سأل تيان: «إذن أنتِ تزرعين عشب "خط القلب الأحمر " في صفوف ليسهل حصاده ، لكن هل يجب زراعة زهور "عين البرد " في مصفوفة مع هذه النباتات الأخرى ؟».
أجابت: «نعم! حسناً ، لا ، يمكنك نوعاً ما تدريبها بمفردها أو متباعدة في صفوف ، مع توفير ما يكفي من مُحسّنات التربة والمكملات الغذائية بانتظام. و لكنها تنمو بشكل أفضل وتنتج أكثر بكثير إذا زرعتها في "طائفة "».
رمش تيان بعينيه ونظر نحو "الداو شو " التي بدت فجأة مرتبكة ؛ كانت تحمر خجلاً وتنظر بعيداً ، ولم يدرِ لمَ.
«طائفة يا داوية شو ؟»
«هذا مجرد اسم نطلقه عليها. هناك نباتات تنمو معاً بشكل أفضل. اضبط الضوء ودرجة الحرارة ، وتأكد من توجيهها بشكل صحيح ، وامنحها الماء المناسب ، وكل تلك الأمور ؛ وبمجرد تدريبها ، تصبح داعمة لبعضهم البعض. وطريقة تكوين هذه... المجموعات النباتية... هي إحدى التساميم المتوارثة في طائفتنا».
قرفص تيان في التراب ، متجاهلاً مؤقتاً بقية أفراد مجموعة الزيارة. «هل لي أن ألمسها ؟ سأكون رفيقاً جداً».
«ماذا ؟ أوه. نعم. نعم ، تفضل!»
(تفكير تيان) "الأخت ليرين والأخ وانغ يقهقهان مجدداً. و من الواضح أنها تقول شيئاً مضحكاً ، لكن لعمري ، ليس لدي أدنى فكرة عما يمكن أن يكون. حيث يجب أن أسأل لاحقاً ".
مرر إصبعه ببطء على ساق زهور "عين البرد " الطويلة. حيث كانت الأوراق قد قُلمت بعناية ، ولم يُترك منها سوى طبقة علوية من أطرافها الرقيقة ذات الفصوص الأربعة لتلتقط ضوء الشمس. حيث كانت براعم صغيرة تتجمع بالعشرات ، تنتظر مرور الأسبوع الأخير أو نحو ذلك لتتفتح.
كان بوسعه الشعور بـ "تشي " الخشب يتدفق عبر النباتات. الطريقة التي بدت بها وكأنها تتنفس معاً وتُناغم العناصر الخمسة ككتلة واحدة ؛ لم يكن الأمر فجاً كقول "هذه الزهرة تمتلك ذلك النوع من تشي العناصر ، وهذا النبات المتسلق يمتلك نوعاً آخر " بل كان لكل شيء نصيب من كل شيء. حيث كان تأثير مصفوفة "الطائفة " يحدث على مستويات عديدة لدرجة أنه أصيب بالحيرة ؛ فكل شيء ، من التحكم في الظل والرطوبة إلى تركيبة التربة ، وحتى جذب الحشرات النافعة كان يساهم في الحفاظ على التوازن العام.
أثنى تيان بصدق على العمل: «جميلة. جميلة حقاً. و يمكنك الشعور بها وهي تزدهر معاً. لم أرَ قط أي شيء يتعلق بالزراعة يضاهي هذا. لا شيء يقترب منه حتى ولو قليلاً. يا له من أمر مذهل تقومين به ، أيتها الداو شو». لقد كان الأمر بمثابة كشفٍ له. ومن البديهي أنه كان منطقياً تماماً ؛ فأنت ترى النباتات والحيوانات تتعاون في الطبيعة طوال الوقت. و لكن أن تصنع عمداً مثل هذا النظام في حديقتك ، ليس لنبات أو نباتين فقط ، بل لعشرات الأصناف ؟
«حسناً ، أنا أقضي كل وقتي في العمل بالحديقة ، ومن الممتع رؤية كل شيء ينمو معاً ، وأنت تصاب بنوع من الحول وأنت تقرأ في المكتبة ، لذا فمن المنطقي أن تخرج إلى التراب وتلوث يديك. أوه يا للسماء ، هل يداي متسختان ؟!»
«رويداً ، الأخت شو ، رويداً». ربت أحد إخوتها في الطائفة الأكبر سناً على كتفها. «ربما يرغب ضيوفنا في رؤية قاعات الطب بعد ذلك ؟»
«سيكون ذلك رائعاً ، شكراً لكم». انحنى تيان معتذراً ؛ فقد كانوا يقفون في الحقل منذ فترة الآن. لم تكن لديه رغبة في أن يصبح بستانياً أو مزارعاً ، لكن كان من الممتع تعلم شيء من شخص يحب حرفته حقاً.
