كان "تيان " ساكناً تماماً. حيث كانت في مقلتي الجمجمة نيرانٌ باردة بلون أزرق مائل للبياض تشتعل فيهما. تعرّف تيان إلى تلك النيران ؛ إنها نيران "اليين ". تذكرها جيداً من جوف ذلك الطائر الشيطاني. حيث كان الأمر موحشاً ، والمشهد يفتقر إلى التوازن بشكلٍ مزعج. فالعناصر الخمسة تتوازن بين "اليين " و "اليانغ " بيد أن هذه الجمجمة تنتمي بقوة إلى "اليين ". فأين "اليانغ " ؟ إن فائض "اليين " قد يقود إلى... الشياطين.
وما من أحدٍ يتمتع بالقوة التى تكفى للوصول إلى "كهف المنعطفات الستة " يمكن أن يكون في مستوى "إنسان الأرض " المتواضع.
تسارعت الأفكار في عقل تيان. لا توجد هنا تحديات يمكن التغلب عليها بالقوة ، فالحرّاس يجب أن يُهزموا بالفهم. حيث كانت هذه... الكبيرة... بوضوح هي حارسة "غرفة العدم ". لا يمكن هزيمة هذه الكبيرة بالعنف ، ولكن ربما يكون هذا المخطط العنصري غير المكتمل مفتاحاً للحل.
كان "السيد " الكهوف روحاً من "اليين ". ربما يكون شيطاناً ، أو ربما شبحاً مثل "الجد ". شعر تيان غريزياً أن "السيد " المكان لا بد أن يكون ذكراً ، لكنه لم يكن متأكداً حقاً. حيث كان الأفضل التمسك بألقاب تبجيلية عامة ، ثم المبادرة بالهجوم.
قال تيان وهو ينحني بعمق ، ويداه مضمومتان أمامه "تيان زيهان ، من دير الرافعة العتيقة ، يحيي الكبيرة ، ويشكرها على كرم ضيافتها ".
نظرت إليه الشيطانة بصمت ، وظل تيان على انحنائته.
قالت بصوتٍ ناعمٍ وأنثويٍّ بارد "معظم الناس يشعرون بالذعر على الأقل حين يرون شبحاً ". يبدو أن كل تخميناته حول كونها "ذكراً " كانت خاطئة تماماً.
"سامحيني على جهلي أيتها الكبيرة ، ولكن ، لماذا ؟ "
عادت الجمجمة إلى الصمت مجدداً ، ومرت دقائق.
"أنت جادٌّ فيما تقول. "
"نعم أيتها الكبيرة. "
"لا تخاف من الموتى. "
"كلا ، أيتها الكبيرة. "
"أو من الشياطين الأقوياء. "
"أنا أحترم قوتهم يا كبيرة. "
"أرواح 'اليين ' القوية التي تحبسك في كهفٍ مظلمٍ خالٍ من 'الكي ' ، ومستعدة لانتزاع 'يانغ-كي ' الخاص بك ، ذلك الذي تنقيه ببراعة ، لتتغذى عليه. "
"سيكون ذلك أمراً مثيراً للفزع يا كبيرة. "
"لكنك لست مذعوراً. "
"كلا ، أيتها الكبيرة. "
"لماذا ؟ "
"لأنكِ طيبة جداً أيتها الكبيرة. "
لم يرَ تيان هيكلاً عظمياً يترنح من قبل ، وكان تصور ذلك أصعب حين يكونون في وضعية الجلوس. و لكن هذا هو حال الكبار في عالم المزارعة ؛ يظهرون لصغارهم دائماً أن "وراء كل جبلٍ جبلاً ، ووراء كل ذي علمٍ عليم ".
قالت الجمجمة "من بين الخمسة الذين دخلوا ممقبرتى ، مات واحد ، وأنقذ شيوخكم واحداً ، والثالث لم يصل قط إلى مركز متاهتي ، والرابع يقاتل الآن استنساخاً لي ، وقد تموت في أي لحظة. ومع ذلك تعتقد أنني طيبة. "
انخفضت درجة حرارة الغرفة فجأة.
