بعدما أيقن كين أن كيريا تعاني من مزاج عكر ، حاول التواصل معها من البقعة ذاتها لكن محاولته باءت بالفشل.
وبينما كان غارقاً في تفكيره ، غادر المكتب عائداً إلى "بلاد البلاتين ".
وكان أول ما فعله هو البحث عن "لونغبي " و "ميزيكي ".
"ما الخطب يا رفيقي ؟ هل هناك أمر ما ؟ هل فرغت من عملك ؟ "
انبعث صوت "لونغبي " من "دبوس الياقوت الأحمر ".
"أجل ، انتهيت ، ولكن قبل ذلك أين أنتم الآن ؟ "
قال لونغبي "أنا في منطقة المناجم ".
وجاء صوت ميزيكي قائلاً "أنا في المختبر ".
وبعد سماع كلماتهما ، قال كين "أحتاج لأن ينفرد بي 'قصر البلاتين ' هذه الليلة ، لذا عليكما أن تجدا مكاناً آخر للراحة ".
"بالتأكيد ، لا مشكلة يا رفيقي ، فأنا نادراً ما أرتاح في بلاد البلاتين ليلاً على أي حال ".
"حسناً ".
لكن في تلك اللحظة ، بدا أن لونغبي قد تذكر شيئاً فقال "هل اتخذت قرارك ؟ "
استمع كين لكلمات لونغبي الغريبة وتساءل "أي قرار هذا الذي تقصده ؟ لن أخبرك بشيء الآن ، سأغلق الخط ".
أما لونغبي الذي كان في المنجم ، فقد انطلقت ضحكة من أعماقه حين سمع رد كين وصوت إغلاق الاتصال.
وبالنسبة لكين الذي أغلق الخط للتو ، فقد تمتم في نفسه "كيف لهذا الأبله أن يمتلك هذه الفراسة الحادة في مثل هذه الأوقات ؟ "
هز كين رأسه ليعيد تركيز أفكاره ؛ فهناك شؤون أكثر أهمية تستدعي معالجتها الآن.
انتقل بلمحة بصر إلى "قصر البلاتين " ولم يشعر بوجود كيريا هناك.
عاد كين أولاً وأمر جميع "الخادمات الشبحيات " و "طفل القمر " بإحضار كيريا إلى الفناء الخلفي فور رؤيتها.
ثم توجه هو إلى الفناء الخلفي وأعد ترتيبات بسيطة.
وبعد أن رتب كل شيء ، عاد كين إلى قاعة النقابة.
توجه إلى الحانة وطلب شراباً.
"ما الخطب ؟ تبدو كأنك تحمل هموم العالم فوق كتفيك " سأله بورتون.
فكر كين في الأمر وسرد أحداث اليوم ، إذ لم يبدُ أن هناك ما يستدعي الإخفاء.
طمأنه بورتون قائلاً "هذا لا شيء ، إنه موقف طبيعي تماماً وليس خطأك حتى. كيريا ليست امرأة غير عقلانية وسوف تتفهم الأمر بالتأكيد ، لعل غضبها قد زال بالفعل الآن ".
علاوة على ذلك فإن الانطباع المعتاد عن كيريا لدى الجميع هو كذلك بالفعل ؛ جميلة وباسيلة ، ذكية وذات كاريزما ، وتتمتع بشخصية رائعة وجاذبية قوية.
فمن الصعب تخيل أن كيريا ستكون غير منطقية أو تغضب من كين لأجل مسألة كهذه.
قال كين "معك حق ، لعلني أبالغ في التفكير " ثم تجرع كأسه دفعة واحدة ، ولوح لبورتون واختفى.
وبعد فترة وجيزة من رحيل كين ، ظهرت كيريا في قاعة النقابة.
وكان كين قد انتقل بالفعل إلى "قصر البلاتين " حيث وجد الفناء الخلفي بجانب الجدول المنساب ، وجلس ينتظر.
ولمعرفته العميقة بكيريا كان موقناً أنها في ظروف كهذه ستعود إلى "بلاد البلاتين "....
ومع اقتراب الليل ، أظلمت السماء تماماً ، ولم يبقَ سوى ضوء القمر الساطع والنجوم المتلألئة في الأعالي.
جلس كين هكذا على الأرض ، شاخصاً ببصره نحو السماء النجمية.
بسط حواسه في أرجاء "قصر البلاتين " متأهباً لمراقبة أي حركة لاكتشاف وجود كيريا فور وصولها.
"لقد تأخر الوقت ، لمَ لم تعد كيريا بعد ؟ هل هي غاضبة حقاً ؟ لا ينبغي لها ذلك ".
بعد برهة ، شعر كين بوجود كيريا داخل "قصر البلاتين " ومعها "ليلولو ".
وعلى الفور اتصل بليلولو ذهنياً عبر سلطته "ليلولو ، لا تطلبى عن السبب ، اذهبي إلى 'عالم الحكايات الخرافية ' الآن ولا تعودي إلا غداً ".
