في الامتداد الشاسع للنطاق الثلجي ، ووسط العاصفة الثلجية المتلاطمة ، ظهرت فجأة نقطة ضوء زرقاء تحوم في السماء. حيث كانت هناك كرة آلية تحلق وسط الثلوج ، وقد تراكمت كمية كبيرة من الثلج على قمتها ، لكنها هزت جسدها لتنفض عنها ما علق بها ، ثم تابعت الطيران في الأرجاء التي تملؤها الثلوج المتساقطة. حيث كان ضوء "العين " الأزرق يطلق بين الحين والآخر أشعة زرقاء لمسح المنطقة واستطلاع ما فى الجوار.
فجأة ، انبعث صوت من مجموعة أشجار ذابلة قريبة ، فثبتت نقطة الضوء الزرقاء هدفها فوراً ، ودخلت الآلة بأكملها في حالة صمت تام لتبدأ المسح الدقيق. ومع مسح الأشعة الزرقاء غير المرئية ، تكشف وجود حيوان يشبه القطط ، ذي فرو أبيض وطول يتجاوز المترين ، مختبئاً بين الأشجار الذابلة. مسحت الكرة المحيط مرة أخرى ، ولما تأكدت من خلو المكان ، استدارت لتبدأ رحلة العودة.
وفي طريقها ، تصادف أن التقت بكرة أخرى مطابقة لها تماماً كانت قادمة من الوجهة التي كانت تقصدها. تبادلت الكرتان إيماءة طفيفة بالرأس كما لو كانتا تتبادلان التحية ، ثم افترقتا. وفي الحقل الثلجي كان موكب من المركبات يسير ببطء مع تشغيل أضوائهم العالية ؛ ورغم ذلك كان مدى الرؤية محدوداً للغاية ، وظل المكان غارقاً في ظلام دامس. وحول الموكب كانت عدة كرات تقوم بدوريات مستمرة وتجري عمليات المسح ، حيث استهدفت أشعتها الأرض لمنع المركبات من التعثر أو الغرق في الفجوات الخفية.
نقلت الكرة العائدة المعلومات إلى "يويو " في مركز القيادة ، حيث أجرت تحليلاً بسيطاً ؛ فقد أدى تساقط الثلوج الكثيف المفاجئ إلى حجب الرؤية بالكامل تقريباً ، ولم تعد تتجاوز بضعة أمتار. ونتيجة لذلك اضطروا لتقليل سرعتهم فور دخول المنطقة والمضي قدماً بحذر ، حيث سلموا دفة القيادة لـ "يويو " للتحكم ، بينما اتبعتهم المركبات الأخرى بأمان ضمن النطاق المحدد للمركبة القائدة. و لقد ضمنت النواة الذكية المحيطة أن تكون القيادة آمنة للغاية رغم بطئها ، مع الحفاظ على وتيرة ثابتة. وفي هذه الأثناء ، تسببت العاصفة في الخارج في دفع ركاب المركبات لإغلاق النوافذ الشفافة بإحكام ، ليستمتعوا بالدفء في الداخل.
قالت "فيناريس " وهي تجلس في مركبة فريقها وتنظر إلى النوافذ المغطاة بالثلوج "يا له من حظ عاثر ، ندخل المنطقة فإذا بنا نواجه عاصفة ثلجية مباشرة ". وبما أنها أصبحت مستكشفة حديثاً ، فقد ندر أن رأت الثلوج من قبل ، وكانت متحمسة قبل دخول المنطقة ، لكن الطقس القاسي خفف من حماسها. التفتت إليها "فونا " التي كانت تقود المركبة ، وقالت بابتسامة "لا بأس ، ستكون هناك فرصة للخروج واللعب لاحقاً ؛ فالثلج لن يستمر على هذا المنوال لأيام ، سيتوقف في نهاية المطاف ، لا تقلقي ". مسحت "فيناريس " الثلج عن النافذة بيدها وقالت بعجز "حسناً ، آمل ذلك ". أما الشقيقان من الملائكة ، فكانا متكورين في نوم عميق وسط المركبة ، حيث زاد التباين بين برودة الخارج ودفء الداخل من رغبتهما في النوم بشكل غامض….
