الفصل 90: تم استئجار سائق هيراغ مؤقتاً من القافلة. حيث كان عبداً يُدعى إد ، رجلاً في الثلاثين من عمره تقريباً ، نحيفاً نسبياً ولكنه خبير في القيادة.
كان هيراج راضياً تماماً عن مهاراته في القيادة و فقد كانت الرحلة سلسة.
كان إد شخصاً هادئاً نوعاً ما ، يقود العربة دائماً في صمت. و إذا لم ينادِه هيراج ، فلن يُصدر أي صوت.
كانت هناك علامة وسم على وجهه ، رمز للعبودية.
دفع هيراج للقافلة عشر عملات فضية لاستئجار إد ليقودها لمدة ثلاثة أشهر.
بالطبع ، لن ينتهي المطاف بأي قطعة نقدية نحاسية واحدة من هذه القطع النقدية الفضية العشر في جيب إد.
كان العبيد أمثالهم مجرد أشياء ، والأشياء لا تملك ممتلكات خاصة بها.
ومع حلول الليل تدريجياً توقفت القافلة أيضاً عن التحرك إلى الأمام.
بدأت العربات ، واحدة تلو الأخرى ، في تعديل مواقعها ، وتشكيل دفاعي ، بما في ذلك عربة هيراج.
بدأ أفراد القافلة بإشعال سبعة أو ثمانية مواقد نار ، ووضعوا عليها أواني للطهي ، مما وفر وجبات طعام للجميع.
تناول جميع أفراد القافلة طعاماً جافاً في وقت الظهيرة ، ولم يتناولوا سوى وجبات ساخنة في الليل.
تناول هيراغ أيضاً الطعام الذي قدمته القافلة. وكان لديه ماء وطعام مخزنان في عربته وخاتم الفراغ خاصته.
كانت هذه مخصصة لحالات الطوارئ و فإذا حدث أي شيء للقافلة ، فإن هذا الطعام والماء يمكن أن يدعمه لفترة من الوقت.
وبعد نصف ساعة ، تلقى هيراج عشاءه: يخنة بطاطس مع لحم مدخن ، ونصف سمكة مدخنة.
كانت هذه الوجبة تعتبر جيدة ، حيث كانت الوجبات في القافلة مقسمة إلى درجات مختلفة.
هيراج الذي دفع ثمن طعامه ، أكل أفضل الطعام ، بينما أكل المغامرون طعاماً أسوأ قليلاً.
كان العبيد مثل إد يأكلون طعاماً أسوأ و فقد كانوا يُطعمون ببقايا الطعام المختلطة معاً ، وكانت من عدة أيام مضت ، أي أنها كانت في الأساس طعاماً رديئاً.
كان هناك عدد لا بأس به من النبلاء في القافلة ممن كانوا يحتقرون طعام القافلة ، وكثيراً ما كانوا يتركون الكثير منه دون أن يؤكل.
كانت القافلة مقتصدة للغاية ، فلم تهدر أي طعام ، بل جمعت هذه البقايا لإطعام العبيد.
بعد تناول الطعام ، عاد هيراغ إلى عربته لمواصلة دراسة المعرفة المخزنة في شينلان.
في الآونة الأخيرة ، انكبّ على قراءة بعض كتب تاريخ السحر. لا توجد سوى سجلات قليلة مباشرة عن السحر القديم ، لذا لم يكن بوسعه سوى التعلّم أكثر من بعض الروايات التاريخية.
بعد أن قام شينلان بمسح وتسجيل لوح الحجر السحري القديم ، أصبح بإمكانه البدء في تحليل المحتوى.
لكن التحليل كان يتطلب استهلاك قوته السحرية. والآن ، خلال رحلة طويلة كان عليه الحفاظ على حالته طوال الوقت ، لذا لم يكن بإمكانه استخدام الكثير من قوته السحرية.
كان تحليل محتوى اللوح الحجري والتجربة باستخدام تركيبات الجرعات السحرية بحاجة إلى الانتظار حتى وصوله إلى مملكة دوريس للبدء.
كان مناخ مرتفعات تنين ذروة الجبل قاسياً ، حيث كانت الشمس تسبب حكة في الجلد خلال النهار وتنخفض درجات الحرارة بشكل حاد في الليل.
كان هيراج يستخدم لحافاً أرسلته ليليان ، والذي كان مناسباً تماماً لهذا الطقس.
في ظلمة الليل ، أغمض هيراغ عينيه ليتأمل. حيث كان النجم السابع يتشكل في ذهنه ، وقدّر أنه سيستغرق شهرين آخرين لإتمام التأمل.
مع حلول الليل ، أصبح الجو هادئاً بشكل خاص في المنطقة المحيطة.
لم يكن هناك سكان مقيمون لفترات طويلة في مرتفعات تنين ذروة الجبل ، كما كان عدد الحيوانات قليلاً ، مما جعل الليالي هادئة. 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
كان موقع القافلة مشرقاً ، حيث اشتعلت عدة نيران طوال الليل. وجلس الحراس بجانب النيران ليدفئوا أنفسهم ويصدوا برد الليل.
في الصباح الباكر من اليوم التالي ، ومع إشراق السماء ، استعدت القافلة للانطلاق ، وأصبحت المنطقة المحيطة تعج بالحركة.
