الفصل الثامن: النهاية بعد عودة هيراج ، وجد أن المعركة لا تزال مستمرة.
كان إميل يواجه الفارسة وماركو بمفرده. أصيب كل من إميل وماركو ، لكن المرأة بدت سالمة.
تحرك الثلاثة بسرعة فائقة ، محاطين بفريق من الرماة الذين لم يكن بوسعهم سوى المشاهدة ولم يجرؤوا على نار.
كانت سرعة الثلاثة سريعة للغاية ، ولم يكن لدى الرماة الدقة التي تكفي لإصابة إميل.
قام هيراغ بمراقبة التضاريس المحيطة ، ووجد موقعاً هجومياً ودفاعياً في آن واحد ، ثم شدّ قوسه وأطلق سهماً ، فقتل أحد الرماة.
"هناك شخص ما هنا! " تفرق الرماة على الفور باحثين عن أماكن للاختباء.
لم يتمكنوا من رؤية موقع هيراغ ، ولم يكن بوسعهم سوى إطلاق بضعة سهام بشكل أعمى في الغابة المظلمة.
أجرى هيراج إحصاءً سريعاً ، فوجد ثمانية رماة سهام متبقين ، وكان يخطط للقضاء عليهم جميعاً.
(ووش!) انطلق سهم آخر ، فأسقط رامي سهام كان يختبئ خلف صخرة كبيرة.
بعد قتل هذا ، أعاد هيراج تموضعه ، وانتقل إلى زاوية أخرى ، وقتل شاعراً آخر كان يختبئ خلف شجرة.
كان الرماة في حالة رعب شديد ، عاجزين عن تحديد موقع هيراغ. مهما حاولوا الاختباء كانت السهام الباردة تجد طريقها إليهم من الخلف أو من الجوانب ، فكان الفرار مستحيلاً.
لم يكن بإمكان ماركو والفارسة الأنثى أن يهتما بهما أيضاً و فقد وصلت معركتهما إلى ذروتها ، ولم يتبق أحد ليمنح هيراج لحظة واحدة.
بدأت مذبحة من جانب واحد ، حيث تحول هيراج إلى حاصد الأرواح ، وأسقط أحد الرماة بكل سهم.
وبعد عشر دقائق كان جميع الرماة قد لقوا حتفهم.
بعد الانتهاء ، بقي هيراج مختبئاً في غابة الجبل ، وقوسه مشدود لكنه لم يطلق النار.
كان ينتظر ، ينتظر اللحظة المناسبة للانقضاض.
تحرك الثلاثة بسرعة ، وكان شينلان يحسب بسرعة فائقة ، وفي اللحظة التي تظهر فيها الفرصة ، سيقوم هيراج بخطوته.
بدت الفارسة وكأنها تراقب هيراغ باستمرار ، ولم تترك أي ثغرة بضرباتها الحذرة.
لكن ماركو كان في حالة هياج قاتل ، مصمماً على خوض معركة حياة أو موت مع إميل ، وهو ما اعتبره هيراج نقطة تحول.
في النهاية ، هم بشر وليسوا آلات و فبني آدم يرتكبون الأخطاء دائماً.
إذا كان هناك خطأ ، فمن المؤكد أن شينلان سيكتشفه ، لأنه لم يكن خطأ بشرياً.
"ماركو ليس بعيداً عن مستوى الفارس العظيم ، كما تعلمين. و لقد تكبدت خسارة كبيرة في هذه الصفقة. لا بد أن يكون هناك المزيد من المال عندما ينتهي هذا الأمر " قالت الفارسة بهدوء.
غضب ماركو بشكل لا يمكن تفسيره ، وصرخ قائلاً "اصمت! لو استخدمت كل قوتك ، لكان قد مات الآن! "
"لو بذلت قصارى جهدي ، لكان سيقاتلنا حتى الموت. بهذه الطريقة ، سيموت في النهاية ، فلماذا أختار الخيار الأكثر خطورة ؟ " ضحكت الفارسة.
استمرت المعركة بين الثلاثة لمدة ساعة وما زالت مستمرة.
في هذه المرحلة ، بدا عليهم التعب بشكل واضح ، وانخفضت سرعتهم وقوتهم بشكل ملحوظ.
أخذ ماركو نفساً عميقاً وصاح قائلاً "حان الوقت لإنهاء هذا! "
انتفخت عضلاته كما لو أنه استخدم تقنية سرية ، ممسكاً السيف العظيم بكلتا يديه وقفز لأعلى ليوجه ضربة عمودية ، مما لم يترك لإميل خياراً سوى الدفاع بكل قوته.
لكن إذا دافع بكل قوته ، فسيعطي ذلك الفارسة فرصة.
(ووش!)
في تلك اللحظة ، انطلق سهم بارد. وفي الهواء لم يستطع ماركو تفاديه. 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
صرخ ماركو وهو يمسك بعينه بينما اخترق سهم عينه اليسرى.
انتهز إميل هذه الفرصة ، ونفذ ضربة أفقية ، فطار رأس ماركو وتدحرج على الأرض.
رأت الفارسة التي كانت على وشك الهجوم ، هذا الأمر وقفزت إلى الوراء خطوتين ، وأغمدت سيفها.
"همم ؟ " كان إميل في حيرة من أمره بعض الشيء ، بعد أن استعد للقتال حتى الموت ضد الفارسة.
