الفصل 66: القصر مرّت الليلة الهادئة بسرعة دون وقوع الهجوم الليلي المتوقع.
بعد خروجهم الثلاثة من الغابة ، ساروا لمدة ساعتين قبل أن يصلوا أخيراً إلى بلدة صغيرة.
فور وصول جوش إلى هنا ، بدا عليه الغرور والوقار. عثر على رئيس البلدة ورتب لهم عربة تجرها الخيول. حيث كان هناك في الأصل اثنا عشر رجلاً من رجال الميليشيا الأشداء ، لكن قدراتهم القتالية لم تكن ذات قيمة بالنسبة لهم ، فتم رفضهم.
"سنصل قريباً إلى مدينة ماركفيل. إنها أكبر مدينة في إقليم تاسوني ، وهي أيضاً موطن الأعضاء الرئيسيين لعائلة تاسوني " رفع جوش الستار ، كاشفاً عن المنظر الخارجي ، وقدم العادات المحلية لهيراغ.
لم يكن هيراج مهتماً بهذه الأمور ، وقال ببرود "أنا مهتم فقط بما إذا كان سيتم الوفاء بوعدي بعشرة آلاف قطعة ذهبية يا سيد جوش ؟ "
"أنت تمزح يا سيد هيراج. لن يكون هناك أي نقص في دفعتك و هذا المبلغ زهيد بالنسبة لي ويمكن توفيره بسهولة. " شعر جوش بعدم الارتياح عندما سمع المخاطبة "السيد جوش ".
"جيد ، من الأفضل أن يكون الأمر كذلك. " أغمض هيراج عينيه واستمر في الراحة.
كانت مدينة ماركفيل كبيرة جداً بالفعل و فمن بعيد كان بالإمكان برؤية أسوارها الشاهقة. و كما كانت بوابة المدينة رائعة للغاية ، بقبتها العملاقة التي تعج بالناس والعربات.
كان الحراس عند بوابة المدينة يرتدون دروعاً كاملة ، مع شعار عائلة تاسوني ، وهو عبارة عن رمز نسر ، مطبوع على دروعهم.
نظر الحراس إلى العربة من بعيد ، وقد بدا على نظراتهم بعض التردد.
عندما اقتربت العربة تدريجياً ، تعرف الحراس على جوش وسارعوا إلى استدعاء الناس قائلين "إنه السيد جوش! لقد عاد السيد جوش! "...
فور سماع نبأ عودة جوش تم نشر العشرات من الحراس على الفور لمرافقة جوش والآخرين إلى قلعة عائلة تاسوني.
كانت قلعة عائلة تاسوني تقع في أقصى شمال المدينة ، مع امتداد من المباني التي جعلت المرء يعتقد من بعيد أنها مجمع قصر الملك.
كان الثلاثة قد انتقلوا بالفعل إلى عربة أكثر تطوراً ومتانة ، محاطة بطبقات من الجنود المحروسين.
قال جوش ببعض الفخر وهو يقدم حراسه إلى هيراج "هؤلاء جميعهم موالون لي قمت بتدريبهم شخصياً ".
توقفت المجموعة أمام القلعة ، حيث كان هناك شخص ينتظر بالفعل عند بوابة القلعة.
أسرع رجل ، يبدو أنه في الثلاثين من عمره تقريباً ، وله شارب صغير ، نحو جوش بقلق ، ونظر إليه بقلق وهو ينزل من العربة "أوه! جوش! الحمد للإله! لقد عدت سالماً. "
ضحك جوش باستخفاف قائلاً "لوكي ، لماذا أشعر أنك تشعر بخيبة أمل لأنني عدت سالماً ؟ "
كان لوكي رجلاً ضخم البنية ، لكنه الآن بدا لطيفاً جداً ، مبتسماً "أخي العزيز ، ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه ؟ "
"بعد أن علمت بكمينك واختفائك لم أستطع الأكل أو الشرب لفترة من الوقت ، وقمت بتعبئة مختلف القوى للبحث عن مكان وجودك. لحسن الحظ ، عدت سالماً ، لذلك يمكن لأبي أن يطمئن أيضاً. "
بدا أن جوش لم يعجبه سلوكه ، فعقد حاجبيه وهو يسأل "كيف حال أبي ؟ "
تردد لوكي ، ثم تنهد قائلاً "ليس الأمر جيداً ، يجب أن تذهب لرؤيته. "
أومأ جوش برأسه والتفت إلى كيران قائلاً "عمي كيران ، من فضلك خذ السيد هيراج ليستريح وأعطه مكافأة العشرة آلاف قطعة ذهبية. سيد هيراج ، بما أنني عدت للتو ، فأنا بحاجة لرؤية والدي أولاً ، أعتذر بشدة. "
انحنى قليلاً معتذراً لهيراغ.
