الفصل 82: الفصل 82: اللوح الحجري كما يقول المثل "يمكن للعديد من النمل أن يقتل فيلاً " وهذه ليست نملاً و إنها عناكب عملاقة أكبر من بني آدم.
حتى مع درع هيراج السميك وسحره الوفير ، فإن هذه العناكب قد تتمكن في النهاية من إضعافه.
عندما سمع هيراج أصوات الحفيف خلفه ، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري ، فدفع بسرعته إلى أقصى حد.
تلاشت المناظر المحيطة به لتصبح مجرد خلفية و وظلت خطواته ثابتة.
بفضل قدرة شينلان على الكشف ، تأكد من أن كل خطوة كانت ثابتة ، متجنباً أي انزلاقات أو سقوط عرضي.
لكن هذه العناكب كانت أسرع مما توقع هيراج ، حيث كانت تزحف على الأرض بسرعة مثيرة للقلق.
بالإضافة إلى ذلك كان عدد العناكب هائلاً ، مما شكل بحراً شاسعاً من العناكب ينتشر مثل موجة مد عاتية.
كان سرب العناكب على وشك تشكيل حلقة حول هيراج ، مهدداً بتطويقه قريباً.
"لا بد أن يكون هذا من إخراج ملكة العنكبوت! " من خلال شينلان ، استقى هيراج معلومات حول المشهد الذي خلفه.
إن استراتيجيه العناكب ، بدءاً من مطاردة الماموث في البداية ، ثم التخلي عنه بشكل جماعي ، ثم مطاردته مع تشكيل طوق حوله و كلها تشير إلى أن شخصاً ما كان يوجهها.
مع وجود هذا العدد الكبير من العناكب ، فإن ملكة العناكب الموجودة في عرينها هي الوحيدة القادرة على إصدار الأوامر في وقت واحد.
"سرب العناكب يقترب بسرعة ، وفي غضون ثلاث دقائق ، سيكتمل الحصار! " أصدر شينلان تحذيراً.
وبينما كان يركض ، مسح هيراج محيطه بنظراته "يجب أن أجد مكاناً للاحتماء و فالركض للأمام بشكل أعمى يعني الموت المحقق ".
كانت العناكب سريعة للغاية و والاستمرار في السير بشكل مستقيم سيؤدي حتماً إلى محاصرته.
غطت العناكب الجبال والسهول ، مما جعل رأس هيراغ يدور.
"هناك كهف! "
ألقى هيراج نظرة سريعة حوله ، فرأى كهفاً على يساره.
على الرغم من أن الدخول قد لا يضمن السلامة إلا أن عدم الدخول يعني الموت بالتأكيد.
لم يكن أمام هيراج أي خيارات أخرى ، فاندفع نحو الكهف ودخل إليه بصعوبة.
في الداخل ، ألقى نظرة خاطفة على الأرض المحيطة ، ولاحظ صلابتها الشديدة.
في البداية كان هيراج ينوي هدم مدخل الكهف لإعاقة العناكب إلى حد ما.
لكن عندما شعر بجدران الكهف الصلبة كالصخر ، اضطر إلى التخلي عن تلك الخطة.
دفع صوت زحف العناكب الذي يشبه عدّ القتلى ، هيراغ إلى المغامرة في أعماق الكهف ، على أمل العثور على طريق للهروب - حتى نهر تحت الأرض سيكون كافياً.
بعد دخولها ، انتشرت العناكب في الخارج بأعداد هائلة.
والغريب أن كل عنكبوت كان يجلس القرفصاء عند مدخل الكهف ، ولا يجرؤ على الدخول.
كانت هناك عناكب لا حصر لها جاثمة ، وعيونها الخضراء الثمانية الغريبة مثبتة باهتمام في الداخل.
بمجرد دخوله ، وجد هيراج ظلاماً دامساً ، فاستخرج فانوساً من خاتم الفراغ خاصته ، وقام بتشغيله لإصدار الضوء.
كان مصدر ضوء الفانوس نوعاً من المعادن ، مع وجود مصفوفة سحرية صغيرة في القاعدة ، والتي عند تشغيلها تمتص كمية صغيرة من جزيئات طاقة النار ، مما يتسبب في توهج المعدن.
عند إطفاء المفتاح ، سيستمر المعدن في التوهج للحظة قبل أن يخفت تدريجياً.
"همم ؟ " لاحظ هيراج أيضاً وجود العناكب في الخارج و وقدم شينلان تحديثات فورية عن الوضع.
وتساءل "لماذا لا يجرؤون على الدخول ؟ هل يمكن أن يكون هناك شيء أكثر رعباً هنا ، أم أن هذا المكان محظور عليهم ؟ "
استذكر مشاهد الماموث وهو يمر عبر الحقول ، حيث بدا أن الماموث والعناكب وتلك الكيانات الغامضة في مساكن المدينة تخضع لقواعد معينة.
