انجرف تيان وليرن خلف الأسرى الهاربين ، يتأملان في بصيرة ليرن. كلاهما أدرك أنها لم تنضج بعد ، لكن كلاهما رأى فيها إمكانات. و أدرك تيان المنطق – فبمقدوره طعن أحدهم بسكين بقوة أكبر بكثير مما لو رمى سهماً دون تعويذة ، لكن بالتعويذة ، يفقد كيّه صفته اللامحددة والهلامية ويصبح مكثفاً. كل طاقة ذلك الهواء المفعم بالطاقة يمكن تسخيرها خلف السهم لدفعه بشكل أسرع ، أو داخله لجعله أقوى ، أو لإضفاء تأثير أكّال عليه ، وهكذا. غير أن ذلك ما زال يتطلب طاقة ، لذا كلما كان الهدف أقرب ، قلت الطاقة اللازمة لعبور المسافة بينه وبين الهدف ، وزادت القوة التي يمكن تطبيقها.
كان الاستنتاج المنطقي ، إذاً ، هو أن أقصى قدر من القوة يمكن تطبيقه عندما يغلف تشي سلاحاً ويطعن به شخصاً مباشرةً. و منطقي تماماً ، لكنه يفتقر إلى سياق حيوي: هذه ليست مسألة رياضيات ، بل هي عنف.
أبجديات الأبجديات في كل من الاستراتيجيه العسكرية والفنون القتالية هي "قف حيث يمكنك ضربهم بفعالية ، ولا يمكنهم ضربك على الإطلاق. " شخص ينطلق بسرعة على سيف طائر يلقي تعويذات أو يتحكم بسهم على شكل سيف ، أو يتحكم في غو لذلك الأمر كان يفعل ذلك بفعالية بالغة. لم تكن لتيان ذكريات سعيدة عن اندفاعه نحو الكاهن الأعظم بينما كان الرجل العجوز يطلق عليه السهام. ولذلك كان السبب الوحيد الذي جعلهم يقتلون السياف الأحمق هو إلهاء ليرن له بينما كمن له تيان بإبره.
تعرض هان الصغير للكثير من المضايقات حول كيف أن "عصاه المدببة الصغيرة " لم تكن طويلة بما يكفي لإنجاز المهمة. حيث كانت التعويذة عصا مدببة طويلة وفتاكة.
مسح تيان ذقنه ، مقلداً لا شعورياً الأخ فو وهو يمسح لحيته. عليه أن يعود إلى الملاحظات حول الأقوال والعبارات المفيدة التي تعلمها من إخوته ، ويرى ما يمكن تكييفه كـ "حكمة شيوخ " ليُبهر هان الصغير. سيتعين عليه مراقبة بعض المعلمين الآدميين حول مدينة العلم المحترقة (بيورنينغ فلاغ مدينة) ، ويرى إن لم تكن هناك أقوال جيدة يقتبسها. فلم يكن جيداً في ابتكار هذه الأشياء بنفسه. الأفضل أن ينسخ. هز رأسه وأعاد تركيزه.
