الفصل 417: العالم ش-617 بعد أن دخل هيراج أرض الفجر لم ينتبه للأحداث التي وقعت في الحرب الافتتاحية في عالم جان ، ولم يتوقع أن تكون الصعوبة بهذا القدر.
بعد التفكير ملياً ، أدرك أنه باستثناء مالكولم الذي كان في مرحلة التبلور ، فإن البقية كانوا في الأساس في المرحلة الغازية أو السائلة.
مع وجود قيود عمرية لمن هم دون الستين ، يعتبر هذا العمر صغيراً بين النساء ، ومعظم الناس لم يكتسبوا القوة التى تكفى.
على الأقل في مجال حروب الطائرات حتى المستوى 1 يعتبر ضعيفاً للغاية.
في الأرض القاحلة ، يُعد التقدم إلى منصب رسمي أمراً صعباً بالفعل ، ناهيك عن أن تصبح تبلوراً قبل بلوغ الستين.
أولئك الذين شاركوا في عملية الاختيار إما أنهم لقوا حتفهم في طائرة جان أو أن أداءهم لم يكن كافياً لتلبية متطلبات النجاح.
سأل هيراج "أليس السيد بانينغز موجوداً في جان بلين ؟ "
قام بانينغز بتعديل نظارته الأحادية وقال "في المرة الماضية قد قمت فقط بتنظيم عملية الاختيار في الأرض القاحلة ، لكنني لم أشارك فعلياً في الحرب الافتتاحية في سهل جان ".
"أرى ذلك " أومأ هيراج برأسه.
ألقى بانينغز نظرة خاطفة على هيراغ وقال فجأة "لم أتوقع أن تتقدم إلى مرحلة التبلور بهذه السرعة. هل أنت هنا للمشاركة في عملية المهد ؟ "
"هذا صحيح ، انا هنا للمشاركة في عملية المهد " قال هيراج.
ضحك بانينغز قائلاً "يا لها من مصادفة ، أنا أيضاً مسؤول عن تنظيم عملية الولادة هذه. و بما أنه لا يوجد شيء آخر في الوقت الحالي ، دعني آخذك لتتولى الإجراءات. "
قال هيراج "شكراً لك يا لورد بانينغز ".
لم يكن الطابق الأول من قاعة التحالف مختلفاً عن المكاتب الأخرى ، فقد كان واسعاً بشكل خاص ، مع نوافذ متعددة تتولى شؤوناً مختلفة.
كانت إجراءات التسجيل لعملية المهد بسيطة ، حيث اقتصر الأمر على تقديم حجر تعويذة للتسجيل البسيط ، ثم كان الانتظار لمدة شهر واحد فقط قبل البدء الرسمي.
أثناء التسجيل ، اطلع هيراج أيضاً على بعض المواد ذات الصلة بعملية تشغيل المهد.
كانت هذه المواد أكثر تفصيلاً ، حيث وصفت بعض المواقف في عالم ش-617.
ش-617 هو الرقم العالمي الذي تم تحويله من الإحداثيات المكانية من خلال بعض العمليات الحسابية ، وله طبيعة فريدة.
تم اكتشاف هذا العالم من قبل فريق الاستكشاف التابع لتحالف الكواكب ، وتم تحديد أنه عالم صالح للحياة ، وقابل للسكن ، وقابل للاستخدام بعد الاستكشاف.
بعد تقييم العالم وقياس البيانات المختلفة تم تأكيد أنه عالم منخفض المستوى.
فيما يتعلق بملكية هذا العالم ، فقد تم اتخاذ القرار بعد اجتماع طاولة مستديرة ، ومن ثم بدأت عملية المهد هذه.
وفقاً لحسابات الزمن في كوكب إكس-617 ، فقد وُجد هذا العالم لمدة 3.5 مليار سنة ، وظهرت فيه أشكال حياة متنوعة ، ولكن لا يوجد حالياً أي عرق متحضر عالي الذكاء.
بما أنه لا يوجد عرق شديد الذكاء ، فإن الغزو لا يشكل أي صعوبة ، إذ يكفي فقط السيطرة على إرادة العالم.
لذا فإن التحالف ليس في عجلة من أمره ، ويستخدم عملية المهد هذه مباشرة كتجربة للشباب المحتملين.
بعد إتمام الإجراءات مع هيراج ، ابتسم بانينغز وسأل "هل فكرت في الانضمام إلى فريق رحلتنا الاستكشافية في المستقبل ؟ "
"هل يمكنني الانضمام ؟ أنا حالياً مجرد كريستاليزيشن ، ولا أفهم حقاً ما يفعله فريق البعثة على وجه التحديد " فكر هيراج.
لم يكن يعرف الكثير عن فريق البعثة ، إذ لم يكن لديه سوى اتصال قصير في الأرض القاحلة ، ولم يكن على اتصال فعلي ببانينغز وأفراد فريق البعثة.