استمرت العاصفة حتى ظهيرة اليوم التالي قبل أن تبدأ بالانحسار أخيراً. أرسلت الكرة المتوهجة في السماء ضوءاً ذهبياً أضاء الأرض البيضاء ، فتوقف الموكب في الثلوج لأخذ استراحة ، ونزل الجميع ليشعروا بجمال المشهد الثلجي. ومع ذلك لا بد من القول إنه على الرغم من سطوع الشمس كان الطقس ما زال بارداً جداً ، مما دفع أعضاء النقابة ، غير المعتادين على هذا البرد ، إلى شد ملابسهم عليهم. وبعد قضاء اليوم بأكمله داخل المركبات ، نزل "كين " أيضاً ليتمدد بكسل ، لكن فجأة انطلق إنذار حاد من مسافة بعيدة ، مما جعل أعضاء النقابة في حالة استنفار قصوى.
صاح "كين " في الجميع "خطر! ابقوا متيقظين ". وعلى الفور عرضت "يويو " لقطات أرسلها روبوت الاستطلاع من بعيد. أظهرت اللقطات وحشاً بشرياً قبيحاً يبلغ طوله قرابة 5 أمتار ، يحمل هراوة جليدية عملاقة ، ويقترب ببطء من موقعهم. حيث كان جسده منحنياً ، وأطرافه طويلة وضخمة ، وعلى رأسه قرن مدبب للأمام ، وتحت عينيه الصفراويتين برز فم ضخم بأسنان قذرة يملؤها الاصفرار. و لقد كان هذا "عملاق الصقيع " الذي يعيش في المناطق الباردة ، ولحسن الحظ لم تكن قوته تصل إلى مستوى الذهب ، كما أنهم كائنات انفرادية لا تعيش في جماعات. إن مواجهة واحد منهم هنا تعني أنه لن يكون هناك أعداء أقوى في الجوار.
وعند رؤية اللقطات ، ظهر العملاق على التلة البعيدة. ومن خلال "عين الصقر " رأى "كين " قوة الأعداء التي لم تتجاوز في أقصى تقدير المستوى الفضي المتوسط. التفت إلى فريق قريب وقال "جنيت ، خذ فريقك واقضوا عليه ". أجاب "جنيت " بصوت مفعم بالحماس "علم ، أيها الرئيس " ثم نادى رفاقه "هيا ، هيا ، لنقضِ على هذا الوحش القبيح ". ظل بقية أعضاء النقابة في حالة تأهب ، لكنهم لم يتخذوا أوضاعاً هجومية ، بل اكتفوا بالمراقبة الدقيقة. حيث كان فريق "جنيت " قد استبدل للتو كل مساهماتهم بمعدات أفضل لتعزيز قوتهم ، وكانوا يتوقون للعثور على وحش ليختبروا أنفسهم. وباعتبارهم الفريق الأضعف في النقابة كانت هذه فرصة مناسبة لهم ، إذ لا جدوى من تدخل الآخرين مع وجود تفاوت كبير في القوة.
ارتدى فريق "جنيت " دروعاً نحاسية ، وما إن رصدهم العملاق حتى اندفعوا نحو بعضهم. فظهر جناح خيالي خلف "جنيت " ليسمح له بالتسارع فجأة والوصول إلى مقدمة العدو ، ثم برز ذيل طويل ونحيل خلفه ليلتف بسرعة حول كاحل العملاق. وفي الوقت نفسه ، ضرب مقبض سيفه الذي في يده الأخرى كاحل العدو الآخر بقوة ، محدثاً جرحاً غائراً. تفاعل العملاق ببطء ، وتلقى الضربة قبل أن يتمكن من الهجوم ، فجثا على ركبتيه من شدة الألم. وعندما حاول النهوض كان ساقه الأخرى مقيدة بالفعل بذيل "جنيت " الذي سحبه بقوة نحو الجانب ، فسقط العدو أرضاً على الفور. حيث ركز رفاقه خلفه هجماتهم فوراً ، حيث انهالت السهام والكرات السحرية مباشرة على رأسه وكتفيه. حيث أطلق العملاق صرخة ألم ، ولوح بهراوته الجليدية بعنف ، بينما بدأت شظايا الجليد تتشكل في الفراغ وتتناثر في كل مكان ، وكانت تلك الشظايا تتكون بسرعة وتتحول إلى اللون الرمادي وتتمتع بقوة تدميرية هائلة. فظهر طيف يشبه درع السلحفاة خلف "جنيت " فتحطم ليصد كل شظايا الجليد القادمة بضجيج عالٍ ، ثم استخدم "جنيت " سيفه الطويل بكلتا يديه ووجه ضربات قاصمة لأطراف العدو السفلية.
