منذ ذلك اليوم فصاعداً ، بدأ هيراج فعلياً في خطوة التكاثر.
وعلى الرغم من حماس إيرزا إلا أنها لم تكن أول من أنجب ولداً.
فقد كانت ريس هي السباقة ، حيث رزقت هيراج بابن بعد فترة حمل دامت عشرة أشهر.
أطلق عليه هيراج اسم "ذهبي ميرلين " وكان يتمتع بقدرة سلالة لانهائية كاملة.
فحصه هيراج بعناية ؛ فكانت استعداده في القمة ، وبنيته قوية ، وموهبته استثنائية.
كان من المحتوم أن تكون سرعة الزراعة لديه فائقة ، فهو يمتلك بطبيعته قدرة سلالة لانهائية ، وهو أمر فاق توقعات هيراج ذاتها.
ومع امتلاكه لهذه القدرة ، أياً كان نظام القوة الذي يزرع فيه ، فإنه سيتمكن من النمو بسرعة مذهلة.
أنجبت إيرزا لهيج طفلاً ثانياً ، ابنة أطلق عليها اسم "كريستينا ميرلين ".
هذه الابنة كانت تمتلك أيضاً قدرة سلالة لانهائية كاملة ، وتمتعت باستعداد من الطراز الأول.
بعد إنجاب طفلين ، وبينما كان هيراج سعيداً ، ساوره تساؤلٌ ما.
ألا وهو: هل يمكن لهذه القدرة في السلالة أن تُورّث باستمرار ؟
أدرك هيراج فجأة أن الأجيال القادمة إذا تزاوجت مع أشخاص من سلالات أخرى ، فإن قدرة السلالة اللانهائية ستتضاءل إلى حد ما.
في الأجيال القليلة الأولى ، لن يكون هناك أي أثر ملموس.
لأن قدرة السلالة اللانهائية طاغية للغاية ، فحتى لو نتج نسل من سلالات أخرى ، ستظل هناك وراثة كاملة لقدرة السلالة اللانهائية.
ومع ذلك بعد مرور أجيال عديدة ، إذا تزاوج كل جيل مع سلالات أخرى ، فإن هذه القدرة ستتلاشى تدريجياً.
إلى أن يأتي وقتٌ يصعب فيه على الأحفاد امتلاك قدرة سلالة لانهائية كاملة.
فكر هيراج في العديد من عائلات السحرة التي تفرض زواج الأقارب فقط للحفاظ على نقاء السلالة.
إن الكثير من عائلات السحرة ضخمة جداً ، وتضم أعداداً كبيرة ، لذا لا توجد إشكالات أخلاقية لديهم.
غير أن هذا ما زال قيداً ، يحد بشكل كبير من حرية الأحفاد.
لم يرغب هيراج في فعل ذلك بطبيعة الحال ولن يفرض مثل هذه القيود على نسله.
كما أنه لا يسعى وراء قوة العائلة ؛ فهو لا يحتاج إلى الاعتماد على أحفاده للحفاظ على نفوذ عائلته.
بالنسبة لهيراج ، ما دام هو موجوداً ، فلن تنحدر عائلة ميرلين أبداً.
أما عن مسألة تضاؤل السلالة ، فلا يكترث هيراج للأمر.
فلكل امرئ من نسله نصيبه ، وجميع الخيارات بين أيديهم ؛ وهو لن يتدخل تدخلاً مفرطاً.
بعد أن تفهم هذه القضايا ، طرحها هيراج داخل العائلة ، مشدداً على ألا يطالب أحد بفرض زواج الأقارب أو التدخل في حرية الأحفاد من هذه النواحي.
لقد كان قراره هذا نابعاً بلا شك من كونه قوياً بما يكفي.
فمهما كانت المشكلات التي قد تظهر ، فبمجرد تدخله تُحل جميع الأمور ، وذلك نابعٌ من ثقته بقدرته.
ومعه واقفاً في القمة ، يمكن للأحفاد التمتع بقدر معين من الحرية ، دون الحاجة للقلق من الكثير من المشاكل....
مضى الوقت ، وفي لمح البصر انقضى قرن من الزمان.
أصبحت عائلة ميرلين هي العائلة الأولى بلا منازع في مستوى الساحر ، وكان كل فرد من نسل ميرلين عبقرياً فذاً.
بدأ ذهبي ميرلين تعلم "تقنية تأمل السماء النجمية " في سن الثالثة ، وأصبح ساحراً رسمياً في السابعة ، وترقى إلى مستوى الساحر الثاني في العاشرة ، ثم إلى المستوى الثالث في الثانية عشرة.
وبحلول سن السابعة عشرة كان قد بلغ المستوى الرابع من الساحر.
وفي سن الخامسة والعشرين ، ارتقى إلى المستوى الخامس.
وبحلول سن الثلاثين كان قد وصل إلى المستوى السابع من الساحر.
