الفصل 695: شفاف
لم تكتمل عملية الانتقال بين المستويات بعد، حتى شعر هيراغ بالفعل بتلك الهالة المألوفة لعالم الهاوية وهي تندفع نحوه بكثافة.
بعد أن استعاد هيراغ توازنه، أجال بصره فيما حوله ليجد نفسه وسط غابة كثيفة. نظر إلى السماء المرصعة بالنجوم وحدد موقعه بسرعة، متبعاً إحداثيات كهف الحمم البركانية الخاص بالجد ذي الألف عين. لم تكن المسافة بعيدة، أو على الأقل لم تكن كذلك بالنسبة لسرعة هيراغ الحالية.
وقف هيراغ في مكانه لبرهة، بانتظار الضفدعة. فبمجرد عودتها إلى مستوى الهاوية، استطاعت استشعار موقع هيراغ، لكن وصولها إليه سيستغرق بعض الوقت، تماماً كما حدث قبل سنوات طويلة.
انتظر هيراغ بضع دقائق، حتى ظهرت تموجات مكانية بجانبه، خرجت منها الضفدعة. ابتسم هيراغ قائلاً: "يبدو أنكِ لم تكوني بعيدة".
قفزت الضفدعة على كتفه وأجابت: "بل كنتُ أبعد بكثير مما تتخيل، أبعد من أي وقت مضى. لكن قوتي تحسنت بشكل ملحوظ، لذا أصبحت سرعتي أكبر بكثير".
لقد طوت الضفدعة المسافات عبر الفضاء لتصل إليه فور استشعارها لمكانه. فبدون إحداثيات هيراغ المحددة، لم يكن بمقدورها الانتقال الفوري عبر الممرات الفضائية الداخلية؛ بل كان لزاماً عليها اجتياز الفضاء المفتوح. وبما أن عالم الهاوية شاسع بلا حدود، فمن الطبيعي أن يستغرق الأمر بعض الوقت.
"هيا بنا إذاً". أومأ هيراغ برأسه وانطلق صوب كهف الحمم البركانية الخاص بالجد ذي الألف عين.
بخطوة واحدة، كان هيراغ يقطع أكثر من ألف كيلومتر، مجتازاً مساحات شاسعة في طرفة عين. لم تكن سرعة تنقله تقل عن سرعة تنقل الضفدعة عبر الفضاء، بل ربما فاقتها. كان بإمكان هيراغ السفر بحرية تامة بفضل مكانته الرفيعة ونسبه العالي؛ فحتى عند عبوره فوق أراضي بعض الشياطين العتاة، لم يجرؤ أحد منهم على الاعتراض، بل كانوا يكظمون غيظهم في صمت مهيب.
لم يستغرق الأمر من هيراغ سوى نصف يوم للوصول إلى محيط كهف الحمم البركانية. وعلى الرغم من قصر المدة، إلا أن سرعة هيراغ الفائقة كانت تدل على مدى اتساع مستوى الهاوية؛ ذلك العالم الذي لم يستطع هيراغ إدراك مداه الكامل، إذ بدا كأنه فضاء سرمدي لا نهاية له ولا حدود تحده.
خارج كهف الحمم، امتدت سهول شاسعة قاحلة، يتوسطها نطاق بركاني تتدفق فيه الحمم، ومن بعيد كان بالإمكان رؤية أعمدة الدخان تتصاعد من فوهة البركان. وبمجرد وصول هيراغ، تجسد شيطان ذو ألف عين في الفراغ أمامه.
قال هيراغ باللغة السائدة في عالم الهاوية: "لقد جئت لتقديم الاحترام للجد ذي الألف عين".
رمش الشيطان ذو الألف عين، وأرسل استجابة تنم عن الاحترام، ثم انسحب ليبلغ عن وصول الضيف. بدا السهل الشاسع مقفراً، لكن الحقيقة أن أعداداً لا تحصى من الشياطين ذوي الألف عين كانت تسكن طيات الفراغ هناك.
وسرعان ما ظهر ذلك الشيطان مرة أخرى، وأخبر هيراغ أن بإمكانه هو والضفدعة الدخول. وقفت الضفدعة على كتف هيراغ، تراقب محيطها بحذر وتوجس؛ فهذه هي المرة الأولى التي تطأ فيها قدماها أرض الأسلاف. في السابق، كانت هذه المناطق محظورة عليها، وتُعد مناطق شديدة الخطورة لا يجوز الاقتراب منها.
وعلى الرغم من السلوك المهذب الذي أظهره هؤلاء الشياطين، إلا أن الضفدعة أدركت أن ذلك بفضل وجود هيراغ فقط. كانت توقن تماماً أنها لو جاءت إلى هنا بمفردها، لانقضت عليها أعداد لا حصر لها من الشياطين الأقوياء في لحظات، ولما خرجت من هذا السهل حية.
"نلتقي مجدداً يا هيراغ". ظهرت مقلة العين السوداء الضخمة الخاصة بالجد ذي الألف عين في الأفق، وهي ترمش ببطء أثناء حديثها.
توقف هيراغ للحظة، ثم اعتلت وجهه ابتسامة وقال: "إذن، أنت تعلم".
