في هذه اللحظة، وفي أقصى شمال إقليم البلاتين الفسيح، وقف أربعة أشخاص يرتدون أردية بلاتينية مهيبة، وعيونهم تفيض بضياءٍ بلاتينيّ وهاج، كأنهم آلهةٌ تجسدت في ذلك الموضع.
أدركت كريا كنه حالتها الخاصة في تلك اللحظة؛ فقد ولجت هي الأخرى في طورٍ يضاهي هيئة الألوهية حين اندمج كين مع سلطة الصولجان البلاتيني. منحت تلك القوة الهائلة كريا شعوراً واهماً بأنها لا تُقهر، على الرغم من أن هذا الوهم كان من السهل كبحه والسيطرة عليه. لقد فرضت تلك القوة، بما تحمله من جهدٍ ومعرفة، ضغطاً ملموساً على كيان كريا.
كانت هذه هي القوة التي شاطرها كين معهم، والمستمدة من الصولجان البلاتيني الذي كان يقبض عليه، ومن هيمنته الحالية على هذا الجزء من بلاد البلاتين. وبناءً على مقدار الصلاحيات التي حازها، كان بمقدور كين توزيع خمس حصصٍ من هذه السلطة في آنٍ واحد؛ إذ كان لزاماً عليه الاحتفاظ بحصةٍ لنفسه، ليتمكن من منح حصةٍ واحدة لكل فردٍ من زملائه في الفريق.
لم تكن هذه القوة تقتصر على الهيمنة على سلطةٍ واحدة فحسب، بل كانت تتطلب إدراكاً عميقاً لماهية تلك السلطات لاستخدامها بفعالية. وبدلاً من ذلك، قامت بتطبيق خمس سلطاتٍ ممتزجة بشكل مباشر، مع القدرة على تفعيلها دون الحاجة إلى الصولجان البلاتيني. علاوة على ذلك، أتاح هذا الطور تنفيذ السلطات الخمس مباشرةً، ولم يعد هناك داعٍ للاحتفاظ بأجزاء السلطة المقابلة كما كان الحال في السابق.
وطالما ظلوا داخل هذا الدهليز، كان بإمكانهم استمداد القوة التي يمتلكها كين لتحقيق أي سلطة يحتاجونها في أي وقت، شريطة أن يكونوا قد بلغوا المستوى الذهبي. ورغم أن هذا الأمر لم يضفِ تغييراً جذرياً في الجوهر، إلا أنه جعل الأمر أكثر سلاسة، وتلاشى بسببه أي نزاع قد ينجم عن السعي وراء القاعدة ذاتها. وفي هذا السجن المحصن، بات بمقدورهم استخدام تلك الحالة للاستفادة من مزيج السلطات الخمس معاً.
حتى تعزيز القوى كان شاملاً؛ إذ عملت "السلطة الوسيطة" كمنسقٍ عام، مما سمح لجميع السلطات بالاندماج بأمان في بوتقة واحدة. فعلى سبيل المثال، كان بإمكان كريا أن تحظى بتعزيزٍ من "سلطة الموت"، وتحسين بنيتها الجسدية المقدسة والتعافي من خلال "سلطة الحياة"، وحماية روحها بفضل "سلطة الروح"، فضلاً عن بسط إدراكها وتحسينه عبر "السلطة الوسيطة".
كان الأمر أشبه بامتلاك خمسة تأثيرات تعزيزية خارقة، مع القدرة على توظيف قواها عبر هذه السلطات الخمس؛ مثل تطويع تضاريس الأرض وتحريكها من خلال "سلطة الخلق".
قال كين مبتسماً لرفاقه الواقفين أمامه: "يمكنكم اختبار قواكم الآن".
أومأت كريا برأسها موافقة، ثم لوّحت بيدها نحو مساحة شاسعة من الأرض المنبسطة في الأفق. انطلق عمود حجري أسطواني شامخاً نحو السماء، يتشكل ببراعة تحت سيطرة كريا. وبعد برهة وجيزة، اكتمل نحت تمثال من الطين والحجر يجسد كين وهو يتأرجح برشاقة كأنه معلق بخيوط عنكبوتية. ثم اندلعت ألسنة لهب سوداء وبيضاء فوق التمثال، بينما انغرزت بذور نباتية في ثناياه لينبعث منها ضياء أخضر، فتتحول إلى أعشاب وأزهار برية وأغصان تلتف حول التمثال في مشهد بديع.