كانت بقية الجولة ممتعة أيضاً ، بما في ذلك حظائر التجفيف ، وأدوات الطحن المتخصصة ، والأفران ذات التحكم الدقيق في درجات الحرارة لدرجة أن تيان لم يستطع تمييز فرق الحرارة.
سحب التلميذ الذي يشغل الفرن ساقين من العشب ، تبدوان متطابقتين تماماً. وضع واحدة ، وبعد دقيقتين ، خرجت كرماد لا يصلح لشيء. أظهر التلميذ لتيان مصفوفة التحكم ، وبإصبع واحد ، أزاح رمزاً سحرياً بمسافة ضئيلة إلى اليسار ، ثم وضعوا ساق العشب الأخرى.
بعد دقيقتين كان العشب عطراً وجاهزاً للطحن ليصبح مسحوقاً للتركيبات الدوائية. فلم يكن تيان يدرك كيف يعمل ذلك لكنه كان معجباً بغض النظر.
تمتم تيان: «تباً! و لماذا لم أرَ قط شيئاً بهذه الفائدة في طائفتنا ؟».
أجابت هونغ بصوت جاف كالأعشاب المحمصة: «لأننا نعيش في الساحة الخارجية للبلدة الغربية ، وإخوتنا القتاليين يعاملون أي شيء أكثر تعقيداً من قبضة اليد على أنه سحر أسود».
كانت غريزة تيان تدفعه للدفاع عن معبده الحبيب ، لكنه توقف وإصبعه في الهواء ، ثم تنهد وسحب يده. «معكِ حق. حيث كان لدى الإخوة جميعاً هوايات وأشياء ، ولكن بخلاف الأخ وونغ ربما ، لا أعتقد أنني رأيت أحداً يصنع شيئاً. و أنا بالتأكيد لا أعرف كيف أصنع شيئاً».
في محفل آخر كان ليقول إنه يعرف القليل عن صنع الشاي الطبي وما شابه. و لكن في هذه اللحظة كان يفضل أن يُضرب حتى الموت على أن يستعرض مهاراته الضئيلة.
تمتمت هونغ: «كنت سأمازحك بشأن ذلك لكنني لا أجيد ذلك أيضاً».
سأل أحد التلاميذ الأكبر سناً في "كوخ الخيزران للطب ": «ألا تدرس حرفة ما ؟». وبنبرة صوته ، بدا وكأنه لا يستطيع تخيل شيء بهذا الغرابة. «حسناً ، أظن أنك تدرس لتصبح طبيباً ، أيها الداوى تيان».
هز الأخ وانغ رأسه ، ويداه الكبيرتان مفرودتان بعجز عن صنع شيء مفيد: «في الواقع ، هذا شائع جداً في طائفتنا. أي شخص لديه اهتمام بالحرف اليدوية يتم توجيهه مبكراً إلى معبد أو دير يركز على الحرفة. والأمر نفسه مع صنع مصفوفات التشكيل ، أو العرافة ، أو أي مهارة متخصصة أخرى».
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها تيان بهذا. و لكنه ، في الحقيقة لم يطلب من قبل ، أليس كذلك ؟ وبالتفكير في الأمر كان كوخ طب الأخ وونغ بسيطاً جداً ؛ أعشاب تجف على خيط وتُطحن بمدقة وهاون ، وتُوزن بميزان نحاسي. لا شيء يشبه على الإطلاق طاولات العمل الحجرية النظيفة بشكل مثالي في "كوخ الخيزران للطب " حيث كان كل منها مجهزاً بأجهزة غامضة لم يستطع التعرف عليها.
(تفكير تيان) "أفيعمل كخادم طوال اليوم ؟ " سألت الأخت شو تيان. تنهد داخلياً ؛ لم يكن يمانع الإجابة ، لكنها ظلت تطرح عليه كل أسئلتها. حيث كان هناك أربعة أشخاص آخرين هنا ؛ وزعي الأسئلة بينهم!
ابتسم قائلاً: «العمل كخادم ، والدراسة ، والتدريب الذاتي ، والتمرين ، والتأمل ، وجولتي مع الشاي ، والمزيد من التدريب ، والمزيد من الدراسة...». كانت حياة مُرضية في معظم الأيام حتى وإن كانت بدأت تجعله يشعر بالاختناق.
سألت إحدى المضيفات: «جولة الشاي ؟».
أومأت الأخت سو بهدوء: «الأخ تيان معروف بظهوره بالشاي والوجبات الخفيفة. وإن كانت قد سُجلت شكاوى بشأن الإفراط في التقشف في كل من الوجبات الخفيفة وأوراق الشاي».