ضحك الجد ذو الألف عين ضحكة غريبة تردد صداها: "عيني الكبيرة ليست مجرد زينة، لكن هذا لا يهم. ففي عالم الهاوية، كل شيء يُختزل في النسب والقوة".
لم يتوقع هيراغ أن ينطق الجد ذو الألف عين باسمه البشري فور لقائهما. لم يكشف هيراغ عن هذا الاسم قط، ولم تكن لديه أدنى فكرة عن كيفية معرفة الجد به. ألقى هيراغ نظرة خاطفة على المقلة السوداء الضخمة، وخمن في قرارة نفسه أنها ربما تكون موهبة وراثية فذة للسلف، تمكنه من الرؤية عبر الحقائق وحجب الأسرار.
يبدو أن الجد ذو الألف عين قد أبصر الكثير منذ لقائهما الأول. في ذلك الوقت، كان هيراغ يبذل قصارى جهده لإخفاء هالة شخصيته وحقيقة أصله، غير مدرك أن أمره قد كُشف منذ البداية. لقد استهان هيراغ بقدرات الجد، وبدت محاولاته للتخفي ساذجة ومثيرة للسخرية أمام بصيرة السلف؛ كان حاله كحال طفل تلطخت شفاهه بالزيت وهو ينكر بوجل أنه سرق قطعة اللحم.
لم يكشف الجد ذو الألف عين ولا غيره من الأسلاف حقيقة هيراغ في ذلك الوقت، ربما تجنباً لإحراجه. وتذكر هيراغ فجأة كيف أن نار روح ملك الهياكل العظمية تألقت لفترة وجيزة حينها، وكأنها كانت تضحك عليه ملء شدقيها. وبالتفكير في ذلك المشهد الآن، أدرك هيراغ أن هذا هو التفسير الوحيد...
ضحك الجد ذو الألف عين مجدداً وقال: "لقد تعاملنا مع العوالم لسنوات لا تُحصى، فكيف لا نشم رائحة هالة عالم البشر عليك؟".
لكل مستوى هالة خاصة تميزه، ومستوى الهاوية ليس استثناءً. وبما أن هيراغ قضى وقتاً طويلاً في ذلك المستوى، فإنه لم يعد يشعر بتلك الهالة الغريبة بنفسه.
قال الجد ذو الألف عين: "لا داعي للقلق، لقد لاحظت مؤخراً أن أرض الحدود تخضع لعملية اندماج مع مستوى الألف عين، ويبدو أنها تخطط أخيراً للانفصال عن مستوى الهاوية الخاص بنا، مما يوفر علينا عناء التدخل".
لطالما راقب أسياد الهاوية تحركات المستويات وأرض الحدود؛ فحدث عظيم مثل اندماج العوالم لا يمكن أن يمر دون أن يلحظوه. لقد برعت سلالة الشياطين ذات الألف عين في فنون المراقبة، وكان تحت إمرة السلف جيش من الشياطين المسؤولين عن رصد كل شاردة وواردة في عالم الألف وأرض الحدود.
لذا، فقد اكتشفوا أمر الاندماج على الفور. ولولا وجود هيراغ، لوجد الجد ذو الألف عين يقيناً طرقاً لإعاقة هذا الاندماج. وعلى الرغم من أن اندماج المستويين كان شأناً داخلياً معقداً يصعب التدخل فيه خارجياً، إلا أنه بوجود هذا العدد الهائل من أتباع طائفة الهاوية، لكان أحدهم قد نجح في إفساد الأمر.
ومع ذلك، وتقديراً لهيراغ، لم يرسل الجد ذو الألف عين أحداً للتدخل، بل انتظر بهدوء حتى يكتمل اندماج العوالم. كان هدف السلف وأقرانه دائماً هو فصل أرض الحدود عن مستوى الهاوية ليتمكن عالمهم من الرحيل عن هذا المكان. والآن، وبفضل اندماج أرض الحدود مع مستوى الحدود، حُلت هذه المشكلة تلقائياً دون تدخل منهم. فضلاً عن ذلك، آثر الجد عدم التدخل للحفاظ على علاقته الطيبة مع هيراغ.
بعد التفكير في كل هذه المعطيات، قال هيراغ بامتنان: "شكراً لك".
رد الجد ذو الألف عين ببساطة: "لا داعي للشكر، فلكل سلف عوالم خاصة به، وهذه مسألة تافهة لا تستحق الذكر. اطمئن، لن نتدخل بعد الآن في شؤون عالم الحدود أو أرض الحدود. وبقوتك الحالية، من المفترض أن تكون هذه العوالم تحت سيطرتك المطلقة، أليس كذلك؟".
لم ينكر هيراغ قوله، بل اكتفى بإيماءة خفيفة برأسه. كان الواقع يقترب كثيراً مما قاله الجد، وإن كان بمنظور مختلف قليلاً عما يتخيله. فلم يكن هيراغ شغوفاً بالسلطة أو ساعياً وراء الممتلكات المادية، بل كان كل همه وهدفه منذ البداية هو تعزيز قوته والارتقاء بها، فهذا هو جوهر البقاء في هذا الكون.