نظرت كريا إلى كين وقالت: "أهذا هو الشعور الذي يغمر المرء حين يخلق الأشياء وفقاً لمشيئته؟ إنه أمر يثير الحماسة حقاً".
أجاب كين بابتسامة: "على الرغم من أنها تختلف عن مهاراتي الأصلية، إلا أن تجربة استخدامها تبدو متشابهة إلى حد كبير".
وفي تلك الأثناء، انطلق لونغبي ببساطة، محلقاً في كبد السماء.
"يا لَلروعة!" صرخ لونغبي مبتهجاً.
بصفته "ابن الأرض"، كان لونغبي يمقت أن تفارق قدماه الثرى، بيد أن هذا الطيران الذي يتحكم فيه بنفسه كان مثيراً بشكل لا يوصف. كانت هذه القدرة متأصلة في كينونة هذه الدولة، وليست نتاجاً لسلطة بعينها؛ إذ سيكون من المستهجن وجود كيان إلهي لا يتقن الطيران.
في ذلك الوقت، عاد كين هو الآخر إلى طور "الإنسان الإلهي" على غرار كريا والآخرين. وكان وقع تأثير هذه الحالة عليه أفضل بكثير مما كان عليه في المرة الأولى التي تحمل فيها العبء وحيداً. ففي هذه اللحظة، بدا وكأن القوة داخل الدهليز قد وُزعت على كريا والبقية، مما أدى إلى تخفيف وطأة قوته وتقليل الضغط الذي كان يرزح تحته بشكل ملحوظ.
كانت الحالة الإلهية تشكل نوعاً من الضغط الجارف، الذي لا يؤثر على الروح والتقلبات الفكرية والعاطفية فحسب، بل يمتد ليشمل الإجهاد البدني أيضاً. وقد وصلت هذه الضغوط إلى حدٍ لا يُطاق، مما دفع إلى تحويل شطرٍ من السلطة إلى كريا وزملائها. وهكذا، تقاسم الجميع العبء معاً، مما أدى إلى خفض الضغط الواقع على كل فرد إلى مستوى مستساغ.
ورغم حيازته للصولجان البلاتيني، إلا أن كين، الذي كان يملك القوة الأعظم، ظل يتحمل ضغطاً يفوق البقية، ولكن ليس بفارقٍ شاسع، ولن يكون له تأثير يذكر على الوضع الراهن. على الأقل، كان الحال أفضل بكثير مما كان عليه عند ولوجه لأول مرة في طور "الإنسان الإلهي". كان المشهد أشبه بانشطار "الإله الخالق" إلى خمسة آلهة رئيسيين، كل منهم يتقن قوته الخاصة مع قدرته على استحضار قدرات الآخرين. وبالنسبة لكين ورفاقه، لم يكن في ذلك أي ضير، بل كانت المنفعة هي السائدة.
في تلك اللحظة، استشعر كين، عبر حالة تماهت مع "إرادة العالم"، ما يمكنه فعله بدقة في هذا الدهليز. كان الشعور الأول هو أن حالته الراهنة قد تمكنه من استخدام الأحجار الكريمة لبسط سيطرته المطلقة على هذا الدهليز.
[علامة قلب الضباب]
[الندرة: فريد]
[اللون: ثلاثي الألوان]
[السمات:]
[غير قابل للتدمير]
[غير قابل للتتبع]
[المهارة: مجال الضباب] (تتطلب الربط بعنصر قبل الاستخدام. وبمجرد الربط، وفي ظل ظروف معينة، يمكن تفعيل المهارة للاستيلاء على الدهليز.)
[مقدمة: قربان ضبابي نفيس للغاية، لا يحظى به إلا من قدموا تضحيات جسيمة للضباب. لا يمكن استخدام هذا العنصر إلا من قبل "محارب الضباب"، مما يتيح له تحويل الدهليز إلى ملكية خاصة، ولكن ثمة شروط مسبقة:]
1. التحقق مما إذا كان للدهليز إرادة أساسية؛ فإن وُجدت، وجب نقلها أو محوها.
2. التحقق مما إذا كان الدهليز يضم كائنات حرة؛ فإن وُجدت، وجب الحصول على موافقة كافة الأرواح الحرة، أو إزالتها تماماً.
