الفصل 536: مدينة السحاب.
عندما كان هيراج ما زال على بُعد عشرة كيلومترات من مدينة السحاب ، رصد أبراج المراقبة.
كان كل برج مراقبة يضم حارسين أو ثلاثة حراس متمركزين بداخله مزودين بأجهزة إرسال إشارات الدخان.
تجنب هيراج أبراج المراقبة هذه ، فبفضل مهاراته ، بالكاد يلاحظه هؤلاء الناس العاديون.
لقد اتخذ مساراً ملتوياً عمداً لتغيير وجهته.
كان قادماً في الأصل من غرب مدينة السحاب ، وبعد الالتفاف ، اقترب من الجنوب الشرقي.
ولأن غرب مدينة السحاب كان تحت سيطرة فريق البعثة ، فإن القدوم من هذا الاتجاه كان من المؤكد أن يثير الشكوك ويضيف مشاكل لا داعي لها.
كان مظهر هيراج الحالي نحيفاً وهزيلاً ، بمظهر عادي لا يلفت الانتباه.
تم بناء سور عالٍ للمدينة خارج مدينة السحاب ، ويمكن للمرء أن يدرك من النظرة الأولى أنه تم بناؤه حديثاً في السنوات الأخيرة ، حيث توجد عليه بقع دماء كثيرة.
كان هناك جدار آخر داخل هذا الجدار ، وكان الجدار الداخلي أقصر ويبدو أقدم.
لم يعد للجدار الأصلي لمدينة السحاب أي قدرة دفاعية ، على الأقل كان غير فعال ضد الشياطين ، ومن هنا جاء بناء هذا الجدار الجديد لاحقاً.
كان هناك دائماً أشخاص يقومون بدوريات على أسوار المدينة.
لاحظ الرماة على الجدار هيراج بمجرد ظهوره.
عندما وصل إلى بوابة المدينة ، سُمح له بالدخول بعد بعض الاستجوابات.
عند دخوله المدينة ، شعر هيراج بجو كئيب و فقلما كان الناس يضحكون أو يتحدثون في الشوارع.
كانت تعابير القلق بادية على وجوه معظم الناس ، وكانت الشوارع في الغالب مليئة بالمغامرين المسلحين ، وكان معظمهم يحمل بعض الندوب.
من خلال بعض التصرفات غير المقصودة لهؤلاء الأشخاص ، استطاع هيراج أن يدرك أنهم محاربون قدامى ذوو خبرة في القتال.
كانت مدينة السحاب تعتبر منطقة حدودية ، ومن المرجح أن المغامرين هنا كانوا يتعاملون مع الشياطين بشكل منتظم.
كان هيراغ يحمل سيفاً طويلاً بسيطاً على خصره ، بوجه خالٍ من التعابير وسلوك مهيب.
سأل هنا وهناك ووجد قافلة متجهة إلى مقاطعة تالريس.
كانت مقاطعة تالريس مدينة تقع في الاتجاه الشمالي الشرقي لمملكة نوين ، وكانت قريبة نسبياً من وادى المعجزات.
خطط هيراج للسفر مع القافلة بدلاً من استخدام الطيران العنصري في هذه المناطق.
لكن أصبح الآن في المستوى الثاني إلا أنه لم يعتقد أنه لا يُقهر.
حتى بين سكان عالم جان الأصليين كان هناك جان من المستوى 3 والسحرة و إذا سافر بشكل مبالغ فيه باستخدام الطيران العنصري ، فقد تكون النتيجة كارثية.
سأل قائد حرس القافلة ، فاي روي "ما هو مستوى قوتك ؟ "
كان فاي روي فارساً عظيماً ومغامراً خبيراً.
كان لدى مجموعته من المغامرين أكثر من عشرين شخصاً ، وهو عدد ليس بالكثير ، لكنهم جميعاً كانوا أقوياء ، مع وجود أكثر من اثني عشر منهم في مستوى الفارس.
أرادت العديد من شركات تأجير الكرفانات استئجارها ، وعرضت أسعاراً مرتفعة للغاية.
لم يكن فاي روي يستهين بأي عمل و فقد كان حذراً بطبيعته ، ويتجنب المهام عالية الخطورة قدر الإمكان.
كان يعتقد أن المرء يجب أن يكون على قيد الحياة لكي يكسب المال وينفقه.
على مر السنين ، رأى العديد من المغامرين الأقوياء الذين كانت لهم مستقبلات مشرقة ، لكنهم انتهى بهم الأمر بخسارة كل شيء من أجل أرباح طائلة.
بعد أن شهد فاي روي العديد من هذه الحالات توقف بشكل أساسي عن القيام بمهام خطيرة.
وكان هذا أيضاً سبب عمله حول مدينة السحاب و فالبعد عن الحدود جعلها أكثر أماناً إلى حد ما ، مع استمرارها في تقديم العديد من المهام ذات المكافآت العالية.