شعرت ليلولو التي كانت تعاني من الضغط العقلي الذي تفرضه كيريا ، براحة عظيمة ، وقالت بصوت عالٍ لكيريا التي كانت بجانبها "الأخت كيريا ، هناك أمر عليّ فعله في 'عالم الحكايات الخرافية ' ، لذا سأغادر أولاً ".
وبعد قول ذلك اختفت فوراً.
ثم سُمع صوتها من بعيد يقول "كين أخبرني أن أذهب بسرعة ".
سمع كين ذلك وعقد لسانه العجب من تصرفها.
راقبت كيريا اختفاء ليلولو وسجلت كلماتها في ذهنها ، فتقوست شفتاها بابتسامة خفيفة.
راقبت "الخادمات الشبحيات " المقتربات ، ثم شعرت بوجود كين.
"سيدتى كيريا ، طلب مني جلالة الملك كين أن أحضركِ إليه ".
أومأت كيريا برأسها دون اعتراض.
تبعت الخادمة مباشرة ، ووصلت إلى الفناء الخلفي ، وشعرت بأنها تقترب من كين.
ثم أسرعت بخطاها لتسبق الخادمة وهمست في أذنها بشيء ما.
ظهرت مسحة من اللون الوردي على وجه الخادمة الشفاف وهي تومئ برأسها.
أما كيريا ، فقد دخلت وهي تحافظ على تعابير متجهمة ظاهرياً.
ابتسم كين لرؤية كيريا وتقدم نحوها ، راغباً في معانقتها.
ورغم تجهمها ، فقد تقبلت كيريا عناقه.
"جلالتك المعظم كين ، ما الذي أتى بك إلى هنا وفي هذا المزاج ؟ ألا ينبغي لك أن تركز على الشؤون الدبلوماسية ؟ "
لسماع نبرة كيريا الساخرة ، أمسك كين يدها مباشرة وشبك أصابعه بأصابعها ، ثم أجلسها بجانبه.
تبعت كيريا كين وجلست ، وكأنها عبرت غشاءً سحرياً ، إذ تبدل الفضاء بأسره.
تحولت نجوم السماء إلى "نهر النجوم " ؛ نهر عريض معلق في الكون يمتد إلى آفاق غير مرئية.
كان هذا هو المشهد ذاته حين دخلوا "الزنزانة " لأول مرة.
وبجانبهما ، انساب الجدول مصدراً خريراً عذباً وصافياً.
وهبّت نسمات خريفية باردة قليلاً ، محملة بعبير فواح من بيت الزهور القريب.
قال كين حينها "حتى الملك ، في هذه الساعات الخاصة من المساء ، يجب أن يكون مع شخص مهم بالنسبة له ، أليس كذلك ؟ "
سماعاً لكلمات كين ، التفتت كيريا إليه.
رأته يحدق فيها بنظرات حادة مفعمة بالمشاعر.
وبمجرد رؤية تلك النظرة ، شاحت كيريا بوجهها بعيداً على الفور.
"همف! "
أصدرت نئيماً خفيفاً يعبر عن عدم رضاها.
ضحك كين لرؤية تصرفها هذا ، مدركاً أن كيريا لم تعد منزعجة.
وبكل جسارة المحبين ، اقترب منها والتصق بها.
ظل الاثنان يراقبان "نهر النجوم " فوقهما في صمت وسكون.
"هل أنت جائع ؟ " سألت كيريا فجأة.
"أجل ".
"ماذا تريد أن تأكل ؟ "
"شواء ".
"شواء ؟ "
"نعم ".
"حسناً ".
بعد سماع رد كيريا ، نهض كين وصنع كومة من نيران المخيم ومنصة للشواء بجانبها.
ابتسمت كيريا لهذا المنظر ، ثم أخرجت المكونات.
كانت هذه المكونات معدة مسبقاً ، بل وموضوعة في أسياخ حديدية.
التقطتها كيريا مباشرة وبدأت تقلبها فوق لهب النيران.
كان كين يراقب طيفها المنهمك ودبوس الشعر الشفاف الذي وضعته في شعرها.
كان الحجر الكريم المتلألئ الذي يشبه النجوم يبدو وكأنه يدور معلقاً في الهواء.
قال كين مبتسماً "بالتفكير في المرة الأولى ، أردت أن أتباهى قليلاً ".
ابتسمت كيريا كأنها تذكرت شيئاً وقالت "لقد قلت حينها إنك خبير في أمور الشواء ".
"هاهاها ".
ضحك كين وهو يسترجع الذكريات.
في ذلك الوقت كان يظن حقاً أنه خبير في الشواء ، ثم سُلبت لُبَّه مهاراتُ كيريا في الطهي.
مقارنة بشواء كيريا كانت مهاراته حينذاك كأنها لا شيء.