"ذاك الذي هرب ، قد يتوقف عن المزارعة ، فمساره قد انكسر. أما تلك التي تطرق الجدران بقوة ، فقد ترتقي ، لكن قلب 'الداو ' لديها يتصدع ؛ ستعيش وهي تعلم أنها أقل شأناً ممن كانت تحتقرهم من قبل ، وهذا النوع من المشاعر يتقيح ليصبح شيطاناً في القلب. غالباً ستصبح عدوة لدودة لك ولطائفتك. أما تلك التي تقاتل استنساخي... فقد تحقق شيئاً ؛ إنها تطارد اختراقاً حتى هذه اللحظة ، لكن مسارها سيكون ضيقاً ، وستتسلق فوق جبالٍ من القتلى وهي تمضي. إنها حياة بائسة. "
اقتربت الجمجمة منه ، وازدادت النيران سطوعاً في عينيها. "كان هذا كهف مزارعتي. هنا اعتزلت في خلوتي الأخيرة ، وهنا فشلت في تحقيق الاختراق. متُّ ولديَّ من الندم والرغبات غير المحققة الكثير. مشاعر الموتى ليست كمشاعر الأحياء ؛ نحن نتوق إلى الدفء ، ونتوق إلى أشياء مروعة. و لقد ضمنتم جميعاً لأنفسكم نهاية سيئة بقدومكم إلى هنا. الوحيد الذي لم يتقرر مصيره بعد هو أنت. لذا أيها الطفل الأحمق ، أخبرني مجدداً كم أنا طيبة. "
بدا الأمر واضحاً ؛ فمن ذا الذي سيدير أرضاً كنزية كهذه إن لم يكن شخصاً طيباً ؟ "روح اليين " لا تعني بالضرورة "شيطاناً ". على الأرجح و ربما.
أومأ تيان برأسه نحو الجمجمة "هل ترغب الكبيرة في بعض الشاي ؟ "
ساد الكهف سكونٌ شديد وبرودة قاسية. حيث كان من الصعب قراءة تعابير وجهٍ بلا لحم ، لكن تيان كان لديه انطباع بأنها تتفحص ما إذا كان يسخر منها أم لا.
ابتسم تيان وأخرج طاولة صغيرة وطقم الشاي الخاص به "هذا شاي أخضر أهداه لي أحد الإخوة ، وأظن أنه يناسب هذه اللحظة. إلا إذا كان هناك نوع آخر تفضلينه ؟ "
"اجلس عند تلك الطاولة ، أيها الداوى الصغير ، فقد لا تنهض منها أبداً. "
"مع احترامي يا كبيرة ، يمكنك قول ذلك عن أي طاولة وفي أي وقت. و لدي قليل من الشاي الأحمر الذي قد يكون أكثر ميلاً إلى 'اليانغ ' ، وبعض شاي التنين الداكن ، لكنني لا أعتقد أنه بجودة الأحمر أو الأخضر. هل لدى الكبيرة تفضيل ؟ "
ضحكت الروح ، ولم تكن ضحكة لطيفة. حيث طارت الطاولة وتيان معاً نحوها واستقرا أمام الجمجمة.
"حسناً ، الآن أشعر أن عليّ تجربة الشاي الأخضر. لا يمكنني تذوقه ، لكنني أستطيع الاستمتاع بـ 'كي ' الشاي بشكلٍ جيد. "
تأكد تيان من أن أدواته كلها حاضرة ، ثم وجّه برفق طاقة "الكي " النارية الخاصة به إلى إبريق الشاي الطيني. غلا الماء ، فصبّه فوق الأكواب والأدوات لغسلها. بدت الصينية الطينية وكأنها تعرضت للمطر. ثم أخذ قطعة من الخيزران المشطور وملأها بالشاي.
"شاي قمة نعمة السحاب. هدية من الأخ 'لونغ '. شربناه معاً وهو يسترجع مغامراته في 'نهر الأفعى الخضراء '. أتساءل يا كبيرة ، هل يعيد لكِ العبير أي ذكريات ؟ "
رُفعت الملعقة نحو الجمجمة وطفت أمام الفتحة التي يفترض أن يكون فيها الأنف.
"آه. الربيع. أتذكر قطف الأوراق من أشجار الشاي المعمرة في الجبل الخلفي. براعم الخيزران ، والأرز الروحي ، والأوراق الأولى العذبة في الموسم. تلك هي نكهات الشباب. "
انحنى تيان قليلاً وقبل الملعقة العائدة. صب الشاي في الكوب المغطى ، وملأه حتى كاد يفيض. لمس الغلاية ؛ كانت ساخنة جداً ، فسحب القليل من الحرارة من الطين ، متقبلاً الدفء وموزعاً إياه في جسده. صب ماءً دافئاً فوق أوراق الشاي ، وقلبها برفق بغطاء الكوب ، فقط ليتأكد من غمرها جميعاً.