أوضحت الفارسة قائلة "لقد استأجرني ، وصاحب العمل قد مات ، لذا لا يوجد سبب لمواصلة القتال. لستُ من هواة القتال. إضافةً إلى ذلك هو دفع لي فقط لأقوم بالأداء ، وليس لأخاطر بحياتي. "
وبعد ذلك انصرفت دون أن تلقي نظرة حتى على رأس ماركو المقطوع.
"يا سيد إميل! " أسرع هيراج نحوه.
تنهد إميل بارتياح وتشكلت ابتسامة مريرة قائلاً "ظننت أنني سأموت بالتأكيد و كان سهمك مثيراً للإعجاب حقاً. بالمناسبة ، هل ما زلت على قيد الحياة ؟ "
عندما لحق شون بهيراغ ، شعر إميل ببعض الندم ، لأنه لم يعتقد أن هيراغ يستطيع الهروب من قاتل بمستوى فارس كهذا.
ابتسم هيراج قائلاً "كانت سهامي مسمومة ، ولم يُصب إلا بخدش ".
قال إميل "حتى لو كان مسموماً ، لكان بإمكانه قتلك بسهولة ، لذا فإن نجاتك من هذا الأمر تعكس مهارتك ".
تنهد وتابع قائلاً "انظر كم عدد الخيول المتبقية ، اربط جثث هاجن والآخرين عليها ، وخذهم إلى المنزل ".
عاد هيراج إلى الغابة ووجد أن الخيول الثمانية جميعها بخير ، ولم يمسها سوء في المعركة الأخيرة.
قام بربط جثتي الحارسين بالخيول ، وركب كل منهما مع إميل حصاناً ، يقود المجموعة بينما تتبعه الخيول المتبقية.
بعد يومين ، التقى هيراج وإميل بالبارون باك الذي كان قادماً لدعمهم أثناء رحلتهم.
كان البارون باك رجلاً في منتصف العمر بوجه ممتلئ ، يرتدي زياً قوياً ، ولا يظهر عليه أي أثر لكونه نبيلاً.
بعد الاستماع إلى تقرير إميل ، قال "الأمور ليست بهذه البساطة يا إميل و لم يكونوا يستهدفونك أنت فقط ".
سأل إميل "ايها اللورد ، ماذا حدث أيضاً ؟ "
"كان ماركو يعمل لصالح ذلك الوغد سيمون المجاور. وبينما كانوا يهاجمونك ، داهموا أيضاً المنجم الجنوبي. و لقد ظنوا أنهم يستطيعون القضاء عليك هذه المرة ، مما سيتركني بلا حليف كفء " أوضح البارون باك ببطء.
سيمون هو سيد إقليم بيهاد ، وهو أيضاً بارون.
لكن منطقته فقيرة بالموارد وتفتقر إلى الإيرادات الضريبية ، مما يسبب في كثير من الأحيان مشاكل للأراضي المحيطة بها.
وتابع البارون باك قائلاً "هذا العام ، تعاني بيهاد من جفاف ومجاعة شديدين ، والأمور فوضوية. و في المقابل ، شهد وادى دور وفرة في المحاصيل ، لذا من المرجح أن يتخذوا إجراءات إضافية. حيث يجب علينا تعزيز دفاعاتنا خلال هذه الفترة. "
أومأ إميل برأسه قائلاً "مفهوم يا سيدي ".
نظر البارون باك إلى هيراج وقال "اسمك... أوه... هيراج ، أليس كذلك ؟ أحسنت يا فتى! "
وقد انتشرت على نطاق واسع بالفعل شائعات مفادها أن هيراج انطلق بمفرده على عشرين شخصاً ، بل وقام بقتل قاتل محترف من رتبة فارس.
كان حراس البارون باك متشككين إلى حد ما ، ولكن بما أن إميل صرح بذلك بنفسه ، فلا يمكن أن يكون الأمر خاطئاً.
لم يكن هيراج يهتم ، وكان غير مبالٍ بتقييمات وآراء الآخرين.
كان همه الوحيد الآن هو زيادة قوته بسرعة. ففي مواجهة شون حتى أدنى خطأ أو سوء حظ قد يعني موته.
"شينلان ، افحص البيانات الجسديه للبارون باك. " كان فضولياً بشأن مستوى قوة الفارس العظيم.
"باك سالارا: القوة 3.8 ، الرشاقة 3.5 ، البنية 4.1 ، الروح 1.3. جسده كله مشحون بطاقة غير معروفة. "
كان هذا النوع من البيانات سيُعتبر خارقاً للطبيعة في حياته السابقة.
ما أثار فضول هيراج أكثر هو أن جسد البارون باك بأكمله كان مليئاً بطاقة مجهولة.
بينما كان لدى إميل وشون ، وهما من المستوى الفارس ، طاقة غير معروفة فقط داخل أجسادهم.
عندما طارده شون كان قد استخدم الطاقة المجهولة ذات مرة ، مما أدى إلى تحسين قدراته بشكل كبير ، بما في ذلك غرس خنجر في جذع شجرة.
"هل يعني كون جسد بارون باك بأكمله مشحوناً بطاقة غير معروفة أنه يستطيع تجاوز قوة شون الهائلة بضربة عادية ؟ " تساءل هيراج في نفسه.
