الفصل 85: الفصل 85: العودة "هذه الدمية الخرقة... "
التقطها هيراج ونفض عنها برفق طبقة الغبار السميكة التي كانت تغطيها.
كانت مجرد دمية خرقة عادية ، وليست دمية ساخطة ، ولم يكن هناك أي شيء غير عادي فيها.
نظر هيراج إلى الدمية ، متذكراً كل ما مر به ، وشعر أن شيئاً مؤسفاً قد يكون قد حدث لعائلة عم الحداد وهذه البلدة ، وإلا فلن يجدوا السلام حتى في الموت.
تنهد وأعاد الدمية القماشية إلى مكانها.
لم يلاحظ هيراج ذلك الليلة الماضية ، ولكن في ضوء النهار ، ومن خلال تصميم الغرفة ونظام الألوان ، استطاع أن يدرك أنها غرفة الفتاة الصغيرة.
نظر هيراج حول الغرفة و كانت تشبه إلى حد كبير ما كانت عليه الليلة الماضية ، باستثناء أن العديد من الأشياء كانت قد أصبحت بالفعل أطلالاً.
فعلى سبيل المثال ، عندما سحب باب الخزانة ، سقط كل شيء ، بعد أن تحلل تماماً.
داخل الخزانة كانت لا تزال هناك بعض الملابس ، وكلها تخص الفتاة الصغيرة.
بعد مغادرة الغرفة ، صعد هيراج على الدرج المتعفن المؤدي إلى العلية.
كانت العلية أكثر فوضوية ، حيث كانت تنمو فيها العديد من الأعشاب الضارة ، وكانت هناك عدة ثقوب في السقف.
ألقى هيراج نظرة خاطفة على حافة النافذة لم تكن هناك رؤوس.
كان زجاج النافذة مكسوراً ، ونصف إطار الباب معلقاً في الخارج ، ويبدو وكأنه سيسقط في أي لحظة.
بعد أن تجول هيراج في منزل العم الحداد ، غادر وهو يسند إطار الباب المتساقط ويعيده إلى مكانه في طريقه للخروج.
كان يريد في الواقع العثور على جثث عائلة عم الحداد حتى لو كانت مجرد عظام ، ليدفنها ويتركها ترقد بسلام.
مما لاحظه الليلة الماضية ، ربما تكون عائلة العم الحداد قد تحولت جميعها إلى أرواح شريرة ، لا تهدأ في الموت.
لذا أراد أن يرى ما إذا كان بإمكانه العثور على أي رفات لدفن العائلة.
في النهاية ، لولا مساعدة العم الحداد ، لكان من الممكن أن يموت. ولولا المعلومات التي قدمها له العم الحداد ، لما استطاع التعامل مع مواقف عديدة لاحقة.
لكن لسوء الحظ لم يتمكن من العثور على أي رفات.
بعد مغادرته ، ذهب هيراج للتحقق من مكان آخر.
وصل إلى المنزل المجاور لحديقة زهرة الشيطان ووجد أن قطعة الأرض لا تزال موجودة ، مع أنواع عديدة من الزهور تنمو ، ولكن لا يوجد أي أثر لزهرة الشيطان.
أصبح المنزل المجاور للحديقة الآن كومة من الأنقاض ، يفتقر حتى إلى الهيكل الأساسي للمنزل ، ولم يتبق منه سوى كومة من الخشب مكدسة بشكل عشوائي.
واصل هيراج البحث في أماكن مختلفة في المدينة ، على أمل العثور على آثار روبرت الذي اختفى.
قام بتفتيش كل منزل من منازل السكان لكنه لم يعثر على شيء ولم يكتشف أي جثث أو عظام.
"هناك عدد أقل بكثير من المنازل هنا مقارنة بالليلة الماضية. "
بعد تجوله في هذه المنازل ، لاحظ هيراج أن عدد المنازل كان أقل بكثير.
لقد لاحظ ذلك الليلة الماضية ، أن عدد المنازل كان أكبر بكثير مما كان عليه عندما دخل مدينة فالي تاون لأول مرة.
"هل هما حقاً مكانان مختلفان ؟ " شعر هيراج بشكل متزايد أن تخمينه كان صحيحاً.
في الواقع ، سيكون التحقق من ذلك بسيطاً: فقط عد إلى هنا مرة أخرى الليلة.
لكن هيراغ لن يعود أبداً ، ليس قبل أن يمتلك القوة التى تكفى للتعامل مع الأمر. و على الأقل ، لن يعود إلا بعد أن يتمكن من السيطرة بسهولة على سرب العناكب و وإلا فإنه سيجازف بحياته.
واصل سيره على طول الطريق الجبلي ، وعندما مر بالحانة ، أدرك فجأة أن آثار الأقدام خلفه قد اختفت.