قال هيراغ "فارس عظيم ".
"أوه ؟ " كان فاي روي متفاجئاً إلى حد ما و لم يكن يتوقع أن يكون هذا الرجل النحيل فارساً عظيماً.
عندما رأى هيراج تعبير فاي روي المتشكك ، داس بقوة على الأرض ، مما أدى إلى دوي مكتوم وظهور الشقوق على الفور.
كانت هذه أبسط وأسهل طريقة لإظهار القوة.
راقب فاي روي هذا المشهد ، وارتجفت حواجبه من هذه القوة المرعبة.
حتى هو لم يستطع تحقيق ذلك و فقد كانت قوة هيراج واضحة.
"مثير للإعجاب حقاً يا أخي ، ما اسمك ؟ " سأل فاي روي.
"لواك ". اخترع هيراج اسماً.
أومأ فاي روي برأسه قائلاً "أهلاً بك للانضمام إلينا. سأكرر المهمة: مرافقة القافلة إلى مقاطعة تالريس ، والتي ستستغرق حوالي شهرين. الأجر مئة قطعة ذهبية ، هل من مشكلة ؟ "
أومأ هيراج برأسه قائلاً "لا مشكلة ".
كانت مكافأة مئتي قطعة ذهبية سخية للغاية بالفعل.
كان ذلك بسبب الفوضى التي كانت تعمّ العالم ، وندرة القوى العاملة ، وارتفاع أسعار المغامرين.
ولهذا السبب كان العديد من المغامرين الذين يعلمون أن مدينة السحاب تقع بالقرب من الحدود ، ما زالوا يأتون إلى هنا لكسب لقمة العيش من أجل المال.
بعد الاتفاق ، اصطحب فاي روي هيراج لمقابلة صاحب العمل في هذه الوظيفة ، وهو مالك الكرفان ، تول.
كان تول رجلاً ضخم البنية يحمل سيفاً عريضاً مربوطاً على ظهره.
كان يبدو أشبه بالمغامر منه بالتاجر.
عندما اقترب هيراج ، اكتشف أن تول كان أيضاً فارساً عظيماً.
يبدو أن جميع من يكسبون رزقهم بالقرب من الحدود يمتلكون بعض المهارات و فبدونها ، لا يمكن للمرء أن يصمد طويلاً هنا.
"لقد رأيت للتو ، ممتاز ، أهلاً وسهلاً بك. و إذا كانت لديك أي متطلبات ، فلا تتردد في إخباري. و يمكننا أيضاً أن نتعاون على المدى الطويل في المستقبل. " أومأ تول برأسه بارتياح ، فقد كان قد شاهد المشهد السابق.
أومأ هيراج برأسه دون أن يقول الكثير.
ظل تعبيره بارداً ، كما لو أنه لا يجيد الكلام.
وكما حدث سابقاً ، عندما استجوبه فاي روي لم يتكلم هيراج ، بل استخدم أفعاله مباشرة لإثبات قوته.
لم يتفاجأ تول وفاي روي من سلوك هيراج و فالكثير من المغامرين كانوا على هذا النحو ، يكرهون التعامل مع الناس.
لم يكن الأمر مفاجئاً على الإطلاق بالنسبة لفارس عظيم قوي يتمتع بمثل هذا السلوك و فمع القوة تأتي القدرة على الغرور.
وبعد يومين ، انطلقت القافلة رسمياً.
خلال هذين اليومين ، علم هيراج أنه على الرغم من أن قلعة فريق البعثة لم تُبنَ هنا إلا أن الشياطين لم تكن أقل نشاطاً.
على العكس من ذلك كانت الشياطين تظهر هنا بشكل متكرر ، حيث أن الشياطين التي استدعاها فريق البعثة كانت تأتي في الغالب إلى هذا الجانب.
لأنه بالقرب من الحدود لم يكن هناك أي نشاط بشري تقريباً و إما أنهم فروا أو هلكوا ، تاركين الشياطين تتجول بلا هدف.
ونتيجة لذلك ظل النصف المتبقي من أراضي مملكة نوين شديد الخطورة ، حيث كانت الشياطين تهاجم المدن في كثير من الأحيان.
كانت هجمات الشياطين شائعة بشكل خاص في المدن القريبة من الحدود.
أما بالنسبة للقوافل التي تسافر عبر البرية ، فقد كان الخطر أكبر.
في المدينة كانت هناك أسوار كتحصينات ، أما في البرية ، فكانوا يواجهون هجمات الشياطين مباشرة.
في مثل هذه الحالة ، أصبح المغامرون الأقوياء أكثر ندرة.
على مر السنين تم تصفية المغامرين كما يتم تصفية الرمال عبر الأمواج و أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة كانوا مغامرين يتمتعون بقوة كبيرة.