فعلى سبيل المثال ، ينبغي أن يكون عدم إزعاج مواد تحضير الجرعات السحرية في الحقول أحد القواعد التي وضعها السحرة المشرفون على هذا المكان.
أثناء إشعال الفانوس ، لاحظ هيراج العديد من الرسومات الجدارية على جدران الكهف.
كانت خطوط الجدارية بسيطة ، تكاد تكون بدائية ، كما لو رسمها طفل في الثالثة من عمره.
لكن هذه الجداريات تسببت عبسوا هيراج.
"هذا الأمر يعود بالتأكيد إلى فترة طويلة. "
أمسك بالفانوس ، وتابع سيره ، ليكتشف أن الجداريات تمتد على مساحات طويلة ، ناقلةً سرداً متواصلاً.
بعد مشاهدتها جميعاً ، فهم هيراج القصة و على الرغم من بساطتها وفجاجتها إلا أن اللوحات الجدارية نقلت معناها بوضوح.
باختصار كان السكان الأصليون هنا يخوضون معارك مستمرة مع مختلف الوحوش ، ويفقدون العديد من الأرواح يومياً.
وفي أحد الأيام ، نزل رسول من الآلهة حاملاً لهم لوحاً حجرياً.
من خلال اللوح الحجري ، اكتسب السكان الأصليون قوة غير عادية ، وتمكنوا من هزيمة الوحوش البرية بسهولة.
مع سهولة الحصول على الطعام ، توسعت القبيلة بسرعة ، وبدأ الناس يعيشون حياة كريمة دافئة.
"اللوح الحجري... "
خطرت فكرة في ذهن هيراج وهو ينهي رسم الجداريات ، إذ شك في أن العناكب الموجودة بالخارج تخشى التسلل ليس بسبب وجود شيء أكثر قوة في الداخل ، بل بسبب قاعدة ملزمة تمنع دخولها.
"يجب أن أبحث عن أشياء أخرى. "
واصل طريقه و فقد يحتوي الكهف القديم على كنوز مخفية.
ومع ذلك فقد فكر أنه إذا كانت العناكب بالفعل تحت رعاية السحرة ، فقد لا يحصل إلا على القليل ، لكن شرب القليل من الإناء سيكون كافياً.
"ماذا تتغذى عليه كل هذه العناكب يومياً ؟ حتى مع وجود وفرة من الحياة البرية في الجوار ، لن يكون ذلك كافياً. هل يمكن أن يكون هناك مصدر طاقة آخر ؟ "
خطرت الفكرة على بال هيراج و بالنظر إلى الأعداد الهائلة للعناكب ، فمن المحتمل أن تقضي على أي حياة برية محلية في أي مكان.
إن إطعام هذه الأعداد سيكون أمراً مستحيلاً على أي نظام بيئي أن يستمر.
لكن هذا كان عالماً مليئاً بالقوة الخارقة. وتكهن هيراج بأنه بدلاً من أساليب الصيد التقليديه ، من المحتمل أن تكون لدى العناكب طرق بديلة للحصول على الطاقة.
بعد أن قطع مسافة ما في الداخل ، لاحظ هيراج اتساع الكهف المتزايد.
وفي طريقه ، صادف بعض التماثيل التي فحصها بدقة و كانت مجرد منحوتات حجرية عادية ، خالية من أي طاقة خاصة.
داخل الكهف لم يكن هناك سوى مسار واحد - بدون أي مسارات متفرعة أخرى.
وبمتابعة هذا المسار إلى أعماق الأرض ، وصل هيراج سريعاً إلى ساحة واسعة ، بحجم ملعب كرة قدم تقريباً.
كما احتوت الساحة أيضاً على العديد من التماثيل وأعمدة حجرية تُستخدم في حرق الجثث ، والتي تُظهر آثار حرائق سابقة.
كان المكان فارغاً إلى حد كبير ، ولا يحتوي على شيء آخر تقريباً.
لكن شيئاً غريباً واحداً في وسط الساحة لفت انتباه هيراج.
كانت هناك لوحة حجرية يبلغ ارتفاعها مترين تقع في قلب الساحة.
اقترب هيراج ، وفحص اللوح الحجري بدقة ، ولاحظ وجود نقوش لأشكال بشرية.
وبعيداً عن النقوش ، زيّنت سطحها أنماط معقدة لا حصر لها.
"يجب ألا أنظر بعد الآن. "
بعد أن راقب هيراج للحظة ، شعر بالدوار.
أدركت سريعاً "قوتي الروحية ليست كافية لمشاهدة هذه اللوحة الحجرية لفترة طويلة! "
في عالم السحرة ، فرضت العديد من الأشياء متطلبات على القوة الروحية.
كانت أكثر الكتب شيوعاً تلك التي غمرت محتوياتها العميقة أولئك الذين يفتقرون إلى القوة الروحية ، مما أدى إلى الدوار بعد قراءتها.
إذا استمر المرء في المشاهدة بما يتجاوز حدوده ، فإن الضرر العقلي ، بل وحتى الموت لم يكن أمراً مستبعداً.
