يُعرف هذا المعدن ، القادر على مقاومة التآكل في غياهب المحيطات لمئات السنين ، في "عالم الضباب " باسم "فولاذ البحر ". إنه معدن مركب ، بيد أن كافة المواد الداخلة في تكوينه زهيدة الثمن للغاية ، وعلاوة على ذلك فإن صيغته ليست من النوادر في العالم الخارجي ؛ إذ يتم إنتاجه عادةً عبر صهر خام الحديد بطريقة معينة ، ثم إضافة نوع من مسحوق المعادن المضاد للتآكل. يُستخلص هذا المسحوق بدوره من معدن محدد ، وتتوافر خاماته بكثرة في "بلاد البلاتين " التابعة لكين. وبفضل المصانع المعدنية المنتشرة في ربوع بلاد البلاتين لم يمثل إنتاج هذا المعدن بتكلفة منخفضة أي عبء يُذكر على كين وشعبه.
"إذن ، لندع تفاصيل المفاوضات لخبراء إقليمنا ". أومأت ميرالينا برأسها موافقةً ؛ ولم يكن قبولها لشروط كين نابعاً من هذه الظروف فحسب ، بل كان أيضاً انعكاساً للبراعة والسطوة التي أظهرها كين وفريقه مؤخراً ؛ فهنالك ما لا يقل عن عشرة أفراد إلى جانبه يضاهونها في المستوى والقوة ، ناهيك عن قلةٍ ممن تتجاوز قوتهم قدراتها بوضوح ، وكل هؤلاء يأتمرون بأمر كين. أضف إلى ذلك ما استشفته من معلومات خلال أحاديثها معهم ؛ ففي إقليم كين ، يوجد أكثر من عشرة أفراد يتمتعون ببراعة المستوى الذهبي ، يحكمون رقعة شاسعة من الأرض لم يستغرق تأمينها وفرض السيطرة عليها سوى عام واحد. وبغض النظر عما إذا كانت هذه الأنباء صدقاً أم زيفاً ، فإن ما تراه عيناها الآن حقيقة لا تقبل الشك ؛ فعشرة كيانات من المستوى الذهبي كفيلة بجعلها توافق على هذا التعاون دون تردد.
فحينما تتلاشى "حلقة العالم " سيتعين عليهم مواجهة عالم متكامل ومندمج ، وفي ذلك الحين ، سيكون وجود حليف ملمٍ بخبايا العالم الخارجي "عالم الضباب " ضرورة ملحة لا غنى عنها ، لئلا يجدوا أنفسهم يتخبطون في دياجير الحيرة. فضلاً عن ذلك لا تزال هناك فسحة من الوقت قبل تلاشي حلقة العالم ، لذا فإن التعاون مع كين خلال هذه الفترة سيفضي إلى تفاهم متبادل أكثر جلاءً. وفي كل الأحوال ، فإن تعاوناً بسيطاً مع كين وفريقه هو أمر يستحق العناء تماماً ، وإذا ما سارت الأمور على خير ما يرام ، فإن التعاون طويل الأمد سيكون خياراً قابلاً للتنفيذ وبقوة.
بعد الانتهاء من صياغة بعض تفاصيل التعاون مع ميرالينا ، وافقت الأخيرة على العودة إلى بلادها مبكراً لتسهيل سبل العمل المشترك. والآن ، بما أن الوقت يداهمهم كان لزاماً على كين اتخاذ الخطوة التالية. و قال كين لـ "كريا " الواقفة بجانبه "الآن وقد استُوفيت كافة الشروط ، سأتوجه إلى النقابة لجمع بونونا والآخرين لعقد اجتماع مقتضب " ثم تلاشى في الهواء كأنه لم يكن.