شعر فريق "كين " الذي كان يراقب من غير بعيد بقشعريرة تسري في أجسادهم. ارتجف "التنين كين " الواقف بالقرب منهم ، ورفع إبهامه إعجاباً وقال "هؤلاء الشباب سيحققون بالتأكيد أشياء عظيمة في المستقبل ". أومأ بقية الرفاق بالموافقة ، ورغم أن كلماتهم بدت طريفة إلا أن التنسيق داخل فريق "جنيت " كان بالفعل بلا شائبة. وسرعان ما سقط العملاق ذو الجلد السميك صريعاً أمامهم ، بينما خرج فريق "جنيت " دون أدنى خدش ، ولم يظهر عليهم حتى ضيق التنفس. ورغم أنه لم تسقط منهم عناصر سحرية إلا أن الهراوة الجليدية التي كانت يحملها العملاق تعتبر من معدات الهجوم. و في العالم الخارجي ، لا تختفي هذه الأشياء ويمكن اعتبارها جزءاً من غنائمهم. و علاوة على ذلك كان فريق "جنيت " محظوظاً بما يكفي لجمع الطاقة المنبعثة بعد موت العملاق ، وحصلوا على حجر سحر فضي.
بعد هذا اللقاء القصير ، استراحوا لبعض الوقت ثم صعدوا إلى وسيلة نقلهم ، مكملين طريقهم نحو أعماق الجبال الثلجية. وبحلول منتصف الليل ، وصلوا أخيراً إلى المنطقة الباردة المذكورة سابقاً من قبل "الخادم المظلم ". كانت هذه المنطقة أكثر صمتاً ووحشة مقارنة بالأماكن الأخرى ، حيث انعدمت فيها الحياة الذكية تقريباً بسبب البرد القارس. اضطرت المركبات للتحرك ببطء لأن المسارات والعجلات كانت تتجمد بسرعة ، ثم تتحطم بفعل نظام الدفع ، لتعود وتتجمد بعد وقت قصير ، مما أبطأ تقدمهم بشكل كبير. داخل المركبات ، تكور أعضاء النقابة مغطين أنفسهم بملابس شتوية سميكة ؛ حتى إن الهواء البارد تسلل عبر الأسطح وغزا مقصورة المركبات ، ورغم وجود أجهزة تدفئة إلا أنها لم تستطع تبديد البرد تماماً.
كانت "ليلو " أول من تصرف ، فلوحت بسحرها لتستحضر فقاعة شفافة عملاقة أحاطت بالموكب بأكمله. اصطفت المركبات جنباً إلى جنب وسارت ببطء داخل تلك الفقاعة. وبفضل وجودها ، ورغم أن الهواء البارد لم يختفِ تماماً إلا أن الخصائص التي كانت تجمد طريقهم باستمرار قد زالت ، مما رفع من سرعتهم وسمح لهم بمغادرة المنطقة بشكل أسرع. حيث زادوا سرعتهم ، وبحلول صباح اليوم التالي ، خرجوا أخيراً من تلك المنطقة. وبعد أن تجمد أعضاء النقابة طوال الليل تمكنوا أخيراً من الحصول على قسط من الراحة داخل المركبات. و بعد مغادرة المنطقة كان باقي الطريق مسطحاً ، حيث كانوا على وشك الخروج من برودة الجبال الثلجية ودخول المرحلة الأخيرة ، مما يعني قرب وصولهم إلى وجهتهم.
وبعد بضعة أيام أخرى من السفر ، بدأ الثلج على الأرض يتناثر ، وظهرت الخضرة اليانعة في الأفق. وعندما خرجت المركبات تماماً من منطقة الجبال الثلجية توقفت. دخل "كين " بعد ذلك إلى قاعة النقابة ؛ فقد كان بحاجة إلى عقد اجتماع قصير مع "بولونا " والآخرين ، ولأنهم كانوا هناك ويقتربون من الخلف ، فقد كانت فرصة مثالية لا يمكن تفويتها. خططوا لشن ضربة كبيرة ضد قوات "الشبح آكل البشر " لتحطيم غرورهم وضرب بعض قواتهم الحيوية. و لقد كان وصول "كين " ومجموعته المفاجئ قوة خارجية غير متوقعة لم يحسب لها "أشباح البشر " حساباً ؛ فقد كان هؤلاء الأشباح يستطلعون مختلف القوى المحيطة قبل أن ينفتح "خاتم العالم " بالكامل ، ووسعوا أراضيهم بمقدار الثلث ، مسببين المتاعب للعديد من القوى الصغيرة المحيطة بهم حتى أصبحوا مصدراً للفوضى في هذه المنطقة. حيث كان وصول "كين " وفريقه بمثابة الخطوة الأولى في الهجوم المضاد.
