الفصل 57: الفصل 57: الفارس والوردة بعد أن ركض هيراج مسافة لم يعد يشعر بأي ضجة من ذلك الجانب وبدأ في اتخاذ طريق جانبي نحو المخرج.
بعد أكثر من أربعين دقيقة ، وصل هيراج إلى المخرج ، ولم يصادف أي شخص آخر على طول الطريق.
كانت الخيول الأربعة عند المخرج لا تزال موجودة ، بالإضافة إلى وجود عربة أخرى ، والتي قدر هيراج أنها تعود إلى المتدربين الثلاثة من الدرجة الثالثة.
بعد أن امتطى هيراج حصانه ، بدأ يركض بجنون ، مستعداً للاندفاع عائداً إلى غابة ضوء القمر.
"من خلال ما قاله هؤلاء الثلاثة ، لا بد أن مالكولم قد اكتشف أن لون ماتت في غابة ضوء القمر وألقى باللوم على غابة ضوء القمر ، بل وعرض مكافأة لمن يأتي برأسه... "
خلع رداءه وارتدى ملابس عادية.
ركل هيراج بطن الحصان ، مما جعله يركض أسرع.
وبعد مرور أكثر من ساعة ، شعر هيراج ببعض الارتياح ، إذ لم يرَ أي مطاردين خلفه.
"همم ؟ " فجأة قد سمع في الأمام أصوات اصطدام السيوف ، إلى جانب صرخات وصيحات القتل.
وبينما كان هيراج يقترب ، رأى مجموعة من قطاع الطرق يهاجمون قافلة.
بلغ عدد قطاع الطرق حوالي ثلاثين شخصاً ، من بينهم رماة القوس النشاب.
لم يكن في القافلة سوى ما يزيد قليلاً عن عشرة أشخاص ، يتشبثون بها بيأس ، ويستخدمون العربة كحصن. وكانت الجثث ملقاة في كل مكان.
"هيا يا إخوة ، إنهم على وشك الانهيار! هؤلاء نبلاء ، لا بد أن لديهم أشياء جيدة! " كان زعيم قطاع الطرق ، وهو رجل ذو ندبة طويلة على وجهه ، يقف في الخارج ، ويوجه الهجوم.
كان أقوى رجل في القافلة مقاتلاً بمستوى فارس في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره ، يحرس فجوة في منتصف العربة ، ويحمل درعاً عملاقاً لصد هجوم قطاع الطرق.
ألقى هيراج نظرة خاطفة فقط وتابع طريقه ، غير راغب في التورط في مشاكل لا داعي لها.
أثناء مروره ، لاحظه الرجل ذو الوجه المشوه ، ورأى الخاتمين في يد هيراج بنظرة خاطفة ، فأضاءت عيناه قائلاً "امنعه! هذا الرجل يحمل أشياء ثمينة! "
انطلقت سبعة أو ثمانية سهام نحو هيراغ ، بهدف إسقاطه.
كان هيراج قد تلقى تحذير شينلان بالفعل ، فانحنى ليتفادى السهام القادمة.
"هذا الرجل لديه بعض المهارات ، انطلق على حصانه! " واصل زعيم قطاع الطرق إصدار الأوامر.
انغرست عدة سهام بسرعة في مؤخرة الحصان وبطنه ، مما تسبب في أنين الحصان وسقوطه على الأرض.
سقط هيراج أرضاً ، وعيناه مثبتتان ببرود على قطاع الطرق.
"هاهاها! تسديدة رائعة ، اقتله! " ضحك زعيم قطاع الطرق ، وأمر على الفور سبعة أو ثمانية رجال بالهجوم على هيراج.
وفي الوقت نفسه ، بدأ بعض رماة القوس النشاب بالتصويب على هيراج ، وأطلقوا عليه السهام.
"درع جليدي! "
"درع المانا! "
"درع الطاقة المظلمة! "
ارتدت الأسهم عن الدروع السميكة وسقطت على الأرض ، ولم تُلحق أي ضرر بهيراغ.
تجمدت ابتسامة زعيم قطاع الطرق على وجهه عندما رأى الدروع الغريبة على هيراج ، مما أثار شعوراً سيئاً في قلبه.
كلانغ!
استلّ هيراغ سيفه الطويل اللامع وانقضّ على قطاع الطرق.
استمرت الأسهم في القدوم ، ولكن تم صدها جميعاً دون استثناء.
أصبح جسد هيراج الآن بمستوى الفارس ، وبخطوات قليلة ، انقض على قطاع الطرق ، وقطع رأس أحدهم بضربة واحدة من سيفه.
كانت سيوف وسهام هؤلاء اللصوص عديمة الفائدة ضد هيراج ، إذ لم تتمكن من اختراق حتى أبسط دفاعاته.
في لمح البصر ، قتل هيراج واحداً مع كل خطوة ، وأسقط جميع قطاع الطرق الثمانية المهاجمين ، تاركاً وراءه طريقاً ملطخاً بالدماء.