السبيل الوحيد للتغلب على ميزة المدى سيكون... لا بل هناك طريقتان. دفاع حصين لا يُخترق ، والتحركية. و إذا كان بإمكانك تجاهل الهجمات بعيدة المدى ، فيمكنك فرض اشتباك عن قرب نظرياً. سرعان ما تخلى تيان عن الفكرة. حتى بالنسبة له كانت سلبية للغاية. التحركية. السرعة والمراوغة ، التحكم في توقيت الاشتباك ومسافته. فن "عبر القمر البحيرة " ممتاز في المراوغة ، وإذا كان بالقرب من الماء ، فهو فن هروب ممتاز ، لكنه لا يستطيع الاعتماد عليه لمطاردة أحدهم. خاصة إذا كانوا يطيرون. ويقاتل السماوين في الجو طوال الوقت ، لأنه لماذا لا يفعلون ولديهم تعويذات بعيدة المدى ؟
لذا تلاشت الأمور إلى سؤال بسيط - بغض النظر عن مدى قوة ضربتك ، هل يمكنك الضرب على الإطلاق ؟ هل يستحق الأمر بذل كل هذا الجهد في القتال القريب ، بينما مزايا القتال بعيد المدى ساحقة للغاية ؟
"هكذا يقاتل اليو. رماة خيل ذوو قدرة عالية على التحرك ، يتحكمون في مدى المعركة وإيقاعها ، يستخدمون الرماح إذا احتاجوا لاقتحام موقع ، والسيوف كدعم ، سلاح للقتال القريب. خوذات حديدية ودروع خفيفة توقف ما يكفي من النيران المضادة بعيدة المدى لتكون فعالة. " تحدثت ليرن على حين غرة ، مما أفزع تيان. و من الواضح أنها كانت تفكر بنفس خطى أفكاره تماماً.
"ما زلت أفكر في قيام الشيخ روي باستدعاء البرق فوق تلك العمالقة. و يمكنك حرفياً استدعاء ضربة صاعقة على أحدهم من على بُعد أميال. عند نقطة معينة ، من يهتم إذا كان القتال القريب أكثر كفاءة أو يضرب بقوة أكبر ؟ ضربة صاعقة. و على بُعد أميال. " هز تيان رأسه ، وعبست ليرن.
"لا ، لا بد أن تكون هناك طريقة للاستفادة من هذا. و لديك جسدك الكابح للجحيم ، مما يجعلك آفة الشياطين والأرواح والسموم واللعنات. والغُو الذي هو نوعاً ما كل ما سبق ، أعتقد. "
عاد تيان إلى المستودع. حيث كان يشم رائحة الطوب والأبخرة الطبية اللاذعة من الحوض ، ولا ينبغي لأي إنسان أن يعرف كيف يشم الإنسان الذائب ، ولا ينبغي لأي إنسان أن يذيب إنساناً ، ولا يمكن لإنسان أن يذيب إنساناً –
"زيهاو. زيهاو ، انظر إلى الأعلى. انظر إلى الأعلى وشاهد السماء. واسعة ومفتوحة وصافية. حرة. و يمكنك أن تطير بحرية في السماء ، زيهاو. " لم تكن ليرن تصرخ. حمل صوتها سحر طاقتها الحيوية وكيّها ، فأخذته بلطف من يده وأعادته إلى النور.
"لقد تحسنتِ في ذلك. آسف لأنني أمنحكِ الكثير من التدريب. " نظر بعيداً. حيث مدت يدها وبإصبع ناعم ، أدارت وجهه نحوها.
"لا تعتذِر أبداً. ليس لي. ليس عن هذا.و الآن. انظر إلى الأعلى. انظر أين تعيش حقاً ، ومع من أنت حقاً. "
استغرق الأمر منه نصف ساعة ليستجمع نفسه بشكل صحيح ، أو على الأقل بشكل كافٍ للتفكير والتحدث. و شعر بالضعة بشكل لا يفسر. "فن صقل جسدك هو فن إبادة الآلهة العشرة شموس ، والذي يمنحك جسد إلهة ضالة – "
"لا يفعل. "
"ليرن ، بالتأكيد يفعل. لا تجادليني في هذا. و لديكِ جسد إلهة ناشئة. ألم يحن الوقت لتشعلي الشمس الثالثة ؟ "
فركت مؤخرة عنقها ، غير راغبة في التقاء عينيه. "نعم ، لكنني أحتاج إلى نوع من الكنز اليانغ (الذكوري) الثمين لتنشيطه. الزراعة الخاصة بي لن تكون يكفى. كلما زادت النقاوة كان أفضل ، بالطبع. "
قفزت الكرة الخضراء التي أخرجها من قلب الزنديق السرعوف فجأة إلى ذهنه. "جدي ، تلك الكرة... "
تذكر ما تعلمته عن العالم السماوي ؟ أنت تبني نوعاً من الجسد الطاقي أو الروحي المتراكب فوق أساس جسدك المادي. و يمكن لبحر الشمال المظلم أن يمتص معظم الأشياء. بينما ليرن أكثر انتقائية قليلاً. لم تكتشف بعد تماماً ما يكوّنه جسدها القاتل للآلهة. إنه الجسد ، والكي ، وفي النهاية أكثر من ذلك. فن تشي اليانغ الذي يرافقه... حسناً ، إنه مادة جيدة ، لكنه مجرد وقود للتحول ، في رأيي. الفنون من الدرجة الأولى هي من الدرجة الأولى لسبب. تقييمي صارم ، ونزيه ، ونخبوي ، ودائماً صحيح.