3. يتطلب الدهليز من نوع "التاريخ الظلي" خوض تجربة كاملة للظل؛ وامتلاك الدهليز بنجاح يعني حيازة عالم منبثق من تاريخك الخاص.
4. يتطلب امتلاك "الدهليز الإقليمي" استكشافاً تاما واكتشاف التاريخ الأصلي للمنطقة؛ وامتلاكه بنجاح يعني إعادته إلى هيئته الأولى.
5. "الدهليز المختلط": يتطلب استيفاء كافة شروط النوعين الآخرين؛ وعند امتلاكه، يعكس المظهر الأولي للمنطقة مع تجسيد تاريخك الخاص.
لم يستوفِ كين أياً من المتطلبات السالفة، بل لم يكن يدرك حتى نوع الدهليز الذي ينتمي إليه هذا المكان، أو ما إذا كان يمكن اعتباره دهليزاً بالمعنى المتعارف عليه. ومع ذلك، فإن الشرط الأول قد حرك "إرادة العالم"، وأُنجز بصورة أخرى، إذ صار هو نفسه "إرادة العالم". وبطبيعة الحال، حين يصبح المرء هو إرادة العالم، يمكنه بسط سيطرته المباشرة على هذا السجن، دون الحاجة لاستكمال المتطلبات اللاحقة.
في السابق، كان كين ورفاقه يتوجسون خيفة من كيفية نيل استحسان كافة أرواح الحرية، إذ من المعروف أن كل كائن ذكي في هذا الدهليز يُعد روحاً حرة. وعلى الرغم من أن عدد الكائنات الذكية في هذه القارة لا يتجاوز مائة ألف نسمة، وهو ما يجعل وصفها بالقاحلة ليس شططاً، إلا أن نيل اعتراف مائة ألف نسمة يعد في الواقع ضرباً من المحال ومهمة شاقة للغاية.
حين ناقشوا الأمر سابقاً مع كريا والآخرين، كانوا قد عقدوا العزم على قضاء ردح طويل من الزمن لتحقيق هذا المبتغى، ولكن الآن تبددت تلك الضرورة، وغمرهم شعور جارف بالارتياح. بل إن كين بات يؤمن أن حيازة الصولجان البلاتيني كاملاً هو أعظم المكاسب على المدى القريب، فبعد طول تفكير في كيفية استيفاء الشروط المسبقة للسيطرة على الدهليز، وجد الحل بين يديه.
وبعد برهة من التفكير، قال كين متوجهاً بحديثه لكريا والآخرين: "هل نعود الآن ونشرع في تطهير الدهليز؟"
حين سمعت كريا مقالة كين، سألت والحيرة تملأ وجهها: "ولكننا لم نبلغ غايتنا المنشودة بعد، أليس كذلك؟"
"لقد قُضي الأمر بالفعل"، قالها كين وهو يلوح بالحجر الكريستالي في يده، وأردف: "في حالتي الراهنة، يمكنني المطالبة بهذا الدهليز كملكية خاصة لي مباشرة".
في تلك اللحظة، كان الحجر الكريستالي بين يديه يشع بضوء خافت، في إشارة إلى استيفاء شروط ولوج هذا الدهليز، وإذا ما رغبوا، فبمقدورهم جعل الدهليز ملكاً خالصاً لهم فور إتمامه.
عند رؤية هذا المشهد، تنفست كريا الصعداء؛ فمجرد التفكير في أنهم وطّنوا أنفسهم على العمل هنا لزمن طويل، ثم جاء هذا الاختصار للوقت ليزيح عن كاهلهم عبئاً ثقيلاً. كما بدت علامات الاسترخاء واضحة على وجوه الأشخاص الثلاثة، ومن بينهم ليلولو.
إن الحصول على اعتراف مائة ألف نسمة، فضلاً عن الكائنات الذكية الأخرى التي لا تزال متوارية في كل حدب وصوب لتلافي لظى الحرب، كان أمراً عسيراً.
لاحظ كين تعابير وجوههم، فافتر ثغره عن ابتسامة وقال: "أنتحرك إذن؟"
"أجل"، أومأ الجميع برؤوسهم موافقين.
ثم عادوا جميعاً إلى هيئتهم السابقة، منسلخين من طور "الإنسان الإلهي".