كان عليهم اغتنام ضوء النهار لمغادرة مرتفعات تنين ذروة الجبل بسرعة.
كان شهر سبتمبر قد حلّ ، وكان من الممكن أن تدخل مرتفعات تنين ذروة الجبل في فصل الشتاء الثلجي في أي لحظة.
عادة ما يبدأ تساقط الثلوج في أكتوبر ، ولكن إذا كان الطقس غير معتاد ، فقد يؤدي تساقط الثلوج الكثيفة إلى إغلاق الطريق في سبتمبر ، وهو ما سيكون خطيراً.
لحسن الحظ لم تكن هناك مثل هذه العلامات في الوقت الحالي.
كانت القافلة تسير بأمان في مرتفعات تنين ذروة الجبل لمدة عشرين يوماً بسلاسة ، ولم يتبق لها سوى خمسة أيام تقريباً للخروج من هذه المنطقة.
تقدمت القافلة ببطء في الضباب الأبيض الكثيف.
بسبب وضوح علامات الطريق ، ووجود طريق واحد فقط في مرتفعات تنين ذروة الجبل لم يكن هناك قلق بشأن الضياع في الضباب الأبيض و كل ما كانوا يحتاجون إليه هو اتباع الطريق.
استلقى هيراج في العربة ، وأراح عينيه في البداية ، لكنه فتحهما فجأة.
لم يكن هناك شيء غير عادي في اكتشاف شينلان للبيئة ، لكن هيراج سمع بعض الأصوات غير المألوفة.
بعد أن سافر هيراج في مرتفعات تنين ذروة الجبل لعدة أيام ، أصبح على دراية بالأصوات المحيطة.
لكن في تلك اللحظة قد سمع صوت حوافر بعيدة ، وكثيرة جداً منها.
ظلت القافلة هادئة ، تسير كالمعتاد ، ومن الواضح أنها لم تكن على دراية بهذا الضجيج غير المعتاد.
بعد فترة ، ومع اقتراب وقع حوافر الخيول ، جاء صوت فجأة من الأمام "هجوم العدو! "
كان ذلك صوت كليم ، قائد مجموعة مغامري بوتيس ، المعروفة بدروعها التي تغطي كامل الجسد.
كان يأمر جميع حراس القافلة ، وكان عليهم جميعاً طاعة أوامره.
بالطبع كان هذا مجرد كلام نظري و فقد كان المغامرون معروفين بعدم اتباع الأوامر وكانوا يحبون التصرف وفقاً لأفكارهم الخاصة.
كان كليم يتمتع بقوة تقارب قوة الفارس العظيم ، وكان مستعداً لاتخاذ تلك الخطوة الحاسمة في أي لحظة.
قيل إنه ينحدر من عائلة نبيلة ، لكنه كان يفضل المغامرات على التمتع بممتلكات عائلته.
لقد عامل مجموعته من المغامرين معاملة حسنة ، وقدم لهم مزايا تتجاوز بكثير ما يحصل عليه المغامرون العاديون ، ويتضح ذلك من دروعهم التي تغطي كامل أجسادهم.
بفضل ثروته وقوته ، نمت سمعة كليم ، وكثيراً ما كان يتولى مهاماً كبيرة مثل مرافقة القافلة هذه.
كان كليم أول من سمع وقع حوافر الخيول البعيدة بين حراس القافلة.
وقد اعتبر ذلك بشكل قاطع هجوماً عدائياً ، وأمر القافلة بتشكيلات دفاعية.
قام كليم بتقسيم المغامرين الآخرين إلى عدة فرق ، يقود كل فريق منها أحد أعضاء مجموعته من المغامرين.
بعد تحذيره ، أمر أعضاء مجموعة المغامرين على الفور مرؤوسيهم المغامرين بترتيب العربات ، والدفاع ضد وقع حوافر الخيول القادمة.
تم تشكيل التشكيل الدفاعي بسرعة ، حيث تجمع الحراس بجانب العربات ، وأسلحتهم في أيديهم ، وعيونهم مثبتة للأمام.
تم وضع الشيوخ والمرضى والنبلاء غير المقاتلين في الخلف لتجنب المعركة.
كان هيراج وإد في الخلف ، مستلقيين على منحدر. حيث كان في فمه سمكة مدخنة ، يمضغها ببطء.
لم يكن يخطط للانضمام إلى القتال ، فقد دفع ثمن حمايته ، على الرغم من أن المال كان مال ميلو.
ومع ذلك وبصفته زبوناً يدفع ثمن مشترياته ، فلماذا يجب عليه الذهاب إلى ساحة المعركة ؟
وبعد دقائق ، ورغم أن الضباب الأبيض كان ما زال يعيق الرؤية قد سمع الجميع صوت حوافر كثيف.
كانت وقع حوافر الخيول أشبه بقرع طبول الحرب ، مما أثار الخوف في قلوب الجميع ، وأظلم وجوههم.
يشير حجم وقع حوافر الخيول الكبير إلى وجود قوة عسكرية محتملة.
لا يمكن أن يمتلك هذا العدد الكبير من الخيول إلا جيش و في هذا المكان ، لا يمكن لأي قطاع طرق أن يمتلك مثل هذه الموارد.