"بالتأكيد يمكنك ذلك. و بالنسبة لشخص مثلك ، فإن التقدم إلى المستوى 2 هو مجرد مسألة وقت. و علاوة على ذلك حتى التبلور يكفي لتصبح عضواً في فريق البعثة. فريق البعثة لدينا هو منظمة تابعة للتحالف ، ويهدف بشكل أساسي إلى اكتشاف وغزو عوالم أخرى ، والحصول على الموارد " قال بانينغز.
بدأ هيراج يفكر بجدية في هذه المسأله ، مدركاً أنه سيحتاج إلى المزيد والمزيد من الموارد في المستقبل.
حالياً ، الطريقة الأكثر موثوقية للحصول على الموارد هي كسب نقاط المساهمة واستبدالها بالموارد من خلال قنوات سيرلاندير.
لكن المشكلة تكمن في أن الطريقة العادية لكسب نقاط المساهمة بطيئة للغاية ، ومن المحتمل ألا تكون يكفى لدعم احتياجات الموارد المستقبلي.
إن الانضمام إلى فريق الرحلة الاستكشافية هو بالفعل خيار جيد للغاية ، وإن كان أكثر خطورة ، لكن المكافآت غنية للغاية أيضاً.
بمجرد أن يتقدم إلى المستوى 2 ، ستكون المشاركة في رحلات الطائرات أكثر أماناً نسبياً.
كان هيراج ، بحكم طبيعته الحذرة ، يشعر بأنه بحاجة إلى فهم كافٍ قبل اتخاذ القرار.
عندما رآه بانينغز يفكر ، ابتسم قائلاً "لا داعي للعجلة في اتخاذ قرارك ، أنا فقط أسأل. و عندما تحسم أمرك ، يمكنك دعوتى بـ في أي وقت من خلال حجر التميمة. "
"شكراً لك يا سيد بانينغز " هكذا عبّر هيراغ عن امتنانه....
بعد توديع بانينغز ، غادر هيراغ قاعة التحالف بينما كان ما زال لدى بانينغز بعض شؤون فريق البعثة التي يتعين عليه التعامل معها هناك.
كان الشارع خارج قاعة التحالف خالياً ، بدون عربات ، حيث يبدو أنه لا يُسمح للعربات بالبقاء هناك بلا حراك.
ثم عزم هيراج على السير إلى الشارع المجاور ليرى ما إذا كان بإمكانه العثور على عربة.
كان هناك زقاق ضيق ومظلم يربط بين الشارعين.
وبينما كان هيراج يسير في الزقاق توقف فجأة في منتصف الطريق.
ظهر شخص في الأمام ، صبي بوجه مليء بالنمش.
رفع هيراج رأسه وتعرف على الشخص "مالكولم ".
لم يكن يتوقع أن يقابل مالكولم هنا.
ابتسم مالكولم ابتسامة بسيطة ، وبدا كصبي صغير ، وقال "يا لها من مصادفة أن ألتقي بك مرة أخرى. لم أتوقع أن تكون قد أصبحتَ بالفعل بلورة يبدو أن هناك سراً ما يحيط بك. و في المرة الماضية ، كنت محظوظاً بالهروب ، وإلا لكنتُ قد حصلت على موضوع اختبار مثير للاهتمام للغاية. "
"لكن هذه المرة ، لن أدعك تهرب. "
اندفعت القوة السحرية من مالكولم ، وكان من الواضح أنه مستعد للتحرك.
لم يُظهر هيراج أي خوف ، وظل تعبيره ثابتاً وهو ينظر إلى مالكولم ، لأنه لم يعد عاجزاً أمام مالكولم.
في المرة السابقة التي واجه فيها هيراج مالكولم ، لولا وصول باتي في الوقت المناسب ، لكان قد هلك على يد مالكولم.
لكن الآن و كل شيء مختلف.
على الرغم من أن مالكولم كان يعلم أن هيراج قد أصبح بلورة إلا أنه لم يأخذه على محمل الجد.
وبينما كان على وشك القيام بحركة ، جاء صوت من خلف هيراج "مالكولم ، إذا مددت يدك على هيراج ، يحق لي إلغاء تأهيلك لإجراء عمليات المهد ".
استدار هيراج ورأى أنها مدينة بانينغز.
اقترب بانينغز بهدوء ، وربت على كتف هيراغ بابتسامة ، ثم نظر إلى مالكولم قائلاً "أنتما الاثنان مشاركان في عملية المهد ، لا يمكنكما مهاجمة بعضكما البعض ، على الأقل ليس الآن ".
"حظك جيد حقاً. " لم يجرؤ مالكولم على التصرف بتهور أمام بانينغز ، وألقى نظرة باردة على هيراغ ، ثم سحب موجة القوة السحرية وانصرف.