"عادةً لا أغسل الشاي الأخضر ، لكن الأخ 'لونغ ' أصرَّ على أن شاي 'قمة نعمة السحاب ' كله يستفيد من غسلة لبضع ثوانٍ. " همّ تيان بسكب الماء ، لكن الجمجمة أوقفته.
"تسكبه ؟ كيف ؟ ليس لديك حيوانات أليفة للشاي. "
"حيوانات أليفة للشاي يا كبيرة ؟ أخشى أنني لا أعرف ما هي. أرجو أن تتكرمي بتوجيه هذا الداوى الصغير ورفع جهله ؟ "
"حيوانات أليفة للشاي! بالتأكيد قد رأيت حيوانات أليفة للشاي! " ظهر صوتها مستاءً جداً ، وكأن هذا أمرٌ لا يصدق أكثر من كون صغار المزارعين يقدمون الشاي لشبح.
"لقد نشأت ببدائية شديدة ، عذراً يا كبيرة. عليّ حقاً أن أزعجك بأسئلتي. "
"حيوانات أليفة للشاي ، هي تلك التماثيل الصغيرة التي تعيش على صينية الشاي الخاصة بك. تباركها بماء الغسيل وما تبقى من الشاي لتمتص 'كي ' الشاي وتنمو روحياً. و يمكنها حتى جلب الحظ السعيد. حتى الفانون يربون حيوانات أليفة للشاي! "
"لم أرها من قبل. لا أظن أن لديكِ البعض منها لأتمكن من رؤيتها يا كبيرة ؟ "
أصدرت صوتاً بأنفها وقالت "لدي خمسة ". نقرت الجمجمة بإصبعها ، فتكاتفت أرواح 'الكي ' لتتحول إلى تماثيل صغيرة حطت على صينيته. سلحفاة في الشمال ، تنين أخضر في الشرق ، طائر أحمر في الجنوب ، نمر أبيض في الغرب ، وفي المركز يقبع التنين الأصفر. "صينية بحجم صينيتك تحتاج فقط لاثنين ، أو ثلاثة على الأكثر. صينيتي أكبر بكثير ، فقد كنت دائماً مضطرة لاستقبال التجمعات الكبيرة. "
ابتسم تيان "حسناً ، شايي ليس بجودة ما اعتادت عليه أليفاتك ، ولكن هل لي ؟ "
"لقد مر وقت طويل منذ أن شربت. ستحتاج إلى أوراق جديدة ، فقد طالت مدة الغسلة. "
"كما تأمرين يا كبيرة. " صب تيان الشاي الذي استخلص كثيراً فوق التماثيل الصغيرة ، فبدت وكأنها ترتجف من السعادة. حيث كانت أشياء صغيرة ومضحكة ، بدائية وكأنها رسوم كاريكاتورية ، لكنها تمتلك سحراً لا يمكن إنكاره. جمع تيان الأوراق المستخدمة في خاتم التخزين الخاص به ، ونظف الكوب المغطى بفرشاة قبل شطفه بالماء المغلي مجدداً. وبينما كان ينظف ، قدم الغطاء للكبيرة حتى تتمكن من تذوق العبير المستيقظ.