إذا عثرت على هذا السرد في أمازون ، فاعلم أنه قد سُرق من امبراطورية رود. يرجى الإبلاغ عنه.
"هل امتص جسدي الروحي الكرة الخضراء ؟ شيء ما من زنديق أو غو أو غو كان زنديقاً أو أياً كان الجحيم – "
"هجين " هي الكلمة التي تبحث عنها. حيث كان إنساناً هجن نفسه بنوع من الغو السرعوف. وقد فهمت الأمر بالعكس. و لقد كان شبه مؤكد بقايا كنز طبيعي مكرر ، تاركاً تركيزاً لتركيبة كي محددة للغاية. تركيبة تميل بقوة إلى الخشب ، وتحتوي على عناصر قوية من السم. عناصر امتصها بحر الشمال المظلم بالكامل ، وصُقلت ، ثم صُقلت مرة أخرى عندما دار تشي فيك وعاد إلى الدانتين السفلي لديك. جسدك الطاقي هذا لديه الآن نقطة صغيرة من كي الخشب عالي التركيز ، تتأرجح داخل "البحر ".
"ومع ذلك "
أنت لم تحتك بالعديد من مخلوقات العالم السماوي. عدد لا بأس به منها يشكل نوعاً من الكرة الرخامية داخلها ، تشبه إلى حد ما الحجر الروحي إلا أن تشي يتأثر بشدة بالوحش الذي خرجت منه. و هذه تسمى عادة نوى الوحوش. قوية جداً ، وبالنسبة للمزارع المناسب ، مفيدة جداً. إنها ليست سمة عالمية ، لكنها تستحق التحقق منها دائماً.
فكر تيان في الأمر ، ثم تجهم. "إذا كانت الوحوش تستطيع تشكيلها ، فهل يستطيع البشر ؟ "
أنظمة الزراعة المختلفة تنتج نتائج مختلفة. المكافئ البشري يأتي... لاحقاً... ولكن إذا أردت تكثيف شخص في حبة دواء قبل ذلك بالتأكيد! يتطلب الأمر بعض الجهد ، ولكن يمكنك فعل ذلك مئة بالمئة.
شعر تيان باضطراب في معدته. حيث كان ذلك بلا شك أمراً يفعله الزنادقة. لم يرَ أو يسمع عنه من قبل ، لكن الآن بعد أن علم أنه ممكن كان متأكداً أنه يتم فعله.
"متجاهلاً كل ذلك للحظة " قال تيان ، مصمماً في قرارة نفسه على جعل اللحظة تدوم إلى الأبد "كيف نستفيد من أجسادنا في القتال السماوي ؟ هل الاشتباك القريب هو حقاً أفضل إجابة ؟ "
أوه ، حفيدي أنت تعلم أفضل. لا يوجد "أفضل " بل يوجد الأنسب للظروف. لماذا تقيد نفسك ؟ أتعتقد أن ذلك الصغير روي لا يستطيع الملاكمة ؟ تلك الدجاجة المتضخمة ريدفيذر كانت تستطيع أن تنفث أعمدة من النار ، ومع ذلك كانت تندفع بمنقارها ومخالبها عندما استدعت الظروف ذلك. فقط تعلم المزيد من التعويذات. بل ، تعلم تعويذة الكرة النارية السخيفة تلك. لماذا لا تفعل ؟ لن يستغرق منك وقتاً طويلاً لتتقنها ، وهي أداة أخرى في صندوق الأدوات.
