الفصل 459: الضباب الأبيض بعد أن استنتج هيراج هذه النقطة ، أصبح الهدف التالي واضحاً.
أثناء امتصاصه له هالة الشيطان لتعزيز قوته كان يبحث عن الساحر من فريق البعثة.
طالما أنه يستطيع العثور على آثار فريق البعثة ، ستكون هناك فرصة للعودة إلى الطائرة.
بعد التعامل مع التهديد الخفي الذي يمثله ميدل لم يكن هيراج في عجلة من أمره للعودة ، لأن هذا المكان كان لطيفاً للغاية بالنسبة له.
خرج هيراج من الجبال وعاد إلى الطريق الرئيسي ، متجهاً نحو مدينة آمي شرقاً.
لم تكن هناك عربات أو مشاة على هذا الطريق في الوقت الحالي ، على الأرجح بسبب وحوش الجبال المنتشرة في تلك المنطقة ، لذلك لم يكن أحد يتجه نحو مدينة غمجال المطر في الوقت الحالي.
واصل هيراج السير على الطريق دون استخدام السفر عبر الفضاء لتجنب رؤيته من قبل أي أشخاص مختبئين محتملين.
بعد ثلاثة أيام.
بعد السفر لمدة ثلاثة أيام ، ازداد عدد العربات على الطريق تدريجياً ، حيث كان التجار والمسافرون يأتون من جميع الاتجاهات.
"عمي ، هل يمكنني أن أستقل سيارة ؟ " ركض هيراج بسرعة إلى قافلة تجارية وسأل.
كانت القافلة تتألف من سبع عربات ، تحمل الكثير من البضائع ، بالإضافة إلى العديد من الأشخاص.
خطط هيراج لدفع مبلغ بسيط مقابل توصيلة ، لأن ذلك كان أسهل بكثير من المشي بمفرده.
كان قائد القافلة عماً ضخم البنية ملتحياً ، نظر إلى هيراج من أعلى إلى أسفل وقال "بالتأكيد ، طالما أنك لا تمانع. لا تزال العربة الأخيرة بها مساحة ، إنها مخصصة لتحميل علف الخيول. "
"لا أمانع ذلك ولكن إلى أي مدى ؟ " سأل هيراج.
لوّح العم بيده قائلاً "لا حاجة للمال ، فنحن جميعاً هاربون ".
لاحظ الطين على حذاء هيراج وغبار الطريق على ملابسه ، مما يشير إلى أنه كان يسير لفترة طويلة.
لو كان هناك طريق آخر ، كيف كان سينتهي به الأمر إلى اللجوء إلى مثل هذه الرحلة الطويلة سيراً على الأقدام ، لذلك قرر عدم أخذ أموال هيراج.
شكره هيراج على الفور قائلاً "شكراً لك ، شكراً لك. اسمي نورمان ، وأنا طارد للأرواح الشريرة. "
"أوه ، إذن أنت طارد للأرواح الشريرة يا سيدي. اسمي جامان ، ويشرفني أن ينضم طارد للأرواح الشريرة إلى قافلتنا " قال جامان مبتسماً.
لم يتوقع جامان أن يكون هذا الشاب ذو المظهر الشاب طارداً للأرواح الشريرة بالفعل.
كما استأجروا طارداً للأرواح الشريرة في قافلتهم ، وكانت التكلفة باهظة للغاية.
لكن لم يكن أمامهم خيار سوى استئجار طارد للأرواح الشريرة ، وإلا فإن السلامة على طول الطريق لم تكن مضمونة.
كان فقدان البضائع مشكلة بسيطة ، لكن فقدان أرواحهم سيكون مكلفاً للغاية.
في تلك اللحظة ، اقترب رجل يحمل قوساً طويلاً على ظهره. بدا في الثلاثينيات من عمره ، وبه ندبة على وجهه ، وقال لهيراغ "طارد أرواح شريرة ؟ "
ابتسم هيراج وأومأ برأسه ، دون أن يقول الكثير.
"أنا جيم ، الحارس المأجور لهذه القافلة. و من هالتك ، يبدو أنك متدرب في طرد الأرواح الشريرة - هل أنت مهتم بالانضمام إلى مجموعتنا ؟ ما زال أمامنا سبعة أو ثمانية أيام من الرحلة إلى مدينة آمي ، ويمكنك كسب بعض المال في هذه الرحلة. "
شعر جيم بأن هالة الشيطان التي تحيط بهيراج لم تكن شديدة للغاية ، مما دفعه إلى افتراض أن هيراج ربما كان مجرد متدرب في طرد الأرواح الشريرة.
لم يكن يمتلك قدرات الإدراك الحادة التي يتمتع بها أرنت ، ولم يستشعر قوة هيراج الحقيقية.
أجاب هيراج "لا تزال قوتي ضعيفة للغاية ، لذلك سأشعر بالسوء حيال تقاضي أجر مقابل القيام بواجبات الحراسة ".
ضحك جامان من أعماق قلبه قائلاً "لا تقلق ، لا تقلق. و من الجيد أن يكون لديك رفيق على الطريق ، خاصة وأن مدينة آمي ليست بعيدة جداً. "
بعد تبادل أطراف الحديث لبعض الوقت ، استأنفت القافلة رحلتها.