قال تيان مدركاً أن أساليبه كانت صائبة: «التقشف فضيلة ، ومقرمشات الأرز إضافة جميلة للشاي! رغم أنني أعترف بأن الشاي الجيد أغلى ثمناً وأصعب في الحصول عليه مما قد أرغب. ففئات كاملة من الشاي ببساطة غير متوفرة في "أراضي الحجر الأحمر "».
الشاي الأخضر ، من النوع الجيد حقاً الذي يُقطف في الأسبوع الأول أو الثاني من موسم النمو ، نادراً ما يكون طازجاً بما يكفي ليستمتع به المرء كما ينبغي بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى تلك الأراضي. حيث كانت شاي التنين الأصفر والأسود هي الأكثر شيوعاً على الإطلاق ، ويأتي الأحمر في المرتبة الثالثة البعيدة. حتى الأخ لونغ كان عاجزاً ، حيث كانت المسافات بعيدة جداً بحيث لا يمكن قطعها في وقت مناسب دون وجود سفينة سماوية تأتي مباشرة من المصدر.
قال التلميذ شو: «لدينا بعض أشجار الشاي هنا! هل تود تجربة شاينا ؟ إن صنف الشاي الذي ننتجه رائع حقاً ، إن سمحت لي بالتبجح».
نظر تيان إلى الآخرين ، وحصل على مجموعة متنوعة من الإيماءات والابتسامات. ابتسم وقبض يديه أمام التلميذ شو ؛ ففكرة الحصول على بعض الشاي بدت رائعة.
قاد أحد التلاميذ الكبار المجموعة إلى جناح بالقرب من النهر. أُخرجت أطقم الشاي ، وذهل تيان لرؤيتها أكثر تعقيداً بكثير من طقمه الخاص. فبدلاً من كوب بغطاء ، استخدموا إبريق شاي كبيراً مثل الذي لدى الجنود. فقط ، بدلاً من أن يكون مصنوعاً من الفولاذ ، فضل تلاميذ "كوخ الخيزران للطب " الفضة المطروقة ، المزينة بنقوش لعشب متموج على القاعدة ومرصعة بالنحاس العتيق. حيث كان المقبض من جذع خيزران أصفر دافئ ، منحني ليناسب اليد تماماً.
حسد تيان إبريق الشاي الخاص بهم بشدة حتى وإن شعر بتفوق أخلاقي متعالٍ تجاه كوب الشاي المتواضع ذي الغطاء الخاص به.
ربما يمكن التوصل إلى حل وسط. هل سيظل الأمر تقشفاً إذا سرق إبريق الشاي ؟ ربما لا. ولكن ، ربما ؟
كان هناك أيضاً مزهرية خشبية صغيرة بها أدوات خشبية غريبة بارزة منها موضوعة على الصينية. عصا للتحريك ، ومغرفة ، وزوج من الملاقط حتى أن الفوهة واسعة الفتحة للمزهرية بدت قابلة للفصل عن الجسد.
سرعان ما تعلم تيان أن طريقة صنع الشاي الرسمية التي أحبها اعتُبرت بدائية جداً.
أول شيء لاحظه هو أن التلميذ الأكبر سناً الذي يصنع الشاي لم يلمسه بيديه أبداً. حيث كانت أوراق الشاي تُكشط من الجرة وتوضع على طبق صغير بإحدى الأدوات الخشبية. ثم كان الطبق يُمرر ليُعجب الجميع بالأوراق ويشموها. وفي أثناء ذلك أخذ الغلاية وصب الماء الساخن فوق الأكواب ، والإبريق ، والصينية. ولكن ليس بالطريقة التي يفعلها تيان ؛ فكل أداة كانت تُنظف بترتيب وطريقة طقسية واضحة.
كان مفتاح العملية هو الملاقط. حيث كانت الأكواب تُنقل وتُفرغ بالملاقط ، والإبريق يُنقل بالملاقط و كل شيء كان يعتمد على الملاقط. فهم تيان الأمر إلى حد ما ؛ كان المضيف يظهر حسن الضيافة من خلال التأكد من أن أي شيء سيلمسه ضيوفه أو يشربون منه لا تلمسه يداه دون أن يُطهر بالماء المغلي. نهج بارد نوعاً ما من بعض النواحي ، لكنه كان يرى النوايا الدافئة الكامنة تحته.
نخب المضيفين وأخذ رشفة طويلة. وحده التدريب الصارم للأخ فو في موضوع اللياقة هو ما منع رأسه من الارتداد للخلف وقبضته من التحطم على الطاولة.