والأكثر إثارة للدهشة ، أن ذهبي نجح في ممارسة "طريقة تأمل النهر الأم " في سن الخمسين ، ليرتقي إلى مستوى الساحر الأسطوري السابع.
لقد أصبح ثاني شخص في مستوى الساحر يرتقي إلى مستوى الساحر الأسطوري السابع بعد هيراج.
كانت هذه الموهبة وسرعة الارتقاء مرعبة ، مما جعل الجميع في مستوى الساحر يدركون قوة سلالة عائلة ميرلين.
فما دامت السلالة قوية ، فإن الزراعة لا تكاد تواجه أي عقبات ، بل تتقدم بسلاسة.
كانت الابنة الكبرى لهيراج ، كريستينا ، موهوبة بنفس القدر ، وكانت سرعة ارتقائها أبطأ قليلاً فقط من ذهبي.
وبجانب هذين الاثنين كان بقية نسل هيراج متميزين أيضاً.
أنجب هيراج ما مجموعه سبعة عشر طفلاً من الجيل الأول ، بمن فيهم ابن وابنة من ليليان.
في السنوات الأخيرة لم ينجب هيراج المزيد من الأبناء ؛ فهو لم يرغب في أن تصبح ريس والأخريات أدوات للإنجاب بالنسبة له ؛ فإنجاب طفلين أو ثلاثة لكل منهما كان كافياً.
لقد ظل بعيداً عن الشؤون الدنيوية لسنوات عديدة ، ولم تعد الكثير من الأمور تتطلب تدخله.
فقط القضايا بالغة الأهمية كانت تُرْفع إليه.
كثير من المسائل التي كانت تبدو شائكة وصعبة في المستويات الدنيا كانت تُحل بسهولة بمجرد تدخل هيراج.
على مدى هذه السنوات ، ظل تركيز هيراج الرئيسي منصباً على النهر الأم.
لقد ابتعد كثيراً عن موضع قاع النهر الأولي ، رغم أن سطح النهر كان ما زال بعيداً.
كان ذلك على الرغم من قدرته على استشعار موقع سطح النهر ، ومعرفته للاتجاه والمسافة ، ومواصلة التقدم نحو الأعلى باستمرار.
في هذا الوقت ، شعر هيراج حقاً بتحدي تجاوز النهر الأم.
فالمسيطرون والأسلاف العاديون لا يستطيعون استشعار وجود الموقع ، ولا يعرفون في أي اتجاه يقع سطح النهر.
وفي مثل هذه الحالة ، يكون الواحد منهم كمن يتخبط على غير هدى ، مصطدماً بالأمور عشوائياً.
أما هيراج ، ولأنه يعرف الاتجاه بوضوح ، فقد ظل يتجه للأعلى لأكثر من مئة عام ، ومع ذلك كان ما زال بعيداً عن سطح النهر.
ولولا شعوره بتناقص المسافة إلى سطح النهر ، لساوره الشك فيما إذا كان سيتمكن من الوصول إليه على الإطلاق.
كان هيراج صبوراً وهادئاً ، يغمر عقله في التأمل ، ويغتسل يومياً في النهر الأم ، متجهاً نحو سطحه.
خلال هذه المئة عام ، شهد مستوى الساحر تغييرات كبيرة.
اكتمل اندماج مستوى الساحر وأرض الحدود ، حيث انفصلت أرض الحدود رسمياً عن مستوى الهاوية ، واندمجت مع مستوى الساحر.
وفي البحر الواقع شمال قارة كالا ، انتصبت بوابة انتقال ضخمة تؤدي إلى أرض الحدود ، تخضع للحراسة والإدارة من قبل أفراد متخصصين.
بعد الاندماج ، اختارت أرض الحدود نقطة دخولها في البحر خارج الإقليم الشمالي لهيراج.
ومن خلال بوابة الانتقال هذه ، يمكن للمرء الوصول مباشرة إلى أرض الحدود ، كما يمكن للقادمين من أرض الحدود دخول مستوى الساحر من هنا.
وقد تطورت الجزر القريبة من تلك المنطقة البحرية لتصبح مدناً جزرية مكتظة بالسكان ، تعج بالحياة والنشاط.
في الظروف العادية كانت أرض الحدود ومستوى الساحر مفتوحين بالكامل ، مما يسمح بحرية التنقل.
وما لم يكن المرء هارباً من العدالة ، فإن التحقق من علامة الساحر كان يسمح له بالدخول والخروج.
باتت أرض الحدود الآن تنتمي إلى مستوى الساحر ، وإن كانت رسمياً كأنها فضاء آخر ، أشبه بمستوى صغير.
ومع ذلك فإن هذا المستوى الصغير يختلف عن المستويات الصغيرة العادية ، إذ يعد مميزاً إلى حد ما.
ومع إشراف هيراج على الإقليم الشمالي ، ظلت بوابة الانتقال تنعم بالسلام ، ولم يجرؤ أحد على إثارة المتاعب هنا.
