أمام كين، بدأت مصفوفة الاستخراج تتوهج بضوء ذهبي ساطع، بينما تلاشى حجر السحر الذهبي من يده، وبدأ يدور ببطء في الهواء.
انبعث ضوء ذهبي غامر.
وفي المكان الذي اختفى فيه حجر السحر من يد كين، ظهر حجر مهارة جديد.
ثم خفت نور مصفوفة الاستخراج أمامه تدريجياً، فأغلق كين كتاب المغامرة.
بسط كفه، ناظراً إلى حجر المهارة الذهبي المستقر في منتصف يده.
لقد تحول حجر المهارة الذي يحمله بالفعل إلى قطعة معدنية ذهبية مثلثة الشكل، ناعمة الملمس وذات بريق أخاذ، وكان سطح المثلث المسطح والضيق منقوشاً برموز رونية كثيفة.
إن مجرد النظر إلى هذه الرونية، ومحاولة سبر أغوارها وفهم ماهيتها، يصيب المرء بالذهول والدوار.
رفعه كين تجاه الضوء، فشعر أن هذا المعدن الشبيه بالذهب كان شفافاً إلى حد ما.
بدأ كين بفحص المعلومات الدقيقة لهذه المهارة:
[الاسم: جوهر الروح]
[التصنيف: مهارة نشطة]
[اللون: ذهبي]
[الوصف: استهلاك القوة السحرية لتكثيف كرة طاقة، تعمل على استخراج شظايا الروح من الفراغ، وتكثيفها لتكوين روح محطمة، ومن ثم تبدأ تلك الروح المحطمة في التحول.]
[مقدمة: تقنية لخلق الحياة الاصطناعية توارثتها الأجيال في عالم معين، وهذه هي النسخة الأصلية والأكثر عراقة، ومن هذه النقطة يبدأ المرء في إدراك السلطان الذي لا يملكه إلا الآلهة.]... بدا الأمر غامضاً للغاية.
في البداية، أدرك كين أن هذه المهارة مرتبطة يقيناً بالروح، وكان التفسير جلياً؛ وهو استخراج أجزاء الروح من العدم أو الفراغ، ثم تكثيف هذه الشظايا الروحية لتكوين ما يُعرف بـ "الروح المحطمة".
لكن المعضلة تكمن في أن كين لم يكن لديه أدنى فكرة عن الغرض من هذه الروح المحطمة، أو ما الفائدة المرجوة منها؟ لقد كشف هذا الأمر بوضوح عن فجوة في حصيلة كين المعرفية.
ومع ذلك، فقد كانت مهارة ذهبية بحق، اكتسبها حينما ابتسم له الحظ وواتته ريحه.
ومن خلال المقدمة، كان من الواضح أنه لا ينبغي الاستهانة بهذه المهارة، فهي تذكر "الحياة الاصطناعية"، و"سلطان الآلهة"، و"النسخة الأصيلة".
والمعنى العام هو أن هذه المهارة توفر النسخة الأكثر نقاءً وأصالة، حيث أن الروح هي الجزء الأهم في تكوين الحياة الاصطناعية.
ومن خلال تحليل المقدمة، يمكن استنتاج أن المهارة تخلق روحاً بالفعل، ولكن نظراً لأنها النسخة الأولية، فإنها تخلق روحاً في حالة "محطمة".
ومن اسم "الروح المحطمة" وحده، يتضح أنها لا تقارن بالروح الحقيقية المكتملة، ولكن ذُكر لاحقاً أن هذه الروح ستخضع لتغيرات وتحولات.
للحظة، لم يجد كين تفسيراً لهذا الأمر، لكنه قرر أن يسأل ليرولو عن ذلك.
فهذا الشيء مرتبط بوضوح بالسحر، وخلال فترة وجود ليرولو في بلاد البلاتين، تخصصت أيضاً في سلطان الروح، وحتى عالمها الخيالي وسحرها المعتمد على الخيال كانا مرتبطين بعمق بالروح.
بعد برهة من التفكير، فتح كين كتاب المغامرة ووضع الحجر في شبكة مهاراته.