فور عودته إلى قاعة النقابة ، أخطر الجميع ببدء الاجتماع ، بمن فيهم كوبوك. وعقب ذلك نقل كين أفكاره وخططه حول كيفية الاستعداد للتحرك ، موزعاً المهام والمسؤوليات على الجميع. و كما أصدر تعليماته لـ "بونونا " للتحضير للمفاوضات مع "إمبراطورية بيهاي " وكلف "هايدلين " بتجهيز المواد التي تكفي وبناء المزيد من المصانع المعدنية المخصصة لإنتاج "فولاذ البحر ". لقد أصبحت بلاد البلاتين حقاً هي القاعدة الخلفية لكافة القوى الآن ؛ بمساحتها الشاسعة ، وبيئتها الآمنة ، وسيطرتها المطلقة ، بلغت إنتاجيتها ذروتها القصوى.
بعد إتمام كل ذلك تحدث كين إلى كوبوك الذي كان بجواره قائلاً "نحتاج الآن إلى سفينة ضخمة عابرة للمحيطات ، تضمنا السرعة والمتانة ، وتستوعب عدداً أكبر من الناس. و كما يجب أن تضمن سرعة معينة ، ويفضل أن تكون قابلة للتجميع والتفكيك السريع ". أومأ كوبوك برأسه ، وانتظر بضع دقائق قبل أن تلمع عيناه وتُعرض عدة تصاميم للسفن أمام كين مباشرة. "هذه هي التصاميم التي تم بناؤها وفقاً لمتطلباتك ". بهذه السرعة ؟ دون تفكير طويل ، شرع كين في فحص البيانات الدقيقة لهذه السفن ، واختار إحداها ؛ سفينة عابرة للمحيطات يتجاوز طولها سبعمائة متر وعرضها ثمانين متراً.
وبصرف النظر عن توفير ظروف معيشية فارهة ، اعتمدت السفينة نظام المساحات المفتوحة للمعيشة ، حيث يمكنها حمل ما يصل إلى سبعين ألف راكب في المرة الواحدة ، كما يمكن لمخازنها استيعاب موارد تكفي هؤلاء الأشخاص لمدة اثني عشر يوماً تقريباً. نُقشت مصفوفات سحرية بسيطة وعملية في قاع السفينة وحول بدنها ؛ ومثل هذه المصفوفات البسيطة لا تتطلب من كين نقشها يدوياً ، بل يمكنه استحضارها مباشرة باستخدام "مهارات الأصل " مما يشير أيضاً إلى أن هذه المصفوفات تتمتع بمتانة فائقة.
أما قلب الطاقة ، فيعتمد بطبيعة الحال على تقنيات كوبوك ، لكنه يحتاج من كين تزويده بالطاقة باستخدام "الحجارة السحرية المحاكية ". وهذه الحجارة هي ذاتها الحجارة السحرية الفضية والنحاسية التي أعطاها كين لكوبوك في البداية كقطع تجريبية ؛ فهي لا تصلح للمقامرة أو الأغراض الأخرى ، لكنها تُعد أجساماً نادرة عالية الطاقة. تحتفظ الحجارة السحرية المحاكية ببعض سمات الحجارة الأصلية ، مثل حجمها الصغير وقدرتها الاستيعابية العالية للطاقة ، مما يجعلها أوعية طاقة عملية للغاية. ومنذ محاكاتها ، أصبحت هي المفضلة لدى كوبوك. ولتوفير المساحة ، تستخدم السفينة بأكملها حاويات الطاقة هذه كمصدر للقوة ؛ دفع ميكانيكي مباشر يدار بالسحر الصافي.
حين رأى كوبوك اختيار كين النهائي ، قام بنسخ المخططات التفصيلية على وحدة تخزين رقمية وسلمها له. و قال كين "شكراً لك " ثم اختفى من قاعة النقابة. حيث كان بحاجة للخروج لدراسة تصاميم سفن الرحلات هذه والمضي قدماً في البناء على مراحل ، ومن ثم تفكيك السفينة بأكملها قطعة قطعة ، ووضعها في "المعدات المكانية " أو مستودع النقابة. وعلى الجانب الآخر ، سيقوم أعضاء "فرسان المصباح " باستعادتها بسرعة داخل الإقليم. و لقد بات الجميع الآن على أهبة الاستعداد ، بانتظار كين ليضع المكونات في أماكنها.