"لدي كي الخشب والماء ، وأنا أتعلم... " تلاشت أفكار تيان. "آه. سأتعلم تلك التعويذة ، أليس كذلك ؟ "
أجل. وهي ناضجة تماماً للتحسين. كرتك النارية ستكون أكثر قوة. كالمعتاد. تعلم أولاً ، ثم التحسينات.
"أعتقد أنكِ توصلتِ إلى شيء مهم يا ليرن ، لكنه سيكون أنسب لكِ مني. و لديكِ تلك القدرة على الحركة عالية السرعة. وهذا يتيح لكِ تقصير المسافة بسرعة. أما أنا ، فسأضطر إلى شق طريقي نحوهم باستخدام فن "عبر القمر البحيرة ". ما رأيكِ بهذا – أحاول تثبيتهم من مسافة بعيدة ، أو على الأقل إبطاءهم ، ثم تندفعين أنتِ وتقهرينهم عن قرب. بينما هم يتعاملون معكِ ، أقصر أنا المسافة ، وأبقي الضغط مستمراً ، وأكون متاحاً للقفز إلى الاشتباك القريب إذا لزم الأمر. و هذا يتيح لنا التنافس في كل مدى ، ويمنحنا مرونة في المعارك. لا أريد أن أكون محاصراً بملاحقة لا طائل منها بينما أتفادى السهام. "
"همم. و هذا سيفي بالغرض في الوقت الراهن ، لكننا بحاجة إلى توسيع خياراتنا. أنتَ تحتاج إلى تعويذة للمطاردة وتقصير المسافة ، وأنا أحتاج إلى هجمات بعيدة المدى أفضل. ما زلت أعتقد أننا لا نستخدم مزايا أجسادنا بشكل صحيح. "
هي محقة ، لكن خذ الأمر ببطء. و اكتشفا كيف تريد أجسادكما أن تتحرك وتقاتل ، وهذا سيقودكما بشكل طبيعي إلى الاستراتيجيه الأكثر فعالية.
"هل يجب أن أستمر في محاولة تطوير فن العصا وفنون الكف ؟ "
بالتأكيد! لا تنسَ ، معداتك لا قيمة لها. حسناً ، باستثناء العباءات ، فهي على الأقل مادة مقبولة. انظر هل تريد أن تعرف ما هو ثالث أكثر التحسينات شيوعاً على العصا ؟ الأول هو جعلها أكثر متانة ، والثاني هو التحكم بالوزن ، والثالث ، وهو ما يحبه الجميع ، هو جعلها أكبر.
"العصا الأطول ستكون أصعب في التلويح بها ، أليس كذلك ؟ "
حفيدي ، إذا كنت تلوّح بعصا أطول من معبد ، فكم من مهارة في استخدام العصا تحتاجها حقاً ؟
شعر تيان برغبة مفاجئة وغامرة لتحسين أسلحته.
أما فنون الكف ، فتخيل أن توجه ضربة كف كبيرة بما يكفي لتسوية تل أو معسكر قطاع طرق بالأرض. ليست يداً مادية ، بل واحدة مصنوعة من تشي ومدعومة بطاقتك الحيوية والشن. فقط حلّق فوقهم و (صفعة)! انتهوا! صدق أو لا تصدق ، هذا كلاسيكي آخر. لن تصدق مدى ضخامة الكفوف التي يمكن أن يصنعها بعض الـ مزارعون الحقيقيون. فنون الكف بحجم كوكبي ليست مزحة. ليست شائعة حتى على هذا المستوى ، ودائماً ما تُحترم. العمل الذي تبذله الآن سيضع الأساس لمثل هذه الفنون في المستقبل. سيُكافأ جهدك.