"متى اختفوا... "
وجد هيراج أنه لم يلاحظ ذلك حيث يبدو أن آثار الأقدام قد اختفت منذ زمن بعيد.
استرجع ذكرياته ، متذكراً أنه لم يسمع وقع الأقدام منذ دخوله الكهف.
في ذلك الوقت كان تركيزه منصباً على الجداريات واللوح الحجري ، ولم يلحظ لحظة اختفاء آثار الأقدام.
عندما خرج من الكهف كان النهار قد أشرق بالفعل ، ولم يسمع أي خطوات خلفه.
أمسك هيراج رأسه وهو يفكر "ما هذه الخطوات بحق السماء ؟ "
أثار هذا الأمر حيرته بشدة. فعلى الرغم من أن آثار الأقدام كانت تتبعه لفترة طويلة إلا أنها لم تسبب له أي أذى ، مما جعله في حيرة من أمره بشأن ماهيتها وغايتها.
على الرغم من أن خطوات الأقدام لم تؤد إلى أي خطر إلا أن هيراج كان لديه شعور مزعج بأن مسألة خطوات الأقدام لم تنته بعد.
ألقى نظرة خاطفة على الحانة التي انهارت بشكل كبير ، مما سهّل برؤية الطاولات والبار من الخارج.
بعد إلقاء نظرة أخيرة على الحانة ، اتبع هيراج مسار الجبل نزولاً إلى أسفل التل.
بالنظر إلى الماضي ، ظلت بلدة فالي تاون تعاني من التدهور ، وغطت الأعشاب الضارة الطريق المنحدر في مرحلة ما. وقُدِّر أنه في وقت قريب ، سيندمج هذا الطريق الجبلي تماماً مع الجبال المحيطة ، ولن يظهر عليه أي أثر لكونه طريقاً في السابق.
كما تغير وادى السماء ذو الخط الواحد إلى حد ما ، وتذكر هيراج بوضوح كيف كان يبدو في الطريق إليه.
عند الوصول كان الطريق نظيفاً إلى حد ما ، وكان من الواضح أنه يتم صيانته بانتظام.
لكن الآن ، أصبحت منطقة "حافة السماء " بأكملها أشبه بغابة بدائية.
كانت الشجيرات التي يصل طولها إلى طول الإنسان تملأ الوادى ، مما جعل من المستحيل رؤية نهاية الطريق.
استلّ هيراغ سيفه الطويل ، وشقّ طريقه عبر الشجيرات التي كانت تسدّ الطريق أثناء سيره.
وبحلول الوقت الذي خرج فيه من "حافة السماء " كان مبتلاً تماماً ، بسبب الندى الملتصق بالشجيرات ، بالإضافة إلى المياه المتراكمة في الشجيرات عريضة الأوراق التي انقلبت بشكل غير متوقع.
"همم ؟ "
عندما خرج هيراج ، رأى على الفور شخصية مألوفة.
كان روبرت نائماً بجوار شجرة قريبة ، يغط في نوم عميق.
فوق رأسه كان سنجاب يجلس على غصن ، يحدق بعينين واسعتين في هيراغ.
اقترب هيراغ ، ففزعت السنجاب وأصدرت ثرثرة عالية قبل أن تهرب مسرعة وتختفي عن الأنظار.
بدا أن السنجاب أيقظ روبرت ، ففتح عينيه ببطء ليرى هيراج على الفور.
"السيد... "
نظر إليه هيراج وسأله "لماذا تنام هنا ؟ "
حكّ روبرت رأسه في حيرة من أمره قائلاً "لا أعرف. كل ما أتذكره هو أنني شربت بيرة الزبدة معك ومع ذلك العم في الحانة ، ثم لا شيء بعد ذلك. " 𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
وتابع هيراج سؤاله "هل تتذكر أي شيء آخر ؟ "
هز روبرت رأسه قائلاً "لا ، آخر صورة في ذاكرتي هي للحانة ، ثم لا شيء. و مجرد بيرة زبدة ، هل سكرت منها ؟ أم أُضيف إليها شيء ما... "
بعد سماع روايته ، فكر هيراج قائلاً "إن آخر ذكرى لروبرت موجودة فقط في الحانة ، لذا فإن روبرت الذي قابلناه لاحقاً ، وروبرت الذي تم تقطيع أوصاله ، قد لا يكون هو روبرت الحقيقي ".
التفت فجأة لينظر إلى روبرت ، وهو يفكر "أو ربما ، هذا الذي أمامي ليس هو الحقيقي... "
شعر روبرت ، وهو يستشعر نظرة هيراج ، بقشعريرة تسري في عموده الفقري ، وابتلع ريقه بصعوبة ، وقال "سيدي ، ما الخطب ؟ "
"لا شيء ، هيا بنا ننطلق ، حان وقت العودة " نظر هيراج إلى الأشجار في الأفق ، حيث كان حصانان ما زالان مربوطين ، يرعيان على مهل.