أومأ هيراج برأسه قائلاً "لا بأس ".
تقدم كيران إلى الأمام ، وانحنى وأشار بيده قائلاً "من هنا يا سيد هيراج ".
"من هذا ؟ " نظر لوكي إلى هيراج بفضول ، وعيناه تتألقان بضوء غريب.
قال كيران بلا تعبير "السيد لوكي ، هذا ضيف السيد جوش الكريم ، لا داعي لأن تعرف ".
"لستُ بحاجةٍ لمعرفة ذلك ؟ أنا الابن الأكبر لعائلة تاسوني ، العم كيران! وبما أنه ضيف جوش الكريم ، فهو ضيفي الكريم أيضاً. أهلاً سيد هيراج ، أنا لوكي بانكس. و إذا سمعتَ أي شائعات سيئة عني ، من فضلك لا تأخذها على محمل الجد ، ولا تتعرف عليّ من خلال كلام الآخرين. "
متجاهلاً كيران ، وقف لوكي أمام هيراج ، وقدم نفسه باحترام وأدب.
"مرحباً ، هيراج ميرلين. " أومأ هيراج برأسه ، وردّ بشكل عرضي.
"السيد هيراج ، إذا سمحت ، ماذا لو أريتك أرجاء هذه القلعة ؟ " سأل لوكي بترقب.
ابتسم هيراج قائلاً "لن أبقى هنا لفترة طويلة ، وليس لدي أي اهتمام بشؤون عائلة تاسوني الخاصة بك ، لذلك لا داعي لأن تزعج نفسك. "
انفجر لوكي في ضحكة عالية ، قائلاً بمرح "السيد هيراج مثير للاهتمام للغاية. وهذا سبب إضافي يدفعني إلى تقديم ضيافة جيدة لكم بصفتي المضيف ".
قام كيران بمنعه قائلاً "السيد لوكي ، دعني أتولى الأمر ".
ابتسم لوكي ابتسامة مصطنعة "بما أن العم كيران يصر ، فلن أقول المزيد. "
التفت إلى هيراغ معتذراً "أتمنى ألا يجد السيد هيراغ الأمر محرجاً. أخي كان غيوراً منذ صغره ، ودائماً ما كان قلقاً من أن آخذ أغراضه ، هاهاها. "
تجاهل كيران السخرية في كلماته ، والتفت باحترام إلى هيراج قائلاً "تفضل باتباعي يا سيد هيراج ".
وبينما كان هيراج يمر بجانب لوكي ، ابتسم له ابتسامة عاجزة.
"هل يمكن للسيد هيراج أن يبقى طوال الليل ، مما يسمح لنا ، نحن عائلة بانكس ، بالتعبير عن امتناننا ؟ " سأل كيران.
"بالتأكيد. " لم يكن هيراج في عجلة من أمره للسفر. حيث كان هدفه الحالي هو فهم العادات المحلية أثناء السفر.
لقد كلفه لاري بمهمة العثور على عشب حجر القمر في مملكة دوريس و ولم يكن هناك حد زمني لهذه المهمة ، مما سمح له بالعودة متى شاء.
قاد كيران هيراغ إلى قصر فخم مزين بزخارف رائعة من الداخل. عند دخولهم ، لفتت انتباههم لوحة ضخمة ، يبلغ ارتفاعها من 40 إلى 50 متراً ، لرجل في منتصف العمر ذي بطن منتفخ.
"هذا هو الكونت هو إن ، الأب البيولوجي للسيدين جوش ولوكي " هكذا قدم كيران نفسه.
سأل هيراج باهتمام "هل ولد الشقيقان من أمهات مختلفتين ؟ "
أجاب كيران بإيجاز "نعم ".
أومأ هيراج برأسه دون أن يُدلي بمزيد من التعليقات. وبعد أن ألقى نظرة خاطفة على اللوحة ، واصل سيره خلف كيران.
لا يمكن وصف الزخارف الداخلية إلا بأنها فاخرة ، ولاحظ هيراج أن العديد من النقوش الجدارية مصنوعة من الذهب والأحجار الكريمة. وقد يكون انتزاع جوهرة عشوائية منها مساوياً لآلاف العملات الذهبية.
"إن عائلة هذا الكونت ثرية للغاية بالفعل و فلا عجب أن الأخوين يتقاتلان بشراسة. "
أظهر القصر نفسه الثروة الهائلة لعائلة بانكس ، والتي تفوق الخيال العادي بكثير.
"يمكن للسيد هيراج البقاء هنا الليلة ، جميع الحراس والخدم في خدمتك و لن يزعجك أحد " قاد كيران هيراج إلى باب ضخم.
بذل كيران جهده ، وانفتح الباب ببطء ، كاشفاً عن مساحة شاسعة خلفه.