كان هناك الكثير مما يجب فعله. حيث كان العالم مليئاً بالكثير من العجائب ، والكثير من الإمكانات ، وشعر وكأنه لا يمكنه أبداً أن يحصل على كل الأشياء الجيدة التي أمامه.
شيئاً فشيئاً. ولديك الوقت. إنه بهجة الحياة الخالدة ، ولعنتها أيضاً. ولكن الآن ، يمكنك فقط أن تستمتع. و لقد اكتسبت بعض البصيرة في فنون العصا في تلك المعركة الأخيرة. اعمل على ذلك بينما الذكرى حية. تذكر ، التصور هو عنصر حيوي لأي تعويذة أو فن ، فكلما صُقلت مهاراتك كان الفن أفضل في النهاية.
"زيهاو ؟ "
"آسف ، كنت أفكر. وأنتِ محقة. ألقي نظرة على كومة الكتيبات ، وانظري إن لم يكن هناك فن بعيد المدى يعجبكِ. سأعمل على تعويذة عصاي. و لدي بعض الأفكار التي أريد تجربتها. "
"أوه ؟ مثل ماذا ؟ "
"الآن ، التعويذة تجعل العصا أثقل وأكثر متانة فقط. وهذا جيد ، لكن إذا لم أكن ألوّح بها بطرق مفيدة ، فما الفائدة ؟ "
"نعم ؟ "
"لكنني لا أريد أن أقضي دهوراً في إتقان العصا. و لدي الكثير لأقضي وقتي عليه الآن. "
"محق. وماذا بعد ؟ "
"إذن هي عصا. و يمكنك فعل عدد لا نهائي من الأشياء بالعصا ، لكن في جوهرها ، هي عصا. خط مستقيم بدرجة من المرونة والصلابة. و أنا أفكر ، ماذا لو اختصرت قتال العصا إلى بضع أساسيات فقط ، الجوهر الأساسي الأكثر أهمية في اللعب بالعصا ، ثم اكتشفت كيفية تطبيق تشي عليها ؟ "
انفرجت شفتا ليرن ببطء ، في ما لم يستطع تيان وصفه إلا بابتسامة خبث ماكرة.
"نعم. نعم يجب عليك فعل ذلك بالتأكيد. و تجاهل أي أجراس إنذار قد تسمعها ، وأي ضحكات خافتة تصدر ممن يتبعون طريق السلاح منا. و من فضلك ، كرس نفسك لهذا النشاط التعليمي للغاية. "
"انتظري ، ما الذي أفوته ؟ لا تهربي ، أخبريني ما الذي أفوته. يا هذه! عودي إلى هنا! "
يضحكان ويصيحان ، ضحك الخالدان الشابان وطارد أحدهما الآخر عبر السماء الزرقاء اللانهائية ، بينما فر البشر بحياتهم في الأسفل. و على السهوب كانت رائحة البشر غير المغتسلين وعرق الخيل النفاذة ، من البراز الجاف والدم ، ومن الخوف. حيث كانت سيقان البشر متقرحة ، وعظامهم لم تلتئم قط بشكل صحيح ، وعيونهم خافتة بسبب سوء التغذية ، وأيديهم واهنة جداً لتمسك اللجام بإحكام. سعال من أمراض لم تختفِ تماماً قط ، ندوب مشدودة من الغارة التي أسرتهم ، أو حروق من تدمير قريتهم. كل بطن كان يعاني من الجوع الذي ينهش الأحشاء ، الناجم عن علمهم بوجود طعام في الحقيبة ، لكنهم لم يتمكنوا من التوقف. حيث كان قاتلوهم يطاردونهم. حيث كانت السياط تطاردهم.
لكن في السماء كان الخالدان يضحكان ويلعبان ، سعيدان وحران.