تبادل الاثنان أطراف الحديث العابر ، وسرعان ما انتهت كيريا من الشواء.
قيّم كين الشواء بعين الخبير ، فتبين أنه وجبة فاخرة من المستوى الذهبي.
كانت الخصائص الملحقة تتعلق بالقوة الجسديه والتحمل ، وتضمنت ميزة خاصة تسمى:
[رغبة القلب] (تنقل النوايا ، وتصل القلوب ، وتمزج المشاعر).
ثم أخرجت كيريا زجاجتين من النبيذ من معداتها المكانية ووضعتهما أمامهما.
نظر كين إلى النبيذ وشعر بأنه مألوف ؛ إذ بدا أنه نبيذ بورتون الكنز.
لقد رآه كين مرات عديدة في حانة بورتون ، ولم يُسمح له قط بتذوقه.
حتى إنه رآه خلف بورتون اليوم.
وحسب قول بورتون ، يبدو أنه حصل عليه من زنزانة ما ، وهو نبيذ فضي من الطراز الرفيع.
وبغض النظر عن مستوى قوتك الجسديه ، يمكنك تجربة مذاقه الرائع ، فهو نبيذ استثنائي.
رأت كيريا نظرات كين وعرفت أنه قد ميزه بالفعل.
"لقد أخذته من خزانة بورتون خلفه ، ليس سيئاً ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع هو جيد ، لكن لم أتوقع أن يمنحك بورتون هذا الكنز ، فهو يعتبر هاتين الزجاجتين أغلى من أبنائه ".
"بالطبع ، فأنا تلميذته في نهاية المطاف ".
كانت كيريا تشير إلى دروس الطهي السابقة التي تلقتها على يد بورتون.
وقالت ذلك وهي تناول كين إحدى الزجاجتين.
أمسكت الزجاجة وقالت لكين "في صحتك! "
"في صحتك! " لم يرفض كين وقرع زجاجته بزجاجتها.
بعد أن رشف رشفة ، شعر بالخمر يسري في جسده.
وكما هو متوقع من نبيذ المستوى الفضي ، فإنه حتى دون كبح قوته الذهبية ، استطاع الشعور بتأثيره بوضوح ، فضلاً عن مذاقه الساحر.
ثم أخذ قضمة من الشواء الذي أعدته كيريا بنفسها.
انتقل المذاق الرائع ، ومعه فيض من المشاعر ، إلى عقله.
ظل الاثنان يتحدثان ويضحكان بعفوية هكذا.
وبعد أن نالا كفايتهما من الطعام والشراب ، بدأ كين يشعر بتأثير الخمر.
لوح بيده ليرتب المكان ويخفي آثار الجلسة.
اتكأ على كيريا ، واسترسلا في ذكريات لقائهما الأول حتى اللحظة.
أمسك كين يد كيريا بقوة ، وتشابكت أصابعهما بإحكام.
كان يراقب وجه كيريا الذي ازداد جمالاً تحت ضوء القمر.
"هل أخبرتكِ أنني أحبكِ ؟ "
"لقد فعلت ، ولكن قلها إن أردت ".
"همم ، أحبكِ ".
سماعاً لكلمات كين ، التفتت كيريا برأسها.
انحنى الاثنان وتعانقا بقوة.
وتحت ضوء القمر ، اندمج ظلاهما في ظل واحد.
شعر كين وكأنه وكيريا صارا كياناً واحداً.
كان يشعر بعاطفة كيريا تتدفق نحوه كالموج.
وكذلك شعرت كيريا في قلبها.
اتصلت قلوبهما في تلك اللحظة.
اختفيا من مكانهما وظهرا داخل القصر ، على سرير كين السحابي الضخم.
هاه ؟
لماذا لا يوجد أحد في قصر البلاتين ؟
حسناً ، لا يهم أبداً.
نظر كين إلى ما بين يديه ، وإلى وجنتي كيريا المحمرتين ، وشعر بافتتان عميق.
لقد امتلأ قلبه بجمالها.
"أنتِ جميلة حقاً ".
"إذن ، ماذا تنتظر ؟ "
في السماء النجمية ، ألقى ضوء القمر هالة لطيفة وهادئة.
منيراً "قصر البلاتين " الذي يطفو فوق البحيرة الصافية.
وانبعثت همسات ناعمة من الداخل....
ومع اقتراب الفجر ، استعاد "قصر البلاتين " حيويته.
شعر كين بعودة "الخادمات الشبحيات " في الخارج.
نظر إلى وجه كيريا النائمة وهي تغمض عينيها وتتكئ على صدره.
الآن ، استعادت حكمة كين زمام الأمور في عقله.
يا للهول!
اتضح أنني كنت أنا الفريسة!
ولكن..
من يبالي.
غاص تحت الأغطية مجدداً.
لتبدأ معركة ملحمية أخرى.