بمجرد وضع المهارة الذهبية في مكانها، شعر كين برعشة تسري في عقله، مما جعله يعقد حاجبيه بشكل لا إرادي.
لم يكن الأمر تدفقاً لمعارف مفرطة، بل كان بالأحرى جسده الذهبي المطور حديثاً وهو يستخدم حواسه المكتسبة للتو.
سيتم بالفعل تفعيل واستخدام حجر المهارة الذهبي.
تسبب هذا الشعور الغريب الذي اختبره لأول مرة في إحساس لم يعهده كين من قبل، مما جعله يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
كان الأمر أشبه بـوصلة بيانات أُدخلت في عقله، بينما اتصل طرفها الآخر بجهاز مجهول، مما أجبر عقله على المساعدة في معالجة البيانات الموجودة داخل ذلك الجهاز.
بعد فترة، تأقلم كين تدريجياً مع هذه التجربة الغريبة التي جلبها هذا الإحساس الجديد.
لا عجب أنه لا يُسمح باستخراج المهارات وتخطي المراحل؛ فلو كانت أحجار المهارات الذهبية متاحة في وقت سابق، وأُدرجت بحرية في شبكة المهارات...
لولا بلوغه هذا المستوى الذهبي، لكان من الصعب تخيل العواقب الوخيمة.
ففي أفضل الأحوال، قد تكون النتيجة غير منطقية ويستحيل تعلمها، أما في أسوأ الحالات، فقد يؤدي الأمر مباشرة إلى الجنون، أو حتى انفجار العقل من فرط الضغط.
بعد وضع هذه المهارة الجديدة في شبكة المهارات، أدرك كين طريقة استخدامها، لكنه ظل يجهل ماهية الروح المحطمة المكثفة.
فالمهارة لم تشرح بالتفصيل مبدأ استخراج الأرواح من الفراغ، ولا التبعات المترتبة على تكثيف روح محطمة.
وبما أنها مهارة مرتبطة بالروح، وتقوم باستخراج الأرواح المحطمة من عالم الضباب، فإن كين لم يكن يعلم ما إذا كان لهذا الإجراء أي تأثير سلبي على توازن هذا العالم.
فإذا كان هذا الفعل غير لائق وأثار غضب إحدى القوى العظمى أو الشخصيات الهامة، فسيجلب لنفسه متاعب هو في غنى عنها.
فكر كين لبعض الوقت، ثم قرر في النهاية أن يستشير ليرولو في الأمر صباح الغد قبل أن يقدم على استخدام المهارة.
على أي حال، كان هناك متسع من الوقت الآن، ولم يكن هناك ما يستدعي العجلة خلال هذه الساعات القليلة.
وبما أن الوقت متاح، فقد رأى أن الأفضل هو ترقية مهارة "تحويل المواد - الفولاذ" إلى المرحلة الفضية.
كان من المعروف أن مهارات الأصل من المستوى الذهبي لم تعد تتطلب تحويلاً مفرطاً للمواد كما في السابق، لذا حتى لو كانت التغييرات كبيرة بعد الترقية، فلن تؤثر بشكل جذري على قوة كين الحالية، وربما تزيد من معدل الاستهلاك قليلاً فقط.
أخرج حجر المهارة الموضوع في الشبكة المحسنة لمهارات الأصل.
ثم أخرج حجراً سحرياً نحاسياً وآخر فضياً.
وضع العناصر الثلاثة معاً في مصفوفة الاستخراج.
[هل ترغب في ترقية هذه المهارة من المستوى النحاسي إلى الفضي؟]
[نعم] [لا]
اختار "نعم".
[المصفوفة قيد التشغيل، يرجى الانتظار...]
[اكتمل التحديث]
مع تدفق طاقة المصفوفة، وبعد وميض خاطف من الضوء، ظهرت قطعة معدنية فضية جديدة تماماً في يد كين.
نظر كين إلى حجر المهارة الفضي الجديد، وبدأ في فحصه:
[الاسم: تحويل المواد - الفولاذ الصخري]
[التصنيف: مهارة نشطة]
[اللون: فضي]
[الوصف: استهلاك القوة السحرية لتحويل مادة جسد ما إلى "فولاذ" أو "فولاذ صخري". تعتمد صلابة المادة ومدتها على مقدار القوة السحرية المبذولة، مع وجود حد معين لقدرة المادة على التحمل.]