"ممم. حيث كان أخوك رجلاً مقتصداً. "
"ادعى أن الجودة مقابل السعر لا تضاهى ، لكن بصراحة ، أعتقد أن السبب هو أن 'وادى نعمة السحاب ' ذكره بمدينة أشجار الأوسمانثوس ، وبـ 'شياو شياو ' وهي تعزف على القيثارة في بيت الشاي. أي شاي تفضلين يا كبيرة ؟ "
"كيف يمكن أن يكون هناك شاي واحد ليتربع على العرش كأفضل الأنواع ؟ الأوراق الخضراء الأولى في الينبوع ، والإبر الفضية التي تعتق وتزداد غنى مع السنين ، والتعقيد العذب للشاي الأحمر ، والأنواع اللامتناهية من تنين الشاي الداكن والأصفر. كل المشروبات والأعشاب التي تُرفض باعتبارها ليست شاياً 'حقيقياً ' لها سحرها ومكانتها. ما أفضله لمشاهدة أمطار الخريف لا يمكن أبداً أن يكون هو نفسه ما أفضله للترحيب بالغرباء. "
رمق تيان الجمجمة بنظرة ارتيابٍ قدر ما استطاع "هل تصادف أنكِ تعرفين الأخ 'فو ' من الساحة الخارجية للمدينة الغربية ؟ "
أصدرت صوتاً بأنفها وقالت "كلا ، لكن يبدو أنه يمتلك قلباً صادقاً للشاي. "
"نعم ، هو من علمني ، وقد وقعت في حبه. " قاس تيان حصة ثانية من الشاي وكرر الطقس ، ولم تدم الغسلة إلا ثوانٍ معدودة هذه المرة ، وحصلت حيوانات الشاي على شراب أخف بكثير.
"أنت تعتز بعلاقتك معه. "
"إنه بمثابة الأب لقلبي. إن جاز لي السؤال ، كيف وقعتِ في حب الشاي ؟ "
ضغط برفق على الغطاء بسبابته وإبهامه وأصبعه الأوسط ممسكاً بحافة الكوب ، متناغماً مع الأرض ، فالحركات البسيطة تضفي الطاقة الروحية. صب الشاي بعناية عبر منقى إلى كوب المساواة ، ثم قسمه إلى كوبين طينيين صغيرين. ماءٌ مُثرى بالحياة والمعنى الذي ربطه بذلك العنصر ، والبرودة الطبيعية للعنصر تدفأت بنار التعاطف بداخله. الكرم والضيافة هما روح جلسة الشاي ، ولم يكن تيان يفتقر إليهما.
عزز الجوهر الخشبي العشبي للشاي بالربيع المتأصل في عنصر الخشب ، وأُنجزت الطقوس باجتهاد وتركيز متأصلين في عنصر المعدن. فلم يكن الأمر مجرد شاي ، بل كان عملاً من أعمال الخلق الروحي و كل كوب يربط شاربيه بكل من سبقهم ، أو من سيستمتع بشايهم في المستقبل.
أشار تيان برفق نحو كوب الكبيرة "تفضلي ".
ارتفع الكوب الصغير أمام وجه الكبيرة ، ورأى خيوطاً خافتة من البخار تتدفق منه إلى فتحة الأنف في الجمجمة.
"أفترض أنها الأخت 'وانغ '. كانت دائماً مخلوقة سخيفة ، تقفز حول الطائفة وتجرنا إلى أحاديث حول الشاي والكعك الصغير. فكنت أوبخها دائماً لتهتم أكثر بالمزارعة ، وتمارس فنونها القتالية ، فكانت توافق دائماً ، ثم تصب كوباً آخر. " ظهر صوت الكبيرة مهتاجاً قليلاً "تلك السمينة الصغيرة كانت بارعة جداً في الحصول على ما تريد. "
"هل جرتكِ إلى المتاعب ؟ "
استنشق تيان بعمق ، وعاد إلى الخيمة مع الأخ 'لونغ '. يشاهد المرض يزحف في جسده ، بينما عقله في 'نهر الأفعى الخضراء ' ، محمولاً على عبير الشاي الأخضر المقتصد الثمن. تذوقه ؛ كان حلواً ، وبه مسحة من المرارة ، مليئاً بالحياة والأسى.
"متاعب لا تنتهي! كادت تزوجني. آه! ثم تجرأت لتخبرني أنني كنت سأكون زوجة مناسبة. زوجة مناسبة! و لمزارع سيف! هل سمعت يوماً بشيءٍ أسخف من ذلك ؟ "
"لا أستطيع القول إنني سمعت يا كبيرة ، لكنني ما زلت شاباً. " صب المزيد من الماء من الإبريق إلى الكوب المغطى. فلم يكن تيان يستطيع الحصول على أكثر من ثلاث سحبات من هذا الشاي ، لكن ذلك كان طبيعياً ؛ فالشاي الأخضر هش بهذه الطريقة. "لم ألتقِ قط بترويض وحوش ، وأتخيل أن ذلك قد يكون أسخف. هل التقيتِ بواحد ؟ "
"أوه ، أولئك! مجموعة كريهة الرائحة ، ويتصرفون جميعاً وكأنهم حققوا شيئاً رائعاً بخداع أو ضرب حيوان حتى يخضع. ثم يتنمرون على المخلوق المسكين ليؤمنوا بأنهم لا ينفصلون. أحمق واحد ، المدعو الأمير 'شوميش ' من قبيلة 'نيهان ' ، ادعى أنه روح واحدة في جسدين ، وأن نصفه الآخر هو نمر مرافق له. أوه كان غاضباً حين أشرت إلى أن رابطته الروحية ستقتل النمر إذا انقطعت ، لكنها لن تقتله هو! "
"قد تظن أن أميراً سيكون لديه قلبٌ أكثر ثباتاً. وعلى الأرجح ليس مادة صالحة للزواج. " قدم الكوب الثاني.
