه "النظام انقلب والسماوات في حالة اضطراب "». ابتسم «تيان». كان هناك رعب وجنون ، ولكن قبل كل شيء ، في عينيه الواسعتين الجامحتين كانت هناك عزيمة شخص راهن دائماً على نفسه.
«هذا ما قاله الأخ الأكبر "فو " وهو ذكي. و وجدي ذكي أيضاً ، وكلاهما يقول إنني ذكي. لذا دعونا نفعل شيئاً ذكياً حقاً».
نظر إلى بحيرة الحمض ، والنيران الزرقاء والخضراء تلعق الهواء من سطح الماء. حيث كان البرد يتسرب بالفعل إلى عظامه. كم سيكون الأمر أكثر برودة بمجرد سقوطه فيها ؟ هل سيموت على الفور ؟ أم سيعاني ويتخبط مثل كائنات أم أربع وأربعين ؟ لكن لم تعد هناك أي كائنات مرئية في الماء ؛ فقد تحللت جثثها وغرقت تحت السطح.
«زهور اللوتس متغطرسة ، لا تشارك ساحرا مع زهور أخرى. لا أدري إن كان هذا صحيحاً أم لا ، فقد رأيتها في البرية مرة واحدة فقط».
أفلت «تيان» الحبل.