[مقدمة: قال الباحث في التعاويذ "ليس هورن": قد يكلف القضيب الفولاذي أكثر من 10 قطع ذهبية، بينما لا يتعدى ثمن القضيب الخشبي 10 قطع نحاسية. والآن، وقد أصبح بين يديك قضيب من الفولاذ الصخري، فإن فرصة الثراء باتت قاب قوسين أو أدنى منك، فاغتنمها جيداً.]
بعد ترقيته إلى حجر مهارة فضي، ظل جوهر المهارة هو تحويل المادة، وبقيت المادة المتحولة فولاذاً، ومع ذلك، فقد ارتقى من كونه فولاذاً عادياً إلى "فولاذ صخري" ذي خصائص سحرية.
لقد كانت ترقية بسيطة في ظاهرها، لكنها رفعت جودة المواد بشكل حقيقي.
ترى، ما نوع المادة التي ستتحول إليها عند ترقيتها إلى المستوى الذهبي؟
قرر كين تجاهل تساؤلات المستقبل في الوقت الحالي؛ فالفولاذ الصخري الفضي هو معدن سحري شديد الصلابة والمتانة.
قد لا يكون المادة الأقوى في العالم، ولكنه يندرج حتماً ضمن المواد السحرية الأكثر شيوعاً واستخداماً، ويُستعمل غالباً في تصنيع الأجزاء الواقية والدروع الرئيسية.
يبدو أن ترقية المهارة حافظت على جوهرها مع إضفاء تحسينات نوعية عليها.
وقد حل هذا التحديث مشكلة كين تماماً؛ إذ كانت مادة الجسد المصنع سابقاً عادية جداً، ولا تقوى على الصمود في المعارك الضارية ذات المستويات العليا.
ولم يكن بوسعه سوى الاعتماد على التأثيرات الخاصة لمهارات الأصل لإعادة البناء والإصلاح المستمر أثناء مواجهة الأعداء.
لكن هذا الأمر لا يخلو من عيوب؛ فرغم كونه مادة سحرية، إلا أن قدرته على توصيل السحر ضعيفة جداً في جوهرها.
وما يبنيه كين باستخدام مهارات الأصل يعتمد بشكل أساسي على ناقلية الطاقة.
وإذا أُدخلت هذه المهارة في شبكة التحسين، وبمجرد تحول المادة إلى فولاذ صخري، فستُطبق جميع خصائصها التي لا يمكن تغييرها حسب الرغبة.
حتى عند استخدامه كغلاف خارجي للآلات، يمكن لهذا المعدن أن يعيق نقل الطاقة السحرية.
لذا، لا يمكن استخدام هذه المادة إلا في أجزاء معينة لغرض الدفاع الرئيسي.
لكن هذا التحدي ليس عسيراً على كين، فهو يتطلب فقط تصميماً دقيقاً، ورغم أن الجسد بأكمله لا يمكن أن يُصنع من هذه المادة فائقة الصلابة، إلا أن كين واثق من أن التوزيع المدروس لن يؤثر على تدفق الطاقة السحرية.
بعد ذلك، وضع كين حجر المهارة في شبكة تعزيز المهارات الأصلية.
[شبكة التحسين - الفضة 1: تحويل المواد - الفولاذ الصخري] (تمنح المهارات الأصلية خصائص الفولاذ الصخري، مما يقلل من استهلاك الطاقة السحرية للمصنوعات الفولاذية.)
كانت السمات الظاهرة على شبكة التحسين مطابقة تماماً لتوقعات كين، دون أي تغييرات جوهرية.
خلال جولة استخلاص المهارات وتطويرها هذه، كان كين في غاية التركيز واليقظة.
جلس مباشرة إلى الطاولة ليبدأ في تصميم الروبوت الجديد وإجراء تعديلات على النماذج السابقة.