«شاي جيد!»
كان كذلك حقاً ؛ شاي أبيض معتق ، يجمع بين الكثير من البراعم وأوائل أوراق الموسم ثم جُفف وذُبل بشكل صحيح. حيث كان له الحلاوة المعتادة للشاي الأبيض - تلك الرائحة الزهرية والفاكهية المبهجة ، ولكن كان هناك طعم دوائي فيه. فلم يكن طعماً سيئاً ، ببساطة كان أعمق وأكثر تعقيداً ، مع لمسة من القابضية ورائحة لم تعد تطلب إعجابك ، بل كانت تطالب به.
تباهى أحد المضيفين: «هاها! لـ بني آدم حول هنا قول مأثور "ثلاث سنوات للشاي ، سبع سنوات للكنز ، عشر سنوات للدواء ". لكننا نعتق "شاي حواجب الحكمة لطول العمر " الخاص بنا لمدة خمسين عاماً!».
تمتمت الأخت سو: «يا للسماء. الأخ تيان ، هل كنت تقدم لنا قصاصات عشب ؟».
ضحك تيان وحك مؤخرة رأسه: «بدأت أتساءل عن ذلك بنفسي. ليس الأمر أنني أبخل ، أو لم أكن أعتقد أنني كذلك. و لقد وبختني العمة وو لإنفاقي الكثير من أرباحي على الشاي والهدايا».
قال أحد المضيفين وهو ينظر حوله للتأكد ، وحصل على إيماءات من الآخرين: «آه ، هذا ليس باهظ الثمن حقاً. نحن الصغار لا يمكننا وضع أيدينا على الشاي القديم جداً. أعتقد أننا نبيعه بخمسة عشر حجر روح للربع رطل ؟».
كان شاي "قمة سحابة النعمة " الذي أهداه الأخ لونغ لتيان يساوي ثلاثة أحجار روح للربع رطل. و في ذلك الوقت كان يعتقد أنه باهظ الثمن بشكل صادم. حيث يبدو أن رؤيته كانت محدودة للغاية.
لقد استغرق الأخ لونغ ساعات ليموت ، خائناً من قبل مملكته وطائفته. رغم أنه بلا شك ، لن ترى المملكة والطائفة الأمر على هذا النحو. و لكن تيان كان يراه. و لقد ترابطت الأمور في مكانه بآنية صادمة ؛ آلاف من مسحات الحبر الصغيرة التي جُمعت من كل مكان لتندمج في صورة لم تكن تعلم أنك تجمع أجزاءها.
لقد تعرضوا للخيانة. خُذل تلاميذ الخدم ، وبعضهم باعوا أنفسهم بالفعل ، دون أن يعترفوا أبداً بأنهم فعلوا ذلك. هل كان أخوه في لعبة "غو " يدرك ذلك ؟ كان دائماً يسخر من حياة التجار ، ويرغب في التركيز على أن يكون عالماً نبيلاً. هل شاهد موجة الهرطقة تكتسح الدفاعات وفكر في مدى استفادة عائلته من هذا ؟ وكيف ساعدوا في جعل ذلك يحدث ؟
«أوه ، الأخ جون! الأخ هو! تعاليا إلى هنا!» كان أحد مضيفيه يصيح لشخص ما ، لكن تيان لم يستطع الانتباه لذلك ؛ فقد كان عائداً إلى الصحراء ، عائداً إلى "المستودع الرابع " يحاول شق طريقه عبر ساحة المعركة إلى المستشفى. يقتل وحوش الملح التي تتغذى على دماء أهل المملكة على مستويات عديدة.
لم يكن يكترث لأمر "عالم السماء الواسعة " ومع ذلك كان ما زال يشعر بالغثيان من هذه الفكرة. و بدأت يده ترتجف. وتمكن من خفض الكوب بحذر إلى الطاولة دون كسره.
«ابن العم لين ، أأنت هذا ؟»
«ممم. ابن العم جون ، لقد مر وقت طويل». كان صوت لين مهذباً ، لكن تيان كان يستمع بنصف أذن فقط. الصدمة من قدرتها على التحدث كإنسان حقيقي لم تستطع تماماً اختراق كل الصدمات الأخرى.
كان المزاج حيوياً ، الأخ وونغ ولين يقودان الضجيج ، والآخرون يقفزون في الحديث من وقت لآخر. حيث كان تيان وحده هو الذي ظل جالساً عندما وقف الجميع لاستقبال القادمين الجدد. لم يدرك حتى أنه كان جالساً هناك ؛ فقد كان تائهاً في الحرب داخل عقله ومصاباً بالغثيان من ذنب الحياة الهادئة.