انتقل هيراج إلى العربة الأخيرة في القافلة وصعد إلى الداخل ، حيث كان هناك الكثير من العشب الجاف مما جعل الاستلقاء مريحاً للغاية.
ساعد العشب الجاف الكثيف على تخفيف الصدمات الناتجة عن العربة ، مما جعل الشعور أفضل من الجلوس داخلها.
استلقى هيراج في العربة ، وأغمض عينيه ودخل في حالة من التأمل ، متمايلاً مع اهتزازات العربة.
لم يتخلَّ أبداً عن ممارسة التأمل ، لأنها تتطلب جهداً متواصلاً وثابتاً....
بعد خمسة أيام ، عند الغسق ، بدأت الشمس تغرب.
بعد دخول بلدة صغيرة توقفت القافلة للراحة ليلاً.
كانت هذه البلدة تسمى بلدة الألف بحيرة ، وقد سميت بهذا الاسم نسبة إلى بحيرة واسعة جداً قريبة منها.
تقع مدينة ثاوزند ليكس بالقرب من طريق رئيسي ، على بُعد كيلومتر واحد فقط.
اختارت قوافل التجار والمسافرون من جميع أنحاء العالم التوقف والاستراحة هنا.
بدأت المدينة في الأصل كمستوطنة صغيرة ، لكنها نمت تدريجياً بسبب تزايد عدد الزوار ، لتصبح أكبر بكثير من المدن العادية.
كانت المدينة تضم كل شيء و إذ يمكن الحصول على معظم السلع اليومية من هنا.
استقر هيراج مع القافلة في نزل ، حيث دفع ثمن غرفته بنفسه.
كان النزل يعج بالناس ، ومعظم الغرف ممتلئة عن آخرها.
عند دخوله غرفته المخصصة له ، اكتشف هيراج أنها قد تم تعديلها.
كان من المفترض في الأصل أن تكون نصف غرفة ، لكن صاحب النزل أنشأ حاجزاً.
وقد سمح هذا لصاحب النزل ببيع غرفة إضافية ، مما أتاح استيعاب المزيد من الضيوف.
عند وصوله ، لاحظ هيراج العدد الكبير من الناس في المدينة.
من المرجح أن هذه النزل كانت دائماً ممتلئة عن آخرها ، مما دفع إلى تقسيم الغرف إلى أقسام.
وإلا ، فقد لا تستوعب النزل الجميع نظراً للازدحام.
لم يمانع هيراج البساطة و طالما كان هناك مكان للنوم ، فلا يهم.
مع حلول الليل ، انخفضت درجة الحرارة بشكل حاد.
استلقى هيراج تحت غطاء على السرير ، وأغمض عينيه ليتأمل.
من المرجح أن يكون قرب المدينة من بحيرة كبيرة هو السبب وراء الليالي الباردة بشكل خاص.
لا عجب أن التجار اختاروا النوم في الداخل و ففي الخارج كان البرد لا يطاق بالنسبة لمعظمهم.
في وقت متأخر من الليل ، فتح هيراج عينيه ببطء ، وشعر بشيء غير عادي.
"الضباب يشتد. "
ألقى نظرة خاطفة من النافذة ، ولاحظ ضباباً أبيض كثيفاً يلف المدينة ، مما يقلل الرؤية إلى الصفر تقريباً.
تشكل الصقيع على النافذة ، وتسرب البرد إلى الغرفة.
عبس هيراج ، مستشعراً شيئاً مريباً بشأن الضباب الأبيض.
جاء تنبيه مفاجئ من شينلان "تم الكشف عن مواد خاصة داخل الضباب الأبيض ، يُفترض أنها تسبب النعاس أو التخدير ".
كان هيراج قد استنشق بالفعل كمية كبيرة من الضباب ، لكنه لم يشعر بشيء.
سرعان ما أدرك أن بنيته الجسديه كانت قوية للغاية ، مما جعل الضباب غير فعال عليه.
لكن هذا لم يكن الحال بالنسبة للآخرين و فقد غطى المسح البيئي الذي أجرته شينلان المدينة بأكملها.
في الوقت الحالي كان معظم سكان المدينة قد غطوا في النوم بالفعل.
استلقى البعض في السرير ، بينما استلقى آخرون في الممرات أو على السلالم أو في الردهة وغطّوا في النوم.
ونظراً للطقس البارد ، لا أحد يختار الاستلقاء في مثل هذه الأماكن للنوم ، كما أنهم لم يبدوا ثملين أيضاً.
وبصرف النظر عن هيراج ، ظل عدد قليل من الآخرين على دراية بالأمور الشاذة في المدينة.
كان معظم هؤلاء الأشخاص من طاردي الأرواح أو المغامرين الأقوياء ، على الرغم من أن بعضهم بدأ يتحرك ببطء ، متأثراً بشكل واضح بتأثير التخدير الناتج عن الضباب.
حوّل هيراج نظره إلى خارج المدينة ، حيث بدا كل شيء مغطى باللون الأبيض ، مما يحجب الرؤية تماماً.