فمن الضروري إدراك أنه بعد الترقية إلى مهارة الأصل الذهبية، زاد هامش الحرية في التصميم بشكل كبير.
أصبحت العديد من المواد متاحة الآن، وبات بالإمكان إعادة النظر في التصاميم التي كانت في السابق مجرد أحلام بعيدة المنال.
بالإضافة إلى ذلك، ومع إدراج "الفولاذ الصخري" كمادة سحرية جديدة، غمر كين شعور عارم بالحماس.
في الصباح الباكر من اليوم التالي.
وعلى الرغم من أن كين قد صمم هذه السفينة بحجم ضخم وزودها بأنظمة متطورة مضادة للصدمات، إلا أنها لم تسلم من بعض الاضطراب أثناء إبحارها في عرض البحر.
وفي خضم هذا التمايل، توجه كين إلى غرفة الطعام في الطابق الأول.
كان لونغبي والآخرون قد أخذوا أماكنهم بالفعل حول المائدة، بينما كانت كريا في المطبخ المجاور، تمارس هوايتها ومهاراتها في الطهي التي لم تجد وقتاً لها منذ أمد بعيد.
وبمجرد أن استقر كين في مجلسه، أحضرت كريا وجبة الإفطار.
"ألم تنل قسطاً من الراحة الليلة الماضية يا كين؟" لاحظت كريا فوراً علامات الإجهاد التي بدت على كين منذ الأمس.
فمن المعروف أنه بعد ارتقاء بنيتهم الجسدية إلى المستوى الذهبي، يمكنهم الصمود لأيام دون نوم مع الحفاظ على مظهر مفعم بالحيوية، وهذا ما جعل كريا تدرك أن خطباً ما قد أشغل باله.
أومأ كين برأسه رداً على ملاحظة كريا قائلاً: "كانت هناك مهارة جديدة قيد الدراسة، لذا لم يغمض لي جفن طوال الليل."
ثم التفت كين وسأل ليرولو: "ليلو، هل لديكِ علم بماهية الروح المحطمة؟"
أومأت ليلو برأسها مؤكدة: "نعم، هي عبارة عن شظايا روحية مبعثرة تم تجميعها معاً، وهذا ما يُطلق عليه الروح المحطمة."
"وهل لاستخراج أجزاء من الروح من العدم لإنشاء روح محطمة أي آثار جانبية أو عواقب؟"
"أي أثر تقصد؟ لن يكون هناك أي ضرر على الإطلاق. فكثير من السحرة والمستكشفين المهرة يعمدون إلى جمع الأرواح المحطمة، بل إن بعض أنواع السحر المتقدم تتطلب وجود روح محطمة لإتمام طقوسها،" أجابت ليلو وهي تمضغ طعامها وتهز كتفيها بلامبالاة.
"علاوة على ذلك، فإن المهارات والتعاويذ اللازمة لجمع الأرواح المحطمة نادرة جداً وصعبة التعلم، لذا لا يوجد الكثير من الأشخاص القادرين على القيام بذلك."
"وكما تعلم، وبفضل الدعم الذي تقدمه سلطة الروح في بلاد البلاتين، أوشكت ليلو على إتقان سحر جمع الأرواح المحطمة تماماً."
وبمجرد أن انتهت ليلو من شرحها، تنفس كين الصعداء وشعر بالاطمئنان.
ثم نظر إلى رفاقه وأومأ برأسه قائلاً: "مهارتي الجديدة مرتبطة في الواقع بالأرواح المحطمة. سأعرضها عليكم بعد الانتهاء من الإفطار. لم أجرؤ على استخدامها ولو لمرة واحدة خشية وقوع مفاجآت غير محسوبة، لذا فضلت الانتظار حتى أستشيركم."
عند سماع ذلك، سارع الجميع بإنهاء إفطارهم على عجل، فقد كانت ليلو تتوق لمعرفة الفرق بين "الروح المحطمة" التي تنتجها مهارة كين وتلك التي تجمعها هي بسحرها الخاص.
فقد كان هذا بالنسبة لها جزءاً من مسيرة التعلم، وربما يفتح أمامها آفاقاً وإلهامات جديدة لسحرها.