"لم يكن يبحث عن زوجة. عضلات مفتولة وشعر بري فوق حاجبين شرسين وفك مربع. حيث كان لديه الكثير من أخواتي يطاردنه. وأنا طاردته أيضاً- بسوط! طردت الرجل المنتن من جبلي. لا أحد يذكر الرائحة أبداً. هل تعتقد أن شخصاً يتجول على نمر عملاق سيشم رائحة طيبة ؟ إنهم لا يفعلون. "
شربت الجمجمة 'كي ' الشاي ، ولم تسكب الماء المتبقي على حيوانات الشاي ، بل جعلته يختفي ببساطة. فهم تيان الأمر ، فبدون 'كي ' الشاي كانت ستبلل حيواناتها فقط.
"بدلاً من ذلك تابعتِ مسار العناصر الخمسة. ما الذي قادك إلى هناك يا كبيرة ؟ الأخت 'وانغ ' مرة أخرى ؟ "
"ليت تلك الإوزة السخيفة قضت وقتها في شيءٍ ذي معنى كهذا! كلا كانت طائفتي ، 'قصر الاتجاهات الخمسة '. وجدتني راهبة متجولة حين كنت في حوالي... الرابعة ، وأعادتني معها. حتى حينها كانت موهبتي واضحة. و منذ اللحظة التي دخلت فيها الطائفة ، تعلمت عن العناصر الخمسة. 'اليين ' و 'اليانغ '... تفتقر إلى النكهة ، فهي ببساطة ضخمة جداً وشاملة لكل شيء. و لكن العناصر الخمسة هي جوهر الحياة نفسه! لكل منها معانيها الغنية ، وكل منها يتفاعل مع الآخرين فى تبادلات لا نهائية. إنها رائعة إلى ما لا نهاية! "
"إن إيجاد 'الداو ' من خلال حب صادق لقانونٍ أسمى كهذا ، يجعلني يا كبيرة أشعر بالخجل حقاً. "
"هيه. تلميذ خادم مجرد من طائفة صغيرة عشوائية لا يمكنه بطبيعة الحال مقارنة نفسه بقدّيسة 'قصر الاتجاهات الخمسة '! " نظف تيان كوبها وقدم لها السحبة الأخيرة. حيث كان الشاي خفيفاً الآن ، أقرب إلى الماء من المذاق الغني للكوب الأول. ومع ذلك رفعته واستنشقت 'كي ' الشاي بكل علامات الاستمتاع.
"قدّيسة ؟ "
"هذا ما كانوا يدعونني به. القديسة 'فينغوا ' ، التلميذة الأولى لقصر الاتجاهات الخمسة! "
حاول تيان الوقوف ، وكان مستعداً لقول "تيان الصغير يرى القديسة! " بصوتٍ جهوري. وبالكاد ارتفع عن الأرض حتى أصبح كل شيء أبيض ، وسقط على جانبه ، فاقداً بصره في فراغ "غرفة العدم " اللامتناهي. حيث كان يسمع صوت الكبيرة ، وكأنه قادم من مكان بعيد جداً.
"ثلاثة أكواب ، والـ 'كي ' يضعف. يضعف فيك أنت أيضاً أيها الأحمق الصغير. هل نسيت أين أنت ؟ لقد استمتعت باسترجاع ذكرياتي. و لقد استمتعت أنا وحيواناتي بالوجبة حقاً ، ولم تنتهِ بعد. لذا أخبرني مرة أخرى ، أيها الداوى الصغير ، كم أنا طيبة. "