"وحش! " شعر قطاع الطرق بالرعب من المنظر ، وانتابهم الذعر لأنهم لم يروا من قبل دروعاً مثل تلك الموجودة على هيراج ، والتي كانت تتجاوز فهمهم.
بدأ قطاع الطرق بالفرار حتى أنهم تخلوا عن القافلة التي كانوا يهاجمونها.
ركض زعيم قطاع الطرق بأسرع ما يمكن ، وركب حصاناً في صمت وبدأ يركض بعيداً.
ثبّت هيراج نظره عليه ، وشكّل بسرعة سهماً أكّالاً في يده ، وأطلقه مباشرة نحو زعيم قطاع الطرق.
سووش!
اخترق السهم المسبب للتآكل رقبة زعيم قطاع الطرق ، مما أدى إلى سقوطه عن حصانه.
كانت رقبة زعيم قطاع الطرق بها ثقب دموي مرعب ، ذو حواف سوداء ناتجة عن طاقة أكالة.
بعد أن فقد قطاع الطرق قائدهم ، تفرقوا وفروا في جميع الاتجاهات.
لم يكن هيراج يرغب في مطاردتهم ، لأن المطاردة لن تؤدي إلا إلى إضاعة وقت سفره.
نظر إلى حصانه الذي كان بالكاد على قيد الحياة على الأرض ، ثم اتجه نحو القافلة.
"شكراً لك يا ميستيك على مساعدتك! ستتذكر عائلة أليسون كرمك إلى الأبد! " ركع الفارس متوسط العمر على ركبة واحدة ليشكره بينما كان هيراج يقترب.
"مرحباً ، اسمي أوفي إليسون. " نزلت فتاة نبيلة شابة ، ترتدي ملابس فاخرة ، من العربة التي خلفها ، وجهها رقيق ، وساقيها ملفوفتان بجوارب بيضاء.
ألقى هيراج نظرة غير مبالية عليها لكنه لم يقل شيئاً ، ثم التفت ليسأل الفارس متوسط العمر "هل يمكنني شراء حصان ؟ "
"شراء... حصان ؟ " تتفاجأ الفارس متوسط العمر قليلاً ، ثم قال بسرعة "بالطبع ، لست مضطراً لشرائه ، فقط خذ أي حصان يعجبك وانطلق. "
أومأ هيراج برأسه ، واختار حصاناً أسود قوياً ، وركبه ، وألقى بقطعتين ذهبيتين على الأرض ، وانطلق.
ساعدت أوفي الفارس متوسط العمر على النهوض قائلة "عمي شاني ، أعتقد أنه الفارس الذي كنت أبحث عنه ".
تنهدت الفارسة شاني بيأس قائلة "يا آنسة أوفي ، ذلك الرجل الذي رأيته للتو ليس فارساً ، بل ساحر أسطوري ، لا تستفزيه. "
"لكن جميع روايات الفرسان تقول ذلك فالفارس يظهر دائماً عندما تكون الأميرة في خطر ، وينقذها ، ويعيشان في سعادة أبدية. " كانت أوفي تحمل رواية بعنوان "الفارس والوردة " في يدها.
كان شاني يعلم أن سيدته الشابة قد أصبحت مفتونة بروايات الفرسان مؤخراً ، فقال "آنسة أوفي ، يجب أن نعود إلى العربة ، ونتوجه إلى المنزل بينما يفر قطاع الطرق خوفاً ".
"يجب أن نعتز بهاتين العملتين الذهبيتين. " التقط شاني بعناية العملتين الذهبيتين اللتين تركهما هيراج ، ومسح الغبار عنهما ، ووضعهما في جيبه.
بالنسبة لهيراغ كان الأمر مجرد حادث بسيط في رحلته ، وما أزعجه هو التأخير الذي تسبب فيه قطاع الطرق اللعينون.
لم يتوقف هيراغ في أي مكان على طول الطريق ، بل كان يخيم ليلاً فقط ليستريح قليلاً ويترك حصانه يرعى ويشرب الماء. 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
وبعد ثلاثة أيام ، وصل هيراج إلى محطة سلسلة جبال الجبل الأحمر.
شعر بجو متوتر فور وصوله ، ولاحظ وجود متدرب رسمي وثلاثة متدربين من الدرجة الثالثة متمركزين هناك.
"لم يكن هناك أحد متمركزاً هنا عندما غادرت. " وجد هيراج الأمر غريباً بعض الشيء.
"أرني حجر تعويذتك. " اقترب منه متدرب سمين من الدرجة الثالثة للتحقق من هويته.
سلّم هيراغ حجر التميمة بأمانة. فحصه الساحر السمين ، ولما لم يجد فيه أي عيب ، أعاده إلى هيراغ.
ثم أخرج شيئاً يشبه قطعة من الخيزران وقال "هذه قطعة الخيزران عديمة الوجه. خذها وامتصها مرة واحدة بفمك ".
نفذ هيراج التعليمات ، وتصاعد الدخان من أذنيه وأنفه وفمه ، ثم تبدد بسرعة.