قال كين وهو يرقب رفاقه الذين لا يزالون ينتظرون ركوب العربة: "لا حاجة للمركبات بعد الآن، سنعود بوتيرة أسرع بكثير".
أمسك كين بالصولجان البلاتيني، دون أن يخرج تماماً من طوره الإلهي، بينما كانت العجلة الذهبية خلفه لا تزال في حالة من الطبقات المعدنية المتراكبة. وطوعاً لأفكاره، انفصلت العجلة من خلفه وطفت أمامهم، ثم تمددت مصحوبة بصرير معدني لتمسي دائرة ضخمة تحاكي إطار الباب.
تراءى غشاء ضوئي داخل الدائرة، ومن خلاله، لاح مشهد الجانب الآخر: "زرلوستان".
"بوابة انتقال آني؟" لم تتمكن ليلولو من كتم صرخة دهشتها.
تولى كين زمام المبادرة وسار عبر البوابة قائلاً لهم: "هيا بنا، أليست بوابة الانتقال هذه رائعة؟ هاها".
وما إن قال ذلك حتى عبر كين البوابة، فاستطاع الآخرون رؤيته على الجانب الآخر من خلال الغشاء المتلألئ. تبعته كريا والآخرون عن كثب، وبمجرد عبور الجميع، ألغى كين الدائرة المعدنية الممتدة، لتنطوي عائدة وتطوف خلف ظهره.
الآن، غدا بإمكان كين التصرف وفق مشيئته تقريباً في هذا السجن؛ إذ لم يعد قطع آلاف الأميال يمثل له أدنى عناء، وذلك رغم أنه لا يزال غير ملمّ تماماً بكافة تفاصيل استخدام السلطات المتنوعة.
بعد ذلك، خرج كين من طور "الإنسان الإلهي". وفي تلك الأثناء، بدأ الجميع بالتحرك نحو قلب "زرلوستان".
وفي مكان قريب، وفي بعض البقاع الظاهرة على مشارف المدينة، كانت الأرض تُحرث وتُزرع لغايات زراعية. ورغم أن المساحات المتاحة لا تزال نزيرة بسبب قلة الأيدي العاملة، إلا أن بوادر التغيير كانت تلوح في الأفق. والآن، وبفضل هيمنة كين على الدهليز، صار بوسعه تحويل تلك الأصقاع إلى جنات غناء فائقة الخصوبة ومواتية للزراعة. بيد أن تلك الخطوات ستنتظر حتى يبسط كين سلطانه الكامل، نظراً لارتباط الدهليز الوثيق بـ "الجسر الذهبي"؛ حيث كان العالم، الممزق أصلاً، يفقد رمق الحياة بوتيرة متسارعة، بينما كان الجسر الذهبي يقتات على أساساته.
دخل كين ورفاقه مدينة "زورلوستان"، وسرعان ما شقوا طريقهم نحو مركزها عبر سلسلة من المنعطفات والسكك. وبمجرد ولوجهم قاعة الحكم، توجهوا مباشرة إلى المكتب الأكبر، مكتب "هايدلاين".
حين وقع بصر "هايدلاين" على كين وصحبه، لفت انتباهها فوراً الصولجان البلاتيني العائم بجانب كين.
"لقد أفلحت يا جلالة الملك".
قالتها "هايدلاين" وهي تتقدم نحوه، ثم جثت على ركبة واحدة في خشوع، وأحنت رأسها قائلة: "أقسم لك بالولاء الأبدي، يا صاحب الجلالة".
وحين رأى كين "هايدلاين" جاثية أمامه، طاف الصولجان البلاتيني ولامس جبهتها برفق بطرفه المدبب، لتندمج نقطة ضوء صغيرة في جسدها. استشعرت "هايدلاين" قوة متدفقة في عروقها، فنظرت إلى كين بذهول قائلة: "جلالتك؟"
"نزر يسير من النعم للمخلصين.. حسناً، فلتنهضوا جميعاً".
وبينما كانت "هايدلاين" تنهض، أقبلت "صوفينا" من الغرفة المجاورة، ونظرت إلى كين قائلة: "هنيئاً لك يا جلالة الملك، لقد نجحت في ترميم الصولجان البلاتيني. والآن، آن الأوان للمضي قدماً في مراسم التتويج".
